Trong ánh mắt của Lưu Ý, ánh sáng lấp lánh, vẫn còn chút không cam lòng: “Chẳng lẽ không cho tôi cơ hội trả thù bằng chính tay đối với những kẻ trộm cướp, những tên yêu ma ấy sao? Kỷ Nô ạ, việc lo liệu hậu quả sau này của Kiến Khang Thành chỉ cần có một người là đủ rồi. Nếu ngài muốn điều động binh lính để canh giữ, những người trẻ tuổi dưới quyền ngài, ở đây có Huy Ngọc cũng đủ khả năng đảm nhận công việc đó. Nếu không được, cứ để A Thao đang canh giữ Quảng Lăng đến đây cũng được mà. Việc tôi ở lại đây, phải chăng có phần lãng phí quá không?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Vấn đề chính là hàng vạn thuộc hạ của ngài, sau khi họ được giải ngũ và trở về nhà, sẽ không ai có thể lo liệu cho họ cả. Họ ban đầu chỉ là những người lao động phổ thông, thương nhân… từng phục vụ trong quân đội của Kiến Khang Thành. Bây giờ khi danh tính của họ bị tiết lộ, họ không thể tiếp tục sống bằng nghề nghiệp cũ được nữa. Những người hầu vệ của các gia tộc quý tộc thì vẫn có thể trở về với chủ cũ, nhưng những người anh em của ngài thì cần phải tìm cho họ một nơi ổn định để sinh sống. Vấn đề này, chỉ có ngài mới có thể xử lý được.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Những người lính này vốn dĩ là một lực lượng bí mật, là những người đã từng theo tôi trong nhiều trận chiến trước đây, sau khi giải ngũ thì được đặt ở Kiến Khang Thành để chuẩn bị cho ngày nào đó có thể cứu nước. Tôi đã nói rất rõ điều này với ngài lần trước, và ngài cũng đồng ý để tôi tiếp tục lo liệu cho họ. Theo tôi, cách xử lý tốt nhất là để tôi dẫn họ tiếp tục truy đuổi những tên yêu ma ấy, kiếm được những công lao quân sự xứng đáng. Như vậy, chúng ta có thể dựa vào luật pháp của triều đình để phong tước, thưởng cho họ; nếu không thì ít ra cũng có tiền thưởng để họ có thể mua đất đai, trở thành những người giàu có ở nơi khác.”

Từ Hiền Chi cau mày: “Hỉ Lạc ạ, lần này do những tên yêu ma gây rối, nhiều tỉnh lớn đều bị tàn phá nặng nề. Trong cuộc chiến bảo vệ Kiến Khang, để tuyển mộ binh lính canh giữ thành phố, kho bạc của triều đình đã gần cạn kiệt. Đó cũng là lý do tại sao Kỷ Nô lại vội vàng giải tán quân đội tuyển mộ. Nếu tiếp tục thưởng như trước đây sau chiến tranh, e rằng sẽ rất khó khăn.”

Lưu Dụ thở dài: “Đúng vậy. Chúng ta, những người nắm quyền, lúc đầu đã đưa ra những lời hứa về phần thưởng để mời mọi người nhập ngũ. Bây giờ khi cuộc chiến sắp kết thúc, những lời hứ

“Lưu Ý nói giọng trầm ngâm: ‘Tôi biết chắc sẽ có tình huống này, vì thế mới đề xuất rằng mình sẽ chỉ huy cuộc chiến phía tây. Những vùng đất được chiếm được – những nơi không có chủ nhân hoặc nhà của những kẻ phản bội – có thể bị tịch thu và phân phát cho các binh sĩ tình nguyện tham gia chiến dịch này. Nếu họ không thể tiếp tục sinh sống ở Jiankang, thì hãy đến các vùng như Yuzhou, Jiangzhou, Jingnan, thậm chí là Guangzhou… Trên những vùng đất rộng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có chỗ đứng cho họ.’”

“Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: ‘Đó chính là lý do tại sao tôi không thể để bạn chỉ huy cuộc chiến này. Bạn chỉ nghĩ đến những người anh em của mình; bạn không thể chịu đựng sự bất công, và sau đó, dưới cái cớ trừng phạt những kẻ xấu xa, bạn sẽ tàn nhẫn chiếm đoạt tài sản của những gia tộc quyền lực địa phương. Giống như khi chúng ta cùng Lưu Lao Chí dập tắt cuộc nổi loạn ở Tam Ngụ, ngay cả những gia tộc quyền lực trung lập cũng bị buộc tội phản bội, tài sản của họ bị tịch thu. Hỡi Xile, bạn có muốn lại một lần nữa trở thành Lưu Lao Chí, lại một lần nữa dùng cớ dập tắt nổi loạn để chiếm đoạt tài sản của mọi người không?’”

“Các cơ bắp trên khuôn mặt Lưu Ý co giật một chút, ông nói tiếp: ‘Ngay cả khi vậy, thì có gì sai trái chứ? Họ vốn đã không đứng về phía triều đình trong cuộc nổi loạn này; thậm chí còn cung cấp lương thực và vũ khí cho những kẻ xấu xa. Khi đến lúc tính sổ sau này, họ chắc chắn cũng phải chịu trách nhiệm, phải không? Dù Lưu Lao Chí có nhiều điểm không đúng đắn trong quá khứ, ít ra trong việc dập tắt cuộc nổi loạn này, ông ấy vẫn đã cố gắng hết sức. Nếu không phải vì đội quân của ông ấy đã tiêu diệt rất nhiều kẻ phản bội, e rằng sau khi quân đội rút lui, nhiều gia tộc quyền lực đó sẽ lại nổi loạn.’”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Xile, cho đến bây giờ, bạn vẫn chưa hiểu được tầm quan trọng của lòng người. Việc Lưu Lao Chí làm như vậy chỉ là để có một cái cớ hợp pháp, hợp lý để cướp bóc những vùng đất Tam Ngụ, để những tướng sĩ hung hãn của ông ấy có thể nhận được phần thưởng. Chỉ như vậy, họ mới sẵn lòng chiến đấu hết mình. Cách làm của bạn bây giờ chính là muốn bắt chước Lưu Lao Chí ngày xưa, nhưng điều đó sẽ gây hại cho người dân Đại Jin của chúng ta, và để lại những hạt giống của hận thù. Bạn hãy nhìn vào quá khứ: Tôn Ân luôn rút lui khi quân đội của Lưu Lao Chí đến, và khi Lưu Lao Chí rời đi, họ lại trở lại và tấn

“Từ Hiền Chi thở dài và nói: ‘Gì Giá Nô nói cũng đúng. Vào thời kỳ loạn lạc do Tôn Ân gây ra, phần lớn người dân của Ngô địa ban đầu không hề tham gia vào phe quân phiệt; nhiều người chỉ bị ép buộc mà thôi. Chính là sau khi quân đội của Lưu Lao Chí đến, họ liên tục tìm cớ cáo buộc người dân thông đồng với các lãnh chúa giàu có, thực hiện những hành vi tàn ác như cưỡng hiếp, cướp bóc… Điều này khiến ngày càng nhiều người gia nhập phe quân phiệt. Hỉ Lạc ơi, chúng ta phải rút ra bài học từ những sự kiện trước đây.’”

Lưu Ý nổi giận và nói: “Có gì phải suy xét nhiều vậy? Tôi đã theo học Lưu Lao Chí nhiều năm rồi; cách dùng binh cũng là tôi học từ ông ấy mà. Dưới sự cai trị của tôi ở Yuzhou, liệu có ai dám phản bội hay thông đồng với quân phiệt sao?”

Từ Hiền Chi cau mày và nói: “Anh không biết sao? Trong số hai trăm nghìn quân tiến công thành phố lần này, ít nhất có gần một trăm nghìn người được tuyển mộ từ Yuzhou đấy. Chính vì anh đã áp bức người dân ở đây quá mức trong những năm qua, nên họ dù bề ngoài không dám lên tiếng, nhưng một khi có sự hỗ trợ từ bên ngoài, họ sẽ lập tức tham gia vào phe quân phiệt. Hỉ Lạc ơi, dù sau này anh đi giữ gì đi nữa, cũng đừng làm như vậy nữa nhé.”

Lưu Ý cắn răng và nói với giọng căm ghét: “Đó là vì quân phiệt đã chiếm đoạt tài sản, đất đai và nhà cửa của các binh sĩ và người dân Yuzhou để đền đáp cho những kẻ xảo quyệt, khiến bọn gian ác ở đây đều gia nhập phe quân phiệt. Ha, như vậy cũng tốt thôi… Có thể giúp tôi phân biệt rõ ràng ai là người trung thành, ai là kẻ gian dối. Khi tôi trở về, tôi sẽ trừng phạt kẻ ác và thưởng người tốt, thi hành công lý và luật pháp của đất nước!”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Hỉ Lạc, nếu anh coi những người dân và các lãnh chúa mà mình đã quản lý suốt nhiều năm như kẻ thù, và chuẩn bị trở về để tìm cớ cướp bóc hoặc thậm chí giết hại họ lần nữa, thì thật là đáng tiếc… Tôi sẽ không cho phép anh làm như vậy đâu.”

Lưu Ý biến sắc mặt: “Chẳng lẽ những kẻ phản bội cũng có thể thoát khỏi hậu quả sao? Lần trước, khi xử lý cuộc loạn lạc do Tôn Ân gây ra, anh cũng đã trừng phạt những tù nhân thuộc phe quân phiệt và những kẻ lãnh chúa phản bội ở Ngô địa chứ? Ngay cả anh em Thẩm Gia cũng phải gánh chịu hậu quả của những hành động sai trái của mình mà.”