Lão tổ cười lạnh và nói: “E rằng phương thức giáo dục mà ngươi đang áp dụng sẽ không bao giờ thành công được, bởi vì nó đi ngược lại với bản chất cơ bản của con người. Suốt hàng nghìn năm qua… À, không, kể từ thời nhà Chu trở đi, khi học thuyết ‘được trời ban sứ mệnh, thay trời cai quản dân chúng’ được đưa ra, mọi người đã quen với việc chấp nhận sự cai trị của những người có kiến thức, có văn hóa hơn mình. Giống như hiện tại ở Đông Tấn này, ngay cả những người trong quân Bắc Phủ của ngươi cũng đều tranh nhau muốn trở thành gia tộc quý tộc, trở thành những kẻ mà ngươi ghét bỏ nhất; huống chi là những người dân bình thường.”

Lưu Dụ cười lạnh và tiếp tục: “Ngay cả sau hàng nghìn năm nữa, vào thời đại của chúng ta, những quan niệm đã chi phối tâm trí con người suốt hàng nghìn năm này vẫn có thể được thay đổi. Giống như trước đây, các vua chỉ có thể phong đất cho các quý tộc, nhưng sự thống nhất lớn lao của Tần Thủy Hoàng đã mở ra một kỷ nguyên mới. Người xưa cũng coi việc hiến tế con người là điều đương nhiên, nhưng sau thời nhà Chu, mọi người đều biết rằng đó là những hành động man rợ, tàn bạo và thiếu lòng nhân ái.”

Lão tổ nhướng mày và cười lạnh: “Nếu ta nhốt ngươi lại ở đây, những ý tưởng kỳ lạ và phi thực tế đó của ngươi sẽ không còn tồn tại nữa. Có vẻ như ta cần phải làm như vậy… Bởi vì trước khi đối thoại với ngươi, ta thực sự muốn hợp tác với ngươi, nhưng bây giờ, ta thấy rằng sự hợp tác đó là điều không thể xảy ra được. Bởi vì điều mà ngươi mong muốn – sự bình đẳng cho mọi người – đòi hỏi phải có sự biến mất hoàn toàn của chúng ta, những vị thần tiên này.”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Dù sao thì, vào thời đại của chúng ta, tất cả các vị thần tiên và hoàng đế đều đã biến mất. Ta không biết liệu họ có thật sự biến mất hay chỉ là ẩn náu đi đâu đó, nhưng dù thế nào đi nữa, vào thời điểm đó, Trung Quốc là một quốc gia do chính dân tộc Trung Hoa thống trị, không còn bị các vị thần tiên chi phối nữa. Có lẽ, những vị thần của Trung Hoa đang âm thầm bảo hộ dân tộc chúng ta, nhưng chắc chắn không phải bằng những cách mà ngươi đang áp dụng – thông qua việc dựa vào lễ vật hay linh hồn của con người để đạt được lợi ích cho mình.”

Lão tổ cười lạnh: “Có lẽ các cường quốc phương Tây cũng được sự bảo hộ của những vị thần của họ, nhưng có thể vào thời điểm đó, các vị thần Trung Hoa cũng đã học hỏi được những kỹ thuật từ những cường quốc phương Tây đó, thậm chí còn cải tiến chúng nữa. Giống như thời nhà Th

Lưu Dụ nói với giọng trầm thấp: “Tôi không quan tâm đến chuyện của triều đại Thương, tôi chỉ biết rằng, vào những thế hệ sau này, việc đánh bại các cường quốc phương Tây là nhờ vào sự tỉnh ngộ của chính nhân dân Trung Quốc. Các cường quốc phương Tây đã sử dụng vũ khí tiên tiến của họ để đánh bại triều đại Thanh – một triều đại suy tàn và thoái hóa. Các hoàng đế và quan lại của Thanh, vì muốn bảo vệ quyền lực của mình, đã hợp tác với những kẻ Tây dương này, mở cửa các cảng thương mại và dùng vàng bạc của Trung Quốc để mua các sản phẩm công nghiệp của phương Tây; trong số đó còn có cả ma túy như opium. Rất nhiều doanh nhân Trung Quốc cũng trở thành những kẻ mua bán cho các cường quốc phương Tây, giúp họ áp bức người dân Trung Quốc. Trong những thập kỷ đó, Trung Quốc rơi vào bóng tối, nhưng cũng có những người có tầm nhìn xa trông rộng đã tận dụng sự hợp tác với người Tây dương để thực hiện phong trào Cải cách và Hiện đại hóa, bắt đầu tự sản xuất vũ khí của họ, thậm chí còn xây dựng được một hạm đội lớn thông qua việc mua sắm.”

“Vài thập kỷ sau cuộc chiến tranh Opium, miền Trung Nguyên rơi vào một cuộc loạn lạc lớn, tương đương với cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim Giáo; cuộc loạn này đã lan rộng khắp nửa nước Trung Quốc. Ở phía nam có những người theo đạo Tây dương, ở phía tây bắc có những dân tộc thiểu số khác, tất cả họ đều dùng danh nghĩa tôn giáo và thần linh mà họ tin tưởng để gây ra những cuộc hỗn loạn kéo dài hàng chục năm. Dân số cả nước giảm một nửa, đất nước trở nên hoang vu. Nhưng quân đội của triều đại Thanh, trong quá trình dập tắt những cuộc nổi loạn này, cũng đã tích lũy được kinh nghiệm chiến đấu. Nhờ vào những đội quân mới được huấn luyện này, họ thậm chí còn có thể đánh bại những cuộc xâm lược tiếp theo của các cường quốc phương Tây và thậm chí thu hồi được Tây Vực. Lúc bấy giờ, mọi người trong nước đều nghĩ rằng cơ hội phục hưng của Trung Quốc đã đến.”

Lão tổ cười lạnh và nói: “Nếu không thay đổi cơ chế quản lý của đất nước một cách triệt để, chỉ mua những vũ khí tiên tiến của người khác và sử dụng những công nghệ đã lỗi thời, thì không thể thực sự trở nên mạnh mẽ được. Trừ khi… lúc bấy giờ có sự giúp đỡ của các vị thần tiên Trung Quốc, họ sẽ sử dụng những phép thuật và kỹ năng siêu nhiên đủ mạnh để đánh bại các cường quốc phương Tây. Nhưng theo như bạn nói, liệu triều đại Thanh lúc bấy giờ có thực sự phục hưng và có thể đối đầu trực tiếp với các cường quốc phương Tây không?”

Lưu Dụ thở d

Lão tổ cười ha hả và nói: “Nói như vậy thì coi như là đã tạo điều kiện cho triều đại Thanh được một cơ hội lớn – họ gặp phải những cường quốc sẵn lòng bán vũ khí và công nghệ của mình cho họ, chứ không giống như trước đây, khi Hồ Lỗ có cơ hội tiêu diệt các chính quyền ở Trung Nguyên, chiếm đóng Trung Nguyên và thống trị cả thiên hạ; họ chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ hay bỏ lỡ cơ hội này.”

Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: “Bởi vì các cường quốc phương Tây còn tàn ác và xảo quyệt hơn nhiều. Khi họ đưa vào Trung Quốc những sản phẩm công nghiệp rẻ tiền, bán vũ khí, tàu chiến và ma túy opium, họ cũng đồng thời truyền bá rất nhiều tôn giáo, sách vở và tư tưởng phương Tây vào đây. Ý tưởng cốt lõi của họ là: các dân tộc phương Đông, bao gồm cả Trung Quốc, đều là những dân tộc kém cỏi, thấp kém và ngu dốt. Đặc biệt là người Mãn Châu – những người đã xâm nhập vào Trung Nguyên với danh nghĩa Hồ Lỗ vào thời điểm đó… Ừm, cái tên “Mãn Châu” là cách gọi sau này; thực ra nó bao gồm cả các dân tộc như Sushen ở Liêu Đông, Cao Cử Lý và những dân tộc khác nữa.”

Lão tổ gật đầu: “Khu vực đó từ xưa đến nay luôn là nơi sinh sống của các dân tộc khác biệt; thời Tần-Hán, chúng được gọi chung là Đông Hồ; bây giờ có những tên gọi khác nữa, nhưng nhìn chung thì chúng hoàn toàn khác biệt về văn hóa và chủng tộc so với người Trung Nguyên.”

Lưu Dụ thở dài: “Thực ra, trước khi xâm nhập vào Trung Nguyên, người Mãn Châu cũng đã tiếp thu văn hóa Hán và các quy tắc Nho giáo… Nhưng dù sao thì họ vẫn là người ngoại bang cai trị; họ vẫn giữ nguyên họ của mình là họ Hồ. Điều mà các cường quốc phương Tây mong muốn là một Trung Quốc thống nhất… Nếu triều đại Thanh bị chia cắt thành hàng ngàn quốc gia nhỏ, giống như thời đại của Vua Chu, thì họ cũng sẽ không thể nào thống trị được toàn bộ Trung Quốc!”