Tạ Hiền nói một cách bình thản: “Dù sao ông ta cũng là Thái thú Quảng Châu; chính quyền trung ương ở đó suốt nhiều năm qua đều không quan tâm gì đến tình hình ở địa phương. Hơn nữa, người dân bản địa ở đó rất hung hãn và thích chiến đấu, vì vậy những vị Thái thú mới được bổ nhiệm thường mang theo quân đội riêng của mình đến đó. Lần này, sau khi giành được chiến thắng lớn ở sông Fei, Điêu Khuý đã tận dụng mối quan hệ với Vua Kỳ Cử để xin chính quyền trung ương giao thêm một số tù binh cho mình. Hoàng đế lúc đó cũng đồng ý, bởi vì nếu không mua người từ tù binh, chính quyền sẽ phải tự tổ chức tuyển mộ binh sĩ, và việc đó sẽ tiêu tốn nhiều tiền hơn nhiều.”

Lưu Lao Chí cau mày: “Chẳng sợ rằng Điêu Khuý này sẽ dùng quân đội đó để tự lập một vùng lãnh thổ ở Quảng Châu sao?”

Tạ Hiền cười và lắc đầu: “Những kẻ như anh em Gia tộc Điêu này, có thể nào dám muốn tự lập và gây rối loạn chứ? Họ chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền, và tìm cách leo lên cao thông qua những người có quyền lực mà thôi. Tôi đã điều tra rõ ràng rồi; mỗi khi họ đến một nơi nào đó, họ hoàn toàn không nghĩ đến việc kết bạn với các gia tộc giàu có hay tuyển mộ những người lính trung thành, mà chỉ muốn thu thập tài sản cho bản thân mình. Nếu không thế, làm sao tôi lại có thể giao vị trí Thái thú Quảng Châu cho họ được? Sớm hơn nữa, ngay cả Tướng công đại nhân cũng sẽ không giao cho họ những vùng đất quan trọng như Kinh Khẩu đâu… Không phải vì họ có tài năng, mà là vì họ quá yếu kém!”

Vương Cung thở dài: “Nhưng nếu tình hình này tiếp diễn, thì hầu hết các quan chức ở các tỉnh, quận khác của Đại Jin cũng sẽ là những kẻ yếu kém và tham lam như vậy… Liệu điều đó không sẽ gây ra những cuộc nổi dậy của người dân và làm suy yếu đất nước sao?”

Tạ Hiền biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn, thở dài một hơi: “A Ninh à, chúng ta đều là con cháu của các gia tộc quý tộc… Chúng ta rất rõ tình hình hiện tại của hầu hết các gia tộc quý tộc là như thế nào. Nếu thực sự có những người tài năng, liệu họ có không được sử dụng sao? Chính vì đa số các gia tộc quý tộc đều giống như anh em Điêu Gia kia – chỉ biết tích lũy của cải, không hề có ý chí phấn đấu… À không, thậm chí còn tệ hơn cả hai người đó nữa; ít nhất họ vẫn cố gắng thu thập tiền bạc, vẫn còn làm được điều gì đó… Nhưng đa số các gia tộc quý tộc thì thậm chí còn không muốn làm quan nữa; họ chỉ muốn chơi cờ,

“Tiếp tục sử dụng những kẻ như anh em Điêu Gia này sao?”

   Tạ Hiền lắc đầu: “Không được. Những người như vậy chỉ nên được sử dụng tạm thời, như một biện pháp thỏa hiệp giữa chúng ta và Trung tiểu gia tộc. Về lâu dài, họ chỉ gây hại cho đất nước và dân tộc. Hy vọng của tương lai nằm ở việc giam cầm họ.” Nói xong, Tạ Hiền mỉm cười nhẹ và nhìn về phía Lưu Lao Chí.

   Khuôn mặt Lưu Lao Chí thay đổi, rồi anh ta lắc đầu: “Tướng quân, đừng đùa với tôi như vậy. Tôi chỉ là một binh sĩ xuất thân từ gia đình nghèo khó… Làm sao tôi có thể…”

   Tạ Hiền nói lạnh lùng: “Tại sao một binh sĩ xuất thân nghèo khó lại không thể nắm quyền? Thế giới này vốn dĩ thuộc về những người có tài năng và năng lực. Tổ tiên của Hạ gia trong gia đình tôi đã trở nên giàu có nhờ vào công lao chiến đấu và mang trở về ấn ngọc thiêng liêng của đất nước; còn Hoàn Văn thì nhờ vào những chiến công của mình mà trở thành một quan lại quyền lực. Những điều này không phải là những gì đã xảy ra trong suốt những năm qua ở Đại Jin sao? Họ có thể làm được, vậy tại sao bạn lại không thể?”

   Lưu Lao Chí hoảng sợ: “Nhưng các ngài Hạ gia và Hàn gia đều xuất thân từ những gia đình quý tộc… Dù lúc đó không phải là những gia đình hàng đầu, nhưng ít nhất họ vẫn có địa vị đó. Khác với chúng tôi, những người nghèo khó như chúng tôi…”

   Tạ Hiền lắc đầu: “Trên đời này, đâu có sự phân biệt bất biến về địa vị cao thấp hay sang hèn? Cả Hoàng đế Hán Vũ hay Hoàng đế Quang Vũ Lưu Tiểu, ai trong số họ lại xuất thân từ gia đình quý tộc? Những triều đại man di phía Bắc, ai trong số họ lại được coi là cao quý? Ngay cả một nô lệ nuôi ngựa như Thạch Lệ cũng có thể xây dựng nên một đế chế vĩ đại… Vậy tại sao bạn,, lại không thể dựa vào công lao quân sự để đạt được địa vị xứng đáng của mình?”

   Lưu Lao Chí lẩm bẩm: “Không… Tôi không muốn rời khỏi quân đội… Tôi không muốn làm quan… Tôi chỉ muốn mãi mãi là một người lính, phục vụ đất nước.”

   Tạ Hiền cười nói: “Đó là chuyện sau này. Bây giờ, tôi cần bạn, và con trai bạn, cùng với những người như Kí Nô, Hy Lạc, phục vụ trong quân đội. Khi thế giới được bình yên, các bạn chắc chắn sẽ nhận được những gì xứng đáng với mình… Ít nhất thì, đối với những người lính đã có công lao lớn cho đất nước như các bạn, điều đó còn tốt hơn nhiều so với việc đưa những kẻ như anh em __

Trong ánh mắt của Lưu Lao Chí lóe lên tia biết ơn; anh ta cúi chào và nói với giọng trầm ấm: “Lưu Lao Chí sẵn lòng phục vụ ngài Huyền Sư đến cùng, dù phải hy sinh mạng sống.”

Tạ Hiền cười nói: “Lao Chi, không phải vì bản thân tôi, mà là vì Đại Tấn, vì tổ quốc. Sau cuộc đấu giá này, chúng ta sẽ liên hệ với các Trung tiểu gia tộc khác để nhận được sự hỗ trợ của họ, rồi sau đó có thể chuẩn bị tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc. Hiện nay, các cuộc nổi loạn đã bắt đầu ở Trung Nguyên, và phe Non sông đất nước của Tần Quốc đang gặp phải nhiều khó khăn. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, thật là uổng phí cả đời.”

Vương Cung nhếch mép cười: “Nhưng liệu những kẻ như Quốc Quốc Bảo có cho phép bạn tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc một cách thuận lợi như vậy không?”

Ánh mắt của Tạ Hiền lóe lên vẻ lạnh lùng: “A Ninh à, việc chúng ta tiến hành chiến dịch xâm lược miền Bắc chính là cách để trả lại quyền lực cho hoàng gia. Còn họ sẽ sử dụng Quốc Quốc Bảo để kiểm soát những quyền lực đó. Khi đó, nội bộ của họ cũng sẽ xảy ra tranh chấp: giữa các anh em hoàng gia, giữa Vương Giới Kỳ và các anh em của Quốc Quốc Bảo, giữa Quốc Quốc Bảo và Gia tộc, Điêu Gia, Dụ Gia… Những người dưới trướng của họ sẽ đua nhau giành quyền lực. Chúng ta chỉ cần có đủ tiền bạc và lương thực để hỗ trợ chiến dịch là có thể thành công. Vì vậy, ban nãy Vương Thành đã hiểu ý tôi và không phản đối, bởi vì anh ta biết rằng, vào lúc này, việc chúng ta rời đi sẽ có lợi hơn là ở lại.”

Vương Cung gật đầu thán phục: “Ngươi thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng; những điều này ngươi đều đã dự đoán trước được… Thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng nếu cuối cùng họ giành được quyền lực ở trung ương, liệu sau này khi ngươi đã có công lao ở ngoài, ngươi có thể trở về trung ương được nữa không?”

Tạ Hiền cười và vẫy tay: “Nếu chiến dịch xâm lược miền Bắc thành công, chúng ta sẽ giành được những vùng đất rộng lớn ở phía Bắc. Gia tộc Nhạc của ta vốn có tổ tiên ở Châu Quận, chứ không phải ở miền Nam. Khi đó, nếu được phái đi cai quản các vùng đất ở ngoại biên và trở thành một vị lãnh chúa, cũng không phải là điều tốt sao?”

Nói về chính quyền trung ương của Đại Jin, vốn dĩ cũng luân phiên thuộc về các gia tộc lớn; chưa bao giờ có gia đình nào thực sự độc chiếm quyền lực trong thời gian dài. Lần này, chúng ta đã giành được chiến thắng lớn ở sông Fei, vì vậy lẽ ra phải trả lại quyền lãnh đạo cho họ. Nhưng Tướng công lại quyết định trở lại nắm quyền một lần nữa, bởi vì cơ hội tiến hành cuộc chiến phía Bắc thực sự rất hiếm có và không thể bỏ qua được. Vì vậy, ông ấy sẵn lòng đối mặt với sự nghi ngờ của hoàng đế để nắm giữ quyền lực. Vì thế, chúng ta cần phải tiến hành cuộc chiến phía Bắc càng sớm càng tốt; nếu không, hoàng đế sẽ nghĩ rằng chúng ta chỉ dùng cuộc chiến này làm cái cớ để thực hiện những âm mưu độc quyền, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nói đến đây, Tạ Hiền nhìn về phía căn lều mát của Hoàn Huynh và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ phức tạp: “Có lẽ, người con trai thừa kế của Hàn gia này, cùng với anh em Vương Xún, cũng nên được xem xét để sử dụng.”

Mặt Vương Cung biến sắc: “Hoàn Huynh có tham vọng lớn, còn anh em Vương Xún thì có mâu thuẫn lớn với các bạn Hạ gia… Làm sao có thể sử dụng họ được?”

Tạ Hiền lắc đầu: “Họ đều có tài năng, và bây giờ chúng ta rất cần những người có năng lực để tiến hành cuộc chiến phía Bắc. Những mâu thuẫn trong quá khứ có thể tạm thời bỏ qua, còn những tham vọng sau này cũng có thể được kiểm soát được. So với Quốc Quốc Bảo, ít nhất họ vẫn có thể đóng góp được. Sau khi cuộc đấu giá kết thúc, có lẽ Tướng công sẽ tự mình liên lạc với họ để thảo luận. Hãy chờ xem kết quả thế nào.”