Lưu Dụ thở dài và nói: “Tuoba A Gan, chúng ta người Hán không thể làm như cậu được đâu. Họ có thể bỏ trống thành phố, nhưng tuyệt đối sẽ không để phụ nữ và trẻ em của mình ở lại trong thành hay doanh trại. Chỉ là tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm… Cậu có chắc chắn rằng kẻ thù sẽ đến đây, chứ không phải tấn công cậu trên đường đi sao? Nếu họ tấn công Bá Bá Sōng thì kế hoạch của cậu sẽ tan thành mây khói mất thôi.”

Trên khuôn mặt Tuoba Gui lướt qua một nụ cười kỳ lạ; anh nhìn về phía Mục Ngôn Lan đang im lặng bên cạnh và nói: “Vợ của cậu hẳn là biết chuyện này.”

Ánh mắt Lưu Dụ lóe lên vẻ kỳ lạ khi cô nhìn về phía Mục Ngôn Lan; cô cắn chặt môi và nói một cách nghiêm túc: “Anh Lang, bây giờ không tiện nói chuyện này. Đợi sau trận chiến này kết thúc, tôi sẽ kể cho anh nghe rõ ràng từng chi tiết.”

Đúng lúc đó, từ những ống đồng phía trên bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào; Hạ Lan Mẫn ngừng ngay việc ngâm nga và cầu nguyện, và nói một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Giọng một nữ tỳ vang lên, đầy sự hoảng sợ và ngạc nhiên: “Bà lão phù thủy ơi, không tốt rồi… Kẻ thù đã tấn công chúng ta vào ban đêm!”

Giọng Hạ Lan Mẫn lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh: “Kẻ thù đến từ đâu? Từ hướng nào vậy?”

Nữ tỳ đáp lớn: “Là từ hướng tây đấy bà ơi. Họ mang lá cờ của Tây Yến, tất cả đều mặc áo giáp sắt; ngay cả ngựa của họ cũng được trang bị áo giáp sắt. Họ đã xông vào thành phố rồi… Giết người bất chấp ai, đốt phá mọi thứ.”

Lần này, giọng Hạ Lan Mẫn cũng bắt đầu hoảng loạn: “Cậu nói gì vậy? Tây Yến ư? Cậu chắc chắn là Tây Yến, chứ không phải người Tiếp Phục Hung Nô… hay Độc Cô bộ chứ?”

Nữ tỳ khóc lóc: “Không đâu… Tôi nhận ra được lá cờ của người Tiếp Phục Hung Nô và Độc Cô bộ mà. Hơn nữa, các kỵ binh trên thảo nguyên không ai mặc áo giáp sắt như vậy đâu… Huống chi cả ngựa cũng được trang bị áo giáp nữa.”

Hạ Lan Mẫn cắn răng và hỏi: “Quân canh của Đại An Thành đâu rồi? Ba nghìn người mà thiếu gia Tuoba để lại ấy…”

Nữ tỳ vội vàng đáp: “Tôi không biết nữa… Những kẻ thù xâm nhập vào thành đã nói rằng họ đã đánh tan quân canh đó rồi… Bà lão phù thủy ơi, bây giờ bên ngoài đang hỗn loạn lắm… Chúng ta nên chạy thoát thật nhanh đi… Nếu chậm trễ thì chỉ e là…”

Chưa kịp nói hết lời, bỗng nhiên, một tiếng vang xé trời vang lên, tiếp theo là tiếng mũi tên đâm trúng người quen thuộc… Nữ hầu gái kia phát ra tiếng kêu thảm thiết dài, cùng với tiếng la hoảng sợ của Hạ Lan Mẫn: “Tuyết Nhi, Tuyết Nhi, hãy tỉnh lại đi!” Rồi mọi thứ chìm vào yên lặng.

Đô đốc Tuoba Gui nhìn quanh, vẫy tay ra lệnh nhanh chóng: “Mọi binh sĩ, im lặng! Không được di chuyển dưới bất kỳ hoàn cảnh nào nếu không có lệnh của ta. Ai vi phạm sẽ bị xử theo luật quân đội!”

Tiếng bước chân và âm thanh va chạm của áo giáp sắt vang lên từ phía trên đầu; rõ ràng là hàng chục lính canh mặc áo giáp đã lao vào căn phòng này. Bên ngoài, tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc vang lên, nhưng tiếng đánh nhau dần dần tắt đi… Có vẻ như kẻ thù đã kiểm soát tình hình ở đây, và chỉ huy của chúng chính là người đã bước vào căn phòng ma thuật này – điều này có thể suy đoán qua số lượng lính canh.

Tiếng bước chân vang lên gấp rút; có vẻ như bốn người đang bước vào túp lều. Những người lính canh có mặt tại đó đồng loạt nói bằng tiếng Xiên Bắc và phương ngữ Độc Cô bộ*: “Kính chào Chủ công.” Mặc dù cùng là tiếng Xiên Bắc, nhưng giọng điệu của họ lại rất khác biệt, nghe giống như tiếng nói của những bộ lạc cách xa nhau hàng nghìn dặm, thật kỳ lạ.

Giọng nói lạnh lùng của Mục Dung Vĩng vang lên: “Người này… chính là nữ pháp sư Hạ Lan được mệnh danh là ‘Nữ thần của đồng cỏ’ sao?”

Giọng nói đầy hận thù của Lưu Hiển vang lên, răng cắn chặt vào nhau: “Cái gì gọi là ‘nữ thần’ chứ? Chỉ là một kẻ đồi bại, thông đồng với Tuoba Gui, lừa đảo mọi người thôi… Không chỉ ở Độc Cô bộ mà còn đến đây, Hà Lan Bộ này, cũng chỉ để lừa đảo mà thôi!”

Giọng nói thoải mái của Hàn Diên vang lên: “Hạ Lan Mẫn, bạn tình của cô là Tuoba Gui đâu rồi? Tại sao anh ta không ở đây để bảo vệ cô?”

Giọng thứ tư vang lên với vẻ độc địa và ghê tởm: “Cô gái Hạ Lan ơi, có vẻ như lần này cô lại bỏ rơi Tuoba Gui một lần nữa rồi đấy… Theo đuổi một người đàn ông như vậy, quả thực không phải là may mắn chút nào…”

Cháu trai này của tôi, không có tài năng gì cả, chỉ biết bỏ rơi gia đình và người thân để chạy trốn; không ai sánh kịp hắn được. Nếu không, bạn đừng tiếp tục ở bên hắn nữa, hãy xem xét việc theo tôi, Tấm Bác Khốt Đột đi nhé?

Giọng nói của Lưu Hiển thay đổi: “Ngài Tấm Bác, xin ngài đừng để cái đẹp làm mờ lý trí. Người phụ nữ này rất nguy hiểm, cô ta có những kỹ năng quyến rũ đặc biệt. Tôi nghĩ cô ta không chỉ dùng những mánh khóe đó để dụ dỗ Tấm Bác Khuê, mà còn muốn âm mưu gì đó cho bọn họ nữa. Liên minh ba gia tộc của chúng ta đã không dễ dàng đạt được; đừng vì một người phụ nữ mà làm hỏng mọi thứ.”

Tấm Bác Khốt Đột cười ha hả: “Lưu Đại à, vậy theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên xử lý người phụ nữ này như thế nào?”

Lưu Hiển nghiến răng nói: “Kẻ ** này, đã xúc phạm các vị thần linh, thông đồng với kẻ thù bên ngoài… Chắc chắn phải công khai những hành động xấu xa của cô ta, sau đó theo luật lệ của thảo nguyên, thiêu sống cô ta để tế thần.”

Tấm Bác Khốt Đột nhếch mép cười: “Tôi không nghĩ cần phải đến mức đó đâu. Người phụ nữ này vẫn còn hữu ích đối với chúng ta. Nhờ vào những trò lừa đảo của cô ta, Tấm Bác Khuê đã thu hút được rất nhiều người đến theo mình. Nếu chúng ta có thể tận dụng cô ta, thì chúng ta sẽ không cần phải vất vả đi tuyển mộ người nữa. Lưu Đại à, tôi biết người phụ nữ này đã khiến bộ lạc của các ngươi gặp rất nhiều rắc rối… Như một sự bù đắp, chúng ta có thể chia một nửa số người mà cô ta đã thu hút được cho các ngươi, thế nào?”

Lưu Hiển nói một cách nghiêm túc: “Mọi chuyện khác đều có thể thương lượng được, nhưng điều này thì không thể. Trước khi ngài đến đây, chúng ta đã thống nhất rằng việc xử lý người phụ nữ này sẽ do tôi quyết định. Bây giờ, thỏa thuận đó vẫn còn hiệu lực chứ?”

Giọng nói của Mục Dung Vĩng từ từ vang lên: “Thế sự thay đổi không ngừng. Theo kế hoạch ban đầu của chúng ta, cuộc họp Niu Xuyên mới sẽ diễn ra sau hai ngày nữa. Nhưng cuộc tấn công tối nay có thể giúp chúng ta bắt giữ được Tấm Bác Khuê cùng toàn bộ phe cánh của hắn vào lúc hắn đang tự hào nhất. Tuy nhiên, bây giờ chúng ta vẫn chưa bắt được hắn và những binh sĩ tinh nhuệ của hắn… Cô gái Hạ Lan, với tư cách là hoàng đế của Tây Yên, tôi có thể đảm bảo an toàn cho tính mạng của cô, miễn là cô nói cho chúng tôi biết Tấm Bác Khuê đã đi đâu.”

Hạ Lan Mẫn cắn