Nói đến đây, ánh mắt của Điêu Khuý lóe lên vẻ hung dữ: “Lưu Dụ, nếu ngươi không muốn làm nô tại nhà ta cũng được, nhưng số tiền hai vạn đồng kia, ta có thể cho ngươi ba tháng để trả, nhưng bây giờ ngươi phải trả cả tiền lãi đi!”

Lưu Dụ nhướng mày lên: “Tiền lãi? Tiền lãi gì chứ? Tôi đã bao giờ mượn tiền của ông ta đâu?”

Điêu Khuý cười ha hả: “Ngươi đã phá hủy sòng bạc do Điêu Gia của ta xây dựng, vậy thì ngươi đã nợ ta rồi. Hơn nữa, hai anh em của ngươi cũng nợ hai vạn đồng; chúng ta có giấy tờ làm bằng chứng. Theo quy tắc của Điêu Gia, ai mượn tiền thì phải trả trước tiền lãi trong ba tháng. Ngươi không biết điều này sao?”

Lưu Dụ cười lạnh: “Điêu Khuý, ông ta dù sao cũng là một viên quan cấp cao, việc làm những chuyện bất công như vậy, ông ta không sợ mất mặt sao? Rõ ràng chính ông ta là người dàn dựng cái bẫy này, nhưng khi tôi phát hiện ra, lại thành ra tôi nợ ông ta tiền?”

Ánh mắt của Điêu Khuý lộ ra vẻ hung ác: “Mất mặt à? Kể từ khi tôi chào đời, lần duy nhất tôi cảm thấy mất mặt chính là nhờ vào ngươi. Nói thật với ngươi, số tiền lãi này chính là do ngươi đã làm nhục chúng tôi trước mặt mọi người tại võ đài ở Kinh Khẩu lần trước mà sinh ra. Hôm nay, nếu ngươi không chịu làm nô tại nhà Điêu Gia của ta, thì ngươi phải trả hết số tiền gốc cùng lãi!”

Tan Bình Chi nhìn về phía Tôn Thái và nói với giọng nhẹ nhàng: “Sư phụ Tôn, xin hãy xem xét vì tình bạn giữa các đồng đạo mà giúp đỡ chúng tôi một lần, hãy yêu cầu Điêu Sát thị tha thứ cho anh Lưu Đại đi. Chúng tôi cam đoan rằng anh Lưu Đại sẽ không quay lại trả thù đâu.”

Tôn Thái cười lạnh: “Lưu Dụ không phải là đồng đạo của chúng ta, vì vậy ta không có lý do gì để cứu hắn. Đây là mối ân oán giữa hắn và Điêu Sát thị; chúng ta, những người sống ngoài thế tục này, cũng không nên can thiệp vào chuyện đó.” Nói xong, ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Lưu Dụ, nếu ngươi sẵn lòng gia nhập đạo Thiên Sư của ta, ta sẽ xin Điêu Sát thị giúp đỡ ngươi.”

“Ha ha,” Điêu Khuý cười nói: “Sư phụ Tôn, đừng trêu chọc anh ta nữa đi. Dù Lưu Dụ gia nhập Đạo Thiên Sư của ngài, tôi vẫn sẽ không bỏ qua anh ta đâu; dù ngài xin tha thứ cũng vô ích thôi.”

Tôn Thái cười ha hả và giơ hai tay lên, nhìn về phía Tan Bình Chi và những người khác: “Thấy chưa? Chủ nhân này cũng không thể làm gì được đâu. Bình Chi, Vọng Chi, các ngươi cũng là người trong đạo của ta; những chuyện thế tục này, tốt nhất là đừng can thiệp, nếu không chỉ khiến việc tu luyện của các ngươi bị cản trở mà thôi.”

Trong lòng Lưu Dụ bỗng nhiên xuất hiện một ý định. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Điêu Khuý, ngươi nói rằng tôi nợ tiền và muốn kết án tôi… Được thôi! Có dám ra ngoài, trước mặt mọi người ở Kinh Khẩu, để minh oan cho rõ ràng không?”

Điêu Khuý cười lạnh: “Ngươi đã gây rối ở sòng bạc này, đánh thương các đệ tử của Đạo Thiên Sư… Mọi người đều chứng kiến rõ mồn một. Dù ngươi có đi kiện lên triều đình, cũng chẳng có cơ hội gì đâu. Được thôi, ta sẽ cho ngươi một cơ hội… Trước mặt mọi người ở Kinh Khẩu, ta sẽ tự mình xét xử ngươi!”

Trời đã sáng hẳn, gần đến giờ trưa; tiếng ve kêu vang lên liên hồi, ánh nắng chói chang chiếu rọi xuống quảng trường của làng Bình Lỗ.

Tại nơi vừa diễn ra buổi giảng đạo của Đạo Thiên Sư không lâu trước đó, ba người đàn ông cao lớn như những cây cột sắt đang đứng cùng nhau – Lưu Dụ, Tan Bình Chi và Ngụy Vũng Chi – không hề tỏ ra sợ hãi. Xung quanh, hàng ngàn người dân từ làng Bình Lỗ và các làng lân cận đã tập trung lại; hơn một ngàn binh sĩ do Điêu Khuý mang đến đã tạo thành một bức tường ngăn cách họ với những người dân bình thường.

Những người dân này không mang theo vũ khí, nhưng phần lớn đều là những người đàn ông mạnh mẽ, khoẻ mạnh; Jiang Di, dưới sự bảo vệ của hơn mười người lính, đứng ở vòng trong. Còn Cao Tố, Hè Hành, Trọng Giác và những bậc trưởng lão địa phương khác thì đứng sau bức tường binh sĩ, với hai tay khoanh trước ngực, hô vang: “Thả họ ra, thả họ ra!”

Cách đó hơn hai mươi bước, một cái lều nhỏ tạm thời đã được dựng lên; Điêu Khuý và anh em Điêu Hoằng ngồi trên hai chiếc ghế thấp, tự hào nhìn xuống dưới.

Vài cô hầu gái đang nhẹ nhàng vung quạt, tạo ra làn gió mát dịu. Điêu Khuý và Điêu Hoằng đang cầm trên tay những quả dưa hấu; trong lúc ăn, họ nhìn Lưu Dụ dưới ánh nắng chói chang, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ chế giễu và khinh thường.

Miệng Lưu Dụ đã bị nắng làm bong tróc da; anh ta đã đứng ở đây suốt hai tiếng đồng hồ, vào lúc nắng gắt nhất trong ngày. Điêu Khuý dường như rất thích thú với tình huống này; thậm chí anh ta còn chưa hành động gì cả. Nhưng sớm thôi, khi có thêm nhiều người đến, Điêu Khuý sẽ bắt đầu hành động với chính mình.

Điêu Khuý từ từ đứng dậy. Xung quanh quảng trường, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi, đa số đều tỏ ra thương cảm cho Lưu Dụ. Và khi số người ngày càng đông lên, tiếng bàn tán cũng ngày càng lớn. Mặc dù những người dân này không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ vẫn có thể phân biệt được ai là người tốt, ai là kẻ xấu.

Điêu Khuý ho khan một tiếng rồi nói lớn: “Các bậc cha mẹ, anh em của khu vực Jingkou, hôm nay, trong quá trình kiểm tra các vùng lân cận theo nhiệm vụ hàng ngày, tôi đã phát hiện ra rằng tại sòng bạc Kimman Tang, có người nợ tiền nhưng không chịu trả, thậm chí còn cố tình gây rối. May mắn thay, tôi đã mang theo binh sĩ và đã bắt giữ được kẻ đó. Người nợ nần không trả này chính là Lưu Dụ đang đứng ở đây! Cùng với hai đồng bọn của hắn, là Tan Pengzhi và Ngụy Vũng Chi!”

Ngay khi những lời này vang lên, xung quanh liền xuất hiện vô số tiếng nghi ngờ: “Lưu Đại anh trai chúng ta làm sao lại như vậy được? Không thể tin được!”

“Lưu Đại anh trai chúng ta gần đây không hề chơi cá cược mà, ngay cả tôi cũng biết điều đó… Làm sao anh ấy lại nợ tiền cờ bạc được?”

“Điêu Sát thị, anh có nhầm lẫn không? Lưu Đại anh trai chúng ta không phải là người như vậy đâu… Chúng ta có thể cùng ký tên bảo lãnh cho anh ấy!”

Điêu Khuý lắc đầu và thở dài. Người này có thể trở thành một viên quan cao cấp, không chỉ nhờ vào sự tàn nhẫn mà còn nhờ vào khả năng diễn xuất bẩm sinh. Hình ảnh ngạo mạn và hung hãn mà anh ta thể hiện trong sòng bạc lúc nãy giờ đây đã không còn sót lại chút nào nữa.

Anh ta vẫy tay ra hiệu cho mọi người im lặng, rồi giả vờ nói: “Cái trò đánh bạc này thực sự có thể khiến con người mất đi lý trí và khả năng phán đoán. Gần đây, Tan Pính Chỉ liên tục thắng tiền, nên đã quá tự tin; kết quả là khi đối đầu với những cao thủ, anh ta đã đặt cược hai vạn tiền và thua sạch!”

Nói xong, anh ta lấy ra tờ hợp đồng nợ đó và vung lên trước mặt mọi người: “Tờ hợp đồng nợ giữa Tan Pính Chỉ và Ngụy Vũng Chi ở đây rồi; trên đó có dấu vân tay của họ. Nếu các bạn không tin, có thể để chính họ nói ra xem liệu họ có nợ hai vạn tiền hay không?!”

Tan Pính Chỉ vô thức muốn phản bác, nhưng khi nhìn thấy ở góc khuất, Điáo Cầu cùng vài chục binh sĩ đang giữ chặt vợ và hai cháu trai của mình, miệng họ đều được nhét bông, không thể cử động được… Nếu mình tiếp tục phản bác Điêu Khuý ở đây, gia đình mình sẽ phải chịu đựng nhiều khổ đau hơn nữa; điều đó anh ta không thể chấp nhận được.

Vì vậy, Tan Pính Chỉ đành phải nói theo ý muốn của họ: “Đúng vậy, tôi đã thua tiền; tôi chấp nhận kết quả này. Hai vạn tiền đó, tôi, Tan Pính Chỉ, chịu nợ nhà cái! Nhưng điều này không liên quan gì đến anh Lưu Đại cả; anh Vũ cũng vậy…”

Lưu Dụ nhíu mày, vỗ vai Tan Pính Chỉ và nói một cách nghiêm túc: “Điêu Khuý, ngươi vừa là một viên quan lại, vừa thông đồng với những kẻ xấu xa để thiết lập trò đánh bạc, dụ dỗ anh em chúng ta vào bẫy, thậm chí còn bắt cóc gia đình họ làm con tin… Làm sao ngươi còn xứng đáng được gọi là một quan lại? Nếu ở Kinh Khẩu có một viên quan như ngươi, thì chúng tôi, những người dân bình thường, sẽ gặp phải bi kịch lớn.”

“Tôi tin chắc rằng triều đình sẽ điều tra rõ ràng những hành động của ngươi, và ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả! Bây giờ, tại đây có những bậc trưởng lão và quan chức từ khắp các vùng lân cận Kinh Khẩu; họ sẽ không để ngươi áp bức những người lương thiện đâu.”