Lão tổ cười nhẹ rồi lắc đầu: “Vấn đề không nằm ở việc liệu Cơ Xương có thể tiên đoán được tương lai hay không, mà là ở chỗ Cơ Xương đã học được phép bói toán đặc biệt của các tu sĩ thời Thương – những người thuộc tầng lớp quyền quý cao nhất – và sau đó đã ghi chép lại thành cuốn “Chu Y”. Điều này cho thấy rằng trong nhóm cai trị của Vua Châu, đã có người liên kết chặt chẽ với Cơ Xương. Việc truyền bá những phép bói toán này cho họ có nghĩa là nếu họ cực kỳ bất mãn với Vua Châu, thì hoàn toàn có khả năng liên minh với các quốc gia hay dân tộc ngoại bang để thực hiện cuộc đổi đổ chính quyền.” Người mặc áo choàng cau mày: “Đây quả là hành động phản trắng ác, giống như âm mưu nổi loạn… Làm sao Vua Châu có thể chịu đựng được? Hợp tác với người nước ngoài và tiết lộ những công nghệ quan trọng như phép bói toán, điều này cũng chẳng khác gì phản quốc.”

Lão tổ cười lạnh: “Ai bảo Vua Châu không chú trọng đến các nghi lễ tế thần chứ? Những tu sĩ, quý tộc, đặc biệt là các công tước thuộc hoàng tộc, dám làm như vậy, chắc chắn là do ý muốn của những vị thần lớn nhưXié Tiān Dì đứng sau. Dù không dùng sét đánh trực tiếp vào Vua Châu, họ vẫn có thể hỗ trợ người nước ngoài… Vua Châu cũng không dám giết Cơ Xương một cách tùy tiện; người này rõ ràng không có sai phạm gì trên mặt pháp lý. Hồi đó, Vua Châu đã ban cho Cơ Xương chức vụ tước lĩnh và vai trò tu sĩ, để ông ta chỉ huy các chư hầu phía tây Kinh Sơn và chống lại kẻ thù của triều đình Thương… Đó cũng là quyền lực mà các vị vua tiền nhiệm vàXié Tiān Dì đã trao cho ông ta. Dù Cơ Xương có đánh bại vài bộ lạc Quân Nhung nhưng không báo cáo kịp thời, thì cũng không đủ tội để bị xử tử. Nếu Vua Châu vô cớ giết Cơ Xương, đó chính là việc phản bội lòng tin của thiên hạ… Đã đến lúc cần phải lập vua mới rồi… Trong vấn đề này, Vua Châu không dám thách thức trực tiếpXié Tiān Dì.”

Người mặc áo choàng thở dài: “Nói ra thì, tất cả những điều này đều xuất phát từ ý muốn và quyết định củaXié Tiān Dì cùng các vị thần của triều đình Thương mà thôi… Vua Châu muốn dựa vào sức mạnh của con người, dựa vào quân đội của Đại Thương để chinh phục các vùng đất xung quanh và xây dựng một đế chế hoàn toàn phục tùng triều đình Thương… Nhưng mục tiêu của họ không hoàn toàn trùng khớp với ý định củaXié Tiān Dì đâu.”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy…Xié Tiān Dì cần chiến tranh, cần những cuộc tàn sát và nghi lễ tế thần… Chỉ khi đưa những tù binh và người dân của các quốc gia thù địch lên bàn t

Nếu trong chiến tranh chỉ có nguồn thu từ đất đai mà không có nhân lực để sản xuất thì đó chính là thất bại. Điều mà Vua Chu mong muốn là một đế quốc hùng mạnh, một thiên hạ thống nhất, chứ không phải những vùng đất hoang vu và đầy cái chết; nếu như vậy, rồi cũng sẽ lại mất đi tất cả mà thôi.”

Người mặc áo đen khẽ nhếch mép: “Nói như vậy, Vua Chu đã suy nghĩ như một vị vua trần gian, muốn thực hiện việc thống nhất thiên hạ giống như Tần Thủy Hoàng đã làm, biến toàn bộ các quốc gia và bộ lạc khác thành lãnh thổ của mình. Ban đầu, ông ta cử các thành viên của dòng họ hoàng gia và quý tộc triều đại Thương đến quản lý, sau đó dần dần cũng sẽ cử những quan lại không cùng họ hàng đến tiếp quản công việc này. Bởi vì từ cách hành động của ông ta, có thể thấy rằng ông ta nhận ra rằng chỉ bằng cách đánh bại hay buộc các bộ lạc man rợ này phục tùng và nộp cống thì không thể thực sự kiểm soát được những khu vực đó. Đây cũng chính là lý do tại sao, từ thời đại Nhà Hạ cho đến thời đại Thương, dù đã đánh bại vô số các bộ lạc man rợ xung quanh hàng ngàn lần, nhưng vẫn không thể mở rộng lãnh thổ hay quản lý chúng một cách hiệu quả.”

Người mặc áo choàng cười nói: “Ý tưởng này thực sự rất tiên tiến, nó phá vỡ quy tắc truyền thống theo đó ngai vàng được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác mãi mãi. Vua Chu quả thật là một người tài ba phi thường… Tuy nhiên, việc ông ta đối đầu với các vị thần doXié Tiān Dì dẫn đầu liệu có thực sự phù hợp không? Cần phải biết rằng, nếu làm tức giận các vị thần và tổ tiên, họ có thể bất cứ lúc nào cũng khiến ông ta bị sét đánh chết.”

Người mặc áo đen lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “E rằng không đơn giản như vậy đâu. Vua Chu dám trực tiếp chống lạiXié Tiān Dì cũng là bởi vì có một số tổ tiên đứng về phía ông ta, như Thành Thang, như Thái Ngụ, hoặc Y Ính, Phủ Nói… Những người này sau khi trở thành thần linh, cũng trở thành những vị thần bảo hộ cho ông ta. Ý tưởng này – sử dụng sức mạnh của con người để giành lấy thiên hạ, thay vì dựa vào sức mạnh của tổ tiên hay thần linh – có lẽ cũng chính là điều mà những tổ tiên này luôn ủng hộ. Khi có Vua Chu ở trần gian giúp họ thực hiện những điều mà họ từng không thể làm được, tất nhiên họ sẽ rất vui lòng. DùXié Tiān Dì rất mạnh mẽ, nhưng ông ta cũng không thể tùy ý giết hại vị vua Thương đương nhiệm được. Hơn nữa, Vua Chu chỉ giảm bớt quy mô và tần suất các nghi lễ tế thần, chứ không hề ngừng hoàn toàn việc này; nghi lễ tế thần hàng năm vẫn được tiến hành đúng như bình thường

Người mặc áo đen nhếch mép và nói với giọng trầm ngâm: “Chẳng lẽ cách khác của Đế Tiên Ác là lựa chọn một người ngoại tộc để thay thế Vua Châu sao? Ông ta không sợ bị các vị thần khác coi là kẻ phản bội, khiến mình bị tiêu diệt hoặc bị trục xuất sao?”

Lão tổ lắc đầu: “Không đến nỗi nghiêm trọng như bạn nói đâu. Đế Tiên Ác đã sử dụng các quý tộc và anh em họ của Vua Châu để thực hiện kế hoạch này. Ông ta không có ý định cho người được chọn đó nhận được những quyền năng thực sự hữu ích hay có giá trị, mà chỉ muốn thông qua những quý tộc này để khiến Vua Châu nhận ra rằng: nếu Vua Châu xúc phạm các tổ tiên do Đế Tiên Ác dẫn đầu trong việc hiến tế sinh mạng con người, thì dù không cần sét đánh, họ vẫn có thể chọn một người thuộc dòng dõi hoàng gia từ giáo sĩ hay nhóm phụ nữ tín ngưỡng để thay thế Vua Châu!”

“Nói chung, các vị thần thường không can thiệp trực tiếp vào việc thay đổi quyền lực của các vị vua. Nhưng các quý tộc triều đại Thương, đặc biệt là những người thuộc dòng hoàng gia, đều có người thân, bộ lạc, thậm chí là các quốc gia riêng. Nếu họ có thể lấy danh nghĩa của các vị thần để liên minh với một số quý tộc lớn hoặc các lãnh chúa ngoại bang, họ hoàn toàn có thể lật đổ Vua Châu. Ví dụ, những hành động của Vua Châu như sủng ái phụ nữ ngoại tộc, nghe theo lời nói của phụ nữ trong công việc quân sự và chính trị, bổ nhiệm những kẻ xấu xa, ham mê rượu và tình dục, giết hại những người trung thành khuyên ông ta phục hồi các luật cũ và tôn thờ tổ tiên… Tất cả những điều này đều có thể trở thành lý do và cái cớ để lật đổ ông ta.”