Lưu Ý cười lạnh và nói: “Những lời phê bình từ giới quan lại và dân chúng? Đó chỉ là những lời nói suông thôi! Chẳng qua cũng chỉ là thái độ của Gia tộc quý tộc mà thôi. Những kẻ sống nhờ người khác, không biết gì cả… Bây giờ họ đã mất đi quyền kiểm soát quân đội, chỉ còn biết luồn lách theo chiều gió mà thôi. Ngay cả khi Hoàn Huynh dẫn quân vào kinh thành, họ cũng sẽ sợ hãi đến mức quỳ gối xin tha, và sẵn lòng ủng hộ ông ta.”

Lưu Phàn lắc đầu và nói: “Anh trai, anh không nên coi thường Gia tộc quý tộc quá đâu. Dù sao thì họ cũng đã nắm quyền lực trung ương của Đại Jin trong hàng trăm năm rồi. Tất cả nguyên liệu, vũ khí và nhân lực đều thuộc về họ; việc cung cấp vật tư cho các cuộc chiến của chúng ta vẫn phải dựa vào sự hỗ trợ của họ. Ngay cả khi Lưu Dụ tiến hành chiến dịch chống Nam Yến ở phía bắc, nếu không có sự hỗ trợ của họ, e rằng ông ấy cũng không thể tiếp tục chiến đấu được quá một năm, và có lẽ quốc gia sẽ bị diệt vong.”

Lưu Ý mỉm cười và nói: “Trên thế giới này, không chỉ có Ngô địa là nơi sản xuất binh lính và lương thực đâu. Tôi đã quản lý tỉnh Duy Châu trong vài năm, và nguồn lực đó cũng đủ để cung cấp cho năm mươi nghìn binh sĩ chiến đấu trong ba năm. Chưa kể đến các tỉnh như Giang Châu hay Kinh Châu – những nơi có nguồn lực sản xuất dồi dào và nhân lực đầy đủ, chỉ cần dựa vào nguồn lực địa phương là có thể thành lập các đội quân. Trong những năm qua, nhờ vào Lưu Đình Vân, tôi đã thu hút được nhiều người thuộc các gia tộc quyền quý; những người như Hạ Hỗn hay Kỳ Tăng Thí – những nhân vật nổi bật trong các gia tộc đó – đều đã trở thành đồng minh của tôi. Nếu lần này tôi có thể đánh bại được kẻ thù một cách thành công, và giống như lần tiến quân về phía tây trước đây, tôi được trao quyền chỉ huy chiến dịch và giành được công lao lớn, thì chắc chắn họ sẽ giúp tôi giành được quyền lực trong triều đình. Ít nhất, nếu Lưu Dụ được bổ nhiệm làm Tướng Kỵ Binh, thì tôi cũng có thể được bổ nhiệm làm Tướng Phi Kỵ Binh; chúng ta sẽ ngang hàng với nhau và chia sẻ quyền lực trên thế giới này!”

Lưu Phàn cắn răng và nói: “Nhưng nếu anh đã từ chối đề nghị của Lưu Dụ và tự mình tiến hành cuộc tấn công, với tư cách là người chỉ huy chính trong cuộc loạn lạc này, thì đề nghị của ông ấy về việc nhượng lại chức vụ Thứ Sử Kinh Châu sẽ không còn ý nghĩa nữa. Làm sao anh có thể dùng quân đội để chiếm giữ Kinh Châu được?”

Lưu Ý cười l

Trên khuôn mặt của Lưu Phàn lóe lên vẻ nghi ngờ: “À, đúng là Tư Mã Hiệu Chi rồi… Chỉ là ông ta không có quân sĩ hay tài năng gì cả; chỉ dẫn theo vài trăm lính thân tin đến giữ chức Thái thú Giang Lăng, nhưng khi Hoàn Chấn tấn công bất ngờ, ông ta liền bỏ thành chạy trốn. Sau đó, bị truy cứu trách nhiệm, ông ta bị bãi nhiệm khỏi chức vụ Thái thú Kinh Châu và được điều đến giữ chức Quan lại Hội Kỳ. Còn chức vụ Thái thú Kinh Châu thì sau đó thuộc về Lưu Đạo Quy.”

Lưu Ý gật đầu hài lòng: “Đúng vậy… Theo luật pháp của Đại Tấn, nếu ai không thể bảo vệ được vùng đất mình quản lý trong thời gian giữ chức vụ Thái thú, thì họ sẽ bị bãi nhiệm. Một lý do khiến Vô Kíh hành động liều lĩnh và đánh giá sai tình hình là vì Nam Khang – một căn cứ quan trọng thuộc vùng lãnh thổ ông ta quản lý và cũng là tiền đồn để tấn công vào Lĩnh Nam – đã bị mất. Là một Thái thú, ông ta buộc phải giành lại Nam Khang; nếu không, với tội danh mất đất, chức vụ Tướng soái chinh phục miền nam của ông ta cũng sẽ không thể được bảo toàn.”

Lưu Phàn cau mày: “Nếu vậy, trong các trận chiến trước đây, Lưu Đạo Quy đã mất đi các quận ở Kinh Nam; hiện chỉ còn quận Vũ Lăng đang cố gắng chống trả dưới sự kiểm soát của Tan Chi… Như vậy, với tội danh mất đất, ông ta đã đủ điều kiện để bị bãi nhiệm chức vụ Thái thú rồi phải không?”

Lưu Ý nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại vẫn đang trong thời gian chiến tranh; việc thay đổi chỉ huy ngay giữa trận chiến là điều cực kỳ nguy hiểm, vì vậy hiện tại chưa ai có thể cáo buộc Lưu Đạo Quy. Nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, nếu xét về thành tích, việc ông ta đánh bại Hoàn Khiêm và Gou Lin thì không đủ để bù đắp cho tội lỗi mất đi các quận ở Kinh Nam. Nếu không thể giúp ông ta giành lại những quận đó, lúc đó tôi sẽ chỉ đạo Hạ Hỗn và những người khác đệ trình đơn cáo buộc ông ta… Chắc chắn ngay cả Lưu Dụ cũng không thể bảo vệ được ông ta nữa.”

“Nhiều nhất, lúc đó tôi sẽ nhường chức vụ Thái thú Yên Châu cho ông ta, đổi lấy việc Lưu Dụ giao lại ba vùng đất là Kinh Châu, Giang Châu và Quảng Châu. Chỉ như vậy, tôi mới có thể coi mình ngang hàng với Lưu Dụ. Lúc đó, anh sẽ quản lý khu vực phía bắc Giang Châu, để A Cu tiếp quản bốn quận ở phía nam Giang Châu; còn tôi thì vẫn sẽ tiếp tục chỉ huy ở Duy Châu, còn Giang Châu sẽ được giao cho Mạnh Hoài Ngọc. Như vậy, chúng ta – các anh em và đồng minh là gia tộc Mạnh – sẽ

“Còn vùng đất Quảng Châu thì sau khi tiêu diệt hết bọn yêu tà, có thể để Yang Sui hoặc Triệu Nghị đảm nhận việc quản lý; hoặc cũng có thể tặng cho Hạ Hỗn như một món quà cá nhân. Dù sao thì nơi đó cũng không cần phải sản xuất binh lính hay cung cấp lương thực. Những kẻ trong Kiến Khang Thành thích đi đó để thu gom của cải, thì cứ để chúng làm đi.”

Nghĩ đến đây, Lưu Ý cảm thấy tự hào và không khỏi mỉm cười, rồi tiếp tục nói: “Còn về phía Tây, khu vực Qiao Shu, sau khi tiêu diệt xong bọn yêu tà, chúng ta sẽ dùng đội quân chiến thắng để đánh bại chúng. Vùng đất Shu ban đầu đã thuộc về gia tộc Mao, nhưng lần trước khi tiêu diệt Hàn Sở, gia tộc Mao đã gặp phải tai họa lớn, toàn bộ dòng họ đều bị giết chết, chỉ còn lại một người duy nhất là Mao Tu Châu – người may mắn sống sót vì đã được cử đi bảo vệ quan tài của ông nội trở về kinh thành. Những năm qua, Tiểu Mao luôn theo sát tôi và Lưu Đạo Quy, coi như là một phần thuộc quân đội của tôi. Khi đó, chúng ta sẽ giao cho anh ta hai vạn binh sĩ để anh ta tái chiếm vùng đất Shu và trả thù cho gia tộc Mao. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chắc chắn anh ta sẽ rất biết ơn tôi vì đã cho anh ta cơ hội này, và chắc chắn sẽ trung thành với tôi.”

Lưu Phàn bật cười: “Anh trai đã sắp xếp mọi thứ từ trước rồi, vậy thì chúng ta còn đợi gì nữa? Xin hãy ra lệnh cho chúng tôi tiến hành cuộc tấn công ngay đi. Bây giờ, hạm đội của bọn yêu tà đã bị tiêu diệt, chúng ta hoàn toàn có thể vừa tiến quân bằng đường thủy vừa bằng đường bộ, và trực tiếp đánh bại chúng.”

Nói xong, Lưu Phàn chỉ về phía doanh trại lớn của Đạo Thiên Sư phía trước và nói một cách nghiêm túc: “Đúng như anh trai đã nói, lực lượng chính của bọn yêu tà có lẽ đã trốn đi từ vài ngày trước khi thay phiên gác, để lại những đội quân yếu thế ở đây để trì hoãn thời gian. Khi nhận ra mình bị bỏ rơi, những kẻ đó cũng không ngốc, chúng liền cướp đồ tiếp tế vào ban đêm và tan tản đi mỗi người một hướng. Điều này chứng tỏ rằng tinh thần chiến đấu của bọn yêu tà đã suy yếu. Chỉ cần chúng ta cố gắng thêm một chút nữa, tiếp tục truy đuổi chúng, chắc chắn chúng ta sẽ có thể giống như khi Ngô địa dập tắt cuộc nổi loạn trước đây, tiếp tục truy đuổi bọn yêu tà cho đến khi chúng hoàn toàn tan rã!”

Lưu Ý lắc đầu: “Bây giờ vẫn chưa đến lúc. Chúng ta không thể vội vàng. A Fàn à, dù sao thì bọn

“Nếu chúng ta đối đầu với bọn yêu tinh và cả hai phe đều thiệt hại nặng nề, thì điều đó lại có lợi cho Lưu Đạo Quy, để họ có cơ hội giành lại các quận ở khu vực Kinh Nam. Lúc đó, tất cả những điều tốt đẹp mà chúng ta vừa nói đến sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

Lưu Phàn cau mày: “Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể đứng nhìn bọn yêu tinh rút lui, thậm chí còn bị chúng liên kết với hạm đội để tấn công Giang Lăng sao?”

Lưu Ý cười ha hả, vỗ vai Lưu Phàn: “Đúng vậy, đó chính là điều tôi muốn. Nếu không để Lưu Đạo Quy phải cố thủ ở Giang Lăng và đối đầu với bọn yêu tinh đến cùng, làm sao tôi có thể hưởng lợi từ tình huống này được chứ? Tốt nhất là Giang Lăng bị bao vây, Lưu Đạo Quy kiên trì chiến đấu đến khi gần không thể chống đỡ nổi nữa, lúc đó tôi mới xuất hiện để cứu họ… Đến lúc đó, chắc chắn vị Thái thú Kinh Châu kia cũng sẽ không dám tiếp tục giữ chức vụ của mình nữa đâu.”