Ngay khi những lời này vang lên, Chu Túc Chi không khỏi thốt lên kinh ngạc: “À, điều này… làm sao họ lại có thể tiến xuống phía nam được chứ?”

Lưu Dụ nhíu mày và nói: “Thượng thư Chu, xin hỏi ‘tiến xuống phía nam’ có nghĩa là gì? Khi còn ở Nam Yên, họ là kẻ thù của chúng ta; nhưng bây giờ Nam Yên đã diệt vong, các tướng sĩ và dân chúng của Yến Quốc đều đã quy phục Đại Tấn. Những binh sĩ này cũng đã được biên chế vào quân đội Đại Tấn, và giống như chúng ta, họ cũng là những chiến binh của Đại Tấn. Làm sao có thể gọi họ là ‘kẻ thù’ được chứ?”

Chu Túc Chi cười nhẹ và nói: “Tôi vừa nói sai lầm… Nhưng những binh sĩ này trước đây thuộc về Nam Yên; họ vẫn chưa chứng minh được rằng họ trung thành với Đại Tấn. Vùng Giang Nam của Đại Tấn suốt hàng trăm năm qua chưa từng bị quân đội phương Bắc xâm lược… Nếu bỗng nhiên có hàng nghìn kỵ binh từ phía họ đổ bộ về đây, e rằng…”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Thượng thư Chu lo lắng quá mức rồi. Những binh sĩ này sau khi Nam Yên bị diệt vong, đã ngay lập tức quy phục Đại Tấn và chứng minh lòng trung thành của mình. Thực ra, Yến Quốc và chúng ta, Đại Tấn, không hề có thù hận sâu sắc đến mức không thể hòa giải được. Ngay từ khi cuộc loạn lạc Yongjia bắt đầu, họ còn từng trung thành với Đại Tấn, tham gia chiến đấu chống lại quân xâm lược phương Bắc… Chỉ là sau đó, do sự xâm nhập của những kẻ phản bội như Mục Dung Thùy, đặc biệt là kẻ giả mạo hoàng đế Mục Dung Thùy – kẻ mặc áo choàng đen đó – họ mới quyết định nổi dậy chống lại Đại Tấn. Mọi người đều biết điều này.”

Chu Túc Chi cắn răng và nói: “Dù vậy, những binh sĩ này trước đây đã chiến đấu với quân đội chúng ta trong thời gian dài; rất nhiều người thân của cả hai bên đã thiệt mạng… Lòng thù hận này, làm sao có thể xóa sổ chỉ trong chốc lát được chứ? Hơn nữa, hiện tại thế lực của Quái vật hiện tại rất mạnh; họ đang bao vây Kiến Khánh, trong khi quân đội của chúng ta lại yếu đuối… Nếu những người này phát hiện ra điều này và lại nổi loạn lần nữa, hậu quả sẽ thật khôn lường. Tướng quân Lưu Đại, xin hãy suy nghĩ kỹ lại.”

“Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: ‘Thượng thư Chu, những kỵ binh sắt của Nam Yến này, cùng với đội kỵ binh hổ báo của Đại Tấn, lòng trung thành của họ không cần phải nghi ngờ gì nữa. Gia đình vợ con của họ đều ở khu vực Ký Lỗ; họ đã đi xa hàng ngàn dặm đến vùng Tam Ngô chỉ để phục vụ cho Đại Tấn. Dù có ai muốn phản bội, thì ở vùng đất xa lạ như Giang Nam này, họ có thể chạy đâu được chứ?’”

“Người Hán là con người, người Tiên Phi cũng là con người; họ không phải là loài thú man rợ hay giết chóc. Trước đây họ chiến đấu chống lại chúng ta chỉ vì sự xúi giục của kẻ mặc áo đen Mục Dung Thùy; bây giờ khi Mục Dung Thùy đã chết, họ cũng nhận ra rằng mình đã bị lừa dối suốt những năm qua và cảm thấy đau khổ vô cùng. Sau khi tôi dập tắt Nam Yến, họ đã tự nguyện xin được ghi công chuộc tội và tiếp tục phục vụ cho Đại Tấn. Lần này, họ đã đi xa hàng ngàn dặm, ngồi trên những con thuyền biển, liều lĩnh quay trở về Hội Kỳ – không phải để làm trộm cắp, mà là để phục vụ cho Đại Tấn. Xin các bạn đừng nghi ngờ điều này một cách tùy tiện.”

Nói đến đây, Lưu Dụ nhìn vào Thẩm Lâm Tử và tiếp tục: “Giống như Tướng Thẩm trước đây vậy; họ cũng từng bị những kẻ xấu lừa dối và đi lầm hướng, nhưng bây giờ họ đã trở lại con đường đúng đắn và trở thành những quan lại trung thành, tài ba của Đại Tấn. Trong số đội kỵ binh Tiên Phi này, rất nhiều người đã có công trong cuộc chinh phục Nam Yến và chứng minh được lòng trung thành của mình. Họ là những kỵ binh, có tính cơ động cao và di chuyển nhanh; họ có thể đến Kiến Khang để hỗ trợ chúng ta trong vòng hai đến ba ngày. Đây là một lực lượng hỗ trợ mạnh mẽ sau đội quân gia tộc Thẩm; mọi người đừng có ác cảm hay nghi ngờ gì về họ, nếu không thì chỉ khiến cho người thân đau khổ mà kẻ thù lại vui mừng mà thôi.”

Chu Xiuzhi thở dài: “Nếu Quân sư Lưu Đại nói như vậy, chúng ta cũng không còn gì để nói nữa. Chỉ là ở Giang Nam, chúng ta luôn thiếu kỵ binh và cũng thiếu nguyên liệu thức ăn cho họ; việc cung cấp lương thực cho hàng nghìn kỵ binh này trên đường đi chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào.”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Trong đoàn quân Kiến Khang Thành có đủ nguyên liệu thức ăn dự trữ; trên đường đi, các kỵ binh chỉ cần cho ngựa ăn ngô là được. Khi đến Kiến Khang, chúng ta sẽ có đủ cỏ cho ngựa. Với thời gian hai đến ba ngày, chắc chắn không đến nỗi hàng nghìn con ngựa chiến gây áp lực lớn cho hậu cần đâu.”

Trong ánh mắt của Kỳ Tăng Thí lóe lên vẻ bối rối: “Không phải chỉ có hơn một

“Lưu Ý mỉm cười nói: ‘Tướng quân Xi, chẳng lẽ ngài không biết rằng các kỵ binh phía Bắc thường cưỡi hai con ngựa, thậm chí là ba con ngựa sao? Những bộ trang bị kỵ binh này rất tốt, cả người lẫn ngựa đều được trang bị giáp đầy đủ; chỉ với một con ngựa chiến thôi là không đủ để mang hết trang bị đó. Họ cần có thêm một con ngựa khác dùng để vận chuyển giáp trong thời bình, và khi vào trận mới cho cả ngựa chính lẫn kỵ sĩ mặc đồ chiến đấu. Vì họ rất coi trọng tính cơ động, nên không giống như bộ binh của chúng ta phải dựa vào xe tiếp tế lớn để vận chuyển đồ tiếp tế; tất cả đều được vận chuyển bằng ngựa. Như vậy, ngài đã hiểu rõ chưa?’”

Kỳ Tăng Thí nhếch mép cười và nói: “Cảm ơn Tướng quân Liu đã giải thích rõ ràng. Vậy theo như vậy, chúng ta chỉ cần trở về Ngô địa, sau đó tuyển mộ những người anh hùng dũng cảm, rồi cùng với những kỵ binh Xianbei này trở về Jiankang là được phải không?”

Lưu Ý lắc đầu và nói: “Không. Những kỵ binh này sẽ trở về trước. Nếu chúng ta cũng có kỵ binh, chúng ta sẽ có thể tổ chức các cuộc tấn công phản công vào ban đêm chống lại bọn quân xâm lược. Còn đại đội bộ binh thì có thể nghỉ ngơi vài ngày trước, sau đó khi dịch bệnh đã hoàn toàn được kiểm soát, họ sẽ tiếp tục di chuyển về Jiankang cùng với những người tình nguyện mới được tuyển mộ. Bọn quân xâm lược có thể bất kỳ lúc nào cũng tấn công thành phố, nhưng hiện tại trong thành cũng có hàng chục nghìn binh sĩ, tình hình phòng thủ tạm thời vẫn ổn định, chúng ta có thể chống đỡ được một thời gian. Khi bọn quân xâm lược tấn công mãnh liệt mà không thành công, tinh thần của chúng sẽ suy yếu, và lúc đó quân tiếp viện của chúng ta sẽ liên tục đến nâng đỡ, và tình hình chiến tranh sẽ có thể thay đổi.”

Hạ Đạo Ngận nói một cách bình tĩnh: “Mọi người, bây giờ chúng ta đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất. Việc bọn quân xâm lược không tấn công thành phố ngay từ khi đến ngoại ô đã cho chúng ta cơ hội để hít thở. Trong Thành phố hiện tại, Lưu Xa Kỵ, Tướng quân Liu và các vị tướng khác đều đang nỗ lực cùng nhau; mỗi người trong chúng ta cũng nên làm tròn bổn phận của mình. Hạ Hỗn khi họ trở về Ngô địa để tuyển mộ binh sĩ, họ cần phải nhận nhiệm vụ và cung cấp đầy đủ nhân lực và vật tư theo đúng hạn. Hạ Hỗn, ngài có ý kiến gì khác không?”

Hạ Hỗn vô thức muốn tranh luận vài câu, nhưng khi ngẩng đầu lên và nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Hạ Đạo Ngận, anh ta không khỏi run rẩy và đáp: “Xin

Hạ Đạo Ngận gật đầu nói: “Trong lúc khẩn cấp như này, chuyện gia đình cũng chính là chuyện quốc gia. Tôi, cùng với mọi người dân trong Toàn Thành, sẽ cùng nhau sống hay chết; tôi cũng hy vọng rằng tất cả mọi người ở Gia tộc Nhạc của ta, và cả toàn thể dân tộc Đại Jin, đều có thể đoàn kết lại với nhau. Kẻ thù của chúng ta không chỉ là những tên yêu ma trái phép hiển nhiên, mà còn có cả những kẻ xấu xa ẩn náu sau bức màn bí mật. Mọi người hãy giữ vững lương tâm, đừng để bị chúng cám dỗ, hãy cùng nhau gánh vác trách nhiệm và vượt qua khó khăn này. Tôi tin rằng, Kiến Khang Thành chắc chắn sẽ vượt qua được; các gia tộc quý tộc và binh sĩ của Đại Jin cũng chắc chắn sẽ không hề gục ngã!”

Mọi người đều cúi đầu chào và cùng nói lên: “Chúng tôi sẽ tuân thủ nhiệm vụ của mình một cách nghiêm túc, vì sự thịnh vượng của Đại Jin mà chiến đấu đến cùng!”

Hạ Đạo Ngận thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn về phía Lưu Dụ và nói: “Lưu Xa Kỵ… Những gì tôi có thể làm cho em, chỉ có thế thôi. Sự an nguy của Toàn Thành và vận mệnh của đất nước Đại Jin, giờ đây phụ thuộc vào em rồi.”

Lưu Dụ cười và chỉ vào bia mộ: “Đừng lo, thưa phu nhân… Cái này chắc chắn sẽ không cần thiết đâu. Còn về những kẻ ở ngoài thành, Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ… Chắc họ đã sớm xây dựng bia mộ cho mình rồi.”