Hai giờ sau, bóng đêm đã buông xuống. Trên những ngọn núi, bên cạnh ngôi nhà làm từ cây thần, vị lão nhân mặc áo choàng đen và đeo mặt nạ rồng xanh đứng đó, tay khoác vai. Gió núi thổi qua chiếc áo choàng rộng lớn của ông, khiến nó phấp phới theo làn gió, hòa quyện vào những bóng cây đen tối phía sau, tạo nên một không khí u ám và kỳ lạ, giống hệt với tâm hồn lạnh lùng của vị anh hùng này.

Cũng giống như vậy, Tuoba Gui cũng che khuất khuôn mặt dưới tấm khăn trùm mặt, chỉ để lộ đôi mắt sáng ngời. Ánh mắt ông hướng về cùng một điểm với ánh mắt rồng xanh – không phải là căn lều đèn sáng rực kia, mà là một chiếc lều màu xanh nhạt ở góc khu vực của bộ lạc phía nam sa mạc. Lưu Dụ đang cầm hai con thỏ săn được bước vào trong lều, và một bóng dáng duyên dáng bên trong lều cũng đứng dậy.

Rồng Xanh nói lạnh lùng: “Khai, con có biết tại sao ngày xưa ta đặt tên cho con là Khai không?”

Tuoba Gui trả lời bình tĩnh: “Ngài đã nói rằng muốn con xây dựng nên một sự nghiệp vĩ đại cho riêng mình. Vì vậy, ngài mới đổi tên con từ ‘Gui’ thành ‘Khai’, hy vọng rằng một ngày nào đó khi con thống nhất các vùng thảo nguyên, con sẽ sử dụng cái tên này.”

Rồng Xanh gật đầu: “Khi con thống nhất sa mạc, con sẽ không còn là Tuoba Gui nữa, mà là Tuoba Khai. Người Hán chúng ta có một câu ngạn ngữ: ‘Tiếp nối quá khứ, mở ra tương lai’. Ta đặt tên cho con như vậy, chính là mong con tiếp nối những thành tựu vinh quang của dòng họ Tuoba và tạo nên những điều mới mẻ cho tương lai. Bây giờ, có vẻ như con đã không làm ta thất vọng.”

Tuoba Gui mỉm cười: “Những năm qua, con rất biết ơn sự hướng dẫn của thầy. Tuy nhiên, hiện tại con vẫn chưa đạt được mục tiêu mà thầy đặt ra, con thực sự lo lắng.”

Rồng Xanh lắc đầu: “Con quá khiêm tốn rồi. Lưu Hiển chắc chắn không phải là đối thủ của con, cũng vậy với Lưu Vệ Thần và Hà Lan Na. Con nên nhìn xa trông rộng hơn, đừng chỉ giới hạn mình trong những vùng thảo nguyên này. Con nên vượt qua những ngọn núi cao, vượt qua Vạn Lý Trường Thành, đến thế giới rực rỡ của miền Trung Nguyên… Nơi đó, mới là nơi có những kẻ thù mạnh mẽ nhất.”

Ánh mắt Tuoba Gui sáng lên: “Thầy ơi, miền Trung Nguyên là quê hương của người Hán, tại sao thầy luôn muốn con xâm lược nơi đó? Điều này chẳng mang lại lợi ích gì cho thầy hay cho Đại Jin cả.”

Rồng Xanh mỉm cười: “Nhưng nó lại có lợi cho ta đấy. Cũng giống như trên những vùng thảo nguyên này, cuộc sống luôn theo quy luật của sự cạnh tranh khốc li

“Tuó Bá Guī suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: ‘Ý của thầy là, sự tồn tại của kẻ thù mạnh mẽ chính là lý do khiến chúng ta phải đoàn kết và cố gắng tiến lên? Nếu không còn kẻ thù bên ngoài, chắc chắn sẽ xảy ra nội loạn, đúng không?’”

“Thanh Long gật đầu: ‘Đúng vậy. Nguyên lý này áp dụng được cho tất cả các quốc gia trên thế giới. Cũng giống như bộ tộcTuó Bá của các ngươi, khi đã thống nhất các vùng thảo nguyên, việc thiếu đi kẻ thù bên ngoài đã dẫn đến nội loạn và cuối cùng là sự diệt vong của quốc gia. Còn triều đại Đại Jin của chúng ta, khi đã thống nhất miền Trung Nguyên, cũng vì sự xa hoa và lãng phí mà dẫn đến nội chiến trong hoàng tộc; nguyên nhân cũng chính là vì không còn kẻ thù bên ngoài, nên nội bộ bắt đầu tranh giành quyền lực và cuối cùng tất cả đều bị hủy diệt.’”

“Nói đến đây, Thanh Long thở dài: ‘Bây giờ, tại Đại Jin của chúng ta, các gia tộc quyền quý ở tầng lớp trên đang tranh đấu gay gắt; hoàng đế muốn lấy lại quyền lực, còn em trai ông ta – Vương Kỳ Khê – cũng là người đầy tham vọng quyền lực. Còn ở tầng lớp dưới, quân Bắc Phủ và đạo Thiên Sư đang trở thành mối đe dọa lớn đối với các gia tộc quyền quý trước đây. Có thể nói, hiểm nguy đang rình rập khắp nơi, chỉ cần một chút va chạm là có thể bùng nổ. Nếu lúc này Đại Jin xảy ra nội loạn, và Mục Ngôn, Yến Quốc hay Diệu Xương ở khu vực Quan Trung lợi dụng cơ hội này để tiến về phía nam, thì Đại Jin chắc chắn sẽ gặp nguy cơ diệt vong. Vì vậy, tôi nhất định phải giúp các ngươi thống nhất các vùng thảo nguyên, kiềm chế Mục Dung Thùy để họ không kịp thời tiến xuống phía nam. Khi chúng ta đã giải quyết xong những vấn đề nội bộ, sau đó mới có thể tiến về phía bắc để thu hồi những vùng đất đã mất. Lúc đó, mới thực sự là lúc chúng ta có thể ngồi lại và phân chia thiên hạ.’”

“Topa Ba Gui cười nói: ‘Lúc đó e rằng cũng chính là lúc thầy sẽ tiêu diệt đứa học trò không đáng kể như tôi này, phải không? Lần này thầy sắp xếp cho Lưu Dụ đến thảo nguyên, chẳng phải là để vị thần chiến tranh của triều đại Jin này có thể quen thuộc với tình hình ở thảo nguyên sớm hơn sao?’”

“Thanh Long lắc đầu: ‘Lần này ngươi nhầm rồi. Không phải tôi là người yêu cầu Lưu Dụ đến thảo nguyên, mà là Mục Dung Thùy mới là người làm điều đó. Nếu theo ý của tôi, Lưu Dụ đã sớm bị loại bỏ từ lâu rồi… Khả năng của hắn quá mạnh mẽ, và chúng ta không thể sử dụng hắn; giữ hắn lại

“Thanh Long cười lạnh và nói: ‘Mục Dung Thùy không muốn Lưu Hiển đối đầu với mình vào lúc này, vì vậy họ đã sử dụng bạn để tiêu diệt Lưu Hiển, nhưng họ chắc chắn không thể thực sự giúp bạn lên ngôi, vì vậy chắc chắn họ sẽ có kế hoạch phòng bị. Bạn phải hiểu rõ điều này, và tuyệt đối không được để quân đội của Mục Ngôn và Yến Quốc vượt qua bạn trước khi thành công. Bạn cần tập hợp lại những người cũ trên thảo nguyên – nói cách khác, là những người thực sự sẵn lòng tuân theo lệnh của bạn và trung thành với dòng họ Tuoba của chúng ta.’”

Tuoba Gui cười và gật đầu: “Đã có một số chiến binh nổi tiếng đến gia nhập phe tôi. Để bảo mật, họ chỉ đến một mình, không mang theo gia đình hay bộ lạc của mình. Nhưng với sức mạnh của những người này, hiện tại tôi đã có hơn hai nghìn người, cùng với vũ khí mà bạn đã cung cấp cho tôi, tôi có thể tổ chức thành một bộ lạc có quy mô vừa.”

Thanh Long lắc đầu: “Sự phát triển của bạn khá tốt, nhưng vẫn chưa đủ để đối đầu với Mục Dung Thùy. Nếu muốn mở rộng thế lực, bạn cần tận dụng sự xung đột giữa hai nước Yên. Cả Mục Dung Vĩng và Mục Dung Thùy đều là những người thông minh; họ sẽ không đánh trực tiếp khi chưa chắc chắn thắng lợi, mà sẽ hỗ trợ các lực lượng của mình. Mục Dung Vĩng đã tìm đến Lưu Vệ Thần, còn Mục Dung Thùy thì tạm thời sử dụng bạn làm con rối. Vậy bạn dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Tuoba Gui nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ để Lưu Hiển và Lưu Vệ Thần đánh nhau trước, sau đó tôi sẽ quan sát diễn biến.”

Ánh mắt Thanh Long lóe lên: “Nếu họ không đánh nhau thì sao? Lưu Vệ Thần cũng là một con sói ranh mãnh; thấy rằng Lưu Hiển hiện đang được thần linh phù hộ, họ sẽ không dám tiến quân nữa. Hiện tại, Lưu Hiển đang kiểm soát khu vực thảo nguyên phía tây… Theo bạn, Lưu Hiển sẽ làm gì tiếp theo? Họ sẽ tiến về phía tây để tấn công Lưu Vệ Thần và Tuoba Kuduo, hay họ sẽ có lựa chọn khác?”

Tuoba Gui mỉm cười và nói: “Kuduo ở quá xa; một cuộc tấn công từ phía ông ta không thể đe dọa được Lưu Hiển. Hiện tại, kẻ thù lớn nhất của __TERM012__ chính là tôi. Một thời gian trước, con trai của ông ta mất tích, vì vậy ông ta không thể quan tâm đến tôi. Nhưng bây giờ, khi __TERM007__ được tìm thấy và ông ta tin rằng đó chính là ân huệ của thần linh, khiến __TERM005__ có thể thay thế tôi lãnh đạo bộ lạc Tuoba, vì vậy tôi mới là kẻ thù mà ông ta cần đối phó ngay lập tức.”

Thanh Long gật đầu: “Phân tích của bạn rất đúng. Chỉ