Diệu Xương vẫn nhắm mắt lại, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên hai góc, sắc mặt đã gần giống một người bình thường rồi. Nhưng ai cũng biết, đó chỉ là những tín hiệu cuối cùng của sự sống mà thôi. Giọng nói của anh ta dần trở nên cao hơn khi tốc độ nói nhanh lên: “Về vùng đất phía Bắc, con phải giữ vững chúng. Dù Topa Kui đã chiếm giữ đồng cỏ Hetao, nhưng họ không thể ở lại lâu được. Sau này, con có thể hỗ trợ những người trung thành với Lưu Vệ Thần trên đồng cỏ, để tái chiếm Hetao. Với điểm tựa này, con sẽ không phải đối đầu trực tiếp với Topa Kui – kẻ được mệnh danh là ‘thần sát thủ’ của đồng cỏ – và cũng sẽ có thời gian để thu phục Guanzhong, ổn định Longyou. Con nhớ kỹ đi!”

Diệu Hưng hít một hơi thật sâu: “Con hiểu rồi, Thái hoàng đã suy nghĩ xa trông rộng, mọi thứ đều đã được tính toán kỹ lưỡng cho con. Con chỉ muốn hỏi thêm một điều cuối cùng: Trong số các đại thần, ai xứng đáng đảm nhận trách nhiệm quan trọng này?”

Diệu Xương mở mắt ra, nhìn vào Diệu Hưng và nói: “Việc sử dụng người, trước hết phải xem xét đến lòng trung thành, sau đó mới là khả năng. Con biết rằng Nhân Nguyệt luôn bí mật góp ý với ngài, yêu cầu ngài chuẩn bị sẵn sàng cho việc kế vị, và sớm tập trung quyền lực quân sự. Tất cả những điều này, con đều rõ ràng.”

Khuôn mặt Diệu Hưng thay đổi rõ rệt, đang muốn lên tiếng bào chữa thì Diệu Xương vẫy tay: “Con không cần phải nói gì cả. Con biết tất cả những điều đó, nhưng con không hề can thiệp vào Nhân Nguyệt, cũng không hề làm gì với ngài, bởi vì con biết rằng Nhân Nguyệt không hành động vì cá nhân mình, mà là vì lợi ích chung của Đại Qin.”

“Ngày xưa, người đứng đầu gia tộc Yǐn, người đứng đầu Yǐn Chì Từng Khi, đã tự nguyện đến theo phe anh trai con khi ông ấy dẫn quân đến Guanzhong. Sau đó, khi Phù Tấn diệt vong gia tộc Yǐn ở Guanzhong, họ cũng bị trừng phạt, và bị cấm không được giữ chức vụ công. Chính vì vậy, dù Nhân Nguyệt có tài năng như một thủ tướng, nhưng đến tuổi hơn bốn mươi vẫn chỉ có thể làm một viên chức nhỏ bé. Cũng chính vì lý do này mà con đã bí mật tuyển anh ta vào làm thuộc cấp từ sớm, với hy vọng một ngày nào đó, anh ta có thể làm nên những việc lớn lao.”

“Nếu nói về mức độ thân thiết, thì so với mối quan hệ hàng chục năm giữa con và Nhân Nguyệt, ngài ấy chắc chắn không bằng. Nhưng ngài ấy luôn lên kế hoạch cho việc kế vị của con, giúp con củng cố quyền lực, không phải vì ngài ấy muố

“Nhưng dù sao thì Nhân Nguyệt cũng là một gia tộc lớn của người Hán, chứ không phải bộ lạc Qiang của ta. Nếu Nếu như bạn đặt ông ta vào vị trí quá cao, sẽ khiến cho gia tộc Đào thị của chúng ta bắt đầu ly tâm. Chúng ta cần phải sử dụng ông ta, nhưng không được để ông ta giữ quyền lực trong thời gian dài. Ngày xưa, Fu Jian đã quá tin tưởng vào Vương Mạnh, và điều đó đã gây ra nhiều phàn nàn trong nội bộ bộ lạc Di. Chúng ta phải tránh điều này.”

Diệu Hưng cúi đầu nói: “Con hiểu rồi. Sau khi bệ hạ lên ngôi, vẫn còn nhiều việc lớn cần phải thực hiện; có một số việc vẫn cần đến sự giúp đỡ của Thượng thư Yin. Khi mọi thứ đã ổn định, con sẽ từ từ thu hẹp quyền lực của ông ta, để ông ta chỉ giữ một chức vụ mang tính danh nghĩa mà thôi.”

Diệu Xương nhắm mắt lại và nói: “Nhân Nguyệt là một người thông minh. Những điều này, con không cần phải nói ra, ông ấy cũng tự biết phải làm thế nào. Hãy nhớ rằng, việc quản lý triều chính có thể giao cho người Hán; họ rất giỏi trong lĩnh vực này. Nhưng quyền lực quân sự thì nhất định phải nằm trong tay chúng ta, người Qiang, trong tay của Đào thị. Chỉ như vậy, Đại Tần mới có thể thịnh vượng lâu dài. Mặc dù người Hán và người Hu đã cùng sinh sống với nhau hơn một trăm năm, nhưng họ vẫn chưa thể hòa nhập hoàn toàn. Để giải quyết được những mâu thuẫn giữa các dân tộc này, chúng ta cần phải giải quyết tốt mâu thuẫn giữa phe văn và phe võ. Nếu như bạn đã chiếm lấy quyền lực quân sự của huynh trai bệ hạ; vì vậy, không thể để Nhân Nguyệt giữ quyền lực chính trị quá lâu. Nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra bất hòa nội bộ trong gia tộc Đào thị.”

Diệu Hưng nói một cách nghiêm túc: “Lời dạy của bệ hạ, con sẽ luôn ghi nhớ. Vậy sau này, nên chọn ai làm thủ tướng?”

Diệu Xương lẩm bẩm: “Điệp Bác Chi ở Thiên Thủy là một người trung thành, chính trực, có tài năng quân sự và cũng am hiểu về chính sách. Bản thân Nhân Nguyệt cũng đã nhiều lần giới thiệu ông ta. Sau khi Nhân Nguyệt rời đi, con có thể sử dụng ông ta, để ông ta tích lũy thêm công lao quân sự trước khi được bổ nhiệm làm thủ tướng. Còn về người kế tiếp Điệp Bác Chi… con sẽ tự quyết định. Tuy nhiên, con muốn nhắc nhở bệ hạ một điều: Quyền Dực dù có tài năng, nhưng tính cách của ông ta khá mềm mại; ông ta thường xuyên tìm kiếm người chủ mới, là một người không trung thành và không có lòng với Đại Tần. Còn Zhao Qian, mặc dù rất trung thành và có lòng với Đại Tần

Diệu Hưng nói một cách nghiêm túc: “Con hiểu rồi, bệ hạ. Sứ giả của Bắc Ngụy đang chờ đợi phản hồi của chúng ta; mười ngàn con ngựa chiến cũng đã được chuẩn bị sẵn. Chúng ta có nên điều quân giúp đỡ Bắc Ngụy không? Điều này đồng nghĩa với việc chúng ta phải lựa chọn phe phái giữa Mục Dung thị, Yến Quốc và Bắc Ngụy. Xin bệ hạ cho chỉ dẫn.”

Diệu Xương mở mắt ra và nhìn Diệu Hưng: “Hưng Nhi, con sớm muộn gì cũng sẽ trở thành vua của một đất nước. Những vấn đề như thế này, con nên tự mình quyết định, chứ không nên lại hỏi bệ hạ nữa. Bây giờ, bệ hạ muốn hỏi con: nếu con được quyết định, con sẽ xử lý như thế nào?”

Ánh mắt Diệu Hưng lấp lánh khi anh ta nói lớn: “Bệ hạ luôn tiếp đón Xu Khiên – sứ giả của Bắc Ngụy đến xin viện trợ – nhưng vẫn chưa đưa ra câu trả lời cụ thể nào. Mọi quan đều nghĩ rằng bệ hạ đang chờ đợi kết quả của cuộc đối đầu giữa Wei Yan và Bắc Ngụy tại sông Hoàng Hà. Nhưng theo con, bệ hạ thực sự đã quyết định từ lâu rồi, chỉ là cần chờ đúng thời điểm để hành động. Nếu điều quân quá sớm, thứ nhất sẽ ảnh hưởng đến trận chiến quyết định với Fú Đăng, thứ hai cũng sẽ ảnh hưởng đến tình hình đối đầu giữa hai quân đội Wei Yan và Bắc Ngụy. Có thể khi có sự hỗ trợ của chúng ta, Tuoba Gui sẽ chủ động tấn công Yến Quốc và để quân đội chúng ta đóng vai trò tiên phong, khiến Qin Yan và Yan tranh giành lẫn nhau. Vì vậy, bệ hạ mới cố tình trì hoãn việc điều quân. Thực ra, nếu bệ hạ từ chối yêu cầu của Tuoba Gui, Xu Khiên đã sớm được triệu hồi rồi. Việc bệ hạ vẫn giữ ông ta lại chứng tỏ rằng bệ hạ đã quyết định đứng về phía Bắc Ngụy và trở thành kẻ thù của Yến Quốc.”

Diệu Xương mỉm cười nhẹ: “Hưng Nhi thật sự đã đoán đúng suy nghĩ của bệ hạ. Xung quanh Đại Tần của chúng ta, khu vực Lương Châu và Tây Hà hoang vu, xa xôi, có thể tạm thời không cần quan tâm đến. Khu vực Trung Nguyên, nơi liên tục xảy ra các cuộc chiến, rất khó để chiếm giữ. Phía Bắc, Quốc gia Ngụy quá mạnh mẽ và đang trỗi dậy, hiện chưa thể cạnh tranh được với họ. Chỉ còn khu vực Đông Đài, nơi có Mục Ngôn và Yến Quốc. Dù họ có vẻ như là đối thủ mạnh nhất, nhưng giữa các phe phái đang tranh giành quyền lực, Mục Dung Thùy đã hơn bảy mươi tuổi, thời gian sống không còn nhiều nữa. Một khi ông ấy qua đời, chắc chắn sẽ xảy ra nội loạn, và đó có thể sẽ là đ