Lão tổ nhíu mày và nói: “Về nguồn gốc của Mộ Dung Bộ, đây là bí mật thiên cơ, không thể tiết lộ được; tôi cũng không thể trả lời các bạn trực tiếp. Tuy nhiên, các bạn hãy lắng nghe kỹ này: Phụ Hào là nữ thủ lĩnh của bộ lạc Hoài Di, đồng thời cũng là một vị chư hầu được phong tước bởi Vũ Đình. Khi bà trở thành hoàng hậu của vua Vũ Đình của nhà Thương, điều đó không chỉ chấm dứt cuộc chiến kéo dài hàng trăm năm giữa nhà Thương và bộ lạc Hoài Di mà còn khiến bộ lạc này huy động binh sĩ và xe ngựa, cùng quân đội nhà Thương tiến công các chư hầu khác vẫn đang chiến đấu với nhà Thương, đặc biệt là bộ lạc Quỷ Phương hùng mạnh.”

“Chiến lược liên minh với Hoài Di để chinh phục Quỷ Phương này chính là do thủ tướng của Vũ Đình – ông Phù Nói – đề xuất. Ông Phù Nói ban đầu chỉ là một nô lệ làm việc xây dựng nhà cửa. Trong thời kỳ loạn lạc của triều đại nhà Thương, khi ngai vàng luôn trong tình trạng không ổn định, trước khi Vũ Đình lên ngôi, Từng Khi đã buộc phải sống lưu lạc giữa dân gian. Giống như Lưu Phức Lăng, con trai út của Hoàng đế Hán Vũ, trong thời gian lang thang ấy, ông Từng Khi đã gặp Phù Nói – một nô lệ có tài năng phi thường. Trong số những người nô lệ khác, ai cũng chế giễu ông rằng ngày mai ông có thể sẽ bị dùng làm vật hiến tế, nhưng Phù Nói vẫn tiếp tục nói lớn về những vấn đề lớn của thế giới, và tuyên bố rằng một người đàn ông thực thụ, trong suốt cuộc đời mình, luôn phải quan tâm đến vận mệnh của thế giới.”

“Những lời nói đó đã chạm đến trái tim của Vũ Đình – người cũng đang ẩn danh dưới danh nghĩa một nô lệ vào thời điểm đó. Sau đó, ông cùng ăn uống, trò chuyện với Phù Nói về những vấn đề lớn của đất nước và chiến lược cai trị, và thực sự bị ông ta chinh phục. Bởi vì Phù Nói không chỉ là người hay nói suông, mà những phương pháp cai trị của ông ta đều dựa trên thực tế. Đặc biệt là trước nguy cơ xâm lược của bộ lạc Quỷ Phương, việc liên minh với Hoài Di để chống lại kẻ thù chung này mới là hành động đúng đắn nhất. Nếu không, nếu nhà Thương phải đối mặt với hai mặt trận cùng lúc, thì rất có thể họ sẽ thất bại và bị diệt vong; còn nếu để Quỷ Phương chiếm lấy thiên hạ, thì dân tộc Hoa Hạ sẽ không còn tồn tại nữa.”

Người mặc áo đen nhíu mày và nói: “Tôi luôn không hiểu rõ nguồn gốc của Phù Nói, tại sao ông ta lại trở thành một nô lệ. Và với tư cách là một nô lệ của nhà Thương, như mọi người đã nói

Chỉ coi họ như bò cừu mà thôi, bắt họ phải không ngừng nộp cống vật, thậm chí còn thường xuyên tìm cớ để tấn công họ; lẽ ra họ nên đứng về phe kẻ thù của nhà Thương mới đúng.”

Người mặc áo choàng cười và nói: “Những lời này nghe có vẻ cũng không sai đâu, bởi vì nhà Thương quả thực chưa bao giờ coi các bộ lạc Bắc Địa và Tây Qiang là người của mình.”

Lão tổ lắc đầu: “Nhưng nhà Thương vẫn sẽ bảo vệ những bộ lạc không công khai phản bội họ và luôn nộp đầy đủ cống vật, ví dụ như bộ lạc Chu… Hơn nữa, hầu hết các bộ lạc Bắc Địa cũng đều là con cháu của dòng dõi Hoàng Đế Nguồn và Hoàng Đế Văn, cùng chủng tộc với người Hoa Hạ; sau khi được nhà Thương phong tước, họ cũng có mối quan hệ như vua tôi vậy. Nhưng bộ lạc Quỷ Phương lại là người ngoại lai, khác chủng tộc; nếu để họ chiếm giữ Trung Nguyên, thì dù là các bộ lạc du mục hay người nông dân sống ở Trung Nguyên, tất cả đều sẽ bị họ biến thành nô lệ hạ cấp, bị đối xử như những kẻ hèn mọn, bị trói buộc suốt đời… Cuối cùng, dòng dõi Hoa Hạ sẽ không còn tồn tại nữa.”

“Ngoài ra, khi mới đến thảo nguyên Mạc Tây, sức mạnh của bộ lạc Quỷ Phương vẫn còn yếu; họ cần phải chờ đợi sự tham gia của các bộ lạc khác mới có thể tạo thành một đội quân lớn để tấn công. Trước đó, họ đã cử đi các gián điệp, sứ giả và người thuyết phục đến các bộ lạc du mục ở Tây Qiang và Bắc Địa, kích động họ phản bội nhà Thương và tự lập… Thậm chí còn khuyến khích họ tấn công trực tiếp vào nhà Thương. Nhờ vậy, các nước chư hầu thuộc về nhà Thương sẽ phải giao tranh với quân đội của chính họ, tự gây rối cho nhau… Còn bộ lạc Quỷ Phương thì không hề phải chịu bất kỳ thiệt hại nào, quả là một kế hoạch độc ác.”

Người mặc áo đen lẩm bẩm: “À, ra vậy… Nói cách khác, điều này cũng giống như việc hiện nay Hậu Tần đang làm: chỉ cần che chở và kích động Hoàn Khiêm, Tư Mã Quốc Phần… những người này để họ tổ chức quân đội đối đầu với Đông Tấn, làm cho quốc gia Tấn bị suy yếu… trong khi lực lượng chính của Tần quân thì không hề bị tổn thất gì.”

Lão tổ mỉm cười: “Đúng vậy… Thật đáng tiếc là, lý lẽ đơn giản và rõ ràng này, chỉ có một mình Công tử trong bộ lạc đó hiểu được… Vì vậy, cha anh ta đã tin những lời đó và nghĩ rằng bộ lạc Quỷ Phương thực sự sẽ cử quân đến giúp đỡ mình… Kết quả là, vài tháng sau khi anh ta tuyên bố tự lập và từ bỏ sự phục tùng nhà Thương, thay

Người mặc áo choàng gật đầu: “À, ra vậy. Không lạ gì khi người này tên là Phù Thuyết lại bị phát hiện ở khu vực Bình Châu. Có lẽ sau khi bộ lạc của anh ta bị tiêu diệt, anh ta cũng đã bị giam giữ làm nô lệ ở gần đó. Việc Vũ Đình tình cờ gặp được anh ta khi lang thang trong dân gian quả là một sự trùng hợp. Có lẽ, khi còn là hoàng tử lưu vong, số phận của Vũ Đình cũng giống như anh ta – trong lúc khó khăn, họ vẫn luôn nghĩ đến việc giúp đỡ người khác. Có lẽ Vũ Đình cũng muốn đến thảo nguyên để tự mình xem tình hình xâm lược của quân Địa Quỷ như thế nào.”

Lão tổ gật đầu: “Đúng vậy. Lúc bấy giờ, ngay cả ở thảo nguyên và sâu trong lòng đất Trung Nguyên, tin đồn rằng đội quân Địa Quỷ bất khả chiến bại đã đến và sắp tiêu diệt nhà Thương đã lan tràn khắp nơi. Đây chính là chiến thuật quen thuộc của bộ lạc Địa Quỷ: trước khi đội quân chính đến, họ sẽ cử các điệp viên đi khắp nơi, tung tin đồn, thuyết phục các vị chúa tể biên giới của đối phương đổi phe, tạo ra tình hình như thể kẻ thù đang đe dọa họ. Thậm chí, họ còn dùng đầu của các thủ lĩnh và tướng lĩnh của những bộ lạc bị tiêu diệt để làm thành cốc rượu hay chuỗi xương người, để dọa dập các thủ lĩnh bộ lạc khác. Những biện pháp này khiến nhiều vị chúa tể bộ lạc, vốn đã không hài lòng với quốc gia chủ nhà, quay sang đứng về phía Địa Quỷ. Bởi vì họ sẵn sàng đưa ra các lời hứa, thậm chí dùng vàng bạc và của cải để mua chuộc họ; không chỉ không yêu cầu họ phải triều cống hay nộp thuế, mà còn hứa sẽ chia sẻ kho báu của quốc gia chủ nhà với họ nữa.”

Người mặc áo đen thở dài: “Dùng vũ lực và lợi ích để thuyết phục, những thủ đoạn này thật là xảo quyệt và tàn nhẫn. Sau khi thành công, những vị chúa tể này, sau khi nhận được lợi ích từ họ, cũng sẽ trở thành nô lệ. Và rồi, những lợi ích mà họ đã đưa ra sẽ được lấy lại… Địa Quỷ, quả thật là đáng sợ.”