La Lông Sinh bắt đầu cười và vẫy tay nói: “Nếu là Lưu Ý thì dù là Lưu Dụ đi nữa, họ cũng sẽ cảm thấy mình có quyền tranh đấu. Chưa kể đến Dụ Diệu nữa; người này trước đây đã từng gây tổn thương cho Lưu Ý vì chuyện vịt quay, với tính cách nhỏ nhen của họ, chắc chắn sẽ tìm cách trả thù. Nếu thấy Dụ Diệu để người khác chiếm lấy vị trí của mình mà vẫn có thể giành được chức vụ Thứ sử Đại châu, e rằng Lưu Ý sẽ lập tức xông vào tranh giành vị trí đó.” Người mặc áo đen nói một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, Lưu Dụ sẽ không trực tiếp xung đột với Gia tộc quý tộc vào lúc này, nhưng có lẽ họ cũng không muốn để Dụ Diệu ảnh hưởng đến kế hoạch xâm lược phía Bắc của mình. Họ có thể sẽ không can thiệp trực tiếp, nhưng rất có thể sẽ để Lưu Ý đứng ra tranh giành vị trí đó.”

“Dù sao thì Lưu Ý cũng là một nhân vật quan trọng trong phe Bắc Phủ. Trong cuộc chiến chống lại Đạo Thiên Sư này, mặc dù ban đầu họ không thể hiện tốt và đã mất toàn bộ tỉnh Dự Châu, nhưng điều đó có thể được đổ lỗi cho kẻ phản bội Lưu Đình Vân, và cũng có thể coi đó là âm mưu của Tạ Hiền – kẻ được Liên minh Thiên đạo gọi là ‘đại ma vương’. Họ và Lưu Dụ trước đây đều là thuộc cánh quân của Tạ Hiền; việc phải chịu thiệt thòi một chút cũng là điều dễ hiểu. Dù sao đi nữa, miễn là không mất mạng như Hà Vô Kí, thì mọi khả năng phục hồi vẫn còn.”

La Lông Sinh cau mày và nói: “Nhưng căn cứ chính của Lưu Ý lại ở Dự Châu. Trong cuộc chiến dập tắt loạn lạc này, đội quân của họ ở Dự Châu đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Dù sau này họ có ghi công trong trận chiến bảo vệ Kiến Khang và được bù đắp một phần, thì cũng khó có thể mở rộng lãnh thổ được nữa. Vậy họ sẽ dùng cái gì để tranh đấu với Dụ Diệu đây?”

Người mặc áo đen tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Khi Dự Châu bị Đạo Thiên Sư chiếm đóng, họ đã mất đi toàn bộ vũ khí, lương thực và các lực lượng dự bị mà họ đã dày công xây dựng trong nhiều năm. Tôi đoán rằng họ không muốn tiếp tục ở lại Dự Châu nữa… Hoặc có thể họ sẽ nhường Dự Châu cho Lưu Dụ như một cách để báo đáp ơn huệ. Bạn có biết tại sao trước đây họ lại muốn giành chức vụ Thứ sử Dự Châu chứ không phải Thứ sử Kinh Châu không?”

La Lông Sinh gật đầu và nói: “Trước đây, khi Lưu Ý tiến hành chiến dịch phía tây và giành được thành phố Kinh Châu, ông ta không hề muốn đảm nhận chức vụ thái thú Kinh Châu. Lý do là bởi vì mục tiêu thực sự của ông ta là Lưu Dụ – đó là quyền lực trong triều đình, là thành phố Kiến Khang. Ban đầu, ông ta muốn trở thành thái thú Dương Châu; thậm chí còn muốn lợi dụng việc Lưu Dụ tổ chức cuộc tấn công về phía bắc để có cớ vào triều đình nắm quyền. Tuy nhiên, ý đồ này đã bị Lưu Mục Chí ngăn cản, và ông ta không thể đạt được chức vụ thái thú Dương Châu. Vì vậy, ông ta mới chuyển hướng sang chọn chức vụ thái thú Ngụ Châu – nơi gần Kiến Khang nhất – và còn bổ nhiệm em trai mình là Lưu Phàn làm thái thú Yên Châu, hy vọng rằng điều này sẽ giúp ông ta có được sự hỗ trợ cần thiết.”

Người mặc áo đen nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Cả Ngụ Châu lẫn Yên Châu đều nằm gần Trung Nguyên và gần Kiến Khang, vì vậy chúng có cơ sở để phòng thủ trước các mối đe dọa từ Hồ Lỗ hoặc thậm chí để tổ chức các cuộc tấn công về phía bắc. Những khu vực này có thể duy trì và xây dựng các đội quân lớn, tích trữ đủ lương thực và vũ khí cho một đội quân lên đến một trăm nghìn người. Một khi tình hình thay đổi, chúng có thể ngay lập tức tiến quân vào triều đình và kiểm soát tình hình. Trong khi đó, dù Kinh Châu có sức mạnh lớn, nhưng nó lại quá xa Kiến Khang; việc di chuyển bằng đường bộ hoặc đường thủy sẽ mất hơn một tháng. Trừ khi giữa các phe phái xảy ra cuộc nội chiến hoàn toàn, nếu không thì Ngụ Châu mới là lựa chọn phù hợp hơn để nhanh chóng kiểm soát Kiến Khang.”

Nói đến đây, người mặc áo đen dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, hiện nay, Lưu Ý không còn muốn giữ Ngụ Châu nữa. Trước đây, ông ta dành nhiều năm để chuẩn bị cho việc tiến vào kinh đô và giành quyền lực, nhưng bây giờ điều đó đã trở nên không thể thực hiện được. Mọi người đều nhận thấy rằng sau khi Đạo Thiên Sư được ổn định, các công thần và tướng lĩnh sẽ bắt đầu tranh giành quyền lực. Với lý do là tổ chức cuộc tấn công về phía bắc, họ sẽ tập trung nguồn lực để mở rộng quân đội. Trước đây, Lưu Ý có thể sử dụng nguồn lực từ các đội quân tiến hành chiến dịch phía tây, đặc biệt là lương thực và vũ khí, để mở rộng quân đội và thu hút những binh sĩ lạc lõng sau các cuộc nội chiến. Nhưng bây giờ, những binh sĩ này sẽ tập trung chủ yếu ở khu

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Về mối liên hệ với Lưu Ý, trước đây luôn do chính người mặc áo choàng phụ trách trực tiếp. Không chỉ tôi, mà ngay cả người tiền nhiệm của tôi là Mục Dung Thùy cũng không được can thiệp vào những việc giữa họ. Đó là quy tắc trong mô hình hai vị Thần Tôn của Liên Minh Thần Thánh – cũng giống như mối liên hệ giữa chúng ta; người thuộc phe áo đen không được can thiệp vào công việc của người mặc áo choàng.”

“Tuy nhiên, theo những gì tôi biết, trước đây người mặc áo choàng cũng không thể, hoặc có lẽ chưa đến lúc thích hợp để đối đầu trực tiếp với Lưu Ý và yêu cầu anh ta gia nhập Liên minh Thiên đạo. Họ chỉ thông qua sứ giả Lưu Đình Vân để liên lạc với Lưu Ý. Lưu Ý chưa bao giờ gặp mặt người mặc áo choàng; anh ta chỉ hợp tác với Lưu Đình Vân để đáp ứng những nhu cầu của mình mà thôi.”

La Lông Sinh tỏ ra không tin tưởng và nói: “Tôi không nghĩ rằng Lưu Ý lại không mong muốn sống lâu trăm tuổi hay tu luyện để đạt được sự thành tựu cao cả. Nếu anh ta biết danh tính của Lưu Đình Vân, tại sao lại không yêu cầu được trò chuyện trực tiếp với các vị Thần Tôn chứ?”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Long Sheng, em đã quên quy tắc của chúng ta trong Liên minh Thiên đạo chưa? Muốn gặp trực tiếp các vị Thần Tôn, chỉ có sứ giả mới được phép. Và để trở thành sứ giả, người đó phải nuốt viên thuốc độc này, từ bỏ hoàn toàn sinh mạng của mình vào tay các vị Thần Tôn của Liên minh Thiên đạo. Em nghĩ Lưu Ý hiện tại sẽ đồng ý với điều kiện đó chứ?”

Trên khuôn mặt La Lông Sinh xuất hiện một nụ cười không tự nhiên, anh ta lắc đầu và nói: “Tôi đã quên điều đó rồi… Có lẽ vì đã quá lâu sống hòa hợp với con trùng thần, nên tôi đã quên đi nỗi sợ hãi khi phải nuốt viên thuốc đó trước đây. Dù sao thì Lưu Ý cũng là một vị tướng lớn, nắm giữ quyền lực lớn… Bây giờ, yêu cầu anh ta chấp nhận điều kiện đó thật sự khó khăn. Nhưng bây giờ là thời điểm khẩn cấp; vị trí của người mặc áo choàng vẫn còn trống… Liệu có thể tạo điều kiện đặc biệt cho Lưu Ý để anh ta không cần phải trải qua quy trình nuốt viên thuốc đó mà vẫn có thể gia nhập Liên Minh Thần Thánh không?”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Thực ra, em cũng đã nghĩ đến phương án đó. Trong suốt một năm vừa qua, đã có nhiều sứ giả bị mất… Từ Minh Nguyệt đến Lưu Đình Vân, rồi đến Song Feng và Hei Shi… Những sứ giả mà tôi đã mất nhiều năm để đào tạo đều là những người rất quý giá… Việc đào tạo một người mới như v

“Việc bị phơi bày hoàn toàn như vậy… hiện tại tôi vẫn chưa muốn điều đó xảy ra.”

Trán của La Lông Sinh bắt đầu đổ mồ hôi: “Tôi gần như đã quên mất tính cách và tham vọng của người này rồi… Thôi thì tốt hơn là không nên để anh ta gia nhập. Nhưng liệu có khả năng nào khiến anh ta trở thành đồng minh hợp tác với chúng ta, giống như phe Thiên Sư Đạo không? Dù sao thì anh ta cũng chỉ mong muốn quyền lực trên thế gian này, và muốn đối đầu với Lưu Dụ… Điều này thì chúng ta vẫn hiểu rõ về anh ta.”

Người mặc áo choàng đen mỉm cười: “Tôi tin rằng sau này chúng ta sẽ có rất nhiều lựa chọn về đồng minh; không nhất thiết phải là Lưu Ý thôi. Hơn nữa, Lưu Ý vốn đã là đối thủ lâu năm của Lưu Dụ, là kẻ cạnh tranh trực tiếp với ông ta… Việc tìm một người mà Lưu Dụ hoàn toàn tin tưởng, và không hề ngờ đến để làm đồng minh, có lẽ sẽ tốt hơn nhiều.”