Giọng nói của Lưu Dụ chậm rãi và trầm ấn; những sự kiện xảy ra vài năm trước hiện lên rõ ràng trước mắt: “Nhưng không ngờ rằng, mục đích mà Lu Song dùng để thu hút tín đồ lại là âm mưu nổi loạn. Cách đây sáu năm, vào một đêm nọ, hắn bất ngờ triệu tập hàng trăm tín đồ, từ nam đến nữ, từ già đến trẻ, và lừa dối họ bằng cách nói rằng trong cung điện có yêu ma, rồi bắt họ đi cùng mình vào ban đêm để tiêu diệt yêu ma.”

“Vì mọi người đều tin tưởng hắn hoàn toàn, họ đã theo hắn đến Jiankang. Không biết hắn đã sử dụng phép thuật gì mà các binh sĩ canh gác trên đường đều để họ qua mà không hề ngăn cản. Vào ban đêm, họ trực tiếp xâm nhập vào cung thành, mở kho vũ khí, âm mưu nổi loạn và ám sát Hoàng đế.”

“May mắn thay, các tướng sĩ đang trực gác lúc đó đã hành động kịp thời, giúp dập tắt cuộc nổi loạn. Lu Song thất bại và tự sát. Cái chết của hắn không đáng tiếc chút nào… Nhưng có đến hơn hai trăm gia đình ở Jingkou đã bị ảnh hưởng bởi sự việc này!”

“Kể từ khi quận lý của Jingkou được thiết lập, chưa bao giờ có thảm kịch nào như vậy xảy ra. Gần như mỗi gia đình đều có người thân bạn bè thiệt mạng trong cuộc nổi loạn do kẻ xấu Lu Song khơi mào. Vì vậy, bây giờ ở đây, mỗi khi nhắc đến Đạo Tiên Sư, mọi người đều căm ghét đến tận xương tủy!”

Tan Píng Zhī nhíu mày và nói: “Trong rừng lớn, luôn có những con chim xấu; không loại trừ khả năng có một số kẻ xấu lẫn vào giáo phái, lợi dụng lòng tin của anh em trong giáo phái để đạt được lợi ích riêng. Những kẻ như vậy, không chỉ chính quyền sẽ loại bỏ, mà chúng ta trong giáo phái cũng sẽ thanh lọc những kẻ đó.”

Lưu Dụ thở dài: “Anh Tan Píng Zhī ơi, sau sự kiện do kẻ xấu Lu Song khơi mào, ở Jingkou này, hiếm ai còn tin vào Đạo Tiên Sư nữa.”

“Anh xem người anh em này của tôi… Tên anh ấy là Từ Hiền Chi; tên của anh ấy cũng có chữ ‘Zhi’, giống như anh. Gia đình anh ấy trước đây là những tín đồ trung thành của Đạo Tiên Sư… Nhưng trong cuộc nổi loạn lần đó, vài người anh em họ của anh ấy đã bị Lu Song lừa dối và thiệt mạng oan uổng.”

“Gia đình anh ấy cũng bị ảnh hưởng bởi sự việc này; chức vụ và địa vị của họ đều bị mất. Biết đâu ông nội anh ấy từng là một quan chức cao cấp, từng giữ chức Thái thú Giang Châu… Một người con trai của gia đình quý tộc như vậy, bây giờ lại phải sống trong cảnh khốn cùng như thế này… Đây là một nỗi hận thù không thể dễ dàng gì mà giải quyết được.”

Tan Píng Zhī

Đôi mắt của Lưu Dụ chuyển động, và anh ta tự hỏi trong lòng: Vị giáo chủ hiện tại của Đạo Thiên Sư này, Tôn Thái, thực ra là trợ lý quân sự của Zhao Vương Tư Mã Luan – kẻ gây ra cuộc loạn lạc Tám vương trước khi Tây Tấn diệt vong; ông ta cũng là hậu duệ của Sun Xiu, người được mệnh danh là “hiền sĩ mặc áo trắng”.

Gia đình ông ta có nền học vấn sâu rộng và thuộc hàng quý tộc, nhưng vì tổ tiên mình từng là kẻ phá hoại đất nước và gây ra hỗn loạn, họ đã mất đi quyền được bổ nhiệm vào các chức vụ công quan dưới triều Đông Tấn.

Vì vậy, Tôn Thái đã tức giận và quyết định theo học Du Zigong – người được mệnh danh là “thần tiên sống” nổi tiếng khắp miền Nam. Du Zigong sở hữu nhiều phép thuật kỳ diệu, và ngay cả trong giới quý tộc cũng có rất nhiều người tin tưởng và ngưỡng mộ ông ta. Sau khi học xong, nhờ vào tài năng chính trị di truyền từ tổ tiên, Tôn Thái nhanh chóng trở thành giáo chủ của Đạo Thiên Sư.

Lần này, khi ông ta đến Kinh Khẩu, ông chỉ tổ chức các hoạt động tôn giáo giữa những người dân di cư từ phía Bắc; thậm chí những người này cũng do ông ta cử các tu sĩ đến phía Bắc để kêu gọi họ di chuyển về phía Nam. Vậy tại sao giáo chủ lại làm những việc này ở Kinh Khẩu?

Phải chăng Tôn Thái cũng muốn tận dụng lúc quân xâm lược phía Bắc tiến về phía Nam và đại quân Đông Tấn phải đi về phía Bắc để chống đối kẻ thù, khiến cho triều đình trở nên yếu đuối, để gây ra một cuộc loạn lạc mới?

Nghĩ đến đây, Lưu Dụ hít một hơi lạnh và quyết định rằng dù thế nào đi nữa, anh ta cũng phải tìm hiểu rõ chuyện này.

Anh ta liền nở một nụ cười và nói với Tan Pingzhi đang đứng định rời đi: “Anh Tan ơi, tôi nghĩ rằng người dân Kinh Khẩu có thể đang hiểu lầm về đạo của các bạn. Anh nói đúng, cuộc loạn lạc do Lu Song gây ra không phải do sự chỉ đạo của giáo chủ. Nếu có liên quan đến ông ấy, chắc chắn Đạo Thiên Sư đã sớm yêu cầu triều đình ban hành lệnh cấm đạo này rồi.”

Tan Pingzhi mỉm cười và nói: “Anh Lưu Đại nghĩ đúng đấy. Giáo chủ luôn quan tâm đến sự khổ đau của mọi người trên đời này, làm sao có thể chủ động gây ra loạn lạc được?”

Từ Hiền Chi cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Anh Lưu Đại ơi, làm sao anh có thể nói như vậy được? Chúng ta ở Kinh Khẩu không biết Đạo Thiên Sư là một tôn giáo như thế nào sao?”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Xianzhi à, tôi biết gia đình anh đã phải chịu nhiều thiệt thòi vì Lu Song trước đâ

“Hơn nữa, hôm qua anh em họ Tán đã làm phật lòng Điêu Hoằng, chắc chắn Điêu Gia cũng sẽ tìm cách gây rắc rối cho họ. Tôi, Lưu Dụ, chỉ là một người dân bình thường thôi; tiếng nói của tôi không có trọng lượng gì cả. Nếu họ được sự bảo vệ của Đạo Thiên Sư, thậm chí cả Điêu Sát thị kia cũng không dám dễ dàng bắt nạt họ đâu.”

Nói xong, Lưu Dụ vỗ nhẹ vào vai Từ Hiền Chi và nói: “Xianzhi à, hãy thử đặt mình vào vị trí của họ xem… Anh em họ Tán chắc chắn không hề phụ lòng chúng ta đâu.”

Từ Hiền Chi thở dài, lắc đầu rồi bỏ đi. Lưu Dụ nhìn theo bóng dáng của Tán Pính Chỉ,Thanh rảo thanh họng rồi nói: “Vậy thì, anh em họ Tán, chúng ta đi thôi!”

Kinh Khẩu, phía đông nam, làng Bình Lỗ.

Đây là khu vực trực thuộc Nam Yển Châu, được thiết lập để định cư cho những người dân di cư từ miền bắc. Sau hàng chục năm, nơi này đã phát triển thành một làng lớn với khoảng bốn năm trăm hộ gia đình.

Dòng sông bao quanh làng, bên ngoài là những cánh đồng rộng lớn; bò cày và người nông dân đi lại tấp nập trên những con đường đó. Tiếng trống, tiếng hát vang vọng xa xôi; trong số đó, có rất nhiều giọng nói mang đặc trưng của miền bắc, khiến người ta có thể cảm nhận được niềm vui và sự hứng khởi của họ.

Lưu Dụ theo sau Tán Pính Chỉ bước vào làng. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, họ đã thấy một khu đất trống lớn bên cạnh làng, nơi có hơn hai ngàn người, nam nữ già trẻ, đang ca hát và nhảy múa. Ở giữa khu vực đó, có khoảng năm sáu mươi người đeo những chiếc trống hoa trên lưng, nhảy múa theo nhịp điệu của trống; những động tác của họ mạnh mẽ và uyển chuyển, khiến những người xem không ngừng reo hò tán thưởng.

Lưu Dụ chú ý thấy rằng hơn một nửa số người ở quảng trường này đều mặc trang phục màu xanh lam như Tán Pính Chỉ và đội khăn đầu màu xanh; họ cùng nhau hát và nhảy múa cùng những người đánh trống kia. Còn Ngụy Vũng Chi và vài người anh em của anh ta cũng đang đứng trong đám đông người xem; khuôn mặt họ hiện rõ những nếp răng cưa trên môi, và khi họ cười, những nếp răng đó trở nên nổi bật, giống như những con thỏ vui vẻ vậy.

Lưu Dụ nhíu mày; mặc dù mọi người đều đang vui vẻ, anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Xung quanh có rất nhiều người mặc áo đạo và đội mũ đạo sĩ màu đen đang đi lại. Khác với những người tu hành thông thường, họ tất cả đều mang theo kiếm bên hông; những người này đều là những thanh niên trẻ tuổi, với vẻ mặt hung dữ, hoàn to