Người mặc áo đen thở dài một hơi: “Thật là một kế hoạch tinh vi quá… Phù Bình này dẫn bộ lạc Bắc Địa đi trước, điều này Quỷ Vương không thể từ chối được, bởi vì về mặt pháp lý, bộ lạc Bắc Địa là đồng minh của ông ta, chứ không phải thuộc dưới quyền chỉ huy của ông ta. Bây giờ, những đồng minh này, do động cơ lợi ích thúc đẩy, sẵn lòng dưới sự lãnh đạo của Phù Bình tiến quân trước để cướp bóc Tao Sĩ – nơi có rất nhiều vật tư và lương thực. Điều này sẽ tái hiện lại cảnh tượng ngày xưa khi liên quân Quỷ Phương và Thạch Mạo đã chiếm giữ thành phố Tao Sĩ của triều đại Thương. Còn các vị chúa tộc của bộ lạc Bắc Địa thì cũng muốn tận dụng cơ hội này để khôi phục vinh quang của tổ tiên mình, đồng thời chiếm đoạt những vật tư và lương thực mà triều đại Thương đã tích trữ suốt hàng chục năm. Những của cải này đủ để họ sống thoải mái trong vài chục, thậm chí hàng trăm năm; cơ hội lớn lao trước mắt này khiến họ sẵn sàng mạo hiểm xuyên qua hẻm núi Hồ Châu.”

“Còn Phù Bình kia, sẵn lòng tự mình dẫn quân xuyên qua hẻm núi, một mặt là để trả thù cho việc cả bộ lạc bị tiêu diệt vào những năm trước, có danh nghĩa cao cả; mặt khác, cũng là để dẫn bộ lạc Bắc Địa sâu vào lục địa Trung Nguyên, tiếp tục tấn công thành phố Tao Sĩ – cựu kinh đô của nước Thương, đồng thời cũng là thành trì quan trọng nhất của triều đại Thương ở phía bắc Hà Bắc. Nếu chiếm được nơi này, tất cả các bộ lạc chúa tộc ở phía đông dãy núi Thái Hành sẽ đều gia nhập phe Quỷ Phương và Bắc Địa; ý nghĩa chiến lược của điều này thì không cần phải nói ra nữa.”

Người mặc áo choàng lạnh lùng cười nói: “Nhưng nếu không có sự hỗ trợ của quân đội Quỷ Phương, chỉ dựa vào những người Bắc Địa chỉ biết cách dùng cung bắn đại bàng ấy, mỗi người chiến đấu riêng lẻ, làm sao họ có thể đánh bại được Tao Sĩ – nơi có Phụ Hào trực tiếp chỉ huy và sự hỗ trợ của quân đội các chúa tộc? Việc xuyên qua hẻm núi Hồ Châu rồi rẽ về phía đông nam… Không nói đến việc liệu trong hẻm núi có mai phục hay không, ngay cả khi không có kẻ địch ẩn náu, việc tiêu hao lương thực của hàng nghìn, thậm chí hàng vạn binh sĩ Bắc Địa cũng sẽ rất lớn. Nếu Phụ Hào chỉ huy quân đội phòng thủ kiên cường, chẳng mất vài ngày, quân đội Bắc Địa sẽ gặp khó khăn về lương thực và buộc phải rút lui. Khi rút lui, nếu bị truy đuổi, họ sẽ có nguy cơ tan vỡ toàn bộ. Đó chính là l

“Bỏ rơi họ, đó chính là lý do khiến quân đội Quỷ Phương xâm lược và chiếm được Thao Tự, khiến nền văn minh Cổ Đường diệt vong.”

“Và lần này, lịch sử lại sẽ lặp lại. Sau hàng ngàn năm, quân đội Quỷ Phương một lần nữa từ trên trời lao xuống, thẳng tiến về phía Thao Tự. Nữ quý tộc kia – người đã bị Quỷ Phương bắt giữ, sau đó bị tra tấn dã man cho đến chết, thậm chí còn bị nhét một sừng bò vào cơ thể – số phận của bà ấy sẽ giống hệt như Fù Hảo. Đây chính là hậu quả của việc tổ tiên chúng ta đã từ bỏ hàng trăm năm thù hận với bộ lạc Hoài Dịch, và dễ dàng biến kẻ thù thành bạn.”

Người mặc áo đen nhíu mày: “Những tin đồn này có thật không? Lúc đó mọi người đều nghĩ như vậy, hay Fù Hảo chỉ cố tình làm như vậy để câu chuyện trở nên thêm hấp dẫn hơn?”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Khi giả tạo trở thành sự thật, thì sự thật cũng trở thành giả tạo. Sau một thất bại lớn, việc xuất hiện những tin đồn như vậy trong quân đội là điều hoàn toàn bình thường. Với hàng ngàn người nói ra những điều đó, không thể kiểm soát hết tất cả được. Nhưng Fù Hảo chính xác muốn đạt được hiệu quả như vậy. Thao Tự, vốn dĩ là một thành phố mà chúng ta buộc phải từ bỏ nếu thua trận ở Jinzhong; không làm vậy thì làm sao có thể lừa được Vua Quỷ, khiến ông ta dẫn đầu lực lượng chính của bộ lạc Quỷ Phương vào hẻm núi Hòa Châu được?”

“Và thế là, liên quân gồm hàng vạn binh sĩ từ các bộ lạc Bắc Điêu ồn ào tiến vào hẻm núi Hòa Châu. Trước đó, họ khá thận trọng, cử đi nhiều gián điệp để kiểm tra xung quanh, đảm bảo không có quân mai phục trước khi tiến lên. Nhưng đến ngày thứ năm sau khi vào hẻm núi, các gián điệp báo cáo rằng bên trong Thao Tự đã xảy ra những tiếng kêu thất than vào ban đêm; quân đội Thương lo sợ đến mức không còn tuân theo mệnh lệnh của Fù Hảo nữa, mà tự ý tiến ra khỏi cửa hẻm núi để thiết lập trận địa. Các đội quân từ các bộ lạc chư hầu phía đông thì lập tức rút lui về phía đông thành phố, trong khi bên trong thành phố hoàn toàn hỗn loạn: nô lệ nổi dậy tấn công quân đội Thương, và nhiều binh sĩ thuộc các bộ lạc đã có ý định đào thoát hoặc đầu hàng quân đội Quỷ Phương cũng gia nhập phe nô lệ. Fù Hảo chỉ còn cách dẫn theo vài nghìn binh sĩ của hoàng gia Thương và bộ lạc mình, rút lui khỏi Thao Tự vào ban đêm và chạy về phía thành An Y.”

“Khi tin này truyền đến, ngay cả những bộ lạc Bắc Điêu vốn luôn thận trọng cũng không còn do dự nữa. Bởi vì hầu hết các gián điệp được cử đi

Lão tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy, thành phố đã bị những nô lệ nổi dậy cùng các đội quân của các chư hầu sẵn lòng đầu hàng gia nhập quân đội của bộ tộc Quỷ Phương kiểm soát. Những người không rời khỏi thành phố, dù là chiến binh, thường dân hay nô lệ, đều quỳ gối bên ngoài cổng thành, tuyên thệ trung thành với bộ tộc Quỷ Phương. Khi họ không thấy bóng dáng của quân đội Quỷ Phương, họ lại quay sang tuyên thệ trung thành với người đầu tiên xuất hiện – Phù Bình. Nhiều người sẵn lòng trở thành thành viên mới của bộ tộc này. Và thế là, trong vòng vài tháng ngắn ngủi, Phù Bình đã từ một người đơn độc trở thành thủ lĩnh của một bộ tộc có hàng vạn người dân và hàng nghìn chiến binh. Còn số lượng lương thực và vật tư tích trữ trong thành phố Tao Sí thì đều trở thành chiến lợi phẩm của các bộ tộc Bắc Điệp. Những đoàn xe chứa đầy chiến lợi phẩm và những đoàn nô lệ được các chiến binh Bắc Điệp vui mừng dẫn đường về phía đồng bằng, giống hệt như cảnh tượng xảy ra khi Tao Sí bị xâm lược lần đầu tiên cách đây hơn ngàn năm.”

“Những tay sai của Quỷ Vương chỉ đứng nhìn những người bạn của bộ tộc Bắc Điệp mang về đầy ắp chiến lợi phẩm. Lúc này, họ tin chắc rằng ngay cả bộ tộc Bắc Điệp cũng đã thu được lợi ích lớn; vì vậy, không thể có bất kỳ ẩn náu nào của quân đội Thương tại hẻm núi Hoạch Châu được nữa. Họ bắt đầu trách móc Quỷ Vương vì đã bỏ lỡ cơ hội tốt và liên tục xin được ra trận. Lần này, mục tiêu của họ chính là nơi ở của Thương Vương – An Dị!”