Từ Đạo Phủ lắc đầu nói: “Trong trận chiến tại Nam Đường lần trước, nếu không có sự phối hợp của Hứa Xích Đặc làm nội gián, khiến cho các cung thủ của quân Tấn bị dẫn dắt ra ngoài và tiêu diệt, rồi chúng ta lại dùng binh lính bí mật xâm nhập vào doanh trại của quân Tấn, thì chúng ta sẽ không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của họ đâu. Nhất là những binh sĩ mặc áo giáp nặng, cầm loại giáo dài đó… Có vẻ như họ là những người Xianbei mặc áo giáp hoa văn hổ… Trên con đầm rộng hàng trăm bước chân, trong bùn lầy, họ đã có thể chống đỡ được những đợt tấn công liên tục của hàng vạn binh sĩ chúng ta… Làm sao anh có thể quên đi chuyện này được chứ?”

Từ Đạo An mặt đỏ lên một chút, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc: “Trong trận chiến đó, vì chúng ta tấn công từ hành lang ngầm, nên không thể mang theo những thiết bị bọc gỗ, những cỗ xe bắn nỏ hạng nặng… Nếu những thứ đó được đưa ra tuyến đầu, để bắn trực tiếp vào tuyến phòng thủ bằng giáp sắt của địch… Hừm, làm sao thân xác bằng thịt của họ có thể chống đỡ nổi chứ?”

Từ Đạo Phủ mỉm cười nhẹ: “Vì vậy, yếu tố then chốt trong trận chiến này chính là làm thế nào để đưa những thiết bị chiến tranh này ra tuyến đầu. Chắc hẳn quân Tấn cũng có không ít máy ném đá và xe bắn nỏ… Họ sẽ không cho phép chúng ta đưa quá nhiều vũ khí tấn công ra trước… Dao An, anh có thể nghĩ ra một kế hoạch chiến đấu nào tốt không?”

Từ Đạo An suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chúng ta nên dùng hai ba nghìn binh sĩ để tấn công trực diện vào tuyến phòng thủ của quân Tấn. Họ luôn dùng chiến thuật dựa vào lớp giáp nặng và những cây giáo dài để chống đỡ tuyến đầu, khiến quân ta phải tấn công mạnh mẽ… Khi chúng ta tấn công, họ sẽ bắn nỏ từ sau, gây ra nhiều thương vong… Nhưng nếu chúng ta tấn công nhanh đủ, không sợ tổn thất, thì chúng ta có thể tiếp cận được tuyến phòng thủ của họ và đạt tới tình trạng cân bằng.”

“Trên đồng bằng, tuyến đầu rộng hàng vài dặm không thể nào là bức tường đồng sắt được… Những khoảng trống giữa các đội quân của họ chính là cơ hội cho chúng ta xâm nhập… Hơn nữa, chúng ta có ưu thế về số lượng binh sĩ… Chúng ta có thể vừa chiến đấu, vừa tấn công vào hai bên sườn và phía sau của họ… Khi tấn công, chúng ta sẽ tạo ra khói bụi, khiến cho quân Tấn không thể nhìn thấy được tình hình xung quanh… Họ chỉ có thể thấy những chiến binh của chúng ta liên tục tấn công vào tuyến phòng thủ của họ… Vào lúc đó, chúng ta sẽ đưa những vũ khí tấn công ra tr

“Là bộ binh giáp sắt đấy.”

Nói đến đây, Từ Đạo An không khỏi cười ha hả một cách tự hào; tiếng cười kỳ quặc của anh ta vang vọng liên tục bên tai Từ Đạo Phủ.

Từ Đạo Phủ thở dài nhẹ: “Đạo An à, em nghĩ rằng Lưu Đạo Quy dám xếp đội hình để đối đầu với chúng ta, liệu họ có sử dụng những chiến thuật mà em vừa nói – tức là xếp đội hình lớn ở phía trước một cách ngu ngốc, chờ đợi chúng ta tấn công rồi mới chuẩn bị đón đánh những đòn tấn công bất ngờ từ sau đám khói bụi đó không?”

Tiếng cười của Từ Đạo An đột nhiên im bặt; anh ta nhìn chằm chằm vào Từ Đạo Phủ và hỏi: “Chẳng lẽ… Lưu Đạo Quy sẽ áp dụng những chiến thuật phi thông thường sao?”

Ánh mắt Từ Đạo Phủ lạnh lùng: “Chúng ta đã chiến đấu với quân Bắc Phủ và Lưu Đạo Quy quá nhiều lần rồi; chúng ta hiểu biết về nhau quá rõ. Quân Bắc Phủ mạnh ở việc trang bị tốt, bộ binh giáp sắt của họ rất mạnh mẽ, đặc biệt là các đơn vị thiết giáp có khả năng phòng thủ cao; các binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng, khi ra trận họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Vì vậy, hầu hết các đơn vị của họ – kể cả kỵ binh và xe ngựa chiến – đều rất khó để xâm phạm được hàng phòng thủ phía trước của họ. Điều này đã được chứng minh qua vô số trận chiến, và cũng chính điều đó giúp họ trở nên uy danh khắp thiên hạ.”

Từ Đạo An không đồng ý: “Nhưng như vậy thì tính linh hoạt của họ sẽ bị hạn chế; hai bên sườn và phía sau là những điểm yếu. Hơn nữa, nếu phía trước bị những con robot giáp sắt hay xe bắn tên gần lại tấn công, họ sẽ sụp đổ; hoặc nếu bị những binh sĩ ‘trường sinh’ hay ‘quỷ binh’ tấn công từ gần, họ cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Điều này cũng đã được chứng minh qua vô số trận chiến.”

Từ Đạo Phủ gật đầu: “Vậy thì, em nghĩ Lưu Đạo Quy vẫn sẽ tiếp tục sử dụng những chiến thuật đó, đứng yên tại chỗ và để các đơn vị thiết giáp của họ đối mặt với những chiến thuật của chúng ta sao?”

Trán Từ Đạo An bắt đầu đổ mồ hôi: “Vậy thì Lưu Đạo Quy sẽ chiến đấu như thế nào, và chúng ta lại phải đối phó như thế nào đây?”

Từ Đạo Phủ nhíu mắt lại: “Tôi nghĩ rằng, lựa chọn đầu tiên của họ sẽ là ngăn chúng ta tiếp cận được đội hình của họ một cách dễ dàng. Chúng ta có thể dùng khói bụi để che khuất tầm nhìn; họ cũng có thể đào hào, thiết lập bẫy hoặc đặt các chướng ngại vật như xe ngựa, xe lớn để ngă

“Còn những chướng ngại vật này thì chúng có thể ngăn cản mọi loại vũ khí của chúng ta tiếp cận và phóng ra, khiến cho việc xuyên phá tuyến phòng thủ của họ trở nên vô cùng khó khăn, gây ra sự hỗn loạn. Nếu tôi là Lưu Đạo Quy, tôi sẽ chọn cách này.”

Từ Đạo An cắn răng nói: “Nhưng bằng cách bố trí quân đội như vậy, ông ấy cũng đã tự chặn đứng con đường tấn công và phản kích của mình rồi. Nếu chúng ta không chiến đấu ở đây mà đi vòng qua nơi khác, thì mọi sự bố trí của ông ấy sẽ trở nên vô ích phải không?”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Trận chiến này, chúng ta chỉ có thể diễn ra ở Đồng bằng Xanh. Đó chính là sự khôn ngoan và ranh mãnh của Lưu Đạo Quy. Bởi vì Đồng bằng Xanh kiểm soát con đường dẫn đến Trại lớn Mã Đầu; nếu chúng ta không chiếm giữ được Đồng bằng Xanh, chúng ta sẽ không thể tấn công trực tiếp vào Trại lớn Mã Đầu, đồng thời cũng mất đi con đường gần nhất để tiến công Giang Lăng. Nếu chúng ta đi vòng qua phía bắc, thông qua khu vực Đương Dương để qua sông Hán, chúng ta sẽ bị quân Tấn từ hướng Đương Dương, Ung Châu và lực lượng chính 20.000 binh sĩ này đánh vào từ hai phía. Một khi họ cắt đứt đường thoát của chúng ta, thậm chí cử quân chiếm giữ U Linh Độ, chúng ta sẽ bị bao vây từ ba phía, không thể tiến thoái, nếu thua trận thì sẽ chết – đó là hậu quả mà chúng ta không thể chấp nhận được.”

Từ Đạo An gật đầu: “Đúng vậy. Nếu chúng ta thua trận, vẫn có thể rút lui về U Linh Độ. Theo lệnh của anh, chúng ta đã đốt cháy hơn 80 chiếc tàu chiến Thâm Long bị hỏng, nhưng 400 chiếc còn lại vẫn được cất giấu và sẵn sàng xuất phát theo lệnh. Nếu cuộc chiến diễn ra không thuận lợi, chúng ta vẫn có thể rút lui được.”

Từ Đạo Phủ nói một cách lạnh lùng: “Điều này chỉ là để các đồng đội tin rằng đường thoát của chúng ta đã bị chặn đứng, không còn lối thoát nào khác. Nhưng nếu thực sự tình hình trở nên xấu, với tư cách là các tướng lĩnh, chúng ta vẫn phải xem xét khả năng rút lui. Lưu Đạo Quy cũng vậy; khi chiếm giữ Đồng bằng Xanh, ông ấy cũng phải quan tâm đến Trại lớn Mã Đầu phía sau. Vì vậy, trước hết tôi sẽ cử quân đặc biệt đi vòng qua Đồng bằng Xanh, tìm cách xâm nhập vào phía sau địch.”