Chu Tước chớp mắt và nói: “Tự bảo vệ mình ư? Có phải là vì trước đây, Đào Uyên Minh từng là tay sai của Hoàn Huynh, và đã tham gia vào rất nhiều giao dịch bí mật không thể công khai với ông ta chăng? Chẳng hạn như giúp ông ta loại bỏ Âm Trọng Kham, hoặc thuyết phục Lưu Đình Vân quay lại phục tùng… Thậm chí, trong sự kiện ở Kinh Khẩu, Đào Uyên Minh dường như cũng đứng về phe Hoàn Huynh, góp phần dập tắt cuộc nổi dậy ở Lị Dương và Kiến Khang. Những người biết rõ chuyện này sau này, như Ân Trọng Văn, Biện Phạm Chí hay Cao Tĩnh Chi, đều đã qua đời; bây giờ đã không còn ai có thể chứng minh điều gì nữa.”

Xuan Wu cười lạnh và nói: “Còn có Điêu Khuý nữa – người cũng biết rõ mọi chuyện. Trong cuộc nổi dậy ở Kiến Khang, khi Hoàn Huynh bị ám sát, Đào Uyên Minh đã có mặt tại đền tổ của Hoàn thị. Người đầu tiên ra tay là Lưu Ý… Kẻ anh trai kém cỏi ấy; sau đó Đào Uyên Minh còn tự mình đến Lị Dương, chỉ huy Điêu Khuý và những người khác chiếm giữ Chu Gia Trường Dân. Nhưng ông ta luôn ẩn mình trong bóng tối; ngoài Hoàn Huynh, chỉ có Biện Phạm Chí, Điêu Khuý và một số thuộc hạ cấp cao mới biết rõ những việc này. Ngay cả Ân Trọng Văn cũng không hề biết gì về Đào Uyên Minh; người ta còn tưởng ông ta cũng chỉ là một nhà văn bình thường như mình thôi.”

Chu Tước thở dài và nói: “Vì vậy, khi Đào Uyên Minh biết rằng Hoàn Huynh chắc chắn sẽ thất bại, ông ta đã quyết định loại bỏ Hoàn Huynh để bảo vệ bản thân mình?”

Xuan Wu gật đầu: “Với việc Lưu Dụ coi trọng tình anh em đến mức nào, nếu ông ấy biết rằng thất bại của phe Kiến Khang là do sự phản bội của Đào Uyên Minh, thì dù có hàng vạn lý do đi nữa, ông ấy cũng sẽ không tha cho Đào Uyên Minh. Nhìn vào cách ông ấy đã tàn nhẫn xử lý gia đình Vương Duy lần trước, thì Đào Uyên Minh chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết. Và Đào Uyên Minh cũng hiểu rõ tính cách của Lưu Dụ; vì vậy, ông ta buộc phải bảo vệ bản thân mình… Bởi vì nếu Hoàn Huynh rơi vào tay của Lưu Ý hoặc Lưu Dụ, để bảo toàn mạng sống, chắc chắn ông ta sẽ tiết lộ hết mọi chuyện.”

Nói đến đây, Huyền Vũ nhếch mép cười: “Mọi người hãy nghĩ lại về lần Lưu Ý cử Mao Tu Châu và Đào Uyên Minh quay trở lại giành lại Hoàn Chấn, trong khi đó Biện Phạm Chí đã tự sát khi thành phố thất thủ… Nhìn vào việc trước đó Biện Phạm Chí liên tục trốn thoát khỏi rắc rối, và sau khi Hoàn Huynh chết vẫn tiếp tục hỗ trợ Hoàn Chấn trong công cuộc phục quốc, liệu anh ta có phải là kiểu người dễ dàng từ bỏ mục tiêu không? Lúc đó, Mao Tu Châu và Đào Uyên Minh bị tách biệt; khi tìm thấy Biện Phạm Chí thì anh ta đã chết, và chỉ có Đào Uyên Minh là người duy nhất có mặt tại hiện trường… Tôi không tin rằng trên đời này lại có những sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy; lý giải duy nhất chính là…”

Chu Tước vội vàng đáp: “Chính là Đào Uyên Minh đã lợi dụng lòng tin của Biện Phạm Chí vào mình, rồi tấn công và giết chết anh ta để che đậy hành động của mình. Biện Phạm Chí là cánh tay phải đắc lực của cả Hoàn Huynh và Hoàn Chấn; có lẽ trước đây Đào Uyên Minh cũng đã làm những việc bí mật mà Biện Phạm Chí biết… Vì vậy, chỉ có việc giết chết cả hai mới có thể triệt tiêu mối đe dọa!”

Thanh Long thở dài một hơi: “Quan sát kỹ lại, mọi thứ đều hợp lý… Chắc chắn Đào Uyên Minh là tay sai của kẻ mặc áo đen đó; anh ta có nhiệm vụ hỗ trợ và thu hút sự ủng hộ của Hoàn Huynh. Nhưng kẻ mặc áo đen cuối cùng không nỡ để __TERM015__ chết đi, vẫn muốn bảo vệ anh ta, cho phép anh ta bỏ trốn về phía Bắc để tiếp tục gây rối tại Kinh Châu… Tuy nhiên, __TERM003__ không dám mạo hiểm nữa; anh ta sợ rằng nếu __TERM015__ rơi vào tay quân Bắc Phủ, anh ta sẽ bị buộc phải tố giác mình… Vì vậy, __TERM003__ đã quyết định ám sát __TERM015__ để che đậy hành động của mình… Thế nhưng, vụ ám sát đó đã bị kẻ mặc áo đen chặn đứng ngay tại chỗ, khiến mọi thứ bị phá hỏng!”

“Bạch Hổ gật đầu nói: ‘Có lẽ là như vậy thôi. Lúc đó, Kẻ Mặc Áo Đen không thể hoàn toàn tin tưởng vào Đào Uyên Minh; rất có thể ông ta đã âm thầm theo dõi mọi chuyện, giống như lần trước ở Hội Kỳ, khi ông ta lén lút theo dõi Vương Ngưng Chi. Vào lúc cần thiết, ông ta đã xuất hiện để cứu Hoàn Huynh, nhưng cũng không thể tiếp tục cử người bảo vệ Hoàn Huynh nữa. Có lẽ việc Mao Tu Châu tấn công Hoàn Huynh trên sông cũng là một kế hoạch được Đào Uyên Minh sắp đặt từ trước. Dù sao đi nữa, Hoàn Huynh đã chết, nhưng Kẻ Mặc Áo Đen có lẽ cũng không vì điều này mà giết hại hay phản bội Đào Uyên Minh; bởi vì sau đó, Đào Uyên Minh vẫn có thể tiếp tục hoạt động và thậm chí còn giết được Biện Phạm Chí. Có vẻ như ông ta cũng chấp nhận cách làm của Đào Uyên Minh – hy sinh Hoàn thị để bảo vệ người dưới quyền mình.’”

“Nhưng tại sao ông ta lại không giúp Hoàn Chấn thành công, để Hoàn Chấn chiếm giữ Kinh Châu?” Chu Tước hỏi một cách lạnh lùng.

Xuan Wu nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó, thế cục đã không còn thuận lợi cho Hàn gia; Hoàn Huynh mới là người được mọi người ở Kinh Châu công nhận là thủ lĩnh. Dù Hoàn Chấn rất giỏi trong việc chiến đấu, nhưng về mặt uy tín, ông ta hoàn toàn không thể sánh kịp Hoàn Huynh. Sau khi Hoàn Huynh qua đời, sự thất bại của Hoàn Chấn là điều không thể tránh khỏi; những chiến thắng trước đó chỉ làm trì hoãn sự diệt vong của ông ta mà thôi. Bây giờ xem ra, việc Kẻ Mặc Áo Đen sau đó cử Đào Uyên Minh đi làm việc bí mật bên cạnh Hoàn Chấn không phải là để thực sự hỗ trợ ông ta, mà là để thực hiện một kế hoạch ‘đổi trái cây lấy cây khác’!”

Than Long nhíu mày: “Kế hoạch ‘đổi trái cây lấy cây khác’ là gì? Ý anh là……?”

Bạch Hổ cười nói: “Để Hoàn Chấn liên tiếp giành được vài chiến thắng, làm tăng uy tín của mình. Sau đó, để Lưu Ý xuất hiện và chiếm giữ Giang Lăng, giết chết Hoàn Chấn. Như vậy, Lưu Ý sẽ trở thành người có công lao lớn nhất trong cuộc chinh phục phía Tây. Trước đó, còn có thể khiến Hà Vô Kí thua một trận lớn, và Lưu Đạo Quy cũng sẽ theo đó mà thất bại. Như vậy, ba vị tướng lớn đi chinh chiến, hai người thất bại…

4__ Khi mọi việc kết thúc, người ta mới nhận ra rằng công lao của ông ta thật sự vượt trội hơn bất kỳ ai. Bước ngoặt quyết định trong trận chiến này chính là việc Đào Uyên Minh đã dẫn dắt Mao Tu Châu tiến hành cuộc tấn công đêm vào Giang Lăng thành công, phá hủy căn cứ chính của Hoàn Chấn. Nhờ vào thành tích lớn này, Đào Uyên Minh có thể dễ dàng đền đáp ân tình cho Lưu Ý, và từ đó chuyển sang phục vụ dưới trướng của Hoàn Huynh.

  Chu Tước nghi ngờ: “Phân tích của bạn có phần hợp lý, nhưng nếu vậy, tại sao Đào Uyên Minh lại không gia nhập đội ngũ của Lưu Ý? Tôi nhớ lúc đó ông ta đã từ chối làm thuộc cấp của Lưu Ý, thay vào đó lại đi gia nhập đội quân của Lưu Dụ và thậm chí còn được cử đi sứ đến Hậu Tần nữa.”

  Bạch Hổ cười lạnh: “Đó chính là điểm khôn ngoan của Đào Uyên Minh và kẻ mặc áo đen kia. Nếu trực tiếp phục vụ dưới trướng của Lưu Ý, những nghi ngờ trước đây sẽ khiến Lưu Dụ và Lưu Mục Chí chú ý. Nhưng nếu ông ta tỏ ra không màng danh lợi, không liên minh với Lưu Ý hay thậm chí cả Lưu Dụ, thì đó chính là cách để ông ta thể hiện sự độc lập về nhân cách và tinh thần của một nhà văn lớn thời đại này. Nói cách khác, việc không tuân theo lệnh của bất kỳ ai, kể cả Hoàn Huynh trước đây, sẽ giúp ngăn chặn mọi nghi ngờ về ông ta.”

  Thanh Long lắc đầu: “Có lẽ không hẳn vậy. Hiện tại, Lưu Dụ và Lưu Mục Chí đang đặc biệt nghi ngờ người này, và việc những khu vực phía bắc sông Dương đã nhiều lần kích động mọi người di cư cũng cho thấy có liên quan đến ông ta.”

  Bạch Hổ nói một cách nghiêm túc: “Chính vì ông ta công khai đứng ra bênh vực người dân, nên dù có bị nghi ngờ thì cũng không thể tìm ra bằng chứng gì cả. Bởi vì trước đây, khi ông ta rời bỏ Lưu Dụ, lý do được đưa ra là Lưu Dụ chỉ quan tâm đến sự nghiệp cá nhân mà không quan tâm đến người dân, thậm chí muốn gây ra chiến tranh. Vì vậy, hành động của ông ta hoàn toàn hợp lý. Nếu ông ta không kích động mọi người, thì ngược lại sẽ khiến người ta nghĩ rằng ông ta có tội.”

  Chu Tước nói một cách trầm ngâm: “Nhìn vào tình hình hiện tại, cuộc tấn công bất ngờ vào phía bắc sông Dương, cùng với việc các đài pháo đài và hang ổ trên chiến trường bị phá hủy, chắc chắn cũng có liên quan đến kẻ mặc áo đen và Đào Uyên Minh. Chỉ là tôi không hiểu, tại sao kẻ mặc áo đen, sau khi đã thất bại ở miền