La Lông Sinh mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy, vì thế chúng ta phải sớm xây dựng lực lượng của riêng mình. Trên bề mặt, chúng ta phải tôn trọng và tuân theo Lưu Dụ, nhưng bí mật thì phải chuẩn bị kế hoạch dự phòng cho mọi tình huống có thể xảy ra. Nếu Liu Yu Ruò Ruo có thể đánh bại Đạo Thiên Sư, thì những kẻ thù trong nước của ông ấy sẽ bị đánh bại. Nhưng những kẻ thù vô hình – những người vẫn tỏ ra tuân theo ông ấy nhưng thực ra không đồng lòng với ông ấy – mới là những người thực sự có thể phá hủy sự nghiệp bá chủ của ông ấy. Như Thương Ngọc, tất cả những gì chúng ta cần làm bây giờ là chuẩn bị cho những biến động có thể xảy ra sau này. Khi cần thiết, bạn thậm chí có thể giữ khoảng cách với cha mình; khi Lưu Dụ muốn chiếm giữ Yung Châu, bạn không được can thiệp vào việc đó.”

Lỗ Quỹ biến sắc: “Cái gì cơ? Dù sao tôi cũng là con ruột của cha mình. Nếu cha tôi gặp nguy hiểm, hay nếu Lưu Dụ muốn chiếm đoạt cơ sở của gia tộc Lỗ tại Yung Châu, chúng ta có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao?”

La Lông Sinh thở dài: “Điều đó không phải là đứng nhìn mà không làm gì đâu. Đó là cách để thích ứng với tình hình và chuẩn bị đối phó với những biến đổi có thể xảy ra. Sau khi Lưu Dụ tiêu diệt Đạo Thiên Sư, chắc chắn ông ấy sẽ dùng cớ xuất quân phía Bắc để đưa quân vào Yung Châu, từ đó làm suy yếu quyền lực của cha bạn và dần dần chiếm giữ Yung Châu. Lúc đó, nếu bạn công khai chống lại hoặc không tuân theo mệnh lệnh của Lưu Dụ, đó sẽ coi là phản bội. Với sức mạnh của Đạo Thiên Sư mà họ còn không thành công, làm sao bạn nghĩ rằng mình có thể mạnh hơn Từ Đạo Phủ được?”

Lỗ Quỹ cắn răng nói: “Nhưng cũng không thể để mình bị người khác giết chóc được. Nếu cha tôi mất Yung Châu, thì lãnh địa Yu Châu mà tôi vừa giành được sẽ không thể được bảo vệ nữa. Hơn nữa, nếu tôi chiếm đoạt lãnh địa của Tư Mã Quốc Phần, Lưu Ý chắc chắn sẽ không chịu đựng được. E rằng ngay cả khi Lưu Dụ không ra lệnh buộc tôi giao lại đất đai, Lưu Ý cũng sẽ đến cướp trước.”

La Lông Sinh mỉm cười: “Vì vậy, bạn cần phải kết bạn với Tư Mã thị và thậm chí là các gia tộc quyền quý trong triều đình, để họ nói giúp bạn. Hơn nữa, với tư cách là con trai cả của gia tộc Lỗ, bạn nên đáp ứng lời kêu gọi xuất quân phía Bắc của Lưu Dụ và đi đầu trong việc tấn công Tư Mã Quốc Phần, Sử Ma Sở Chi và những người khác. Điều đó cũng coi như là một hành đ

Khi cần thiết, bạn có thể đi khuyên bố cha mình, giải thích rõ ràng những hậu quả tốt xấu, để ông ấy đừng vì một cái Yung Châu mà cứ chống đối Lưu Dụ đến cùng. Nếu Lưu Dụ tiến hành chiến dịch phía Bắc, chắc chắn sẽ lãng phí và cạn kiệt nguồn lực của miền Nam – điều này Gia tộc lớn chắc chắn sẽ không bao giờ chấp nhận được. Và việc quyết định ai sẽ cai trị những vùng đất đã chiếm được cũng là một vấn đề phức tạp… Bạn có nghe nói gì về chuyện sau khi Nam Yến diệt vong không?

Lỗ Quỹ nhíu mày: “Không phải sau khi Nam Yến diệt vong, các gia tộc lớn như Hàn Phạm, Phong Dật… đã chiếm giữ những vị trí quan trọng, trở thành tay phải đắc lực của Lưu Kính Tuyên – vị tổng đốc này, cũng như của Lưu Mục Chí sao? Mới đây tôi còn nghe nói rằng khi phe Thiên Sư Đạo tiến vào kinh đô, tình hình ở Nam Yến vẫn còn rất bất ổn; một số lực lượng nổi loạn lại bùng phát trở lại… Nhưng gần đây do phe Thiên Sư Đạo tấn công Kinh Châu, thông tin từ đó bị cắt đứt, nên chúng ta không biết tình hình tiếp theo ra sao nữa. Bạn có nghe được tin gì mới không?”

La Lông Sinh cười lạnh: “Tin tôi nghe được là Lưu Mục Chí đã dùng cớ rằng những lực lượng nổi loạn đó được Hàn Phạm, Phong Dật… hậu thuẫn, vì vậy ông ta đã giết chết tất cả họ, cùng với hàng chục gia tộc lớn ở Kinh Châu… Những thế lực đã phát triển mạnh mẽ ở đó trong suốt hàng trăm năm gần như bị xóa sổ hoàn toàn… Chỉ còn sót lại một vài gia tộc nhỏ như nhà Bí Lỗ… Còn những gia tộc mới xuất hiện như họ Viên thì lại được thăng chức và trọng dụng vì họ đã trung thành với Lưu Mục Chí và Lưu Kính Tuyên trong cuộc hỗn loạn này.”

Lỗ Quỹ thở dài: “Thật không ngờ lại có chuyện như vậy… Trước đây chúng ta luôn nghĩ rằng Hàn Phạm – với tư cách là một quan lại cao cấp của Nam Yến, một gia tộc hùng mạnh nhất ở khu vực Kinh Châu – việc ông ta đầu hàng Lưu Dụ chính là nguyên nhân quan trọng dẫn đến sự diệt vong của Nam Yến… Làm sao ông ta cũng có thể phản bội được?”

La Lông Sinh lắc đầu: “Bạn thực sự nghĩ Hàn Phạm sẽ phản bội sao?

Tất cả những điều này chỉ là những mưu kế của Lưu Mục Chí mà thôi. Ngay từ trước khi tiến quân đánh chiếm Nam Yên, hắn đã lên kế hoạch rõ ràng rằng vùng đất Kỷ Lỗ không bao giờ được để cho những gia tộc quyền lực ở đây nắm giữ. Dù họ đầu hàng và thực sự phục vụ Đông Tấn, họ cũng không thể tránh khỏi kết cục bị trừng phạt và thanh trừng.”

Lỗ Quỹ tròn mắt lên: “Ý anh là gì vậy? Chẳng lẽ Hàn Phạm và Phong Ý họ không có âm mưu nổi loạn sao?”

La Lông Sinh thở dài: “Có thể họ đã nổi loạn, cũng có thể chưa… Có thể họ chỉ đứng nép như trước đây, không hành động gì cả. Những kẻ tham gia cuộc nổi loạn đó, có thể chỉ là một số gia tộc quyền lực địa phương thay đổi ý định sau khi quân Tấn rút lui; cũng có thể là những người do họ sai khiến để thử xem phản ứng của triều đình Tấn ra sao; thậm chí cũng có thể là những kẻ được Bắc Ngụy cử đến để phát động cuộc nổi loạn. Hoặc có thể, đó chỉ là cái cớ mà Lưu Mục Chí dùng để thanh trừng họ mà thôi. Nhưng sự thật ra sao, điều đó có quan trọng không? Quan trọng là những gia tộc quyền lực ở Kỷ Lỗ này, sau khi bị thanh trừng sạch sẽ, sẽ không còn có thể tự do kiểm soát một vùng đất như trong suốt một trăm năm qua nữa; họ sẽ không còn là những rào cản đe dọa sự cai trị trực tiếp của triều đình trung ương!”

Lỗ Quỹ lẩm bẩm: “Anh muốn nói là, tình hình ở Kỷ Lỗ ngày nay, sẽ trở thành tình hình của Ung Châu vào ngày mai à?”

La Lông Sinh nói một cách bình tĩnh: “Đó là kết quả tất yếu. Lưu Dụ là một vị đại tướng, một vị anh hùng vĩ đại mà Đông Tấn chưa từng có trong suốt một trăm năm qua; ông ấy cũng là người duy nhất có tầm nhìn và khả năng để tập hợp toàn lực đất nước để tiến quân về phía Trung Nguyên và thống nhất thiên hạ. Còn Lưu Mục Chí… thì chính là mặt tối của vị anh hùng này. Những việc độc ác, những âm mưu xảo quyệt và những biện pháp tàn bạo mà ông ta thực hiện – những điều có thể giúp ông ta thống nhất thiên hạ nhưng lại làm tổn hại đến hình ảnh của mình – tất cả đều xuất phát từ tay kẻ mập ú này. Vào thời điểm đó, sức mạnh của Lưu Dụ còn chưa đủ lớn; ông ấy cần phải ổn định tình hình bên trong và khoan dung đối với các phe lực lượng địa phương, vì vậy cha con các bạn mới có thể sống yên bình ở Ung Châu trong nhiều năm như vậy.”

Lỗ Quỹ cắn răng nói: “Ý anh là, Lưu Dụ sẽ cử Lưu Mục Chí đến để đối phó với chúng ta, giống như cách họ đã đối phó với Nam Y

Hừ, tưởng mình giỏi lắm à… Chúng ta đang có sự hậu thuẫn của Liên minh Thiên đạo ẩn sau lưng, lại được Hậu Tần hỗ trợ; nếu họ dám phản bội chúng ta, thì Lưu Dụ và Lưu Mục Chí sẽ gặp phải hậu quả gì đây? Hơn nữa, bây giờ họ còn chưa chắc đã kiểm soát được Kinh Châu nữa kìa… Lần này chúng ta đã cống hiến rất nhiều để đẩy lùi cuộc xâm lược của Từ Đạo Phủ; nếu Lưu Đạo Quy qua đời, có lẽ gia tộc Lỗ của chúng ta cũng sẽ có cơ hội tranh giành chức vụ Thái thú Kinh Châu đấy… Anh không phải từng nói rằng mối quan hệ giữa Gia tộc quý tộc và Lưu Dụ ở Kinh Châu rất phức tạp sao? Vậy thì liệu chúng ta có thể nhờ vào sức mạnh của Liên minh Thần thánh để giúp mình đạt được điều đó không nhỉ?

La Lông Sinh thở dài: “Xíng Chǐ, cái đầu của anh thật là không thể tin được… Kinh Châu là nơi quan trọng thứ hai sau Dương Châu và Kiến Khang của Đại Tấn đấy; ai nắm giữ được Kinh Châu thì có thể tiến lên chiếm lấy Kiến Khang và toàn bộ thiên hạ, hoặc lùi về giữ Kinh Châu để kiểm soát một nửa lãnh thổ Non sông đất nước… Làm sao có thể để người ngoài nắm giữ nơi quan trọng như vậy được?”