Trong ánh mắt của Tạ Hi lóe lên một tia giận dữ, nhưng rồi anh ta lại cười và lắc đầu nói: “Đào Công, khả năng châm biếm và kích động người khác của em thật sự không hề phải nói là không có tiếng tăm đâu. Nhưng kiểu tranh luận này chỉ thích hợp với Võ sĩ mà thôi; đối với chúng ta – những người con của các gia tộc quyền quý, từ nhỏ đã được huấn luyện các kỹ năng kiểm soát cảm xúc và che giấu điểm yếu của mình – thì nó không hề có tác dụng gì cả. Nếu tôi là em, bây giờ tôi sẽ lo lắng về việc mình sẽ ra sao sau trận chiến này… Ồ, việc em đang tỏ vẻ bất khuất, uống rượu và hát ca như thế này, e là để che giấu nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng mình thôi.”

Đào Uyên Minh lắc đầu và nói: “Tôi đang hát bài ca tưởng niệm em gái ruột của mình mà thôi… Tôi đang than thở cho người em gái không may mắn của mình, thậm chí còn khóc nức nở nữa… Em nghĩ đó là cách để che giấu nỗi sợ hãi à?”

Tạ Hi lạnh lùng trả lời: “Nói chính xác hơn, tôi nghĩ em đang cố tình lan truyền nỗi sợ hãi… Đó chính là điều mà em giỏi nhất. Bề ngoài thì là việc tưởng niệm em gái, nhưng thực chất là muốn khiến chúng tôi cũng cảm thấy lo lắng và buồn bã như em, từ đó mà sinh ra nỗi sợ hãi trước cuộc chiến này… Điều đó sẽ làm suy yếu ý chí chiến đấu của chúng tôi.”

Đào Uyên Minh thở dài và nói: “Ôi Đào Công… Em còn trẻ mà đã giỏi đến thế trong việc đặt ra những cáo buộc oan ức đối với người khác… Tôi chỉ đơn giản là tưởng niệm em gái mình mà thôi, nhưng em lại có thể nghĩ ra những cáo buộc nhằm lung lay tinh thần quân đội… Nếu Lưu Ý đang ngồi trên vị trí chỉ huy, có lẽ ông ấy sẽ tin lời em và giết chết tôi thật đấy.”

Tạ Hi cười lạnh và nói: “Chắc chắn ông ấy sẽ giết chết em… Chỉ vì những giao dịch bí mật mà em đã thực hiện với ông ấy mà thôi… Người bạn đồng phạm của em, Lưu Đình Vân… cũng chính em là người giới thiệu cô ta cho Lưu Ý… Kẻ đàn bà độc ác đó đã khiến cho Tướng Lưu phải chịu đựng bao khổ sở, suýt nữa thì mất mạng… Cả sự nghiệp quân đội và cơ đồ mà ông ấy xây dựng bao năm cũng bị hủy hoại… Sẽ thật lạ nếu ông ấy không tìm cách trả thù em đấy…”

Đào Công, tôi khuyên em tốt nhất là đừng chọc giận chúng tôi… Hiện tại, việc em ở bên cạnh Mạnh Phục Thư thực sự là một sự bảo vệ cho em… Nếu chúng tôi giao em cho Tướng Lưu, liệu em còn có thể tiếp tục uống rượu và

Ngay cả Đạo Tiên Sư cũng biết rằng, nếu muốn chiếm lấy thiên hạ, thì không thể tùy tiện làm tổn thương đến các nhà nho; vì vậy họ đã tha cho Tiết Phu nhân. Hơn nữa, nếu sau này các người muốn đàm phán hòa bình với Đạo Tiên Sư, e rằng sẽ không tìm được ai thích hợp hơn tôi đâu.”

Khuôn mặt của Tạ Hi bỗng chuyển sắc, trong khi Mạnh Xưởng lại lên tiếng: “Cái gì vậy? Ngươi nghĩ chúng ta sẽ đàm phán với bọn yêu ma sao? Đào Công Ồ, có lẽ ngươi uống quá nhiều rượu và xuất hiện ảo giác rồi đấy!”

Đào Uyên Minh nói một cách bình tĩnh: “Meng Gong, thực ra ngài mới là người hiểu rõ điều này nhất. Không cần phải phủ nhận điều đó trước mặt các đệ tử của ngài. Trong mắt người ngoài, Đạo Tiên Sư và các gia tộc lớn của Đại Tấn là hai phe không thể dung hòa với nhau, nhưng những người am hiểu đều biết rằng, đây chỉ là cuộc đấu tranh vì quyền lực mà thôi. Nếu quyền lực có thể được chia sẻ, thì mọi chuyện đều có thể được thảo luận.”

Mạnh Xưởng lắc đầu: “Chúng ta đã gây ra quá nhiều thù hận máu lửa như vậy, làm sao có thể chia sẻ quyền lực được? Ngay cả khi chúng ta đồng ý, thì Lưu Đại sư trưởng làm sao có thể chấp thuận được chứ? Chỉ riêng mối thù của Hà Vô Kí thôi, cũng không thể bỏ qua được.”

Đào Uyên Minh cười và nói: “Vậy xin Meng Gong hãy trả lời cho tôi một câu hỏi. Khi xảy ra loạn lạc ở Tôn Ân, Lưu Dụ cũng đã mất đi rất nhiều đồng đội và thuộc hạ. Những mối thù này, nếu tính chung lại, chắc chắn còn nhiều hơn cả mối thù của Hà Vô Kí đấy. Vậy tại sao cuối cùng Lưu Dụ vẫn đã gặp mặt trực tiếp với Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ và tha họ đi? Lúc đó, Lưu Dụ cũng chỉ vì hoàn cảnh buộc phải, mới từ bỏ mối thù của đồng đội và tha cho Đạo Tiên Sư mà thôi.”

Ánh mắt của Mạnh Xưởng lấp lánh, nhưng anh ta không trực tiếp phản bác.

Đào Uyên Minh nhìn vào Tạ Hi và tiếp tục nói: “Vài năm sau, bỗng nhiên Đạo Tiên Sư xuất hiện tại Quảng Châu. Trong lúc Lưu Dụ đang giao tranh ác liệt với Hoàn Huynh, họ đã chiếm giữ Quảng Châu, bắt giữ Ngô Ẩn Chí – viên thái thú do Hoàn Huynh bổ nhiệm – và kiểm soát toàn bộ khu vực Lĩnh Nam. Theo lý thuyết, hành động như vậy đã vi phạm lời thề của họ với Lưu Dụ rằng sẽ không bao giờ quay trở lại miền trung của Đại Tấn nữa. Lẽ ra Lưu Dụ nên cử quân đoàn của Lưu Ý – người đã chiếm được Kinh Châu – tiếp tục truy

Nhưng ông ấy không làm như vậy; thay vào đó, ông bổ nhiệm Lưu Tuần làm Thái thú Quảng Châu, còn Từ Đạo Phủ được phong làm Tướng quân, tức là công nhận họ là các quan chức của triều đình Jin, đồng thời tha thứ cho tội lỗi trước đây của họ.”

Tạ Hi ngắt lời: “Đó chỉ là một biện pháp tạm thời thôi. Lúc bấy giờ, đất nước đã trải qua nhiều năm chiến loạn, lại còn gặp phải sự phản bội của Hoàn Huynh, mọi việc đều cần được khôi phục lại. Lĩnh Nam là một vùng xa xôi; việc điều quân đến đó sẽ tiêu tốn rất nhiều nguồn lực của quốc gia. Ngay cả Kinh Châu cũng đang trong tình trạng suy tàn và cần thời gian để hồi phục. Lưu Đại lúc đó buộc phải tạm thời hòa giải với bọn quỷ dữ ở Lĩnh Nam, nhưng thực ra, từ việc ông ấy ban tặng cho chúng những thứ có thể giúp chúng sống sót, ta có thể thấy rằng đó chỉ là một giải pháp tạm thời mà thôi.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đúng vậy. Dù Lưu Đại có đủ quân đội mạnh mẽ để đánh bại Nam Yên, ông ấy vẫn không thể dập tắt bọn quỷ dữ đang chiếm đóng Lĩnh Nam, cũng không thể trừng phạt những kẻ đã công khai ly khai, giết hại cả gia tộc trung thành của họ – gia tộc Mã. Thay vào đó, ông ấy lại tiến hành cuộc chiến chống Nam Yên ở phía bắc… Xie Xuānmíng, bạn có thể giải thích cho tôi hiểu điều này là ý gì không?”

Trán của Tạ Hi bắt đầu đổ mồ hôi. Là một người trẻ tuổi không thể tiếp cận được những kế hoạch chiến lược cao cấp, việc yêu cầu anh ta trả lời những câu hỏi này thật sự là quá sức đối với anh ta. Mạnh Xưởng thở dài nhẹ và nói với Đào Uyên Minh: “Yuānming, việc bạn làm khó một người trẻ tuổi như vậy thật không công bằng. Những vấn đề quân sự này không phải là điều mà anh ta ở độ tuổi này có thể hiểu được.”

Đào Uyên Minh nói lạnh lùng: “Nếu anh ta không hiểu về những vấn đề quân sự, thì hãy quay về và tập trung vào việc tu luyện, học hỏi thêm từ dì và chị gái của mình đi. Hạ gia thực sự là không có ai kế thừa được… Khi Vương Hoàng đến độ tuổi của anh ta, không chỉ anh ta am hiểu sâu rộng về những vấn đề quân sự này, mà còn sẵn lòng hy sinh hạnh phúc cá nhân của mình để phục vụ cho gia quốc.”

Lúc này, Tạ Hi không thể chịu đựng được nữa; mặt anh ta đỏ bừng và anh ta nói một cách gay gắt: “Đào Tiềm, đừng nói như vậy về Hạ gia! Bạn có quyền gì……”

Mạnh Xưởng nhẹ nhàng vẫy tay, ngăn chặn việc Tạ Hi nổi giận: “Xuān Míng, cậu hãy rời đi trước đã. Có tôi ở đây, những công việc này tôi sẽ xử lý xong thì sau một giờ cậu quay lại lấy. Trong suốt thời gian đó, không được để bất kỳ ai làm phiền tôi; những việc thông thường, cậu tự mình xử lý là được.”

   Tạ Hi vẫn còn tức giận, dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ánh mắt lạnh lùng của Mạnh Xưởng khiến anh ta chỉ đành cúi đầu chào và đặt đống hồ sơ xuống bàn làm việc của Mạnh Xưởng, không hề nhìn Đào Uyên Minh một cái nào, rồi bỏ đi nhanh chóng. Những hành động của anh ta cho thấy rằng, ngay cả việc ở lại đây thêm một giây phút nữa cũng là điều anh ta không mong muốn. Là một thành viên của gia đình có truyền thống tu dưỡng đạo đức, sự ghét bỏ đối với một người khác của anh ta thật sự sâu sắc đến thế!