Đông Tấn, kinh đô, Kiến Khang.

Yên Tử Kỳ, bên bờ sông, Đền Thần Giang.

Trong căn phòng bí mật dưới lòng đất, ánh nến sáng rực chiếu rọi khắp không gian tối tăm của căn phòng. Ở chính giữa căn phòng, bản đồ sa mạc Non sông đất nước quen thuộc cũng đã được phục hồi nguyên trạng. Bốn người đeo mặt nạ đứng xung quanh bản đồ; chẳng phải họ chính là những người canh giữ bốn phía của tổ chức Mafia mới sao?

Ánh mắt của Bạch Bì vẫn dán chặt vào bản đồ ở giữa, đặc biệt là hướng Thanh Châu. Anh thở dài và nói: “Không ngờ sau bao lâu không gặp lại, thứ này lại được phục hồi như cũ. Lúc đầu nhìn thấy nó, tôi cứ tưởng mình lại trở về căn phòng bí mật dưới đường Uy Y Hàng.”

Huyền Vũ lạnh lùng nói: “Việc chuyển cái này đến đây không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, tôi đã quyết định làm một cái mới. Các bạn thấy sao? So với cái cũ, có điểm gì khác biệt không?”

Thanh Long mỉm cười và nói: “Gần như y hệt nguyên bản. Chỉ là so với cái cũ, nó tràn đầy sức sống hơn và màu sắc cũng rực rỡ hơn nhiều… Giống như tổ chức của chúng ta vậy – đã trở lại với sức sống mới.”

Chu Tước cười lạnh và nói: “Chính tôi là người mang lại sức sống cho các bạn đây. Đừng quên nhé… Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau, kẻ giả mạo Bạch Hổ Lưu Ý đã phát hiện ra bí mật của chúng ta. Nếu không phải vì tôi ở lại và xử lý mọi chuyện một cách kịp thời, có lẽ các bạn đã bị phơi bày từ lâu rồi… Và liệu các bạn còn cơ hội để nói chuyện thoải mái như bây giờ nữa không?”

Bạch Hổ bình thản đáp: “Tôi nghĩ đây là việc duy nhất bạn làm đúng kể từ khi gia nhập tổ chức của chúng ta, Chu Tước ngài. Tôi vẫn rất tò mò… Lúc đó, làm thế nào mà bạn có thể kiểm soát được kẻ kiêu ngạo như Hỉ Lạc Các được.”

Chu Tước nhẹ nhàng trả lời: “Nhờ mối quan hệ giữa tôi và anh ta, nhờ tham vọng bẩm sinh của anh ta, và nhờ tôi có thể giúp anh ta thực hiện những tham vọng đó… Cuối cùng, anh ta vẫn đồng ý hợp tác với chúng ta. Tất nhiên, không còn là một con cờ nữa, mà là những đối tác hợp tác với nhau… Giống như bạn vậy, Bạch Hổ ngài… Bạn muốn Lưu Dụ trở thành người giúp bạn thực hiện ước mơ của mình.”

Bạch Hổ thở dài nhẹ nhàng: “Chỉ là những gì Lưu Dụ mong muốn, có lẽ không giống với những gì chúng ta cần… Có lẽ bạn nói đúng, Chu Tước ngài… Cuối cùng, chúng ta vẫn phải hợp tác với Lưu Ý.

Ánh mắt Long Thanh lóe lên lạnh lùng: “Thế nào, ngài Bạch Hổ, ngay cả ngài cũng muốn từ bỏ sự ủng hộ dành cho Lưu Dụ rồi sao? Tai tôi không có vấn đề gì chứ… Đây là niềm tin mà ngài đã giữ vững suốt hàng chục năm, và bây giờ ngài lại muốn từ bỏ nó chỉ vì Lưu Dụ bỗng nhiên muốn đi con đường của những kẻ quân chủ à?”

Bạch Hổ khẽ mỉm cười: “Chính Liên minh Thiên đạo đã dần dần đẩy Lưu Dụ vào tình trạng này. Mục Ngôn Lan là người phụ nữ mà Liên minh Thiên đạo yêu thương suốt đời, cũng là người duy nhất mà anh ta tin tưởng hoàn toàn… Ngay cả Lưu Mục Chí và Vương Diệu Âm, trong thâm tâm anh ta vẫn luôn cảnh giác… Nhưng cô gái người Hồ này lại chiếm được trái tim anh ta… Thật đáng tiếc… Người anh hùng người Hán luôn tuyên bố rằng Hán và Hồ không thể dung hòa với nhau như Lưu Dụ… Cuối cùng, vì một cô gái người Hồ mà anh ta đã từ bỏ những lý tưởng mà mình theo đuổi suốt nhiều năm, và chọn con đường thực tế.”

Long Thanh lắc đầu: “Bởi vì giờ đây, anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng quyền lực mới là thứ quý giá nhất trên thế giới này… Dù lý tưởng có đẹp đẽ đến đâu, dù anh hùng có vĩ đại đến mấy, cũng không thể chống lại thực tế của cuộc sống… Tôi nghĩ, đã đến lúc chúng ta cần công khai danh tính và sự tồn tại của mình với Lưu Dụ để tìm kiếm sự hợp tác toàn diện.”

Nói xong, anh ta đặt tay lên chiếc mặt nạ rồng trên mặt mình: “Đeo thứ này thật sự rất khó chịu… Tôi không muốn đeo nó nữa.”

Chu Tước lạnh lùng nói: “Tôi không đồng ý… Lưu Dụ là người cứng đầu, và anh ta cực kỳ ghét bị lừa dối… Ngài Long Thanh, ngài có nghĩ đến điều này không? Nếu Lưu Dụ biết được sự thật về ngài, anh ta sẽ làm gì với ngài đây?”

Tay Long Thanh đột nhiên dừng lại trước chiếc mặt nạ, không thể di chuyển được nữa.

Bạch Hổ thở dài: “Ngài Chu Tước, dù sao đi nữa, việc ngài không thảo luận với chúng tôi mà lại tiết lộ toàn bộ bí mật của tổ chức cho Lưu Ý sẽ khiến chúng ta rơi vào tình thế bất lợi… Hơn nữa, Liên minh Thiên đạo cũng đã bắt đầu xuất hiện trở lại… Đó mới là kẻ thù chí mạng của chúng ta… Ngài không thể đảm bảo rằng Lưu Ý sẽ không bao giờ bị Liên minh Thiên đạo dụ dỗ và sa đọa… Rốt cuộc, sự bất tử và quyền lực… tất cả những điều đó đều rất phù hợp với mong muốn của Lưu Ý.”

“Chu Tước lắc đầu nói: ‘Tôi xin nói lại một lần nữa – sự việc xảy ra quá bất ngờ. Lưu Ý tự mình phát hiện ra bí mật chúng ta đang giám sát anh ta, từ đó biết được vị trí của chúng ta. Lúc đó, tôi có ba lựa chọn: hoặc là giết hắn, hoặc là để hắn giết tôi, hoặc là thừa nhận và hợp tác với hắn… Thưa Bạch Hổ ngài, liệu ngài có lựa chọn nào tốt hơn không?’”

Ánh mắt của Bạch Hổ lấp lánh, không biết phải nói gì.

Sau một lúc im lặng, Xuân Vũ bước ra và nói từ từ: “Thôi đi, Bạch Hổ ngài. Đừng quá băn khoăn về chuyện này nữa. Cách xử lý của Chu Tước ngài hoàn toàn hợp lý… Hơn nữa, trong số bốn chúng ta, chỉ có ông ấy mới có thể khiến Lưu Ý hợp tác với chúng ta. Nếu là ngài, có lẽ đã xảy ra xung đột ngay lập tức… Dù ngài có giết được Lưu Ý lúc đó, chúng ta cũng sẽ bị phơi bày, và điều đó chẳng hề có lợi cho chúng ta.”

Bạch Hổ thở dài: “Được rồi… Tôi cũng không muốn tiếp tục tranh luận về chuyện này. Tôi chỉ cảm thấy Lưu Ý không đáng tin cậy; khi hắn biết về sự tồn tại của chúng ta, rồi sớm muộn gì cũng sẽ phản bội chúng ta… Vậy thì Chu Tước ngài đã đưa ra cái gì để khiến hắn giữ kín bí mật cho chúng ta?”

Chu Tước bình tĩnh trả lời: “Thưa Bạch Hổ ngài, đừng phá vỡ quy tắc. Bốn vị trưởng thành này đều có quyền giữ bí mật trong các hoạt động của mình… Miễn là những việc đó không gây hại đến tổ chức Black Hand Càn Khôn, chúng ta không cần phải giải thích gì với những người khác cả. Nhìn này, suốt hơn một năm qua, tổ chức của chúng ta vẫn hoạt động bình yên mà… Điều đó chứng minh rằng Lưu Ý vẫn đang giữ trọn lời hứa hợp tác với chúng ta mà.”

Bạch Hổ nhếch mép cười: “Cái ‘lời hứa hợp tác’ mà ngài đưa ra, có lẽ chỉ là yêu cầu hắn đứng yên, để kẻ xấu tiêu diệt Lưu Đạo Quy ở Kinh Châu… Hoặc có lẽ là hứa sẽ giúp hắn thay thế Lưu Dụ và ngồi lên vị trí cao nhất của Đại Tấn, từ đó chiếm ngai vàng…”

“Đúng không nhỉ?!”

Chu Tước mỉm cười nhẹ: “Có gì là không thể chứ? Chính các ngươi đã âm thầm giúp đỡ Lưu Dụ từng bước trở thành người đứng đầu thiên hạ, trở thành kẻ mà ngay cả các ngươi cũng không thể kiểm soát được… và giờ đây, anh ta lại trở thành đối thủ đáng sợ, kẻ địch của cả thiên hạ… Vậy thì việc tôi làm này có gì sai trái chứ?”

Long Thanh cắn răng nói: “Lưu Dụ tin cậy hơn, chính trực hơn, cao quý hơn nhiều so với Lưu Ý… Chúng tôi hợp tác với anh ta… không hề có điều gì…”

Chu Tước lạnh lùng đáp: “Đúng vậy… Anh ta cao quý, chính trực… Nhưng chính vì sự cao quý và chính trực đó mà anh ta muốn phá hủy hệ thống mà gia tộc chúng ta đã duy trì hàng trăm năm nay… Muốn chiếm đoạt Đất sản của chúng ta, các chức vụ quý tộc, nô lệ… Muốn mọi người đều bình đẳng, ai cũng có đất đai để canh tác… Muốn phá hủy những nguồn lực con người, vật chất và đất đai mà gia tộc chúng ta dựa vào để sinh tồn… Vì sự cao quý và chính trực của mình, con cháu chúng ta buộc phải sống trong khổ cực… Đó có phải là kết quả mà ngài Long Thanh mong muốn không?”