Lưu Dụ thở dài một hơi, ánh mắt trở nên u sầu: “Vừa mới giành được chiến thắng, lại gặp phải những vấn đề như này, thật là phiền phức… Béo, hôm nay chắc cậu đã suy nghĩ kỹ về những điều này rồi mới muốn nói với tôi, phải không? Đây là ý kiến của cậu, hay là do Hạ gia và những người khác gợi ý?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Nếu đó là ý kiến của Hạ gia, họ đã nói trực tiếp với cậu rồi; tại sao lại cần tìm đến tôi, một người ngoài cuộc như thế này? Chúng ta là anh em tri kỷ suốt đời, việc thay đổi địa vị sau này cũng không ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta. Nhưng có một số vấn đề, nếu không tự mình suy nghĩ, rồi cũng sẽ phải đối mặt thôi… Tôi biết cậu không muốn bận tâm đến những chuyện này, nhưng bây giờ, khi cậu sắp kết hôn với cô Vương, những vấn đề này buộc phải được xem xét.”

Lưu Dụ gật đầu và hỏi: “Ý cậu là bảo tôi nên mua thêm nô lệ để gia đình trông giống như các gia đình giàu có à?”

Lưu Mục Chí nói nghiêm túc: “Nếu cậu kết hôn với cô Vương, Vương Gia và Hạ gia sẽ chuẩn bị một khoản sính vật khá lớn… Nhưng số tiền đó thuộc về cô Vương; cậu không thể sử dụng nó. Trong trường hợp khẩn cấp, có thể dùng nó để chi trả sinh hoạt hàng ngày, nhưng sau này nó vẫn sẽ là của con gái cậu. Một người đàn ông đàng hoàng không thể dựa vào sính vật của vợ để sống… Giống như vợ tôi; số tiền sính vật mà cô ấy mang theo khi kết hôn, đến bây giờ tôi vẫn chưa cho cô ấy dùng một xu nào cả… Dù nghèo đến mức nào, cũng không thể dùng tiền của phụ nữ… Điều đó gọi là sống nhờ vợ.”

Lưu Dụ cười và nói: “Đúng vậy… Suốt nhiều năm qua, tôi biết cậu là một kẻ ham ăn thực sự… Nhưng khi nghèo đến mức chỉ có thể nhìn thấy đồ ăn ngon mà nuốt nước bọt, ai cũng biết rằng sính vật của Gia tộc Giang rất giàu có… Nhưng cậu chẳng hề được hưởng lợi gì cả… Đúng rồi… Khi nghèo, không được để ý chí của mình suy yếu, đặc biệt là đối với đàn ông… Béo, cậu muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi.”

Lưu Mục Chí cũng cười và tiếp tục: “Ý tôi là, sau này khi cậu kết hôn, sẽ có những cô hầu gái đi theo vợ cậu đến nhà, chúng sẽ chăm sóc việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của cô vợ quý tộc đó… Cũng có thể làm việc may vá để kiếm sống… Nhưng để duy trì một gia đình, không thể chỉ dựa vào phụ nữ được… Đàn ông vẫn phải ra ngoài làm việc, kiếm tiền.”

Bây giờ em đã trở thành một người nổi tiếng khắp thiên hạ rồi, những việc như cày ruộng, làm việc nông nghiệp thì đừng nghĩ tới nữa. Không chỉ em, mà các em trai của em sau này cũng không cần phải làm những công việc đó nữa.”

Lưu Dụ gật đầu: “Em hiểu ý bác rồi. Bác muốn em mua một số nô lệ về nhà để họ làm việc như người hầu, và khi chúng ta đi vắng, họ sẽ lo việc nông nghiệp để nuôi gia đình phải không?”

Ánh mắt của Lưu Mục Chí lóe lên lạnh lùng: “Không, ý bác là, em cần tìm không chỉ là nô lệ, mà còn phải là những binh sĩ trung thành.”

Lưu Dụ suy nghĩ một lát: “Binh sĩ trung thành? Những người lính bảo vệ cá nhân của một vị tướng lớn à?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Sau này, con đường mà em sẽ đi là dựa vào võ công để đạt được quyền lực và thăng tiến trong quân đội. Vì vậy, em cần có những binh sĩ tinh nhuệ bên cạnh mình.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Các em trai của em đâu ít đâu. Bình Tử, Thỏ, Thiết Ngư… tất cả họ đều là anh em tốt của em mà. Cần gì phải mua nô lệ hay binh sĩ trung thành đâu?”

Lưu Mục Chí lại lắc đầu: “Tất nhiên là cần rồi. Bình Tử, Thỏ… họ chỉ là anh em của em, chứ không phải là binh sĩ trung thành của em. Họ không phụ thuộc vào em, mà chỉ cùng nhau chia sẻ những thành quả mà thôi. Nhưng khi các em ngày càng có nhiều công lao hơn, địa vị càng cao hơn, họ sẽ trở thành đồng nghiệp với nhau. Dù sau này em trở thành một vị tướng lớn, còn họ là các tướng lĩnh cấp dưới, thì trên chiến trường, mỗi người vẫn sẽ chỉ huy một đội quân riêng biệt và hành động độc lập. Có thể lần tấn công phía bắc tới, những tình huống như lần này – khi các anh em cùng nhau tạo thành một đội quân và tấn công chung, sẽ không còn xảy ra nữa.”

Lưu Dụ im lặng một lúc lâu, rồi gật đầu: “Bác nói đúng. Lần này, tất cả chúng ta đều đã là những sĩ quan cấp cao rồi. Chỉ là do yêu cầu của chiến thuật mà cần phải có một đội quân mạnh mẽ để tiến hành cuộc tấn công trước. Nếu như trong các trận chiến thông thường, chúng ta sẽ không sử dụng những người đã trở thành sĩ quan cấp cao như vậy một cách tập trung đâu. Sau này, địa vị của mọi người sẽ càng cao hơn, và quả thực sẽ như bác nói, mỗi người sẽ chiến đấu độc lập, hoặc chỉ hỗ trợ và phối hợp với nhau mà thôi.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Vì vậy, những gì em cần, chính là những người lính bảo vệ cá nhân và những nô lệ trung thành.”

Nếu là trong những trường hợp bình thường, việc mua những người lao động nông nghiệp để làm việc cũng còn được chấp nhận; bởi vì dĩ nhiên, những người nông dân bình thường không thể trải qua quá trình huấn luyện quân sự nghiêm ngặt, và họ cũng không thể giúp ích gì nhiều trên chiến trường. Nhưng lần này, cơ hội thật sự rất tốt – có thể nói là hiếm có một lần trong đời đây.”

Lưu Dụ mắt sáng lên: “Bởi vì những người này là tù binh của Tần quân, họ đã từng trải qua huấn luyện quân sự, nên có khả năng và phẩm chất quân sự rất mạnh mẽ, phải không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Lần này, Fu Jian mang theo đến tiền tuyến sông Fei đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất của ông ta; họ không chỉ mạnh mẽ mà còn nhiều người đã trải qua huấn luyện quân sự nghiêm ngặt, kỹ năng cưỡi ngựa cũng rất xuất sắc. Sau này khi bạn trở thành tướng lĩnh, sẽ không thể cứ mãi đi bộ trên chiến trường như bây giờ nữa; phần lớn các trận chiến sẽ diễn ra trên lưng ngựa, và điều đó đòi hỏi phải có một đội quân kỵ binh mạnh mẽ. Đại Jin của chúng ta thiếu ngựa chiến và càng thiếu người cưỡi ngựa; vì vậy, chúng ta cần tìm một số người đáng tin cậy trong số những tù binh này.”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Nhưng nếu dùng những đội quân này để làm công việc nông nghiệp, thì quả là lãng phí quá đấy!”

Lưu Mục Chí cười nói: “Nếu sau này bạn có địa vị cao hơn, bạn có thể cho họ chuyên tâm vào việc huấn luyện võ thuật thay vì làm nông nghiệp… Nhưng bây giờ, e là bạn vẫn chưa đủ điều kiện để làm điều đó, phải không? Trừ khi……”

Lưu Dụ hỏi tiếp: “Trừ khi cái gì?”

Lưu Mục Chí nhìn thẳng vào mắt Lưu Dụ và nói một cách bình tĩnh: “Trừ khi bạn có thể trở thành loại người mà bạn ghét nhất… Giống như Điêu Gia đó.”

Lưu Dụ tròn mắt: “Tại sao lại phải trở thành như vậy? Tôi không hiểu ý bạn.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Điêu Gia là kiểu người như thế nào? Những người như Điáo Cầu hay Điêu Mao này thuộc về đội quân; họ không làm việc sản xuất mà chỉ đảm nhận vai trò lính canh hoặc chiến binh. Nhưng phía sau mỗi người Điáo Cầu, ít nhất cũng cần có mười người lao động nông nghiệp khác để nuôi sống họ.”

“Kỷ Nô, nếu ngươi cần những người hầu gái bình thường để làm việc trong nhà, thì cứ mua bất kỳ ai cũng được; dù sao họ cũng chỉ biết cày cấy mà thôi. Nhưng nếu ngươi muốn có những binh sĩ chuyên nghiệp, thì tốt nhất đừng để họ làm nông nghiệp. Nếu cày cấy quá lâu, họ sẽ mất đi khả năng chiến đấu… Điều này, trước đây khi ngươi ở Kinh Khẩu và luôn xung đột mỗi ngày, ngươi hẳn đã hiểu rõ rồi chứ.”

Lưu Dụ thở dài một hơi, lẩm bẩm: “Tay không rời quyền cước, miệng không ngừng luyện tập; luyện tập nhiều sẽ giỏi hơn, bỏ bê lâu sẽ trở nên kém cỏi… Đó là quy luật bất biến của thế gian. Nghe ngươi nói vậy, ta thực sự nhận ra điều đó. Chỉ là dù sao đi nữa, ta cũng sẽ không giống như Điêu Gia – kia, dùng quyền lực để áp bức người khác, bóc lột người tốt, để những kẻ độc ác hoành hành.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Ta không bao giờ yêu cầu ngươi phải hành xử như Điêu Gia đâu. Nhưng nếu ngươi muốn nuôi một số lượng lớn binh sĩ hay gia nhân, thì sẽ cần nhiều người hầu chuyên trách công việc nông nghiệp hơn. Nếu ngươi có hai người thuộc phe của Xung phong chiến đấu, thì ít nhất cũng cần năm sáu người hầu để làm việc nông nghiệp; chỉ như vậy mới có thể duy trì được.”

Lưu Dụ cười ha hả: “Nhưng ta đâu có nhiều tiền như vậy? Béo ạ, sao ngươi không cho ta mượn một ít?”

Làn da mỡ trên mặt Lưu Mục Chí nhúc nhích: “Hãy tin ta đi, khoản thưởng lần này đủ để ngươi mua năm mươi người hầu đấy.”