Lưu Mục Chí Nghe vậy, anh ta thở dài và nói: “Những kẻ Người Đinh Lăng này thật là kỳ lạ; họ tự mình tổ chức đi cướp bóc, nhưng trong bộ lạc của mình lại cấm những việc đó… Thật thú vị.”

Lưu Dụ cười và nói: “Anh bạn mập ơi, người thông thái như vậy mà không biết điều này sao? Việc đi cướp bóc chỉ là để bù đắp cho sự thiếu thốn về vật tư sinh hoạt thôi. Những kẻ Người Đinh Lăng này có lẽ không giỏi trồng trọt lắm, khả năng du mục cũng không tốt; nếu không cướp bóc thì họ sẽ chết đói mất. Hơn nữa, tôi nghe nói ở Người Hồ, sức mạnh được coi trọng; bằng cách đi cướp bóc, họ có thể thể hiện sức mạnh của mình và sau này có thể trở thành người lãnh đạo. Họ cũng không giống như người Hán ở Đại Tấn chúng ta, không phải dựa vào việc được giới thiệu mà có thể trở thành quan lại đâu.”

Lưu Mục Chí mỉm cười và nói: “Cũng đúng lắm. Nếu vậy thì bộ lạc Điền Thị kia quả thực là nơi có thể ẩn náu được. Kỷ Nô à, em có thể đưa mẹ và hai em trai của mình đến đó trước; chúng ta sẽ cùng nhau giúp em trả thù. Sau khi trả thù xong, em cũng nên đến đó sống.”

Ánh mắt của Lưu Dụ trở nên u ám: “Không được, tôi không thể đi được. Tôi là con trai cả của gia đình Lưu; tôi phải tiếp nối truyền thống gia đình. Dù bộ lạc Ngã Nhược Nếu có tốt đến đâu đi nữa, thì đó vẫn là nước ngoài, là dân tộc khác. Nếu tôi đi đó, đồng nghĩa với việc gia đình Lưu từ bỏ danh tính người Hán và trở thành người Người Hồ… Mẹ và hai em trai tôi ở đó cũng chỉ có thể tạm thời trú ẩn mà thôi; khi mọi chuyện yên ổn lại, chúng tôi vẫn phải trở về. Hơn nữa, nếu sau khi việc này kết thúc mà tôi không tự nguyện ra đầu thú, gia đình tôi sẽ bị coi là phản bội đất nước… Danh tiếng phản quốc ấy sẽ mãi mãi không thể gỡ bỏ được.”

Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Sự phân biệt giữa người Hán và các dân tộc khác không cần phải nghiêm ngặt đến thế đâu. Trong lịch sử Đại Tấn, đã có rất nhiều quan lại, tướng lĩnh thất bại trong cuộc đấu tranh mà phải chạy trốn về phía Bắc; ngược lại, cũng có rất nhiều người Hán từ phương Bắc đã quay về phía Nam và đầu hàng. Để giải quyết mâu thuẫn giữa người Hán và các dân tộc khác, không thể chỉ dựa vào việc giết chóc như Nhiễm Mẫn đã làm; cần phải thay đổi phong tục tập quán, để những người Người Hồ học hỏi theo cách sống của chúng ta người Hán và được quy nhập vào nền văn hóa Hán mới là con đường lâu dài và bền vững được.”

“”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Đừng nói nhiều nữa, người mập ạ, hãy giúp tôi suy nghĩ xem phải làm thế nào để tiêu diệt Điêu Khuý đi!”

Đêm đã xuống, Lưu Lao Chí vẫn mặc bộ đồ của ngư dân như ban ngày, nhìn về phía làng Thất Lý xa xôi và ngôi nhà của Lưu Dụ, anh ta chìm vào suy tư.

Bên cạnh, Tôn Vô Chung nhếch mép cười: “Hôm qua thật kỳ lạ, Tan Bình Chí, Lưu Mục Chí và Ngụy Vũng Chi đều đến nhà Lưu Dụ rồi lại ra về. Những người điều tra báo về rằng họ đều trở về nhà mình mà không có gì bất thường. Nhưng con cháu nhà Tan và nhà Ngụy thì đi khắp các hiệu thuốc để tìm thông tin về lá bách.”

Lưu Lao Chí thở dài: “Dù sao đó cũng là mạng sống của mình… Có vẻ như Lưu Dụ rất lo lắng; gia đình ông ấy ít người, nên mới phải nhờ đến bạn bè để giúp đỡ. Điều kỳ lạ là tại sao ông ấy lại chọn Tan Bình Chí và Ngụy Vũng Chi – hai người ngoại tỉnh mà mới quen biết – thay vì những người cùng làng?”

Khuôn mặt Tôn Vô Chung bỗng thay đổi: “Chẳng lẽ… ý anh là…”

Ánh mắt Lưu Lao Chí lấp lánh lạnh lùng: “Lưu Dụ đã làm ‘anh cả’ của Kinh Khẩu trong bao năm nay; lần này chịu quá nhiều khổ sở, việc không trả thù là điều không thể, còn cam chịu thì không phải tính cách của ông ấy. Việc ông ấy không tìm người cùng làng mà lại chọn bạn bè mới chỉ có một lý do duy nhất: ông ấy không muốn liên lụy đến người khác. Bởi vì những người dân cùng làng đã sinh sống ở đây từ bao đời nay; nếu họ cùng ông ấy trả thù, họ sẽ không thể ở lại Kinh Khẩu được nữa, và kết quả tốt nhất cũng chỉ là phải chạy trốn mà thôi.”

“Nhưng Tan Bình Chí và Ngụy Vũng Chi thì khác; họ là người mới đến đây, dù có chạy trốn đi nữa cũng không sao cả. Vì vậy, tôi dám chắc rằng sau khi Lưu Dụ bình phục, ông ấy sẽ lập tức trả thù.”

“Lần này, việc Điêu Khuý cắt đứt nguồn thuốc của ông ấy chính là muốn lấy mạng ông ấy. Chắc chắn ông ấy sẽ không để gia đình mình ở lại dưới tay của những kẻ đó trước khi đi nhập ngũ. Vì vậy, tôi đoán rằng Lưu Dụ hẳn phải có loại thuốc khác có thể giúp ông ấy hồi phục nhanh chóng, sau đó tận dụng lúc Điêu Khuý không chú ý để ra tay trả thù, và ngay sau khi giết người xong, sẽ nhanh chóng trốn thoát.”

“Tôn Vô Chung không tin và lắc đầu: ‘Lưu Dụ có thể tàn nhẫn đến mức này sao? Tôi khó tin lắm… Dù anh ta giỏi võ công, nhưng chưa bao giờ gây ra cái chết của ai cả.’”

“Lưu Lao Chí thở dài: ‘Tôi đã đoán trước rằng anh ta sẽ làm vậy… Bởi vì nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy.’”

“Giọng nói của Lưu Lâm Tông vang lên phía sau hai người: ‘Lão Trường nói đúng… Lưu Dụ chắc chắn sẽ làm như vậy.’”

Hai người đó đổi sắc mặt, vội vàng quay đầu lại và nhìn thấy Lưu Lâm Tông – người mặc đồ đen, làn da trắng nổi bật trong bóng đêm – họ ngạc nhiên hỏi: “Chủ công, ngài… ngài đã đến đây từ khi nào vậy?”

Lưu Lâm Tông mỉm cười: “Sự việc lớn như thế này xảy ra ở đây, làm sao tôi có thể ở yên tại Kinh Đô được? Tôi đã theo dõi toàn bộ diễn biến này suốt hơn một tháng rồi… Gần đến lúc kết thúc gay cấn nhất, làm sao tôi có thể đứng ngoài được chứ?”

Tôn Vô Chung gật đầu: “Vậy chủ công cũng đồng ý với phán đoán của Lão Trường à? Tôi vẫn không thể tin được… Dù Lưu Dụ có tàn nhẫn đến mức nào, nhưng anh ta chắc chắn không thể bỏ rơi gia đình mình được.”

Lưu Lâm Tông gật đầu: “Các bạn nói đúng… Trước khi hành động, điều đầu tiên Lưu Dụ cần làm là đưa gia đình mình đi nơi khác, để không gây rắc rối sau này.”

Lưu Lao Chí tái nhợt mặt: “Làm sao có thể như vậy được? Tài sản của anh ta đều ở đây… Hơn nữa, tôi luôn theo dõi tình hình… Mẹ và hai em trai của Lưu Dụ vẫn đang nằm liệt giường, chưa bao giờ rời khỏi nhà cả!”

Lưu Lâm Tông thở dài: “Lão Trường quan sát không kỹ lưỡng lắm… Những vết thương của gia đình họ chỉ là thương ngoài da thôi; họ không thể nào nằm liệt mãi được… Họ đã về nhà ba bốn ngày rồi, nhưng vẫn còn nằm trên giường… Các bạn nghĩ điều này bình thường không? Nếu cả ba người đều không thể đứng dậy được, thì ai sẽ lo cho sinh hoạt hàng ngày của gia đình Lưu Dụ đây?”

Lưu Lao Chí đổ mồ hôi trên trán: “Thật là do tôi quan sát không kỹ… Tôi sẽ lập tức đến nhà họ Lưu để kiểm tra ngay.”

“Lưu Lâm Tông lắc đầu nói: ‘Không cần đi nữa đâu. Những ngày gần đây, con cháu nhà Tan và nhà Ngụy liên tục ra vào nhà Lưu Dụ, chắc hẳn đã có sự đổi tráo rồi. Gia đình họ Tiêu và hai em trai của Lưu Dụ hẳn đã mặc quần áo của họ và rời khỏi nơi này. Còn bản thân Lưu Dụ… việc trả thù sẽ xảy ra trong vài ngày tới thôi. Vì vậy, bây giờ bạn không nên tiếp tục theo dõi nơi này nữa, mà nên đến làng Bình Lỗ để chờ đợi khi những người nhà Tan và nhà Ngụy rời đi – họ chắc chắn sẽ đưa gia đình của Lưu Dụ đi cùng.’”

Tôn Vô Chung gật đầu, nhưng trong mắt vẫn lộ ra vẻ bối rối: “Chúng ta không đi tìm Lưu Dụ mà lại đi tìm gia đình anh ta để làm gì?”

Lưu Lâm Tông ánh mắt sáng lên, nói một cách bình tĩnh: “Chỉ cần cho Lưu Dụ một cơ hội trả thù là được thôi. Không thể để anh ta thực sự giết hại các anh em Điêu Khuý được; nếu không, tôi cũng không thể bảo vệ anh ta được. Trong lúc nguy cấp, chỉ có gia đình anh ta mới có thể khiến anh ta dừng lại.”

Lưu Lao Chí lắc đầu: “Vậy tại sao chủ nhân không ngăn chặn Lưu Dụ ngay bây giờ?”

Lưu Lâm Tông bất ngờ cười lớn: “Kẻ không trả thù kẻ thù không phải là người quý ông; kẻ quên ơn bạc nghĩa mới là kẻ hèn nhát. Sau khi đã dàn dựng mọi thứ như vậy mà không làm gì cả, suốt đời này tôi sẽ không thể yên lòng được. Nếu không có tính cách quyết liệt như vậy, liệu đó còn là Lưu Dụ nữa không? Đi thôi, chúng ta hãy đến nơi Điêu Gia… vở kịch thú vị sắp bắt đầu rồi đấy.”