Khi bóng dáng của Lưu Dụ quay qua góc thành, một thân hình cao ráo đột nhiên xuất hiện từ góc khuất đó; một làn gió thơm phảng vào mặt. Lưu Dụ cười và lùi lại một bước; mái tóc óng ả của Mục Ngôn Lan vuốt nhẹ qua mũi anh, nhưng phía sau đó là khuôn mặt đầy giận dữ.

Lưu Dụ cười nói: “Em yêu, có chuyện gì khiến anh không vui vậy?”

Mục Ngôn Lan nhíu mày: “Làm sao anh có thể cứ mãnh liệt đến thế, không quan tâm đến tính mạng của mình, mà lại đứng một mình trên đỉnh thành như vậy? Bây giờ anh là người lãnh đạo cả thành phố này, không còn là một sĩ quan nhỏ bé như trước nữa. Sự sống chết của anh liên quan đến sinh mạng của hai nghìn người khác; dù anh có muốn hy sinh bản thân đi nữa, cũng phải nghĩ đến họ chứ.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Suốt bao năm qua, tôi đã vượt qua được tất cả những khó khăn như vậy mà. Đừng lo, họ không thể làm tổn thương tôi đâu. Hôm nay, họ ném đầu các thường dân vào trong thành chỉ để chọc giận chúng ta. Nếu tôi không ra tay đối phó với Mục Dung Vĩng, e rằng các đệ tử của phe Thiên Sư Đạo sẽ nổi giận và xông ra ngoài chiến đấu, điều đó sẽ làm hỏng toàn bộ kế hoạch của tôi.”

Mục Ngôn Lan nhếch mép cười: “Thôi đi, tôi không muốn nói nhiều về chuyện này nữa. Từ nay về sau, anh hãy cẩn thận lấy. Điều khiến tôi thực sự tức giận là việc anh lại có thể hành xử như vậy, dám làm những điều đó ngay trên đỉnh thành…”

Nói đến đây, khuôn mặt hồng hào của Mục Ngôn Lan đỏ bừng lên, ánh mắt cô nhìn thẳng vào phần dưới bụng của Lưu Dụ.

Lưu Dụ cười ha hả, tiến lại gần hơn và thì thầm vào tai cô: “Sao vậy, em yêu… Có phải em nhớ anh quá không?”

Mục Ngôn Lan đỏ mặt, phun một tiếng cười nhẹ: “Anh có thể nghiêm túc một chút không? Trong đầu anh luôn nghĩ đến những chuyện như vậy… Anh đã thề với tôi rằng chỉ được ở bên tôi mà thôi, không được có người phụ nữ khác… Hôm nay, anh đã cho hàng vạn người thấy những điều đó mà vẫn không hề xấu hổ chút nào…”

Lưu Dụ cười ha hả: “Đàn ông mà… Có gì đâu… Trên chiến trường, việc dùng những hành động như vậy để làm nhục địch thủ cũng là một chiến thuật thông thường mà… Nếu Mục Dung Vĩng muốn rượu, tôi sẽ tiểu ngay trước mặt hắn để cho hắn biết thế nào là sự nhục nhã… Em yêu, hôm nay, cuộc đối đầu này không chỉ là tranh cãi bằng lời nói đâu… Tôi muốn làm cho hắn mất kiểm soát, để tìm cơ hội tấn công.”

“

   Mục Ngôn Lan gật đầu: “Tôi hiểu ý của anh, nhưng dù sao thì bây giờ anh cũng là một vị tướng lĩnh cai quản thành phố chứ không phải là kẻ lang thang ở Kinh Khẩu; anh nên coi trọng hình ảnh của mình một chút. Hơn nữa, lúc đó anh thậm chí còn không có quần để mặc… Nếu bỗng nhiên họ bắn tên vào chúng ta từ nhiều hướng cùng lúc, với tình trạng không thoải mái như vậy, làm sao anh có thể tránh được?”

   Lưu Dụ cười nói: “Điểm đó thì tôi đã sơ suất rồi. Được thôi, tôi hứa sẽ không làm những việc như vậy nữa.”

   Mục Ngôn Lan mỉm cười: “Đó mới đúng là điều tôi mong đợi. Nhưng về việc cứu dân chúng, anh đừng tự mình đi nữa. Mục Dung Vĩng rất khôn ngoan; có thể họ đã giấu những sát thủ ngầm trong số dân chúng. Nếu anh tự mình xuống tay cứu họ, và nếu có kẻ phản bội tấn công từ sau lưng, thì sẽ không còn cơ hội nào để cứu mình nữa đâu.”

   Lưu Dụ ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Đó chính là lý do tại sao tôi muốn tự mình đi, thay vì giao việc này cho Mãng Long và A Ngọc. Họ có kỹ năng chiến đấu tốt, nhưng thiếu kinh nghiệm. Mục Dung Vĩng dám dùng taktik bắt tù binh để tấn công thành phố, chắc chắn họ đã chuẩn bị những kế hoạch phía sau. Họ chắc chắn đã nghĩ đến khả năng chúng ta sẽ tấn công qua các đường hầm… Vì vậy, lần này tôi sẽ làm ngược lại, không đi qua đường hầm.”

   Mục Ngôn Lan tròn mắt: “Gì cơ? Không đi qua đường hầm à? Vậy làm sao ra khỏi thành phố đây?”

   Lưu Dụ chỉ về phía ngoài thành: “Chẳng phải có cây cầu treo sao? Khi bọn tù binh tiến gần đến thành phố, chúng ta sẽ mở cầu treo và xông ra ngoài, xé nát đám đông dân chúng để tiến hành việc cứu họ. Nếu chúng ta dùng dân chúng để tấn công thành phố, chắc chắn họ sẽ không chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công đó, và những người canh gác phía sau cũng không thể là những đội quân mạnh mẽ. Vì vậy, tôi chỉ cần dẫn theo năm trăm lính tinh nhuệ, xông ra ngoài trong nửa giờ là có thể cứu được ít nhất năm nghìn người dân.”

   Nói xong, anh ta mỉm cười: “Những lo lắng của anh cũng có lý. Nếu trong đám dân chúng có kẻ địch hay gián điệp, họ có thể tấn công chúng ta từ phía sau… Vì vậy, tôi cần anh và những thuộc hạ tài ba của anh cũng mặc quần áo dân chúng, lẫn vào đám đông. Các bạn không cần phải chiến đấu, chỉ cần giúp chúng tôi theo dõi tình hình phía sau là được.”

   Mục Ngôn Lan gật đầu:

Trong mắt Lưu Dụ lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: “Có những người mập mạp ở đây; họ sẽ sắp xếp trật tự một cách ổn thỏa. Điều bạn cần làm là đảm bảo rằng việc sơ tán người dân phía sau không bị kẻ phản bội hay gian ác phá hoại. Ngay khi phát hiện ai đang gây rối, hãy nhanh chóng loại bỏ họ. Năm trăm binh sĩ tinh nhuệ của Bắc Phủ trong tay tôi, mỗi người có thể sánh ngang với mười kẻ địch. Ngay cả khi anh trai bạn dẫn đầu đội quân giáp binh đi đến, họ cũng không thể nào đánh bại chúng ta một cách nhanh chóng được. Dù phải hy sinh một số người, nhưng chỉ cần nhằm mục đích cứu giúp những người dân này, thì điều đó vẫn xứng đáng.”

Mục Ngôn Lan thở dài: “Nhưng việc sử dụng những chiến binh xuất sắc, đã qua hàng trăm trận chiến, để đổi lấy những người dân bình thường không có khả năng chiến đấu, huống chi phần lớn trong số họ lại là phụ nữ và trẻ em… liệu có đáng không? Sau khi cứu họ, chúng ta lại phải tiêu hao lương thực quý giá cho họ… Điều này hoàn toàn không phù hợp với các nguyên tắc quân sự.”

Lưu Dụ buồn bã nói: “Trên đời này, không phải mọi việc đều phải tuân theo các nguyên tắc quân sự. Quân sự đôi khi yêu cầu chúng ta tàn sát và cướp bóc dân chúng, nhưng những hành động đó không phù hợp với đạo đức nhân từ. Chiến tranh quả thực là một phương tiện tàn bạo, nhưng chúng ta là con người, chứ không phải thú dữ. Khi chúng ta nhập ngũ, chúng ta phải bảo vệ tổ quốc. Gia đình là gia đình nhỏ, còn đất nước mới là quốc gia lớn. Những người mà chúng ta thực sự cần bảo vệ, chẳng phải chính là những người yếu đuối, những phụ nữ và trẻ em mà bạn vừa nói sao? Loại bỏ cái ác và bảo vệ công bằng, đó chính là bổn phận thiêng liêng của chúng ta như những người lính. Dù phải hy sinh, dù phải tiêu hao một số lượng lương thực, thì điều đó vẫn xứng đáng. Trong trận chiến này, chúng ta không chỉ cần chiến thắng, mà còn cần phải giành được lòng tin của người dân. Chúng ta phải cho những người dân ở Trung Nguyên biết rằng, quân nhân Đại Tấn chính là những người con của họ, sẽ không bao giờ bỏ rơi hay từ bỏ họ.”

Mục Ngôn Lan thở dài một hơi: “Quan điểm của bạn luôn khiến tôi ngạc nhiên… Có lẽ tôi đã nghĩ quá đơn giản. Tuy nhiên, trận chiến này chắc chắn sẽ không kéo dài quá một tháng. Nếu hôm nay chúng ta có thể giải cứu được những tù nhân người Hán này, thì Mục Dung Vĩng cũng sẽ không còn có “lá chắn làm người” nữa; sau này, họ chỉ còn cách tấn công mạnh mẽ mà thôi.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Bây giờ