Người mặc áo choàng lạnh lùng nhếch mép và nói: “Thực ra, về điểm này, tôi luôn cho rằng, dù tổ tiên của Khổng Tử thuộc về triều đại Thương, nhưng ngay cả khi họ đã làm những điều sai trái, ông ấy cũng không nên công khai chỉ trích họ. Bản thân ông ấy lại rất coi trọng đạo hiếu và sự kế thừa theo dòng máu; vậy mà lại tự mình nói rằng ‘Tôi theo Chu’, điều đó chính là phản bội tổ tiên mình, phải không? Điều này quả thật mâu thuẫn.” Lão tổ cười và nói: “Dù là tổ tiên, cũng không có nghĩa là họ luôn làm đúng mọi việc. Chỉ có thể nói rằng chính dòng máu của họ đã tạo nên sự tồn tại của mình mà thôi. Còn liệu những gì họ đã làm có đúng hay không, thì các thế hệ sau mới nên tự mình đánh giá. Xét từ góc độ này, Khổng Tử hoàn toàn không có lỗi. Bởi vì vào thời đại Thương, thế giới còn đầy rẫy thần linh và yêu ma quỷ quái; nhưng đến thời đại của Khổng Tử, loài người đã bước vào kỷ nguyên mới. Việc giết người để tế thần linh đã được mọi người coi là điều xấu xa và sai trái. Khổng Tử không thể tiếp tục duy trì hành vi đó được, bởi chính việc giết người hàng loạt trong thời đại Thương đã gây ra sự phẫn nộ của mọi người và dẫn đến sự diệt vong của triều đại đó.”

“Vì vậy, Khổng Tử cần phải xây dựng một hệ thống tư tưởng mới phù hợp với thời đại đó. Đạo gia chỉ quan tâm đến việc tu luyện cá nhân mà không quan tâm đến chính sách quốc gia; còn Pháp gia thì vẫn chưa xuất hiện và chưa được tổng kết thành hệ thống rõ ràng như thời Thương Thượng. Vì vậy, học thuyết Nho giáo của Khổng Tử đã kết hợp những điểm mạnh của các trường phái khác nhau. Học thuyết này nhấn mạnh đến việc tu dưỡng bản thân trước, sau đó mới tham gia vào việc quản lý đất nước và thực hiện những mục tiêu chính trị, cuối cùng đạt được sự hòa hợp giữa việc tu luyện cá nhân và việc giúp đỡ mọi người. Phải nói rằng, hệ thống này đã chỉ ra một cách hoàn hảo mục tiêu cao nhất của giới quý tộc.”

“Học thuyết Nho giáo của Khổng Tử, vì sự ổn định và trật tự của thế giới, cũng đã đặt ra quy định rằng vua chúa, thiên tử, là người đại diện cho thần linh trên trần gian, là hiện thân của thần linh, là người cai trị tối cao. Vì vậy, vua chúa chính là cha, là trời; trong ba quy tắc và năm chuẩn mực lớn, quy tắc về mối quan hệ giữa vua chúa và thần tử là quan trọng nhất. Điều này có nghĩa là tất cả mọi người trên thế giới đều phải trung thành với vua chúa, coi ông ta như cha mình. Điều này đã đặt ra đạo hiếu là nguyên tắc đạo đức hàng đầu trong cuộc sống con người:

“Còn về những vị trí dưới ngai vàng của hoàng đế, như lão tổ đã nói, đó là những vị trí mà người ta có thể tranh đấu để giành được bằng năng lực của mình. Sau khi triều đại Thương diệt vong, triều đại Chu bắt đầu, các thủ lĩnh bộ tộc, các chư hầu đều trở thành quan lại của hoàng đế Chu, vào cung làm việc, đồng thời cũng coi như là con tin – họ để con cháu mình quản lý bộ tộc của mình, trong khi bản thân họ thì giúp hoàng đế Chu cai trị thiên hạ. Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc họ phải giao sinh mạng mình cho người khác. Nếu có chiến tranh xảy ra, những chư hầu này cũng phải tự mình dẫn quân ra trận, chiến đấu vì đất nước. Hệ thống quan lại này đã giải quyết được vấn đề về nhân sự cho triều đình trung ương của triều đại Chu, và cũng là bước đầu tiên hướng tới chế độ tập trung quyền lực. Điều này hoàn toàn khác với thời đại Thương, khi các chư hầu chỉ cần triều cống một vài lần mỗi năm mà không cần phải vào cung làm quan.”

Lão tổ cười nói: “Đúng vậy, hệ thống quan lại này của triều đại Chu thật sự rất đặc biệt. Tuy nhiên, đối với từng quốc gia của các chư hầu, chính các gia tộc quý tộc mới đảm nhận các chức vụ quan liêu, và hoàng đế Chu cũng không thể can thiệp vào những việc này. Hoàng đế Chu chỉ có thể kiểm soát các chư hầu ở cấp độ đó; còn việc các chư hầu bổ nhiệm quan lại hay nhân viên cho các quốc gia của mình thì thuộc về công việc nội bộ của các quốc gia đó. Những quan lại này thường là những người thuộc tầng lớp quý tộc, gia tộc, hay người dân bản địa của các bộ tộc đó. Quá trình biến đổi này chúng ta đã từng thảo luận trước đây; nói chung, chính những người thuộc dòng họ xa của các vị vua đời trước dần dần trở thành quý tộc, gia tộc, hay người dân của các quốc gia đó, và trở thành một phần của tầng lớp cai trị.”

“Vì vậy, kể từ thời Xuân Thu trở đi, chính những gia tộc quý tộc và người dân bình thường mới có quyền tham gia chiến đấu và nhận được lợi ích sau chiến tranh, bao gồm cả quyền lợi về chính trị và kinh tế. Những người dân bình thường thì không có quyền tham gia chiến đấu, họ chỉ có thể làm nông nghiệp và nộp thuế, phục vụ nghĩa vụ quân sự. Vì vậy, việc đảm bảo rằng chỉ những gia tộc quý tộc mới có kiến thức, có khả năng đọc sách, mới có khả năng cai trị đất nước, đã là vấn đề quan trọng suốt hàng nghìn năm qua, và cũng chính là lý do cơ bản giúp các gia tộc quý tộc luôn giữ được quyền lực chính trị. Kể từ thời Khổng Tử trở đi, hầu như không ai còn nhắc đến điều này nữa, cho đến bây giờ… những kẻ ngu xuẩn đang cố gắng thay đổi điều này, muốn đảo ngược

Những đệ tử và học trò mà ông ấy dạy dỗ, liệu họ cũng sẽ giống như ông ấy, suốt đời chỉ tận tụy việc giáo dục người khác sao? Bản thân Khổng Tử là người thuộc tầng lớp quý tộc, không lo thiếu thốn về vật chất, nhưng liệu ông ấy có thể đảm bảo rằng tất cả các nhà giáo dục trên thế giới này đều giống như ông ấy, chỉ mong muốn truyền đạt kiến thức cho người khác trong khi bản thân lại sống một cuộc sống đàng hoàng không?

Đầu óc của Đấu Bông bắt đầu phát sáng: “Đó chính là lý do tại sao Khổng Tử đã giành được danh tiếng tốt đẹp và trở thành một vị thánh nhân, nhưng những quan điểm của ông ấy lại không thể được truyền lại một cách thực sự. Giai cấp quý tộc vẫn là giai cấp quý tộc; họ vẫn có thể dùng kiến thức để thống trị cả thế giới… Cho đến Lưu Dụ, nếu ai đó muốn tiến xa hơn nữa, thực hiện những điều mà Khổng Tử chưa làm được, ừm, tham vọng của họ quá lớn; có lẽ ngay cả việc trở thành một vị thánh nhân cũng không đủ để thỏa mãn họ.”

Lão tổ gật đầu: “Lưu Dụ hiện nay đã phát minh ra kỹ thuật in ấn, có thể sao chép sách vở một cách hàng loạt. Nếu nhà nước ban hành lệnh bắt buộc các giai cấp quý tộc phải truyền đạt kiến thức cho người dân bình thường và binh sĩ, thì thực sự có thể tạo nên những thay đổi lớn lao. Về điều này, chúng ta cần phải cẩn thận xem xét và đối phó sau này.”