Hai người nhìn nhau cười ha hả, giống như hồi hơn hai mươi năm trước, khi họ vẫn còn là những thiếu niên và cùng nhau nhập ngũ. Một lúc sau, họ mới ngừng cười. Lưu Dụ bước xuống khỏi vị trí chỉ huy, nắm lấy bàn tay mập mạp của Lưu Mục Chí và thở dài: “Bao nhiêu năm đã trôi qua, người luôn ở bên cạnh tôi, chỉ còn lại em thôi, Béo ơi… Có em làm bạn đồng hành suốt cuộc đời này, thật tuyệt vời.”

Lưu Mục Chí mỉm cười: “Tôi đã nói từ trước rằng sẽ luôn ở bên cạnh anh, nhưng có thể đi được bao lâu không phụ thuộc vào tôi, mà là vào anh. Tôi có thể làm cố vấn, đưa ra những lời khuyên cho anh, nhưng quyết định cuối cùng vẫn phải do anh tự đưa ra. Nếu như Người Mặc Áo Choàng Xanh và Kẻ Mặc Áo Đen có thể chấp nhận lẫn nhau và sống bên nhau trong thời gian dài như vậy, thì tôi tin rằng Mục Ngôn Lan và Vương Diệu Âm cũng hoàn toàn có thể sống hòa bình với nhau. Nếu anh có thể loại bỏ Kẻ Mặc Áo Đen và chấm dứt sự kiểm soát của Liên minh Thiên đạo đối với Nam Yến, có lẽ…”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi luôn muốn giao quản lý vùng đất Thanh Châu cho A Lãnh, cô ấy cũng đã nói rằng sau này con cháu chúng ta sẽ đảm nhận vị trí này. Thực ra, tôi cũng luôn nghĩ rằng nếu để A Lãnh cùng con cái ở lại đây canh giữ, và tôi cùng cô ấy cố gắng tránh gặp nhau, thì có lẽ Diệu Âm sẽ có thể buông bỏ những hiềm khích kéo dài nhiều năm nay.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Cô ấy và Mục Ngôn Lan trước đây từng là bạn thân, nhưng vì anh mà họ trở thành kẻ thù. Lần này, khi anh tấn công Nam Yến, Mục Ngôn Lan đã đứng về phía của mình, và điều đó cũng mang lại cho Vương Diệu Âm một cơ hội tuyệt vời để giải quyết mọi chuyện một cách triệt để. Trước đây, tôi đã rất khuyên anh đừng đưa cô ấy theo, bởi vì tôi biết rõ suy nghĩ thực sự của cô ấy… Những người phụ nữ ấy, dù lúc nào đi nữa, cũng đừng bao giờ đánh giá cao lòng dạ của họ, nhất là trong chuyện tình yêu… Họ có thể sẵn sàng từ bỏ tất cả mọi thứ.”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi từng nghĩ rằng Diệu Âm và A Lãnh đều là những người phụ nữ phi thường, không giống như những người phụ nữ bình thường khác mà hay ghen tuông, thậm chí sẵn sàng phá hỏng việc lớn của đất nước… Dù sao thì, trước đây họ cũng đã từng từ bỏ tình yêu vì gia quốc, và suốt bao nhiêu năm qua, họ cũng đã kiềm chế được bản thân… Nhưng lần này…

Lưu Mục Chí lắc đầu nói: “Lần này khác nhau. Tình yêu và chính trị đã bị trộn lẫn vào nhau rồi. Nếu ngươi không hành động gì đối với Nam Yến hay những kẻ mặc áo đen kia, thì mọi người vẫn có thể duy trì được sự cân bằng bề ngoài. Nhưng khi Mục Ngôn Lan trở về quê hương và không còn gặp lại ngươi nữa, Vương Diệu Âm cũng có thể chấp nhận việc chỉ là một hoàng hậu có danh mà không có thực quyền, bởi vì họ vẫn còn hy vọng… Diệu Âm tin rằng sau này ngươi sẽ lên ngôi và cưới nàng, để cả hai mãi mãi ở bên nhau… Còn Mục Ngôn Lan thì mong muốn hai nước sáp nhập với nhau, để nàng có thể trở về bên ngươi một cách công khai thông qua cuộc hôn nhân này. Mặc dù cả hai bên đều biết rõ mối đe dọa từ phía đối phương, nhưng họ vẫn luôn tin rằng mình giữ ưu thế hơn và sẵn lòng chờ đợi!”

Lưu Dụ cau mày nói: “Nhưng tôi không thể mãi mãi để Nam Yến tồn tại mà không giải quyết chúng; tôi cũng không thể để Hồ Lỗ tiếp tục gây hại mà không loại bỏ chúng. Kể từ khi tôi bắt đầu hiểu biết về thế giới này, chúng ta gia nhập quân đội chẳng phải là để đuổi đánh Hồ Lỗ và giành lại Trung Nguyên sao? Chính Nam Yến, chính những kẻ mặc áo đen kia là những kẻ đã xâm phạm Đại Tấn của chúng ta, giết hại binh sĩ và bắt cóc dân chúng… Miễn là tôi vẫn mặc bộ quân phục này, tôi không thể im lặng trước những điều đó.”

Lưu Mục Chí gật đầu nói: “Tôi không nói rằng lần này không nên tấn công Nam Yến. Tôi chỉ muốn nói rằng, dù vì lý do gì đi nữa, khi chúng ta xuất quân chống lại Nam Yến đến mức này, thì đó cũng là cơ hội cho Diệu Âm trả thù một cách hợp lý… Hơn nữa, lần này Mục Ngôn Lan đã mang thai con của ngươi… Ngươi không thấy điều đó kỳ lạ sao?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Có lẽ cũng không có gì kỳ lạ cả… Lúc đó nàng ấy thực sự muốn tôi không tấn công Nam Yến; tôi không đồng ý, nàng ấy muốn giết tôi để ngăn chặn cuộc chiến… Nhưng nàng ấy lại yếu lòng không nỡ làm vậy… Tôi cũng không ngờ rằng, chỉ trong một đêm ân ái, chúng ta lại có được một đứa con trai…”

Lưu Mục Chí thở dài nói: “Thực ra, ngươi luôn để mắt đến Diệu Âm… Nhưng theo tôi thấy, vấn đề của Mục Ngôn Lan mới thực sự nghiêm trọng hơn… Những kế hoạch của nàng ấy đã được suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước… Kể cả thời điểm và điều kiện để nàng ấy mang thai, cũng đã được tính toán trước rồi… Thậm chí việc đảm bảo rằng đứa bé sẽ là con trai, chứ không phải con gái, cũng hoàn toàn có th

“Lưu Dụ tròn mắt ngạc nhiên: ‘Chuyện như thế này cũng có thể làm được sao? Việc sinh con trai hay con gái chẳng lẽ không phải do…’”

“Lưu Mục Chí lắc đầu: ‘Người bình thường quả thực phải để số phận quyết định việc sinh con trai hay con gái, nhưng cậu phải biết rằng, Mục Ngôn Lan và Vương Diệu Âm đều không phải là những người phụ nữ bình thường. Chỉ cần họ có thể mang thai, dù là con trai hay con gái, họ đều có thể kiểm soát được. Y học của Trung Nguyên, phép thuật của các bộ tộc du mục, tất cả đều có cách để biến con gái thành con trai hoặc ngược lại. Lúc đó, Vương Diệu Âm đã kiềm chế được bản thân, không phản ứng ngay khi cậu và Mục Ngôn Lan trở về từ thảo nguyên; nói cho cùng, cũng chỉ vì Hứng Đệ là con gái mà thôi. Nếu Hứng Đệ là con trai, có lẽ cuộc đấu sinh tử kia đã xảy ra từ hai mươi năm trước rồi!”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘À, ra vậy… Vậy thì việc A Lan đến tìm tôi và giờ đây đã mang thai một đứa con trai, tất cả đều là kế hoạch của cô ấy ư? Đó cũng là lý do chính khiến Vương Diệu Âm không thể chịu đựng được nữa phải không?’”

“Lưu Mục Chí thở dài: ‘Giá Nhủ ơi, cậu vẫn chưa hiểu được điều mà phụ nữ thực sự mong muốn là gì. Khi còn trẻ, họ có thể cần tình yêu, quan trọng đối với họ là người chồng như cậu… Nhưng bây giờ, khi đã vào tuổi trung niên, họ đã hiểu ra rằng việc có thể ở bên cậu hay không đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng hơn là danh phận và tương lai… Lý do tại sao các phi tần của các vị hoàng đế qua các thời đại luôn được coi trọng, chính là vì điều này!’”

“Vương Diệu Âm và A Lan đều là những người phụ nữ xinh đẹp tuyệt vời… Nhưng dù sao họ cũng là con người, không thể tránh khỏi cái chết… Ngay cả những người phụ nữ xinh đẹp cũng sẽ đến lúc dung nhan suy tàn… Mặc dù cậu không phải là người ham mê sắc dục, nhưng khi phụ nữ đến tuổi này, nếu bạn muốn họ yên tâm, bạn cần phải đem lại cho họ danh phận và sự bảo đảm cho cuộc sống sau này… Và danh phận cùng sự bảo đảm đó, chính là một đứa con trai!”

“Nếu bạn không thể khiến họ tin chắc rằng đứa con mà họ sinh ra sẽ tiếp nối sự nghiệp của bạn, nếu bạn không thể khiến họ tin rằng đứa con đó sẽ kế thừa sự nghiệp vĩ đại của bạn… Thì những người đã hy sinh hai mươi năm vì bạn, liệu họ có tiếp tục hy sinh nữa không? Giá Nhủ ơi, bạn luôn chỉ nghĩ đến sự nghiệp vĩ đại của mình, đến ước mơ diệt trừ Hồ Lỗ, cứu dân tộc và thiết lập hòa bình cho thế giới… Nhưng bạn có bao giờ thực sự nghĩ đến hai người phụ nữ bên cạnh mình