Từ Hiền Chi mỉm cười nhẹ nhàng: “Nếu có thể giúp đỡ được thì quả là tốt rồi. Tan Chi vẫn đang tìm kiếm Hồ Phàn ở khu vực Mãn Giang, nhưng có người bị bắt nói rằng họ đã thấy Hồ Phàn lên bờ và chạy đi nơi khác. Cần báo cho Tan Chi không?”

Lưu Ý cũng mỉm cười: “Không, chúng ta không có thời gian để lãng phí thời gian vào việc tìm kiếm Hồ Phàn nữa. Chúng ta cần sắp xếp lại quân đội và tiếp tục truy đuổi kẻ thù. Hôm nay chúng ta sẽ đến thành Xun Dương dùng bữa tối, và sáng mai sẽ lập tức lên đường – mục tiêu của chúng ta là Hoàn Huynh ở Giang Lăng!”

Đêm xuống, bên ngoài thành Xun Dương, doanh trại lớn ở Phù Khẩu…

Doanh trại của quân Chu trước đây giờ đây đã được thay bằng lá cờ của quân Bắc Phủ; lá cờ mang chữ “Lưu” bay cao bên ngoài lều trại. Trong khu vực doanh trại, tiếng cười vui vẻ vang lên khắp nơi. Những binh sĩ của quân Bắc Phủ sau chiến thắng đã tổ chức tiệc tùng, ca hát vui vẻ; mùi thơm của thịt bò, thịt cừu lan tỏa khắp nơi. Những binh sĩ say rượu thì kể về những chiến công anh hùng của mình trong trận chiến ban ngày, càng nói càng hào hứng. Chỉ có những binh sĩ canh gác tù binh thì không được tham gia bữa tiệc; họ vẫn mặc áo giáp, cầm vũ khí và đi đi lại lại bên ngoài khu vực giam giữ tù binh, thỉnh thoảng lại dùng roi đánh những tù binh nào khiến họ bực mình.

Lưu Ý, Hà Vô Kí và Lưu Đạo Quy ba người ngồi ở các vị trí quan trọng bên trong lều chỉ huy; Từ Hiền Chi thì ngồi ở một góc khuất bên trong lều, viết ghi chép. Bên trong lều chỉ huy, còn có Lưu Đình Vân và Áo giáp da – hai người ăn mặc như binh sĩ, cùng với hai nhà văn khoảng ba mươi tuổi, da trắng, mặc áo giáp không vừa vặn. Bên cạnh họ, có một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc lộng lẫy, và hai cô gái khoảng mười hai, mười ba tuổi, mặc váy vải bẩn thỉu, khuôn mặt có vẻ giống phụ nữ đó và trông rất sợ hãi, e ngại trốn sau lưng bà ấy, không dám nhìn những người lính to lớn, mạnh mẽ bên trong lều. Trước mặt họ, có hơn mười tấm bia, trên đó ghi tên và danh hiệu của các vị hoàng đế Đông Tấn từ thời Hoàng đế Nguyên Tư Mã.

Lưu Ý mỉm cười nhẹ nhàng: “Ting Yun, đây chính là Vương phi của Lang Ya, Chu Ling Yuan, cùng với hai nữ công tước phải không?”

   Lưu Đình Vân gật đầu: “Đúng vậy. Nhờ vào hai người anh trai của Vương phi, chúng tôi mới có thể tìm thấy họ giữa đám quân loạn. Lúc đó tình hình rất nguy hiểm; quân Chu canh giữ Đại Tế miếu đã tan rã, và khắp thành phố đều là những kẻ lang thang đi cướp bóc. Vương phi suýt nữa bị một số kẻ cướp giết hại. Nếu chúng tôi đến muộn thêm nửa giây nữa, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện không may.”

   Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt Chu Ling Yuan; cô quay người lại và cúi chào Lưu Đình Vân một cách lễ phép: “Cảm ơn Phu nhân Liu đã cứu chúng tôi. Nếu không, có lẽ ba mẹ con chúng tôi đã phải chết trong Đại Tế miếu rồi.”

   Hà Vô Kí hỏi: “Vương phi, tại sao ngài mặc trang phục hoàng gia bằng lụa, trong khi hai nữ công tước lại ăn mặc như phụ nữ thường dân? Có ý nghĩa gì đằng sau điều này?”

   Chu Ling Yuan nói lớn: “Khi tôi kết hôn vào gia đình Tư Mã, tôi trở thành con dâu của Tư Mã thị và cũng là thành viên của gia tộc Đại Jin. Tổ tiên các đời của Đại Jin chính là tổ tiên của tôi. Bây giờ Hoàng hậu không còn nữa, với tư cách là Vương phi, tôi phải thực hiện các nghi lễ tế tự và canh giữ Đại Tế miếu. Vì vậy, tôi buộc phải mặc trang phục hoàng gia để bảo vệ vị trí của tổ tiên mình.”

   Lưu Đạo Quy cười nói: “Nhưng Hoàng đế đã phải từ bỏ ngai vàng do sự ép buộc của Hoàn Huynh, và Vương phi cũng nằm dưới sự kiểm soát của Hoàn Huynh. Việc Vương phi công khai canh giữ Đại Tế miếu như vậy, liệu Hoàn Huynh có cho phép hay không?”

   Chu Ling Yuan bình tĩnh trả lời: “Tướng Liu, dù Tư Mã thị không còn là thành viên của hoàng gia nữa, nhưng những bia mộ này vẫn thuộc về tổ tiên của Tư Mã thị. Là người con dâu và là thế hệ sau, tôi tự nhiên phải thờ cúng họ. Hơn nữa, khi nghe tin Lưu Trấn Quân và Liu Quán đội (bây giờ là Tướng Quán đội) đã thành công trong cuộc nổi dậy và đuổi Hoàn Huynh đi, chúng tôi đã vui mừng và ngay lập tức lấy ra bia mộ của Hoàng đế để thờ cúng. Chỉ là những người dưới trướng của Hoàn Huynh không hề nhận ra điều đó mà thôi.”

Trên khuôn mặt của Hà Vô Kí lóe lên vẻ ngưỡng mộ: “Nữ hoàng phi dù là phụ nữ, nhưng tấm lòng trung thành và nghĩa khí của bà không hề thua kém đàn ông. Bà đã liều mạng để bảo vệ đền thờ của Đại Tấn, Quý Phi thật sự đáng được ngưỡng mộ.”

Nói xong, ông ta đứng dậy và chính thức thực hiện động tác chào quân; còn Lưu Ý, Lưu Đạo Quy cùng các binh sĩ trong lều cũng đều nghiêm túc chào lại.

Lưu Đình Vân mỉm cười nhẹ: “Hai công chúa của Nữ hoàng phi, có lẽ là vì Quý Phi lo sợ chúng sẽ bị quân địch làm hại, nên mới cho các công chúa mặc đồ dân gian, phải không? Việc tìm ra họ trong thời gian ngắn như vậy thật không hề dễ dàng.”

Chu Linh Nguyên thở dài: “Xin Quý Ông đừng coi thường. Những bộ quần áo này chính là đồ mà hai con gái tôi thường mặc hàng ngày; việc chuẩn bị chúng không phải do tôi sắp xếp đâu. Sau khi Hoàn Huynh chiếm giữ quyền lực, y đã cắt giảm rất nhiều lương thực và quần áo cung cấp cho chúng tôi. Vốn dĩ số đồ đó đã ít ỏi, lại còn bị các binh sĩ canh gác bóc lột thêm, nên hai con gái tôi luôn mặc những bộ quần áo này. Còn bộ quần áo của tôi thì là do Hoàng hậu đã nhờ Hoàn Huynh giữ lại cho tôi.”

Nói đến đây, đôi mắt Chu Linh Nguyên lấp lánh nước mắt, suýt nữa không kiềm chế được mà khóc. Lúc này, Lưu Ý và những người khác mới nhận ra rằng, mặc dù Chu Linh Nguyên mặc những bộ quần áo tốt, nhưng bà hầu như không đeo bất kỳ trang sức nào, và làn da của bà cũng trở nên thô ráp, không sáng đẹp như làn da trắng mịn của Lưu Đình Vân bên cạnh. Lưu Ý cắn răng nói: “Hoàn Huynh thật là độc ác với Nữ hoàng phi của Đại Tấn! Chúng tôi sẽ khiến y phải trả giá cho hành động này!”

Người đàn ông cao ráo hơn, da có phần đen hơn, đứng bên trái, chính là anh trai cả của Chu Linh Nguyên – Chu Tiểu Chi. Lần này, anh ta đã đến tìm Lưu Đình Vân và xin gia nhập quân đội, chỉ với mục đích bảo vệ Nữ hoàng phi. Anh ta vội vàng nói: “Tướng quân, em gái tôi đã trải qua biết bao khó khăn và hoảng sợ, bây giờ cô ấy rất mệt mỏi. Xin hãy cho phép cô ấy nghỉ ngơi thêm một thời gian, được không?”

Lưu Ý gật đầu: “Điều đó là cần thiết. Cảm ơn hai vị đã tham gia vào cuộc chiến này. Sau này, xin hai vị hãy đưa Nữ hoàng phi, các công chúa và các bia mộ của các vị hoàng đế tiền nhiệm của Đại Tấn trở về kinh đô. Tôi sẽ sắp xếp người và ngựa để bảo vệ các vị trên đường đi.”

Người đàn ông thấp bé hơn, da trắng mịn

“Lưu Đình Vân và Lưu Ý trao đổi ánh mắt với nhau, rồi dẫn mọi người quay đi. Hai cô gái nhỏ cùng vài sĩ quan bên trong lều ôm những tấm bia này và nhanh chóng biến mất khỏi nơi đó.”

“Hà Vô Kí mỉm cười và hỏi: ‘Hỹ Lạc, làm sao em lại nghĩ ra việc đón Nương phi trở về?’”

“Lưu Ý cười đáp: ‘Thực ra ban đầu tôi cũng không nghĩ đến điều đó; chính chị dâu của các bạn mới gợi ý cho tôi. Bây giờ Hoàng hậu đang nằm trong tay Hoàn Huynh, nhưng Nương phi và đền thờ tổ tiên của Đại Tấn vẫn ở Xun Dương. Chúng ta nên cố gắng giành lại được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu… Dù sao thì mục tiêu của chúng ta không chỉ là đánh bại Hoàn Huynh mà còn là đưa Ngài Vua và Hoàng hậu trở về nữa.’”

“Lưu Đạo Quy cười nói: ‘Đây thật sự là một tin vui bất ngờ! Ngoài ra, theo thông tin từ lính do thám, Hồ Phàn thực sự chưa chết; anh ta đã lên bờ và trốn về nhà.’”

Nói đến đây, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc: “Bây giờ, Tan Di cũng đã biết chuyện này; cô ta đang dẫn ba người con trai của anh ta đến nhà Hồ để trả thù. Anh Vô Kỵ ơi, anh ta là thuộc hạ của anh… Chỉ có anh mới có thể giải quyết vấn đề này được. Anh Cử Nô đã nói rằng không được làm hại Hồ Phàn… Đó cũng là di nguyện cuối cùng của anh Bình Tử!”