Lưu Dụ nhíu mày nói: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Trước đây, Bì Lũ Đạo Tiêu đã có ý định quy phục A Thọ rồi; tôi chỉ là tận dụng cơ hội đó thôi. Nhưng bây giờ, bên cạnh A Thọ thiếu người, cuộc chiến này chống lại Nam Yến chính là cơ hội hiếm có đối với anh ta. Nếu thành công, tôi dự định sẽ để anh ta ở lại đây và giữ chức Thái thú Kinh Châu – một vị trí cần sự hỗ trợ của các gia tộc hùng mạnh địa phương như nhà Bì Lũ.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nói: “Kỳ Nô, tôi phải nhắc bạn một điều: Không chỉ cuộc chiến này rất nguy hiểm, mà ngay cả khi chúng ta có thể đánh bại Yến một cách thuận lợi, A Thọ cũng không phải là ứng viên phù hợp cho chức vụ Thái thú đầu tiên.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Theo truyền thống của Tám Đảng ở kinh đô hiện nay, ai có công trong các cuộc chiến tranh ngoài biên giới thì sẽ được ban thưởng xứng đáng. Lần trước, tôi đã giao cho A Thọ chỉ huy cuộc chiến chống lại Tây Thục, với ý định sau khi anh ta thắng trận, sẽ để anh ta thay thế nhà Mão và giữ chức Thái thú Dĩ Châu. Lúc đó, bạn cũng không phản đối chứ?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Có những điều tôi không thể trực tiếp phủ nhận ý kiến của bạn. Thật ra, lần đó khi chúng ta tiến hành chiến dịch ở Dĩ Châu, tôi đã không đồng ý việc để A Thọ làm tướng chỉ huy. Kỳ Nô, bây giờ bạn là người nắm quyền lực tối cao, bạn phải hành động một cách có lý trí, không thể để cảm xúc chi phối. A Thọ là một người bạn tốt, một tướng sĩ dũng cảm, nhưng anh ta hoàn toàn không phải là người có khả năng chỉ huy một đội quân hay quản lý một tỉnh. Giao cho anh ta những trách nhiệm lớn như vậy không phải là tốt cho anh ta, mà thực sự là đang hại anh ta!”

Lưu Dụ không trực tiếp phản bác, ánh mắt anh ta lấp lánh, dường như đang suy ngẫm sâu sắc.

Lưu Mục Chí tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Ngày xưa, khi A Thọ còn trong quân đội, anh ta luôn cạnh tranh với bạn. Ban đầu, đó là ý muốn của chính anh ta, vì không tin tưởng vào bạn. Nhưng sau khi bạn liên tục chinh phục anh ta bằng sức hút cá nhân của mình, anh ta đã sẵn lòng trở thành đệ tử của bạn và tuân theo mọi mệnh lệnh của bạn suốt đời. Tuy nhiên, cha của anh ta, Lưu Lao Chí, vẫn không chấp nhận kết quả đó và đã dùng mọi cách, công khai lẫn bí mật, để gây rắc rối cho bạn, chỉ mong loại bỏ những trở ngại trên con đường thăng tiến của A Thọ. Chúng ta đều biết điều này, nhưng vì những hành động đó không do chính A Thọ thực hiện, nên bạn chưa bao giờ oán trách anh ta. Nhưng hãy nghĩ lại xem: Ng

Điều này chứng tỏ rằng người này, ngoài việc có thể đóng vai trò tiên phong trên chiến trường ra, gần như không có điểm mạnh gì khác cả!

“Ngay cả khi sau này anh ta chạy trốn đến Nam Yến, chỉ với vài mánh khóe nhỏ, anh ta đã dễ dàng lấy được sự tin tưởng của họ, gây ra những sai lầm nghiêm trọng, suýt nữa làm hỏng hoàn toàn kế hoạch nhiều năm của bạn. Nếu là người khác mắc phải sai lầm như vậy, bạn có thể tha thứ cho họ không?”

Lưu Dụ thở dài: “Không đâu… Nhưng Thái Bình, con người phải biết ơn và đền đáp ân tình. A Thọ đã nhiều lần cứu tôi, bất chấp việc đó có thể gây hại cho anh ta, anh ta vẫn sẵn lòng mạo hiểm tính mạng để giúp tôi… Ai lại có lòng như vậy chứ? Ngay cả anh em ruột thịt của tôi, cũng chưa chắc đã làm được như vậy!”

Vương Diệu Âm nói một cách bình tĩnh: “Anh Dụ ơi, Mục Chi nói đúng lắm… Anh đang để cảm xúc ảnh hưởng đến sự phán đoán của mình. Dù A Thọ có tốt với anh đến đâu, điều đó cũng không có nghĩa là anh ta có khả năng đảm nhận trách nhiệm của một viên quan cấp cao như Thái thú. Đó là hai vấn đề khác nhau. Anh nghĩ việc để anh ta đảm nhận chức vụ Thái thú tại Kinh Châu là điều tốt… Nhưng yêu cầu anh ta làm những việc vượt quá khả năng của mình chỉ khiến anh ta gặp rủi ro thôi!”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Dù A Thọ thiếu kiến thức văn học, nhưng nếu chúng ta cử những nhà văn có năng lực và nhờ sự hỗ trợ của các gia tộc quyền lực địa phương, thì cũng không thể nói rằng điều đó sẽ gây hại cho đất nước.”

Vương Diệu Âm lắc đầu: “Không chắc đâu… Hiện tại, A Thọ nhập ngũ mà không có gì cả; mặc dù được phong là Tướng Quân Chiến Thắng, nhưng anh ta vẫn chưa được thành lập dinh thự riêng, cũng không có ai giúp đỡ mình… Có thể nói, anh ta chỉ là một vị tướng không có gì cả. Chính vì điều này mà Bạch Lý Đạo Tiêu mới chủ động đến đầu hàng vào lúc này… Ban đầu họ tuyên bố trung thành với anh, nhưng thực ra họ cũng biết rằng dưới trướng của anh có rất nhiều nhân tài, và sau này anh cũng không sẽ ở lại Kinh Châu lâu dài… Vì vậy, họ sẽ tuân theo ý muốn của anh trong việc chọn người kế nhiệm tại Kinh Châu.”

Lưu Dụ thì thầm: “Chẳng lẽ A Thọ thậm chí không thể đối phó được với gia tộc Bạch Lý sao?”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Nếu sau hai ba năm nữa, A Thọ đã có dinh thự riêng, có những nhân tài và một đội quân độc lập, thì việc đè bẹp những kẻ như Bạch Lý Đạo Tiêu không thành vấn đề

Rồi thì anh ta cũng sẽ tự lập một ngày nào đó và có cho mình một quân phủ riêng.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi hiểu rồi… Ý các người là A Thọ không thích hợp để trở thành vị thống đốc đầu tiên sau khi tái chiếm khu vực này, nhưng các người cũng không phản đối việc anh ta quay lại Qingzhou sau khi đã trưởng thành và có đủ sức mạnh, đúng không?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Thực ra, vị trí phù hợp nhất với A Thọ chính là trở thành tướng tiên phong hoặc chỉ huy kỵ binh, giống như Hướng Mị. Tài năng của anh ta chỉ phát huy được trong quân đội; khi để anh ta xông pha vào trận mạc, thì ở bất kỳ nơi nào khác, anh ta đều không thích hợp. Nhưng vì các người đã đặt ra quy tắc “đạt công lao mới được phong chức”, thì quyết định cuối cùng vẫn thuộc về các người. Chỉ là tôi muốn nhắc nhở bạn một điều: A Thọ không có khả năng tự mình xử lý các vấn đề chính trị; việc giao cho anh ta chức vụ thống đốc một tỉnh lớn thật sự cần phải suy nghĩ kỹ!”

Lưu Dụ gật đầu: “Tôi sẽ ghi nhớ lời nhắc nhở của bạn và sẽ xem xét kỹ lưỡng. Vừa rồi nói đến Vương Trấn Ác… Lần này, anh ta lại một lần nữa vi phạm mệnh lệnh của tôi, từ bỏ nhiệm vụ canh giữ Mục Lăng Quan và sớm xuống núi để tuyển mộ người dân; mặc dù kết quả rất tốt, nhưng tôi thực sự không thích kiểu hành xử tự ý như vậy. Anh ta mới chỉ nhập ngũ mà đã dám làm như vậy; nếu thực sự được chỉ huy một đội quân, liệu anh ta có tuân lệnh không?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Khi sử dụng người khác, không nên nghi ngờ họ; nếu nghi ngờ, thì đừng dùng họ. Bạn rõ hơn ai hết về tài năng quân sự của Vương Trấn Ác, và với tư cách là cháu trai của Vương Mạnh cùng gia tộc quyền quý ở Kinh Trung, anh ta cũng sẽ rất hữu ích cho kế hoạch chinh phục miền Bắc của bạn. Ít nhất là, khi bạn muốn tiêu diệt Hậu Tần và tái chiếm Kinh Trung, bạn sẽ không cần phải tìm người khác đến gia nhập nữa; Vương Trấn Ác đã có sẵn, và anh ta hoàn toàn có thể chỉ huy các thế lực ở Kinh Trung để họ đứng về phía bạn!”

Vương Diệu Âm nhíu mày: “Nhưng Mục Chi… Bạn không nghĩ rằng điều này sẽ nguy hiểm hơn sao? Một người có tài năng như vậy, lại được mọi người coi trọng, nếu để anh ta trở về quê nhà và giữ chức vụ chỉ huy chính, liệu bạn có sợ rằng chuyện cũ của Mục Dung Thùy khi tái chiếm Yên sẽ lặp lại không?!”

Lưu Mục Chí nói một cách nặng nề: “Liệu có thể kiểm soát được Vương Trấn Ác hay không, thì phụ thuộc vào khả năng của Giá Nô. Nếu bạn sợ rằng khi người tài giỏi có quyền lực s