Lưu Dụ vừa nói vừa nghĩ thầm trong lòng: Những công nghệ của thời hiện đại này không thể để ông tổ biết được. Kẻ ác độc này có lẽ sẽ dựa vào những gì mình vừa nói hôm nay để sớm phát triển chúng, như thuốc súng, động cơ đốt trong… Nếu những thứ đó rơi vào tay kẻ ác này, thì chắc chắn sẽ là tai họa cho muôn dân, và bản thân mình sẽ trở thành kẻ tội đồ muôn thuở. Giọng điệu của ông tổ lộ ra vẻ thất vọng khi ông nói: “Những khẩu pháo đài này trông giống như những chiếc máy ném đá được cải tiến từ thời sau này mà thôi; chúng chắc chắn không thể đối đầu nổi với các con tàu lớn và vũ khí hùng mạnh của các cường quốc phương Tây. Tuy nhiên, nếu họ chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi tấn công, thì quân đội Anh sẽ không dễ dàng có thể đổ bộ lên bờ được. Nếu tôi là chỉ huy quân đội Anh, tôi sẽ không ngu ngốc đến mức chọn nơi này để chiến đấu. Nếu hạm đội Anh có thể vượt qua hàng ngàn dặm đến Biển Nam, họ cũng hoàn toàn có thể xuất phát từ Quảng Châu, tiến về vùng Tam Ngô… Ở đó, chắc chắn sẽ không có những khẩu pháo đài và pháo đài kiên cố của quân Thanh đang sẵn sàng chờ đợi họ.”

Lưu Dụ cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Kẻ ác độc này, tài năng quân sự của ngươi thật sự rất xuất sắc… Nhưng trên thực tế, quân đội Anh trong lịch sử đã làm như vậy: họ đã vòng qua tuyến phòng thủ của quân Thanh ở Quảng Châu, tiến về phía Bắc, đến khu vực Hội Kỳ, Chiết Giang… Tại đó, họ đã chiếm được nhiều huyện, quận của quân Thanh; thậm chí cả pháo đài Wusongkou, nằm ở khu vực Hù Độ ngày nay, cũng bị quân Anh đánh bại… Lão già ơi, ngươi có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

Ông tổ cau mày và nói: “Điều này cũng giống như khi Tôn Ân lần thứ ba nổi dậy và trực tiếp tiến về Jiankang… Việc đánh bại pháo đài Hù Độ có nghĩa là cửa sông Dương Tử sẽ bị mất; những hạm đội địch từ biển sẽ có thể trực tiếp tiến vào sông lớn và đến khu vực Jiankang… Nếu như quân Anh đến được nơi này, thì chắc chắn triều đình Thanh sẽ phải đối mặt với cuộc chiến quyết định tương tự như chúng ta đã từng làm.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Lúc này, triều đình Thanh đã suy tàn và sa đọa… Làm sao họ còn có ý chí và quyết tâm để chống lại địch một mình? Vào thời điểm đó, tài sản và thuế thu nhập từ khu vực Jiangnan đã chiếm hơn 60% tổng số thu nhập của cả đế chế Thanh; những khoản tiền thuế từ việc vận chuyển lương thực gần như là nguồn tài chính chính hỗ trợ cho triều đình Thanh… Họ

“Vì vậy, hoàng đế nhà Thanh đã ban hành lệnh bãi nhiệm chức vụ Đại sứ đặc mệnh của Lâm Tắc Xú, và thay vào đó cử một kẻ bất tài là Kỳ Thiện đảm nhận công việc này. Về mặt pháp lý, Lâm Tắc Xú đã tiêu hủy số ma túy opium của Anh, phá hỏng hàng vạn cân thuốc phiện, điều này coi như làm tổn hại đến hàng hóa của Anh. Vì vậy, Anh yêu cầu bồi thường một khoản tiền khổng lồ, nhưng nhà Thanh luôn từ chối đáp ứng, muốn dùng chiến thuật trì hoãn để giải quyết vấn đề này. Tuy nhiên, quân đội Anh đã tận dụng kế hoạch đó; lúc bấy giờ họ cũng không chắc chắn có thể đánh bại được Ninh Quốc, vì vậy họ đã rút quân trở về Quảng Châu. Sau khi Lâm Tắc Xú bị bãi nhiệm, điều này đã gây ra tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần binh sĩ và người dân. Còn Kỳ Thiện thì chỉ mong muốn hòa bình và không chuẩn bị phòng thủ gì cả. Vì vậy, quân đội Anh đã đột nhiên tấn công toàn diện vào Quảng Châu; các pháo đài và thành trì đều bị chiếm trong vòng chưa đầy hai ngày, và toàn bộ thành phố Quảng Châu cũng bị quân Anh chiếm giữ. Ngay cả Tổng đốc Quảng Châu của nhà Thanh, một quan chức cấp cao tương đương với Thái thú, là Yè Míng Chen, cũng bị bắt làm tù nhân.”

Lão tổ cười lạnh và nói: “Đó là kết quả tất yếu. Sự chênh lệch về trang bị giữa quân đội nhà Thanh và quân đội Anh quá lớn; lại thêm việc binh sĩ không có ý chí chiến đấu, các tướng lĩnh chỉ muốn hòa bình… Việc thua cuộc như vậy mới thực sự là không công bằng. Bạn là một người am hiểu về quân sự, bạn phải biết những điều này mà. Chỉ là vì người Trung Quốc sau này đã phải chịu thất bại như vậy, nên bạn cảm thấy không cam lòng, phải không?”

Lưu Dụ cắn răng và nói: “Đúng vậy. Sau khi quân Anh chiếm giữ Quảng Châu, họ tiếp tục tiến về phía bắc và xâm nhập vào khu vực Kiến Khang – lúc bấy giờ, Kiến Khang đã được đổi tên thành Ninh Quốc. Quân Anh đổ bộ từ Kinh Khẩu, quê hương của tôi – lúc bấy giờ đã được đổi tên thành Trấn Giang – và đã tiến hành một trận chiến lớn với lực lượng chính của quân đội nhà Thanh đóng quân tại Trấn Giang, đó là quân đội Mãn Châu Bát Kỳ. Trong trận chiến này, quân Anh phải chịu thiệt hại lớn, với hàng nghìn người thiệt mạng. Đây là trận chiến gây thiệt hại nặng nề nhất kể từ khi bắt đầu cuộc Chiến tranh Opium. Trước đó, dù họ chiếm được Quảng Châu, thiệt hại cũng chỉ vài trăm người mà thôi. Nhưng sau khi mất Trấn Giang, Ninh Quốc không còn điểm nào để phòng thủ nữa. Vì vậy, nhà Thanh, một chính quyền tham nhũng và bất tài, cuối cùng buộ

Lưu Dụ nói với giọng trầm thấp: “Cuộc chiến này được gọi là Chiến tranh Thuốc phiện, hay còn có thể gọi là Cuộc chiến tranh Thuốc phiện lần thứ nhất. Đây cũng chính là lần đầu tiên trong hàng ngàn năm lịch sử huy hoàng của Trung Hoa, chúng ta bị những kẻ xâm lược từ phương xa đánh bại. Kể từ đó, các cường quốc phương Tây liên tục xuất hiện – không chỉ Anh Quốc mà còn có Pháp, Mỹ, Nga… Họ xâm lược Triều đình Thanh từ tất cả các hướng: từ bờ biển đông nam, từ các vùng đồng cỏ phía bắc, hay từ khu vực Giao Châu, An Nam phía nam… Quân đội Thanh yếu đuối, thua trận này rồi lại thua trận khác; sau mỗi trận thất bại, họ lại phải ký những điều khoản nhục nhã, đền bù đất đai và tiền bạc. Không chỉ có sự xâm lược từ bên ngoài, mà còn xảy ra những cuộc nội loạn quy mô lớn. Những cuộc nội loạn này cũng được dấy lên dưới danh nghĩa tôn giáo – thực chất chỉ là việc tin vào những vị thần phương Tây, tức là Đức Chúa Trời. Một số người theo đạo đã tuyên bố muốn thành lập một tổ chức có tên là “Đại Thiên Bình Quốc” trên đất nước Trung Hoa… Ha, nghe có vẻ giống như những tổ chức như Tôn Ân hay Lưu Tuần trước đây, như đạo Thiên Sư hay đạo Thái Bình do quân khởi nghĩa Hoàng Cân lập ra vậy. Cuộc hỗn loạn này kéo dài suốt hàng chục năm, khiến Trung Quốc mất đi hàng trăm triệu người dân. Chỉ trong vòng một thời gian ngắn, Trung Quốc đã từ một cường quốc hàng đầu thế giới trở thành một “kẻ ốm yếu” ở Đông Á, bị mọi người coi thường.”

Lão tổ cười nói: “‘Kẻ ốm yếu’ ở Đông Á ư? Có lẽ những cường quốc phương Tây đang gọi Trung Quốc như vậy… Cũng có thể hiểu được. Còn về việc gọi Trung Quốc là ‘kẻ ốm yếu’, thì xin nói thật lòng: nếu toàn bộ người dân trong nước đều nghiện thuốc phiện, ma túy, thì việc trở thành ‘kẻ ốm yếu’ là điều không thể tránh khỏi… Giống như những người con nhà giàu, sau khi sử dụng loại thuốc gọi là ‘Ngũ Thạch Tán’, họ thậm chí không thể đi bộ được nữa.”

“Tuy nhiên, những cường quốc phương Tây đó có thể sản xuất ra lượng thuốc phiện, ma túy rất lớn – lên đến hàng chục ngàn cân – nhiều hơn nhiều so với lượng ‘Ngũ Thạch Tán’ mà chúng ta có thể sản xuất cho những người con nhà giàu đó. Ngành hóa học mà bạn đề cập thực sự là một thứ tuyệt vời… Có thể dạy tôi được không?”