Phó tướng nhếch mép cười khẽ và lẩm bẩm: “Hừ, muốn chiếm công lao thì cứ nói thẳng ra chứ, cần gì phải tìm cái cớ này.”

Tai của Tôn Hưng động đậy; ông vốn đã đi được sáu bảy bước rồi, bèn dừng ngựa lại và quay đầu nhìn phó tướng kia, nói một cách lạnh lùng: “Yao Xiongzhi, xét về mối quan hệ trong giáo phái, tôi là sư huynh của bạn; xét về chức vụ quân sự, tôi là cấp trên của bạn. Việc bạn bàn tán về tôi sau lưng không mang lại lợi ích gì cho bạn đâu. Chúng ta đã hợp tác với nhau không ít lần rồi; theo quy tắc của giáo phái, ai đến trước thì được hưởng lợi. Điều này không phải do tôi quyết định đâu… Nếu bạn không hài lòng, hãy đi tìm Đại Giáo chủ xem sao.”

Yao Xiongzhi vội vàng nói: “Không không, Sư huynh Sun, tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ là…”

Tôn Hưng vẫy tay: “Thôi đi, tôi hiểu suy nghĩ của bạn. Ai cũng muốn giành lấy công lao mà. Như thế này đi: Khi tôi thu dọn kho lương thực và kho vũ khí xong, tôi sẽ chia cho bạn ba mươi phần trăm số hàng đó để bạn mang đi. Còn con dấu quyền này, cũng sẽ để bạn giữ. Như vậy thì bạn hài lòng chưa?”

Yao Xiongzhi mặt mày rạng rỡ, vội vàng nhận lấy con dấu quyền mà Tôn Hưng ném cho, vừa nhét vào túi áo vừa cười nói: “Làm sao tôi dám nhận thứ này được… Con dấu quyền này lẽ ra phải thuộc về Sư huynh Sun…”

Sắc mặt của Tôn Hưng trở nên nghiêm nghị: “Được rồi, mỗi người cứ lấy những gì mình cần thôi, đừng phải keo kiệt nữa. Hãy canh giữ cẩn thận các tuyến thành cao, kiểm soát binh sĩ của mình, đừng để họ vào nhà dân tìm đồ đạc. Lần này, Giáo chủ đã yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng giải quyết vấn đề liên quan đến muối biển, sau đó mở cửa khẩu vào sông Hù Độ. Một khi gặp được hạm đội và tiến vào Kiến Khang Thành, liệu còn thứ gì tốt đẹp hơn không?! Có cần quan tâm đến những thứ nhỏ nhặt ở thị trấn này hay sao?”

Yao Xiongzhi vội vàng gật đầu: “Sư huynh nói đúng. Lệnh của Giáo chủ, tôi sẽ thi hành hết sức mình, dù phải hy sinh mạng sống cũng không từ.”

Tôn Hưng quay ngựa đi, trong khi đó, Ding Song đã đứng đợi ở phía trước, nở nụ cười nịnh hót: “Tướng Sun thật là thông minh và tài ba… Giáo chủ đã sai ngài vào thành, quả thật là chọn đúng người rồi. Chỉ là… Ba vị Đại Giáo chủ thực sự không tự mình vào thành để ban phước cho mọi người sao? Mọi người đều mong họ đến mà.”

Tôn Hưng lạnh lùng trả lời: “Ba vị Giáo chủ đang có việc quan trọng bên ngoài thành. Với số lượng người dân đông đảo như thế này, việc ban phước và

Đúng rồi, tòa án huyện ở đâu vậy? Tôi cần phải đến đó trước đã.”

Ding Song cười nói: “Kể từ khi quân đội bao vây thành phố, kẻ đó đã chuyển tòa án huyện sang kho lương thực, còn vị chỉ huy Lưu Dụ thì đặt trụ sở tại kho vũ khí; hai nơi này nằm ngay cạnh nhau, trong khu vực sân tập của thành phố. Đó chính là nơi mà tôi muốn dẫn anh đi.”

Tôn Hưng gật đầu, rồi quay lại nói với vài sĩ quan đứng phía sau: “Hãy phân công hai ngàn người canh giữ các con phố trong thành phố, cử năm trăm người chiếm giữ tòa án huyện cũ; trên đỉnh thành có một ngàn lính cung của Phó tướng Yao canh gác; những người còn lại, hãy theo tôi đến kho lương thực.”

Hai mươi phút sau, trên bức tường thành, Yao Xiong không ngừng nhìn về phía sân tập nằm cách bức tường khoảng ba dặm – đó chính là trung tâm của thành phố Hải Yán. Ở đó có hai tòa nhà lớn, rộng khoảng ba dặm vuông, chiếm một phần ba diện tích của thành phố. Một tòa được phủ đầy bùn để che giấu cấu trúc bằng gỗ bên trong; rõ ràng đó là kho lương thực, điều này được chứng minh bởi hàng trăm xe vận tải đậu bên ngoài. Còn tòa nhà kia thì cửa kho được đóng chặt, trang trí đầy đinh đồng; hai con sư tử bằng đồng được đúc với vẻ mặt hung dữ đứng hai bên cửa. Hơn mười người đàn ông mạnh mẽ, mặc quần áo bình thường nhưng cầm giáo mác, đứng canh cửa; rõ ràng đây chính là kho vũ khí, nơi lưu trữ binh khí và áo giáp.

Tôn Hưng đứng trên quảng trường trước kho lương thực; hơn hai ngàn binh sĩ nhanh chóng tản ra và xếp hàng trước hai tòa nhà chính. Tôn Hưng cười ha hả: “Hải Yán… cuối cùng cũng thuộc về tôi rồi!”

Cửa hai tòa nhà từ từ mở ra; một đám đông đông đúc bắt đầu bước ra ngoài. Những người ở hàng đầu đều là người già, phụ nữ và trẻ em; họ dẫn theo gia đình mình, lần lượt bước ra ngoài, nhưng không ai nói gì, biểu hiện trên mặt họ hoàn toàn bình thản, không biết họ đang vui hay buồn.

Một người đàn ông canh gác kho vũ khí chạy đến, hai tay cầm một thanh kiếm dài hơn năm thước, lấp lánh ánh sáng. Ding Song bỏ gậy đi và nhận lấy thanh kiếm đó, dùng hết sức lực giơ nó lên cao, hướng về phía Tôn Hưng và nói: “Tướng quân, đây chính là vũ khí mà Lưu Dụ đã sử dụng… Nó có tên là gì nhỉ… Kiếm Chém Rồng! Khi ông ta bỏ chạy, ông ta không kịp mang theo thanh kiếm này… Người dân Hải Yán đã đặc biệt dâng thanh kiếm này cho ngài!”

Tôn Hưng cười ha hả rồi định rút dao ra: “Cảm ơn các người đã giúp đỡ, lòng trung thành của các người thật sự đáng kể…” Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và biến sắc mặt.

Trên tường thành, Yao Xiong chiếm tay nhìn về phía kho lương thực; một binh sĩ nhỏ của phe Thiên Sư Đạo tiến lại gần ông và nói: “Tại sao thành Hải Yên lại để kho lương thực và kho vũ khí chung một chỗ nhỉ? Nếu có kẻ xấu muốn phá hoại, thì tất cả sẽ bị hủy diệt mà!”

Yao Xiong cười lạnh: “Ngươi chỉ biết một mặt mà không hiểu rõ hết sự việc. Nhìn xem khu đất trống này, cách những ngôi nhà dân cư xung quanh đến hàng trăm bước, hoàn toàn là vùng trống trải. Nếu kẻ thù muốn phá hoại, họ sẽ rất khó tiếp cận. Hơn nữa, còn có các binh sĩ canh gác ở đó, mang theo vũ khí, có thể bảo vệ kho lương thực một cách hiệu quả. Trước đây, Lưu Dụ từng ở Hải Yên; có lẽ đây chính là ý tưởng của ông ta.”

Binh sĩ nhỏ thở dài: “Sư phụ, nếu Lưu Dụ thực sự có khả năng như vậy, liệu ông ta có thể chống lại đội quân lớn của Thiên Sư Đạo không? Nghe nói rằng vài ngày trước, Yao Hộ Pháp cũng…”

Yao Xiong cắn răng tức giận: “Kẻ chết tiệt Lưu Dụ! Hắn đã khiến chú tôi thiệt mạng… Tôi nhất định sẽ tự tay lột da hắn để trả thù cho chú tôi. Các người hãy cẩn thận, nếu có gì xảy ra…”

Chưa kịp hoàn thành câu nói, bỗng nhiên từ trong các tháp thành phía trước vang lên tiếng máy móc hoạt động; những bức tường kín bên cạnh xoay sang một bên, và hơn mười chiến binh trang bị đầy đủ, đội mũ giáp trụ xuất hiện. Người đứng đầu họ đeo mặt nạ quỷ dữ, đôi mắt lấp lánh ánh sát nhọn, cầm trên tay một cây giáo dài hơn sáu feet, hai mặt đều có lưỡi dao, và nói: “Chú của ngươi… chính là tôi, Mạnh Long Phù, đã giết hắn. Hôm nay, tôi sẽ cho các người được đoàn tụ với chú của mình!”

Yao Xiong mở to mắt: “Không ổn… Có mai phục! Nhanh, rút vũ khí và chiến đấu!”

Nhưng trước khi ông kịp ra lệnh, từ trên các tháp thành, vô số lỗ hổng xuất hiện trên mặt đất; những bức tường bên trong xoay sang một bên, và hàng trăm binh sĩ giáp trụ của Bắc Phủ quân ào ạt lao ra, cầm theo kiếm dài, đại đao, rìu sắc bén và búa sắt, tấn công những người lính bắn cung thuộc phe Thiên Sư Đạo đang đứng bên trong thành!

Đồng thời, cánh cửa thành vốn đã mở rộng bỗng nhiên được đóng lại bằng một cái cổng sắt nặng trĩu; mười mấy binh sĩ Thiên Sư Đạo đang đứng bên trong cửa thành lập tức bị đè chết dưới cán