Lưu Dụ gật đầu và nhìn vào mặt Chí Diệu Âm: “Đúng vậy, lý do chúng ta thất bại trước đây là bởi vì dù quân đội Bắc Phủ có sức mạnh vô song, nhưng hệ thống hậu cần và gia đình các thành viên trong quân đội đều nằm dưới sự kiểm soát của các gia tộc lớn. Hạ gia có thể tổ chức và duy trì việc huấn luyện quân đội này bằng sức mạnh của riêng mình, nhưng khi quân đội tiến hành chiến dịch lớn, khoản chi phí cần thiết sẽ vượt quá khả năng hỗ trợ của một gia tộc đơn lẻ; chúng ta buộc phải liên kết với các Gia tộc khác để cùng gánh vác trách nhiệm. Việc tiến hành cuộc chiến tranh Bắc Phục đòi hỏi sự đóng góp của toàn quốc; không thể thiếu sự hợp tác từ các Gia tộc khác được. Đó cũng chính là lý do tại sao Tướng công ngài cuối cùng vẫn phải nhượng bộ và hợp tác với các phe phái khác trong băng đảng.”

Chí Diệu Âm nhíu mày: “Ông muốn tái lập quân đội Bắc Phủ và có một lãnh thổ riêng, có thể tự cung tự cấp, không cần phụ thuộc vào các gia tộc khác, để tồn tại một cách độc lập?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Đúng vậy, Diệu Âm, ông nghĩ điều này có thể thực hiện được không?”

Vương Diệu Âm nhếch mép: “Ý tưởng này rất táo bạo, nhưng xin nói thật lòng, rất khó… gần như không thể. Trong suốt hàng trăm năm qua, đất nước Đại Tấn đã bị các đại gia tộc chia nhỏ; không chỉ những gia tộc lớn hiện nay, mà còn rất nhiều Trung tiểu gia tộc khác nữa. Các tài sản của họ thậm chí không hoàn toàn thuộc về họ, mà đang nằm dưới tên của các đại gia tộc khác, và được những người dưới quyền họ điều hành. Vì vậy, ngay cả chúng ta Hạ gia cũng không phải là gia tộc có quyền lực lớn nhất; thực tế, chúng ta không hề quyền lực như vẻ bề ngoài!”

Lưu Dụ thở dài: “Nếu vậy, Hạ gia không phải là gia tộc mạnh nhất à?”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Tình hình của Hạ gia, tôi biết rõ nhất. Nhìn bề ngoài, các cháu trai và con gái của Hạ gia đang điều hành nhiều doanh nghiệp ở khắp nơi, nhưng những tài sản và điền trang đó hầu hết không thuộc về họ. Thứ duy nhất chúng ta thực sự sở hữu chỉ là biệt thự Từ Ninh mà thôi; nhiều điền trang và đất đai khác đều thuộc về các Gia tộc khác. Khi Tướng công ngài cầm quyền, những tài sản đó được đặt tên dưới danh nghĩa của ông ấy và được những người cháu trai của ông ấy điều hành. Một khi quyền lực của Hạ gia không còn nữa, những tài sản đó sẽ bị thu hồi lại và được chuyển cho các Gia tộc khác…”

Gia tộc, cũng giống như bây giờ, lý do Quốc Quốc Bảo có quyền lực lớn đến thế chính là những tài sản, điền trang mà những kẻ Từng Khi đã được giao cho Gia tộc Nhạc của ta vì sự ủng hộ của người lớn Tướng công; nhiều trong số đó bây giờ đã thuộc về hắn Vương Gia rồi.”

Lưu Dụ gật đầu suy tư: “À, ra vậy… Nhưng pháp luật của Đại Jin không phải quy định rõ ràng là đất đai không được chuyển nhượng hay mua bán sao? Làm sao lại có thể dễ dàng để người khác chiếm đoạt được như vậy?”

Chỉ Diệu Âm cười lạnh: “Pháp luật của Đại Jin còn quy định rằng hoàng đế là người đại diện cho trời để cai trị dân chúng, và có quyền lực tối cao nữa chứ… Nhưng thực tế thì sao? Mặc dù Đại Jin cấm việc mua bán đất đai, nhưng vẫn có thể phân phát đất đai tương ứng theo cấp bậc chức vụ; còn nô lệ, thiếu nữ cũng được quy định một số giới hạn nhất định. Vì vậy, chỉ cần nắm giữ quyền lực, những kẻ Gia tộc này có thể thông qua con đường làm quan hoặc tích lũy công lao quân sự để có được chức vụ, và từ đó hợp pháp chiếm đoạt những đất đai vốn thuộc về quốc gia.”

Lưu Dụ gật đầu tiếp: “À, ra vậy… Thế không lạ gì mà ở miền Nam, triều đình gần như không thể kiểm soát được những vùng đất đó; tất cả đều thuộc về các gia tộc lớn. Những người làm công ăn lương trên những điền trang đó thậm chí còn được ghi chép trong những cuốn sổ riêng biệt.”

Chỉ Diệu Âm thở dài: “Vì vậy, thế giới của Đại Jin thực chất là thế giới của các gia tộc lớn, chứ không phải của hoàng gia. Hoàng đế chỉ có danh nghĩa mà thôi, nhưng gần như không sở hữu gì cả; dù là quân đội hay nguồn lực tài chính, tất cả đều nằm trong tay các gia tộc lớn. Trong những năm qua, hoàng đế Từng Khi đã cố gắng hỗ trợ Hoàn Văn để ông ta nắm giữ khu vực Giang Châu nhằm kiềm chế các gia tộc lớn ở miền Đông… Nhưng không ngờ Hoàn Văn lại có tham vọng lớn hơn, muốn thay thế Tư Mã thị trong việc cai trị đất nước. Điều này khiến các gia tộc lớn ở miền Đông liên kết lại với nhau để chống lại ông ta, và cuối cùng đã ngăn cản được tham vọng lên ngôi của ông ta. Tuy nhiên, bây giờ Giang Châu đã được Hàn gia quản lý trong nhiều thập kỷ và đã trở thành một vương quốc độc lập… Chỉ có điều, người nắm giữ đất đai, dân cư và tài sản ở Giang Châu không phải là các gia tộc lớn, mà là Hàn gia và những người cũ của ông ta thôi.”

“Lưu Dụ gật đầu và nói: ‘Nếu vậy, cả hai khu vực Kinh Dương này đều không thể được quân Bắc Phủ sử dụng làm căn cứ cung cấp lương thực và vật tư cho họ, phải không?’”

“Chí Diệu Âm cũng gật đầu: ‘Đúng vậy. Hoặc là bạn phải hợp tác với Mafia để thuyết phục họ hỗ trợ bạn trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc; nếu không, việc giành lấy Dương Châu là điều bất khả thi. Còn về Kinh Châu… Hàn gia đã kiểm soát nơi đây suốt hàng chục năm, và nó đã trở thành một vương quốc độc lập. Ngay cả khi hiện tại Hàn gia không còn ai kiểm soát, thì bất kỳ ai giữ chức thái thú ở đó cũng không thể kiểm soát được nhân lực và tài nguyên của Kinh Châu. Trừ khi bạn có thể khiến Hoàn Huynh tuân theo lời bạn, nếu không thì cũng đừng hy vọng vào điều đó. Ngay cả Mafia cũng không tin rằng họ có thể kiểm soát được Kinh Châu.’”

“Lưu Dụ lại gật đầu: ‘Vì vậy, bây giờ tôi cần giữ Hoàn Huynh lại để kiềm chế Mafia, trong khi bản thân tôi sẽ đi tìm một vùng đất mới cho quân Bắc Phủ. Vùng đất đó chính là những vùng đất mới được thu hồi ở Trung Nguyên.’”

“Mặt Chí Diệu Âm biến sắc: ‘Ông nói gì vậy? Ông muốn tìm một vùng đất mới để xây dựng căn cứ cho tương lai của mình ư? Anh Yu, ý tưởng của anh thật táo bạo, nhưng thành thật mà nói, điều đó là bất khả thi.’”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: ‘Tại sao lại bất khả thi chứ? Mọi chuyện đều do con người quyết định. Ở Trung Nguyên và Ký Lỗ, có rất nhiều vùng đất mới được thu hồi, có rất nhiều đất hoang. Những vùng đất này không ai sở hữu, chúng ta có thể mời những người dân lưu lạc đến đó canh tác.’”

“Chí Diệu Âm lắc đầu: ‘Những nơi đó là đất của triều đình, không phải là đất không người sở hữu. Không phải chỉ cần bạn dẫn quân Bắc Phủ đến đó là chúng thuộc về bạn.’”

“Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: ‘Anh em tôi đã có công trạng chiến đấu và được ban tước vị, họ xứng đáng có đất đai riêng. Nếu chúng ta đổi đất ở Kinh Khẩu lấy những vùng đất mới ở phía Bắc, liệu hoàng đế có lý do gì để từ chối không? Liệu các gia tộc quyền quý có lý do gì để từ chối không?’”

“Chí Diệu Âm nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ, sau một lúc lâu mới thở dài: ‘Bạn muốn anh em mình từ bỏ những ngôi nhà và đất đai mà họ đang có, để đến những nơi nguy hiểm ở phía Bắc, sống trong tình trạng luôn phải chuẩn bị chiến đấu, đối mặt với sự xâm lược bất kỳ lúc nào từ phía Người Hồ… Có bao nhiêu người sẵn lòng theo bạn đây?’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Thực sự không nhiều… Nhưng những người đàn