Châu Siêu Thạch vẫy tay và nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này không cần phải nói thêm nữa. Tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi: Trong những trận chiến mà tôi chỉ huy, chưa bao giờ có chuyện các đồng đội phải chiến đấu hết mình ở phía trước trong khi tôi đứng nhìn từ phía sau. Chỉ có khi cùng mọi người xông pha vào trận mạc, đối mặt trực tiếp với hiểm nguy, đó mới là phong cách của tôi. Tất nhiên, sau khi hoàn thành mọi nhiệm vụ chỉ huy và ra lệnh, tôi sẽ tự mình tham gia chiến đấu. Lúc đó, việc chỉ huy hạm đội sẽ được giao cho Hạ Nhất Kỳ. Nếu anh ấy không thể chỉ huy được, thì bạn, Liu Chuẩn Bị, sẽ đảm nhận vai trò đó. Hiểu chưa?”

Liu Ziqi gật đầu, nhưng vẫn có vẻ lo lắng: “Nhưng sư huynh Hạ thì đang cầm lá cờ chỉ huy lớn… Nếu lá cờ đó bị hạ xuống, thì tình hình của chúng ta sẽ…”

Châu Siêu Thạch cười và vỗ nhẹ vào vai Liu Ziqi: “Có gì phải lo lắng chứ? Trong bóng đêm này, bạn có thể nhìn thấy lá cờ đó rõ ràng không? Nếu bốn con tàu lớn bị kết nối lại với nhau và bị quân địch tấn công, nếu lá cờ chỉ huy của sư huynh Hạ bị hạ xuống, có nghĩa là con tàu Tian Shi đã hỏng rồi… Vậy thì tình hình của chúng ta sẽ khá hơn được bao nhiêu chứ? Được rồi, Liu Chuẩn Bị, đừng suy nghĩ nữa. Bây giờ, tôi cần tập trung hết sức để chỉ huy trận chiến.”

Liu Ziqi lại gật đầu, đang chuẩn bị nói gì đó thì đột nhiên khuôn mặt anh ta biến đổi, đôi mắt vàng úa của anh ta bỗng chốc lấp lánh ánh lửa. Bởi vì anh ta đã nhìn thấy những ngọn lửa bùng lên cao ngất trời cách đó năm dặm; tiếng la hét và tiếng chiến đấu vang dội khắp vùng sông trong bóng đêm yên tĩnh. Liu Ziqi hào hứng chỉ về phía tây, cách đó khoảng năm sáu dặm, hướng về đám lau sậy, và giọng nói của anh ta run rẩy vì hào hứng: “Tướng Zhu, quả nhiên không sai lầm! Ở phía tây… ở đó, sư huynh Lin và các đồng đội đã bắt đầu chiến đấu rồi!”

Ánh mắt của Châu Siêu Thạch cũng đã hướng về phía tây. Những ngọn lửa dữ dội vẫn bùng cháy cách đó năm sáu dặm; cùng với làn gió sông mang theo mùi khói và máu, tạo nên một luồng không khí nóng bỏng đặc trưng của chiến trường. Tiếng la hét và tiếng trống chiến tranh cũng bắt đầu vang lên. Anh ta thì thầm: “Trận chiến đã bắt đầu rồi à?”

Phía tây, cách đó năm dặm, tại đảo Mei Hui.

Lin Ziqi ngồi trên con tàu chiến lớn mang tên Jiangning. Con tàu này thuộc loại tàu chiến Long Vàng lớn, và so với hơn mười con tàu chiến Loại Long Vàng khác xung quanh, nó lớn

Bên cạnh Lin Ziqi, một vệ sĩ đeo khăn xanh buộc chặt quanh trán nói với giọng vui vẻ: “Sư phụ, Tướng Chu thật là am hiểu đối thủ một cách xuất sắc; quân Tấn quả nhiên đã lén lút tấn công và phá vỡ hàng rào vào ban đêm. Có vẻ như những thứ được chở trên con tàu này thực sự rất nhiều.”

Trong lúc anh ta nói, từ xa vang lên tiếng reo hò. Trên chiếc tàu chiến đầu tiên của quân Tấn, lá cờ cùng với cột buồm chính đều bị gãy; cột buồm cao hơn hai trượng bị đứt ngay ở gốc, mang theo lá cờ in chữ “Tấn”, trùng trùng dị rơi xuống dòng sông. Toàn bộ con tàu chiến đã bị đốt cháy dưới sự tấn công của hàng trăm tên lửa; có thể thấy rõ từ xa những người lính mặc áo giáp đang bị lửa thiêu, lao xuống sông mà không hề tạo ra bất kỳ vệt sóng nào, rồi lập tức chìm xuống đáy. Ba bốn chiếc thuyền nhỏ được neo sau tàu chiến cũng nhanh chóng rời bỏ con tàu đang chìm đó và bỏ chạy về phía sau mà không hề quay đầu lại.

Vệ sĩ đeo khăn xanh cười ha hả và vỗ tay mạnh mẽ: “Làm tốt lắm! Con tàu tiên phong đầu tiên đã bị chúng ta đánh chìm nhanh đến thế… Có vẻ như hải quân của quân Tấn hoàn toàn không thể sánh kịp hạm đội của chúng ta.”

Một vệ sĩ khác, khuôn mặt đầy nốt ruồi, chỉ mỉm cười: “Em Li quan sát chưa kỹ lưỡng lắm đâu… Những con tàu chiến của quân Tấn rõ ràng có mức độ chìm sâu và di chuyển chậm, vì vậy chúng ta mới dễ dàng chặn đứng chúng. Chúng không phải để chiến đấu, mà rõ ràng là đang chở rất nhiều binh sĩ và vật tư.”

Nói xong, người đàn ông có nốt ruồi chỉ vào con tàu đang chìm; những người lính vẫn đang vùng vẫy, cố gắng nhảy xuống sông, hầu hết đều thực hiện các động tác nhảy xuống nước rất khó khăn, giống như những tảng đá vậy, không ai có thể nổi lên được. Người đàn ông có nốt ruồi cười và nói: “Nếu không phải vì họ mặc đầy áo giáp và trang bị đầy đủ, làm sao họ có thể không thể vùng vẫy khi rơi xuống nước được? Sư phụ, những con tàu này quả thực giống như những gì Tướng Chu đã dự đoán – chúng đang chở quân tiếp viện, lương thực và vũ khí để hỗ trợ Vũ Lăng.”

Lin Ziqi gật đầu hài lòng: “Nhìn nhận của Em Hai Mã rất chuẩn xác. Tiểu Lý, em nên học hỏi thêm từ em Hai Mã; đừng vui mừng chỉ vì đối phương đã chìm tàu thôi.”

Tiểu Lý nhìn Em Hai Mã với vẻ tự mãn trong mắt, cảm thấy bực bội trong lòng và nghĩ: “Lại là mày chiếm hết công lao của tao rồi… Xem mày giỏi cái gì đi!” Nhưng rồi anh ta lại nghĩ ra một kế hoạ

Lâm Tử Kỳ nhìn kỹ vào, chỉ thấy trên mặt sông vẫn còn lờ mờ ảo, gần bờ sông, giữa những con sóng đập vào đá, có một đội tàu chiến màu vàng gồm khoảng hơn năm mươi con đang tiến về phía trước với tốc độ nhanh chóng. Họ vừa đẩy mái chèo mạnh mẽ để tiến lên, vừa liên tục ném những túi hàng được bọc kín xuống sông. Những người lính mặc áo giáp, nhảy xuống sông khi quân đội bị thiêu rụi, cũng giống như họ, sau khi chìm xuống nước, không hề tạo ra bất kỳ vệt sóng nào.

Khi những túi hàng này chìm xuống sông, mực nước dưới các con tàu cũng tăng lên đáng kể, và tốc độ của chúng càng trở nên nhanh hơn. Đội tàu vốn chỉ di chuyển chậm rãi, giờ đây đã tăng tốc lên đáng kể; mái chèo vung vẫy, nhờ vào làn gió đông, chúng lao về phía tây với tốc độ cao, dường như sắp vượt qua đảo Mí Huí Châu.

Lâm Tử Kỳ tức giận đấm mạnh vào lan can trước mặt, hét lớn: “Nhanh lên, mau tấn công đi! Cản lại đội tàu Yellow Dragon này đi… Chắc chắn Lưu Đạo Quy đang ở trên những con tàu này; họ đang muốn đi hỗ trợ các chiến binh ở Vũ Lĩnh đấy. Bây giờ họ vứt bỏ lương thực và vũ khí, chỉ muốn nhanh chóng trốn thoát thôi.”

Tiểu Lý Tử vội vàng hét lên với các sĩ quan bên sau mình: “Các người điếc à? Nhanh lên, ra lệnh cho tất cả các con tàu cùng tấn công! Đừng tấn công những con tàu Yellow Dragon đang rút lui, hãy tập trung truy đuổi đội tàu này về phía tây!”

Mặt nhăn nhúm của ông Nhị Ma Tử vội vàng vẫy tay: “Khoan đã… Nếu chúng ta theo những con tàu này đi xa quá, khi các con tàu lớn tấn công, chúng ta sẽ không thể quay lại hỗ trợ được.”