Lưu Dụ nhíu mày nhẹ, quay người nhìn xuống phía dưới tháp tên, chỉ thấy Thẩm Lâm Tử mặc bộ áo chiến, không hề đeo áo giáp bên trong, chỉ mặc một chiếc áo đơn giản mà đến; rõ ràng là có chuyện cực kỳ khẩn cấp xảy ra. Còn Đinh Ngọ với thân hình vững chắc như cây sắt đã đứng trước mặt anh ta, lưng rộng lớn của anh ta mang lại cảm giác yên tâm cho mọi người. Một tay của Đinh Ngọ đã đặt lên chuôi kiếm; dù người đến là ai đi nữa, việc bảo vệ vị tướng lĩnh phía sau mình chính là trách nhiệm của ông với tư cách là trưởng đội vệ binh trung quân.

Lưu Dụ nói giọng trầm: “Mengniu, hãy nhường chỗ để Linzi đến gặp ta.”

Đinh Ngọ gật đầu và nói nhỏ với Thẩm Lâm Tử: “Xin lỗi!” Rồi anh ta tiến lên để kiểm tra người đến.

Lưu Dụ vẫy tay: “Không sao đâu, Linzi là người anh em trung thành, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra. Hơn nữa, anh ta không mang theo vũ khí gì cả, rất dễ nhận ra. Mengniu, các ngươi hãy lùi lại trước đã.”

Đinh Ngọ quay đầu chào Lưu Dụ rồi cùng với hơn mười vệ sĩ rời đi. Trong lúc đó, Lưu Dụ đã nhảy xuống từ tháp tên và đứng trước mặt Thẩm Lâm Tử.

Thẩm Lâm Tử quỳ gối xuống, định thực hiện nghi thức chào hỏi, nhưng Lưu Dụ đã nhanh chóng đỡ anh ta dậy. Tiếng nói của Lưu Mục Chí từ phía trên trời vang xuống, phản ánh rõ tốc độ mà anh ta đang leo xuống theo thang: “Linzi, ngươi nói có người âm mưu nổi loạn, chuyện này là thế nào?”

Thẩm Lâm Tử nhìn quanh, đảm bảo rằng không có ai xung quanh, mới thì thầm nói: “Đó là bọn yêu ma thuộc Đạo Thiên Sư, chúng đã bắt được hai lính canh của chúng ta, Thẩm Gia. Họ theo hầu cháu trai tôi là Shen Chiyun, đang đóng quân tại Giang Châu, phục vụ dưới trướng của Tướng Quân Hà Vô Kí. Sau khi thua trận và bị bắt, Shen Chiyun đã mất đi phẩm giá và gia nhập phe yêu ma. Còn Từ Đạo Phủ trước đây từng thuộc Đạo Thiên Sư, cũng có mối quan hệ tốt với chúng tôi, vì vậy họ đã cử hai lính canh này, đổi trang phục và đi hàng ngàn dặm xa xôi, rồi vào ban ngày lẻn vào lều của tôi.”

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Giang Châu đã thất thủ, Kinh Châu cũng bị đánh bại; rất nhiều tướng sĩ đã rơi vào tay kẻ thù. Tôi quen biết Shen Chiyun – một người mà Vô Kiêu rất trân trọng. Không ngờ anh ta lại gia nhập phe kẻ xấu.’”

“Lưu Mục Chí thở dài: ‘Chúng ta đều biết những hành động tàn bạo của bọn kẻ xấu đó. Nếu không đầu hàng, họ có thể sẽ chết một cách thảm hại, thậm chí bị chúng xé xác làm thức ăn. Ngay cả những người đàn ông gan dạ nhất cũng sẽ sợ hãi… Đừng nói đến Shen Chiyun; ngay cả Châu Siêu Thạch hiện nay cũng đang trong quân đội của bọn chúng. Nếu có cơ hội, chúng ta vẫn nên cố gắng thuyết phục họ quay trở về phe chúng ta và chiến đấu chống lại kẻ thù. Nhưng việc Shen Chiyun tự mình cử người đến thuyết phục chúng ta đầu hàng cho thấy anh ta đã quyết tâm đi theo phe kẻ xấu đến cùng… Chúng ta không nên hy vọng gì vào anh ta nữa.’”

“Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: ‘Tôi có thể hiểu hoàn cảnh của họ, nhưng tôi không thể tha thứ cho hành động của họ. Nếu mọi người chỉ vì sợ hãi mà đầu hàng Kẻ phản quốc, thì chúng ta thực sự sẽ thua cuộc trước bọn kẻ xấu đó. Việc hai người này đi xa hàng ngàn dặm chỉ để thuyết phục chúng ta đầu hàng thật là đáng ghét… Lâm Tử, em đã xử lý những người đó chưa, hay vẫn đang giam giữ họ?’”

“Thẩm Lâm Tử nói với vẻ nghiêm túc: ‘Nếu chỉ là hai tên lính nhỏ bé, thì tôi hoàn toàn có thể tự mình xử lý mà không cần phải báo cáo với đại tướng hay Phan Trường Sử. Đây là chuyện riêng của gia tộc Thẩm Gia chúng ta; theo quy tắc của chúng ta, chúng ta nên giải quyết nội bộ bằng cách cử người đi ám sát Shen Chiyun.’”

“Lưu Mục Chí cười nói: ‘Nhưng những chuyện như thế này sẽ không bao giờ được giấu kín đối với tôi. Em có thể che giấu thông tin này, nhưng tốt nhất là nên báo cáo cho tôi biết. Để tránh những hiểu lầm không đáng có.’”

“Thẩm Lâm Tử gật đầu: ‘Đối với ngài và đại tướng, tất nhiên tôi sẽ báo cáo. Nhưng việc này sẽ không được công khai trong quân đội. Lý do tôi đến báo cáo cho hai ngài vào ban đêm là vì còn có chuyện khó khăn hơn nữa… Hai người đó không chỉ đến tìm tôi, mà còn tìm đến anh họ của tôi là Thẩm Thúc Trường nữa.’”

“Khuôn mặt của Lưu Mục Chí hơi thay đổi: ‘Thẩm Thúc Trường ư? Anh ấy là một chiến binh nổi tiếng của gia tộc Thẩm Gia chúng ta… Chẳng lẽ, anh ấy cũng đã bị Shen Chiyun thuyết phục sao?’”

“Thẩm Lâm Tử thở dài và nói: ‘Dù Thẩm Thúc Trường và Shen Chiyun chỉ là anh em họ, nhưng mẹ của Thẩm Thúc Trường đã mất sớm, và chính mẹ của Shen Chiyun là người nuôi dưỡng cậu ấy lớn lên. Hai người coi nhau như anh em ruột thịt. Vì Shen Chiyun đã phản bội đất nước, theo luật pháp quốc gia, gia đình ông ta cũng sẽ bị liên lụy. Đó chính là lý do khiến Thẩm Thúc Trường bị Shen Chiyun thuyết phục và quyết định tham gia cuộc nổi loạn chống lại triều đình Jin.’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Thật là điên rồ… Tôi đã ra lệnh không truy cứu các tướng sĩ hiện đang bị kẻ xấu giam giữ, huống chi là truy cứu gia đình họ nữa.’”

“Thẩm Lâm Tử lắc đầu: ‘Gần đây trong quân đội có rất nhiều tin đồn, nhiều trong số đó nhắm trực tiếp vào Đại tướng. Những lời đồn đó thật sự rất tồi tệ… Tôi đã xử tử vài kẻ lan truyền những tin đồn vô căn cứ đó, nhưng Thẩm Thúc Trường lại tin vào những lời nói đó, cho rằng Đại tướng có ý định tự lập tại đây thay vì trở về Kinh Đô Jiankang, và rằng Kinh Đô sớm muộn cũng sẽ rơi vào tay kẻ xấu… Vì vậy, Thẩm Thúc Trường mới cố gắng thuyết phục tôi tham gia cuộc nổi loạn này.’”

“Lưu Mục Chí lạnh lùng nói: ‘Tự lập ở đây? Họ cũng tin vào những lời đồn nhảm nhí như vậy sao? Sau khi Đại tướng đánh bại Nam Yến, làm sao có thể không trở về Kinh Đô Jiankang được? Những lời đồn đó thật là vô lý!’”

“Thẩm Lâm Tử lại thở dài: ‘Thẩm Thúc Trường còn nói rằng việc Đại tướng cưỡng ép Mục Ngôn Lan đã khiến Vương Hoàng tức giận, và vì thế mà chuyện tình cũ giữa Vương Hoàng và Wang Miaoyin – người bạn hôn nhân của Đại tướng – đã bị công khai, khiến Vương Hoàng tức giận đến mức sai người Xiênbì giết chết Mục Ngôn Lan, còn Đại tướng thì giết hết toàn bộ gia tộc Mục Dung thị… Vì vậy, Đại tướng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự lập tại đây.’”

“Lưu Dụ tức giận đến mức bật cười: ‘Thật là không biết họ nghĩ ra những lời giải thích vô lý như vậy từ đâu… Có vẻ như những lời đó đầy rẫy sai sót, nhưng họ vẫn cố tình bám víu vào chúng… Thật là buồn cười… Nhưng hai tên gia tôi từ xa đến đây, làm sao có thể nghĩ ra những điều như vậy được?’”

Khi họ lên đường, liệu họ có thể biết được những gì đã xảy ra ở đây không?

Thẩm Lâm Tử suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy, quả thực là như vậy. Như vậy mà nói, phía sau họ còn có người khác sao?”

Lưu Mục Chí hỏi: “Thẩm Thúc Trường và hai tên lính gia thủ kia hiện đang ở đâu?”

Thẩm Lâm Tử nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó, tôi bị Thẩm Thúc Trường dẫn theo hai tên phản bội vào lều, tôi cũng rất ngạc nhiên. Nhưng lúc đó tôi chỉ mình mình; các binh sĩ canh gác đều ở bên ngoài, nên tôi không thể hành động ngay được. Dù sao thì Thẩm Thúc Trường cũng rất dũng cảm, tôi không thể đối đầu được với anh ta, và việc đó cũng có thể khiến cho âm mưu xấu xa của anh ta được thực hiện sớm hơn. Vì vậy, tôi đã đưa ra lý do là muốn bàn bạc với anh trai thứ hai và những người khác, để giữ chặt những tên phản bội đó, rồi mới đến báo tin cho Đại tướng.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Quyết định của bạn rất đúng đắn. Tuy nhiên, có ai được để lại canh giữ họ không?”

Thẩm Lâm Tử lắc đầu: “Thẩm Thúc Trường đã mang theo đội vệ sĩ đến đó. Nếu tôi điều động người canh gác, thì nếu Thẩm Thúc Trường nghi ngờ, những người dưới quyền tôi sẽ cản trở họ, và điều đó có thể khiến chúng ta bị phát hiện. Vì vậy, tôi không làm gì cả, mà trực tiếp đến đây để báo tin cho các bạn. Chắc lúc này, họ vẫn đang ở trong lều của tôi, chờ đợi tin tức.”

Lưu Dụ không nói thêm gì nữa, liền đi thẳng về hướng doanh trại của Thẩm Lâm Tử: “Đi thôi, tôi sẽ đi gặp họ.”