Khuôn mặt của Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Làm sao lại như vậy được? Mục Dung Đức trước đây không phải là người nổi tiếng với lòng nhân ái và công bằng sao? Tại sao lại làm những việc khiến cả con người lẫn thần linh đều phẫn nộ như vậy?”

Vương Diệu Âm thở dài: “Những bộ lạc man rợ này, dù sao thì văn hóa và quan niệm của họ cũng khác biệt khá nhiều so với chúng ta ở Trung Nguyên. Họ tin vào tổ tiên, tin vào ma quỷ thần thánh; trong bộ lạc vẫn còn tồn tại các pháp sư và thầy tu. A Thọ đã kể cho tôi nghe rằng, khi Hậu Yến sụp đổ và đất nước diệt vong, Mục Dung Đức may mắn thoát hiểm cùng với bộ lạc của mình đến nơi này và xây dựng nên cơ nghiệp này. Lúc đó, có một vị đại sư quốc gia – có lẽ chính là người mặc áo đen kia – đã khuyên Mục Dung Đức rằng Quảng Cốc là một nơi đầy rủi ro; hai lần trước đây, nơi này đã bị tàn phá hoàn toàn, và những oan hồn, khí âm u ở đây rất nặng nề. Sự diệt vong của Yến Quốc cũng là do họ lâu ngày không tôn thờ tổ tiên và không sử dụng xác địch thủ để tế tổ tiên, nên mới mất đi sự bảo hộ của họ.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nếu như những vị tổ tiên đó thực sự chỉ muốn nhận được sự bảo hộ thông qua việc giết người, thì tốt nhất là toàn bộ bộ lạc Mộ Dung Bộ này nên bị diệt vong hết mới đúng.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Thực ra, những người dân ngu dốt trong bộ lạc có thể tin vào những lời nói đó, nhưng một người giàu kinh nghiệm như Mục Dung Đức thì chắc chắn không tin vào những lời dối trá đó. Nhưng anh ấy vẫn làm như vậy vì người dân trong bộ lạc tin vào lời khuyên của vị đại sư quốc gia. Khi __TERM018__ diệt vong, những người này đã phải trải qua muôn vàn gian khổ mới có thể sống sót và chạy đến __TERM014__. Đây lại là một thành phố mà __TERM017__ đã giết hại toàn bộ người Hán ở đó… Trong tình huống như vậy, thay vì nói là việc hy sinh con người để tế tổ tiên, thì thực ra đó chỉ là cách để thể hiện quyền lực mà thôi.”

Lưu Dụ thở dài: “Nghe bạn nói như vậy, tôi mới hiểu. Họ đã chiếm được Qingzhou bằng cách đánh bại những người hùng địa phương như Bì Lǜ __TERM008__, nhưng dù sao thì họ cũng mới đến đây không lâu, và phe Bắc __TERM016__ ở phía bắc cũng có thể đến tấn công bất cứ lúc nào. Vì vậy, họ cần phải khiến người Hán ở Qingzhou sợ hãi và phải quy phục họ, để họ biết rằng những người Xianbei này có thể đối xử nhẹ nhàng với họ, nhưng nếu họ qu

“Vì vậy, Mục Dung Đức đã tiêu diệt gia tộc Bí Lũ, nhưng lại để lại đứa con duy nhất là Bí Lũ Đạo Tiêu để thể hiện lòng nhân nghĩa. Ngoài ra, Mục Dung Đức còn tôn sùng Khổng Tử và Mạnh Tử, xây dựng trường học để con cháu của các quý tộc bộ lạc được học trong những ngôi trường của Nho giáo Hán, nhằm thể hiện ý muốn hòa nhập vào văn hóa Nho giáo của khu vực Kỳ Lỗ và chiếm được lòng tin của người Hán.”

“Mặt khác, ông ta cũng cần phải giết vài người để thiết lập uy quyền. Sự kháng cự của gia tộc Bí Lũ diễn ra quá nhanh, đến mức gần như không khiến người dân địa phương cảm thấy sợ hãi. Nhưng nếu để quân đội đi cướp bóc hoặc thậm chí giết hại người dân, thì họ sẽ trở thành kẻ thù của các thủ lĩnh Hán địa phương. Vì vậy, Mục Dung Đức đã chọn cách sử dụng cái cớ là hy sinh con người để thiết lập uy quyền – bằng cách giết vài người nô lệ thuộc bộ tộc Thục Sắc. Điều này vừa có thể an ủi niềm bất mãn của người dân bộ tộc mình trước việc quốc gia bị mất, vừa cho người Hán thấy rằng bất kỳ ai thuộc gia tộc Mục Dung thị mà phạm tội hoặc làm việc không hiệu quả, đều sẽ bị biến thành nô lệ để hy sinh. Xin nhắc mọi người một điều: Ngày xưa, khi Mục Ngôn tấn công và tiêu diệt hàng chục nghìn binh sĩ và dân thường của bộ lạc Đoạn thị, hành động đó đã cảnh báo người Hán ở Kinh Châu đừng dám đối đầu với Mục Ngôn và Yến Quốc!”

Vương Diệu Âm tỏ vẻ nghiêm túc và gật đầu: “Đúng vậy, như Lưu Xa Kỵ đã phân tích, việc giết những người nô lệ này là bởi vì họ không có giá trị sử dụng; họ đã không thể chế tạo được cây cung bằng gỗ thần, và có lẽ Mục Dung Đức cũng nghi ngờ họ đang giấu giếm thông tin, sợ rằng chúng sẽ rơi vào tay người khác và bí mật kỹ thuật sẽ bị tiết lộ. Nhưng lý do chính vẫn là những điều bạn vừa nói – đó vẫn là một biện pháp để thiết lập uy quyền…”

Đinh Ngọ tức giận nói: “Thiết lập uy quyền à? Dựa vào việc giết những người vô tội để thiết lập uy quyền ư? Quốc gia Nam Yên này đáng bị diệt vạn lần!”

Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: “Nếu đó là ý kiến của vị quốc sư kia, thì chắc chắn đó là một kế hoạch xảo quyệt của kẻ mặc áo đen. Và vì Mục Dung Đức biết rằng hành động này có thể giúp ông ta ổn định tình hình, nên ông ta cũng sẵn lòng làm điều đó. Vậy thì, chính A Thọ là người đã can thiệp và cứu sống những người thợ Thục Sắc đó sao?”

Lưu Mục Chí thở dài, cười buồn và lắc đ

“”

   Lưu Dụ mở to mắt: “Là về phương pháp chế tác à? Nhưng không lẽ cần đến loại gỗ thần kia sao…?”

   Lưu Mục Chí mỉm cười: “Gỗ thần chỉ là một yếu tố thôi; quan trọng hơn là, tổ tiên người Sushen đã trộn loại gỗ thần này với một số loại keo động vật, nghiền nhỏ chúng thành bột gỗ, sau đó trộn thêm chất sắt vào. Mọi người đều nghĩ rằng đó là loại gỗ cứng, nhưng thực ra, đó là loại keo mềm.”

   Lưu Dụ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Thật là giống với cách chế tạo loại giáo ngựa vậy; cần loại gỗ này để tăng độ dẻo dai, chứ không phải độ cứng. Có vẻ như trong việc chế tạo vũ khí, những dân tộc man rợ ở biên giới này có thể còn vượt trội hơn chúng ta người Trung Nguyên ở một số khía cạnh. Hồi xưa, áo giáp bằng thép tinh luyện và kiếm bằng gang của chúng ta cũng được chế tạo bằng phương pháp đặc biệt của các dân tộc khác, và cuối cùng cũng thành công.”

   Nói đến đây, anh ta nhớ lại những năm trước, tại xưởng rèn của quân đội Bắc Phủ, chính nhờ sự hướng dẫn của Mục Ngôn Lan mà anh ta mới có thể chế tạo ra những vũ khí tuyệt thế đó. Lúc bấy giờ, hai bên đều không biết danh tính của nhau, nhưng vẫn có thể hợp tác chặt chẽ với nhau. Nhiều năm trôi qua, Mục Dung Nam đã trở thành Mục Ngôn Lan; những người bạn thân đã trở thành vợ chồng, nhưng rồi lại trở thành kẻ thù không tha. Thật là số phận trớ trêu, thế sự thay đổi không ngừng.

   Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta lấp lánh vì xúc động. Wang Miaoyin nhìn anh ta và nói nhẹ: “Công thức chế tạo những tấm áo giáp bằng thép tinh luyện hồi đó đã gây chấn động cả quân đội đấy… Lưu Xa Kỵ anh…”

   Lưu Dụ lắc đầu; anh ta không muốn gây ra những rắc rối không cần thiết về vấn đề này: “Cuối cùng, A Shou đã sử dụng phương pháp nào để chế tạo cây cung bằng gỗ thần kia nhỉ? Việc tìm được loại gỗ thần như vậy ở miền nam này chắc không hề dễ dàng đâu.”

   Lưu Mục Chí mỉm cười: “Mặc dù chúng ta không có gỗ thần, nhưng chúng ta có áo giáp bằng thép tinh luyện tốt nhất. Cần biết rằng ở vùng đất Sushen, việc sản xuất số lượng lớn thép tinh luyện là điều không thể, nhưng ở đây, chúng ta vẫn có thể sản xuất áo giáp cho hàng trăm nghìn binh sĩ. Vì vậy, tôi và Cung điện Hoàng hậu đã sử dụng nhiều loại gỗ quý hiếm, kết hợp với chất sắt tinh luyện, thử nghiệm đi thử nghiệm lại, và cuối cùng cũng thành công trong việc chế tạo ra cây cung bằng gang có