Chú Thùy Căn nói xong, quay người lại, dựng cái giá gỗ lên rồi bước đi. Chẳng mấy chốc, bóng dáng ông đã biến mất ở góc đường vào làng. Hướng Tĩnh lẩm bẩm phía sau: “Kỳ lạ thật, chú Thùy Căn có vẻ như quên không cho anh Bình Tử xem mặt rồi.”

Đàn Bằng Chi cười ha hả và vẫy tay: “Chú ấy sợ tiết lộ bí mật trời đấy. Các bạn ai cũng được định mệnh bởi Phú Quý, tôi theo các bạn mà, chắc cũng không kém gì đâu. Tiếc Niu, em nên hỏi xem khi nào vợ em mới sinh cho anh một đứa con trai béo tròn nhé.”

Mọi người đều cười ầm lên. Sau khi cười xong, Hà Vô Kí nhìn lên mặt trăng trên trời và nói: “Được rồi, mọi việc đã thảo luận xong, chúng ta nên quay về làm việc thực sự thôi.” Vậy là mọi người lần lượt vẫy tay chào tạm biệt Lưu Dụ rồi rời đi. Khi tất cả mọi người đều biến mất trên các con đường ra khỏi làng, ánh mắt của Lưu Dụ dần trở nên lo lắng; ông lẩm bẩm: “Bình Tử ơi, tôi tin rằng em sẽ không sao đâu.”

Lưu Dụ quay trở lại sân nhà, đi về phía căn phòng ở phía nam. Đến cửa, ông nói một cách lễ phép: “Mẹ ơi, mẹ có khỏe không?”

Giọng nói nhẹ nhàng của Tiêu Văn Thọ vang lên: “Con trai à, vào đi.”

Lưu Dụ kéo rèm bước vào. Dưới ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt của mọi người hiện rõ trước mắt: Tiêu Văn Thọ, Lưu Hưng Đệ… đều ngồi bên cạnh giường. Còn Lưu Đạo Liên với khuôn mặt mập mạp, nước bọt chảy ra từ khóe miệng, đang cười ngớ ngẩn. Lưu Dụ thở dài, lấy chiếc khăn ra lau nước bọt cho em trai mình và nói: “Em trai hai ơi, lẽ ra cha cũng nên tìm vợ cho em rồi đấy… Yên tâm, sớm thôi cha sẽ làm thôi.”

Lưu Đạo Liên cười ha hả: “Anh trai thật tốt với em.”

Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía Wei Fangfang – người vợ mới cưới của em trai mình. Cô ấy mặc bộ váy cưới đỏ thắm, đã gỡ khăn che mặt xuống và đang đứng bên cạnh giường. Người vợ này thực sự rất xấu xí: môi méo, mắt không đối xứng, hai chiếc răng cửa nhô ra ngoài môi trên như của con thỏ. Cô ấy đang dìu một bé gái khoảng bốn năm tuổi, đứng nép sau lưng mình… Đó chính là con gái của cô ấy với người chồng trước đây – Li Zhuer. Wei Fangfang cúi đầu chào Lưu Dụ.

“

   Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Em gái yêu quý, xin lỗi nhé. Hôm nay em trai thứ ba có việc gấp phải về Guangling trước, ngày mai sẽ quay lại đây. Thật sự hôm nay em đã bị thiệt thòi rồi… Đây là quyết định của anh trai, anh xin lỗi em.”

   Wei Fangfang cười toe toét và nói: “Anh trai ơi, không cần phải nói nhiều đâu. Anh tôi đã giải thích rõ cho tôi rồi. Bây giờ tôi đã là con dâu của gia đình Liu; mạng sống của chúng ta đều gắn liền với nhau. Dù là để giúp anh trai trả thù hay để đền đáp ân tình mà Lưu Đại anh đã dành cho gia đình chúng tôi ngày xưa, tất cả đều là trách nhiệm của tôi. Ngày mai khi anh trai tiến hành công việc quan trọng, hãy yên tâm đi đi… Nhà này có tôi ở đây, chắc chắn sẽ chăm sóc tốt mẹ, cũng như Xing Đệ và Châu Nhi.”

   Lưu Hưng Đệ bỗng nhiên nói: “Bố ơi, con muốn cùng dì chăm sóc bà ngoại.”

   Trong lòng Lưu Dụ tràn ngập cảm xúc ấm áp. Cô quay đầu nhìn Lưu Hưng Đệ– người đã trưởng thành thành một cô gái xinh đẹp, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi. Trên khuôn mặt cô, Lưu Dụ vẫn có thể nhận ra vài nét giống Mục Ngôn Lan; đôi khóe mắt nhỏ nhắn, chiếc mũi cao vút… Thực sự là một cô gái xinh đẹp. Mặc dù cô chỉ mặc những bộ quần áo bằng vải thô, thậm chí còn có vài chỗ vá, nhưng vẻ đẹp tự nhiên của cô vẫn không thể bị che giấu được.

   Lưu Dụ cảm thấy đau lòng và thở dài: “Xing Đệ ơi, bố không đủ sức để đưa con và bà ngoại, cùng các anh chị em khác sống cuộc sống yên bình… Thậm chí, bố còn khiến các con phải lo lắng, có thể bị liên lụy vì bố nữa… Cho đến tận hôm nay, bố vẫn phải xa cách mẹ con… Con ghét bố, oán trách bố… Điều đó cũng là điều dễ hiểu…”

   Lưu Hưng Đệ mỉm cười và nói: “Bố ơi, con không ghét bố, không oán trách bố đâu. Bố là một anh hùng nổi tiếng khắp nơi, là người đàn ông mạnh mẽ trong mắt con… Con biết rằng việc mẹ con phải rời đi không phải là lỗi của bố… Đó là số phận của chúng ta… Xing Đệ không dám tự nhận mình là “con gái của một gia đình anh hùng”, nhưng con sẽ không bao giờ làm mất mặt cho bố đâu… Con sẽ luôn ở đây, chăm sóc bà ngoại, các anh chị em, và cả Châu Nhi nữa… Nếu bố thành công trong công việc quan trọng của mình, Xing Đệ sẽ bảo vệ gia đình bố; còn nếu bố không thể thực hiện được ước mơ của mình, Xing Đệ cũng sẽ không để danh dự của bố bị tổn thương đâu!”

Cô ấy nói xong, chỉ về phía góc tường trong nhà. Lưu Dụ nhìn theo và thay đổi sắc mặt ngay lập tức – có vài bó củi đã được chất đống ở đó. Lưu Hưng Đệ nói một cách nghiêm túc: “Nếu cha gặp nạn và kẻ truy đuổi đến nhà, Hội Anh Dũng sẽ đốt những bó củi này trước khi chúng vào, rồi theo cha xuống cõi âm!”

Lưu Dụ cắn răng, gật đầu mạnh mẽ, sau đó quay sang nhìn Tiêu Văn Thọ: “Mẹ ơi, con không đủ sức, đã làm mẹ phải gánh chịu họa này, xin mẹ trừng phạt con!” Nói xong, cậu ta quỳ xuống trước mặt Tiêu Văn Thọ.

Tiêu Văn Thọ cười ha hả, vuốt đầu Lưu Dụ và nói: “Con trai yêu, những gì con làm là việc công bằng, là hành động chống lại cái ác; không chỉ mẹ mà cả cha con đã mất, cả gia đình họ Lưu chúng ta đều tự hào về con. Con cứ đi đi, đừng lo lắng cho chúng ta, Hội Anh Dũng sẽ lo liệu mọi thứ!”

Lưu Dụ đứng dậy, nhìn Văn Phương Phương và nói: “Em gái yêu, xin lỗi vì đã làm em phải khổ.”

Văn Phương Phương mỉm cười và nói: “Anh trai yêu, anh cứ yên tâm đi đi. Cùng với anh trai tôi, hãy làm nên những việc lớn lao nhé! Chúng tôi sẽ cầu nguyện cho anh ở đây!”

Lý Chu Nhi cũng bước ra và nói to: “Chú ơi, Chu Nhi mong chú trở về thành công!”

Lưu Dụ lại quỳ xuống một lần nữa, đứng dậy và nhìn Lưu Đạo Liên đang cười ngốc nghếch; một giọt nước bọt rơi từ khóe miệng cậu ta. Anh ta lắc đầu, lấy khăn lau miệng rồi đưa cho Lưu Đạo Liên và nói nhẹ nhàng: “Em trai yêu, anh sẽ đi làm một việc quan trọng, em hãy chăm sóc mẹ và các em gái, cháu gái thật tốt, đừng để họ gặp khó khăn, nhé?”

Nói xong, anh ta mỉm cười và nói thêm: “Đừng bao giờ chơi với lửa, rất nguy hiểm đấy, nhớ nhé?”

Lưu Đạo Liên cười ngốc nghếch và gật đầu: “Anh trai yêu, anh đi làm việc lớn đi, em sẽ ngoan ngoãn ở nhà, không làm phiền ai, cũng không chơi với lửa đâu. Sẽ đợi anh trở về.”

Lưu Dụ cười, đấm nhẹ vào ngực Lưu Đạo Liên, khiến cậu bé lảo đảo một chút, rồi cắn răng và bước ra cửa.

Ánh trăng rải khắp sân nhỏ, Lưu Dụ bình tĩnh bước về phía căn nhà để củi ở bên trái. Ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm Chặt Rồng tỏa ra giữa đống củi; ông bước vào trong, đóng cửa lại, ngồi xuống và thì thầm: “Đã ở đây lâu như vậy mà không đi gặp Xing Đệ sao?”

Tiếng nức nở của Mục Ngôn Lan vang lên phía sau đống củi: “Tôi sợ… Tôi sợ rằng khi gặp Xing Đệ, tôi sẽ không thể kiểm soát bản thân nữa, và sẽ không muốn rời xa anh ấy nữa! Lưu Dụ ạ, liệu tôi có phải là người mẹ, người vợ tàn nhẫn nhất thế gian không?…”

Lưu Dụ quay người lại, nhìn thấy Mục Ngôn Lan đang ngồi một mình ở góc tường, khuôn mặt đẫm nước mắt, và nói nhẹ nhàng: “Em là người vợ, người mẹ tuyệt vời nhất trên đời này. Có em bên cạnh, anh chẳng cần gì hơn nữa. Em đã trở về rồi, người yêu dấu của anh!”

Mục Ngôn Lan không thể kiềm chế được nữa, khóc lóc và lao vào vòng tay của Lưu Dụ. Hai bóng dáng ngã xuống dưới đống củi, tiếng thở dài nặng nề và những lời thì thầm vang lên: “Mai mãi, đừng bao giờ rời xa anh nữa!”