Lưu Dụ gật đầu và nói: “Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta có thể tận dụng họ. Bây giờ thành phố Sanyin đã được giành lại, tám quận cũng trở về với triều đình; chắc hẳn trong cuộc họp liên quân hôm nay, Tướng Yan và Tướng Lưu Đại sẽ có những tranh luận, hy vọng rằng cá nhân họ không làm ảnh hưởng đến tổng thể công cuộc trấn áp phiến loạn… Dù sao thì, lực lượng chính của bọn quỷ dữ vẫn còn đó mà.”

Nói xong, ánh mắt Lưu Dụ hướng về phía khu trại bên ngoài thành phố. Một đội quân từ Bắc Phủ đang dẫn theo hàng trăm phụ nữ bị bắt làm tù binh vào trại; tay mỗi người phụ nữ đều bị trói chặt bằng dây thừng, họ được xếp thành từng nhóm và được các binh sĩ dẫn dắt đi. Những tiếng khóc nức nở vang lên, khiến họ trông giống như những con cừu bị dắt đi. Các binh sĩ này vừa dùng tay trái dẫn dắt những phụ nữ đó, vừa cầm những gói đồ đầy ắp trên tay, vừa mang theo những cây giáo dài, trên đó cắm vài đến vài cái đầu người đẫm máu. Những người đi đầu trong đội quân đánh trống, gõ chiêng và hát vang về chiến thắng.

Miệng Lưu Dụ nhếch lên thành một nụ cười nhạt: “Có vẻ như những anh em Trọng Giác ra ngoài trấn áp bọn quỷ dữ cũng đã trở về rồi… Chỉ không biết lần này, lại có bao nhiêu người dân vô tội phải chịu thiệt thòi. Nhìn những người phụ nữ kia, họ đều yếu đuối lắm… Không giống những kẻ phụ nữ độc ác thuộc phe Thiên Sư Đạo đâu. Tôi nghe nói rằng, chỉ để theo đuổi Tôn Ân, những người đó thậm chí sẵn lòng ném con mình xuống nước, nói rằng “con trai đi trước lên thiên đường, mẹ sẽ theo sau”. Nghe thật là rùng mình…”

Lưu Mục Chí nhìn chằm chằm và gật đầu: “Những người thực sự tin vào phe Thiên Sư Đạo thì đã không thể lý giải được nữa… Họ sẵn sàng giết con mình, chiến đấu một cách dũng cảm trên chiến trường… Trong những ngày qua, quân đội chúng ta đã tiêu diệt không ít bọn quỷ dữ, kể cả những thủ lĩnh của chúng cũng đã bị bắt… Nhưng chúng ta cũng đã phải chịu nhiều tổn thất; chỉ riêng số người tử vong trong các doanh trại đã vượt quá ba nghìn người… Cũng đừng lạ gì khi những anh em khác gần đây liên tục tiến hành các hành động trả thù, dưới danh nghĩa “truy quét những tàn dư của bọn quỷ dữ”, nhưng thực chất lại là để cướp bóc và giết chóc…”

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên một tia giận dữ: “Chúng ta là binh sĩ, chứ không phải bọn quỷ dữ… Vì những việc ác động m

Còn những kẻ đã chặt đầu người khác thì trông giống hệt những người dân bình thường; có lẽ chúng là chồng hoặc cha của những người phụ nữ này.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Chúng ta đến đây với tư cách là quân khách, không có ý định ở lại lâu đâu. Trong cuộc chiến, đã có rất nhiều anh em hy sinh; việc những người còn sống muốn giải tỏa cơn giận cũng là điều hiểu được. Nhưng lần này, Giá Nô, đừng để mình gặp rắc rối như lần trước nữa… Hơn nữa, đội quân của Tiết Yến đang giết chóc và cướp bóc một cách hung ác; bây giờ các tỉnh, huyện đều trở thành những thành phố trống rỗng; ngay cả những người dân đang tìm nơi trú ẩn cũng không dám trở về… Tất cả đều là do sự gây ra của hai vị tướng lĩnh này và những binh sĩ hung hãn dưới quyền họ! Bây giờ mọi người đều đang say máu, mất kiểm soát… Nếu bắt họ dừng lại vào lúc này, chắc chắn sẽ gây ra sự phẫn nộ của mọi người.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi vẫn giữ nguyên quan điểm của mình: Có những việc, con người buộc phải làm. Đó là lương tâm của một người lính, là trách nhiệm của một con người… Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, tôi cũng không hề hối tiếc.”

Nói xong, anh ta quay người và bước về phía cổng thành Sanyin. Lưu Mục Chí lặng lẽ nhìn theo bóng dáng anh ta, lắc đầu nhẹ và thì thầm: “Có vẻ như, tôi cũng phải chuẩn bị hành lý sớm để đi cùng anh ta rồi.”

Tại Sanyin, Phủ Thái thú và Tiết Yến ngồi trên vị trí cao nhất; trước mặt họ là ấn triện của Thứ trưởng Kinh tế Quận Kuaiji. Còn Lưu Lao Chí thì có vẻ mặt u ám, ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái; bên cạnh ông ta là hơn mười vị tướng chỉ huy các đơn vị thuộc quân đội Bắc Phủ. Các vị tướng trẻ tuổi như Lưu Ý và Hà Vô Kí thì đứng sau những vị tướng này. Đối diện với họ là hơn hai mươi vị tướng thuộc quân đội Vệ binh Cũ; trên mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ vui mừng và hào hứng. Mỗi khi có người mới bước vào, họ đều chào hỏi lẫn nhau và tìm hiểu về những “thành tích chiến đấu” gần đây.

Lưu Dụ bước vào từ từ; trong căn phòng hội nghị ồn ào, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lưu Dụ; biểu cảm trên mặt mọi người đều khác nhau, nhưng không ai lên tiếng. Lưu Lao Chí nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ khi anh ta tiến lên và chào hỏi Tiết Yến cũng như chính mình bằng động tác quân sự. Sau đó, ông ta nói một cách

“Lưu Dụ mỉm cười nói: ‘Nhờ sự may mắn của các đại tướng Tướng Quân Vệ và Lưu Đại, những vết thương nhẹ này không thành vấn đề gì nữa. Cuộc họp quân sự hôm nay rất quan trọng, vì vậy tôi nhất định phải tham gia.’”

Tiết Yến cười nói: “Kỳ Nô à, lần này ngươi lại một lần nữa làm chấn động thiên hạ. Bây giờ ngay cả trong các con phố nhỏ của Kiến Khang Thành cũng đang lan truyền câu chuyện về chiến công anh dũng của ngươi khi chỉ huy hàng nghìn binh sĩ. Nghe nói, ngay cả Hoàng đế cũng bật cười khi nghe tin này và ăn thêm một bát cơm nữa đấy. Các quan lại trong triều đình đã bắt đầu thảo luận về việc trao thưởng cho ngươi. Ngươi có yêu cầu gì, hôm nay hoàn toàn có thể nói ra.”

Trên khuôn mặt Lưu Lao Chí thoáng hiện vẻ không hài lòng; ông ta ho khan một tiếng và nói: “Đại tướng Yan, Kỳ Nô hiện tại vẫn là thuộc viên của Quân đội Bắc Phủ, là binh sĩ dưới quyền tôi. Về việc trao thưởng, chúng ta nên đối xử công bằng với tất cả mọi người. Lần này không chỉ có Kỳ Nô mà còn nhiều người khác cũng có công lao. Tôi nghĩ, tốt nhất là đợi sau khi trận chiến kết thúc rồi mới thống nhất việc trao thưởng. Nếu chỉ vì một trận chiến mà riêng biệt trao thưởng cho một người, sẽ gây ra nhiều tranh cãi trong quân đội.”

Tiết Yến cau mày và nói: “Lưu Trấn Quân, tôi không hề có ý định chiếm đoạt binh sĩ của ngươi đâu. Kỳ Nô ban đầu cũng không thuộc về ngươi, mà là thuộc về Đại tướng Chiến Thắng Tôn Vô Chung và được tạm thời điều động đến đây. Nếu ngươi cảm thấy khó quản lý, tôi hoàn toàn có thể báo cáo lên triều đình để Kỳ Nô trở về đơn vị ban đầu của mình. Như vậy, sẽ không ai ghen tị vì việc trao thưởng này đâu. Thế nào?”

Lưu Lao Chí cắn răng và nói: “Đại tướng Yan, chúng ta hãy tạm thời không bàn về chuyện này được không? Hôm nay là cuộc họp đầu tiên giữa hai quân đội, còn rất nhiều vấn đề quan trọng cần thảo luận.”

Tiết Yến gật đầu đồng ý: “Tốt lắm. Hiếm khi Lưu Trấn Quân nhớ đến chủ đề của cuộc họp hôm nay. Vậy thì, công tác chuẩn bị trở về của đơn vị ngươi đã tiến triển đến đâu rồi?”

Lưu Dụ lặng lẽ quay trở về vị trí của mình, trong khi Hà Vô Kí thì thầm bên tai: “Kỳ Nô ơi, bầu không khí hôm nay có vẻ không ổn lắm… Hai vị đại tướng có vẻ như sắp cãi vã với nhau đấy. Ngươi đừng đi làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn nhé.”

Lưu Dụ mỉm cười và thì thầm: “Nghe nói khi tấn công thành phố Sanyin