Giọng nói của Lưu Dụ bỗng nhiên vang lên: “Không, em yêu ơi, em không phải là người đàn bà độc ác và tàn nhẫn đâu… Chưa bao giờ cả, ngay cả trong Thọ Xuân đi nữa, em cũng không phải vậy.”

Tất cả mọi ánh mắt trong căn phòng đều hướng về phía Lưu Dụ – người anh hùng vĩ đại, vị thần chiến tranh đã dẫn dắt quân đội Đại Tấn tiêu diệt các quốc gia khác. Hôm nay, tại buổi lễ này, ông luôn là người im lặng và ít được chú ý; mãi cho đến lúc này, hầu hết mọi người mới nhận ra sự hiện diện của ông. Lúc này, dáng vẻ hùng vĩ của ông, cùng bộ giáp lấp lánh trên người, khiến ông càng trở nên oai phong và uy nghiêm. Nhưng những lời nói ấy lại thật dịu dàng, đầy tình cảm sâu đậm của một người chồng dành cho vợ mình… Nghe thấy những lời đó, mọi người đều cảm thấy ấm lòng, đến nỗi gần như quên mất danh tính thực sự của ông.

Mục Ngôn Lan cắn môi chặt và lắc đầu nói: “Không… Em là người đàn bà độc ác. Em đã giết chết người dân của Thọ Xuân và Toàn Thành… Tất cả những việc đó đều do em gây ra… Anh không cần phải bào chữa cho em đâu… Vào đêm hôm đó, anh nên giết em ngay lập tức… Như vậy thì mọi chuyện sau này sẽ không xảy ra… Và chúng ta cũng có thể trả thù cho những người ở Vượng Giác rồi.”

Lưu Dụ thở dài: “Alan à… Lúc nãy em hơi nóng vội, chưa suy nghĩ kỹ… Bây giờ em mới nhớ ra rằng… Kế hoạch ‘Chim lửa trở về tổ’ không phải là ý tưởng của em… Mà là do Mộ Dung Nông ở bên ngoài thành phố và Mục Dung Lân ở bên trong thành phố đã sắp xếp từ trước… Nếu em thực sự muốn phản bội Toàn Thành, thì trước đó đã có rất nhiều cơ hội để mở cổng thành và dẫn quân Tần quân vào… Tại sao lại phải dùng cách như vậy chứ?”

Thân hình nhỏ bé của Mục Ngôn Lan run rẩy nhẹ… Những lời nói của Lưu Dụ đã chỉ ra suy nghĩ thực sự của cô ấy… Trong khoảnh khắc đó, cô ấy không thể phản bác được nữa.

Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào Mục Ngôn Lan và nói: “Dù em là một điệp viên, một người do anh trai em huấn luyện… Nhưng trong trái tim em, luôn còn tồn tại những điều tốt đẹp… Khi ở sòng bạc ở Kinh Khẩu, em không chỉ muốn cứu em mà còn muốn cứu Bình Tử và Thỏ nữa… Phải chăng đó cũng là những tình cảm chân thành mà em dành cho họ?”

“Anh là một điệp viên hàng đầu, đã từng tiếp xúc với vô số người đàn ông; làm sao có thể có chàng trai nào lại yêu em chỉ vì em là người từ kinh thành này?”

“Alan, khi ở kinh thành, anh đã giúp em không phải vì yêu em, mà vì bản chất anh hùng và tốt bụng của anh – anh không thể chịu đựng việc người khác bị bắt nạt, luôn muốn giúp đỡ những người yếu thế. Điều đó xảy ra ở kinh thành, và cũng vậy ở Thọ Xuân.”

Vương Diệu Âm thở dài, gật đầu nói: “Đó mới chính là bản chất thực sự của Công chúa Lan, Tướng Lưu ơi, anh nói đúng lắm. Trái tim cô ấy quá tốt bụng; nếu không phải vì vậy, cô ấy đã không thể trở thành một điệp viên được. Vì vậy, vào lần đó ở Thọ Xuân, thực ra chính là hai cháu trai tốt bụng của cô ấy đã làm điều đó.”

Mục Ngôn Lan cắn răng, lau đi những giọt nước mắt trên mặt, ngẩng đầu lên: “Nhưng dù vậy, tôi vẫn đã phản bội thông tin quân sự bên trong Thọ Xuân, vẫn che giấu danh tính của Mục Dung Lân trước anh… Tôi biết rõ họ sẽ phối hợp từ trong ra ngoài, nhưng tôi vẫn chọn im lặng.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Đó không phải lỗi của anh. Anh là một điệp viên, phải tuân theo mệnh lệnh của anh trai mình… Anh có vô số cơ hội để mở cổng thành cho Tần quân vào, nhưng anh không làm vậy; bởi vì trong lòng anh vẫn hy vọng quân Tấn sẽ đến cứu giúp toàn thể binh sĩ và dân chúng trong thành phố. Lần đó, anh đã phản bội anh trai mình, thậm chí khiến anh ấy rơi vào hiểm nguy… Dù sao thì, anh trai anh cũng đã cam kết sẽ giúp Phù Thông chiếm giữ Thọ Xuân mà.”

Mục Ngôn Lan thở dài buồn bã: “Đúng vậy… Tôi luôn sống trong sự mâu thuẫn như vậy: không nỡ bỏ rơi ai, nhưng cũng không thể giúp đỡ được ai… Cuối cùng, tôi đã làm tổn thương tất cả mọi người, và không thể cứu được ai cả… Giống như Thọ Xuân… Tôi chỉ có thể đứng nhìn ngọn lửa thiêu rụi thành phố, quân địch xâm nhập và giết hại mọi người, nhưng không thể làm gì được cả…”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Nhưng ít nhất thì, anh vẫn đã để Lưu Dụ thoát ra ngoài, và cung cấp cho anh ta con đường bí mật để trốn thoát.”

Mục Ngôn Lan cắn răng: “Tôi chỉ mong Lưu Dụ sẽ giết chết tôi ngay tại chỗ… Đó mới là kết thúc tốt nhất đối với tôi… Như vậy, tôi có thể chuộc lỗi cho những người dân đã chết oan, và cũng không cần phải đối mặt với sự trách móc của anh trai mình vì tôi không hành động.”

Lưu Dụ, cô không cần phải bào chữa cho tôi đâu. Cái chết của những người dân ấy, mặc dù không phải do tôi gây ra trực tiếp, nhưng vẫn không thể tách rời khỏi trách nhiệm của tôi.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Alan, lúc đó, chúng ta chỉ là những điệp viên và binh sĩ bị buộc phải tuân theo mệnh lệnh của người khác; chúng ta không thể thay đổi được quyết định của các cấp trên, cũng không thể thay đổi được tình hình hỗn loạn này. Điều duy nhất chúng ta có thể làm, là trong phạm vi khả năng của mình, cố gắng hết sức để bảo vệ tổ quốc. Tôi bảo vệ những người dân vì đất nước, còn anh thì giúp anh trai mình chiếm lấy Thọ Xuân để bảo vệ gia đình mình. Nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách thời đại hỗn loạn này thôi – các quốc gia tranh giành liên miên, chiến tranh không ngừng. Hôm nay tôi tấn công Quảng Cốc và Nam Yến; suốt một năm qua, những hành động giết người, đốt phá, phá hủy thành phố và làng mạc, khiến biết bao người mất nhà cửa, mất gia đình… Những điều đó có ít hơn sao?”

Một tiếng thở dài kéo dài vang lên từ Mục Ngôn Lan; cùng với hàng trăm nghìn người đứng sau cô, mọi người đều im lặng. Nhiều người dân tộc Xiênbì bắt đầu nhớ lại những người thân đã mất trong cuộc chiến này, và bắt đầu rơi vào nỗi buồn.

Lưu Dụ nhìn quanh, ánh mắt sáng ngời: “Tôi cũng giống như các bạn, đều là con người, sinh ra trên thế giới này. Thật may mắn khi được sống làm người. Nhưng khi chúng ta sống trong thời đại hỗn loạn, với hàng trăm năm xung đột và chiến tranh không ngừng, thì đó lại là một điều không may mắn. Các bạn đều có người thân hy sinh trong chiến tranh; còn tôi, Lưu Dụ cũng đã từng nhiều lần chia tay gia đình và đồng đội của mình. Ý định của Phù Kiên muốn thống nhất thiên hạ là đúng đắn – chỉ khi mọi thứ được thống nhất, mới có thể có hòa bình lâu dài. Vì vậy, lần này tôi xuất quân tiêu diệt Nam Yến, dù có nhiều người chết, nhưng tôi sẽ không hối tiếc, và cũng không muốn các binh sĩ của mình phải hối tiếc vì những gì họ đã làm. Các bạn là những anh hùng của đất nước, là những người hùng cứu thoát thế giới này, chứ không phải là những kẻ sát nhân!”

Hàng trăm nghìn binh sĩ của triều đại Jin nghe vậy mà lòng tràn ngập hứng khí, cùng nhau hô vang: “Anh hùng! Anh hùng!”

Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía Mục Ngôn Lan và cô nói lớn: “Năm đó, Phù Kiên mang theo mong muốn thống nhất thiên hạ, chấm dứt chiến tranh mà tiến quân về phía nam; còn chúng ta, triều đại Jin, chỉ có thể nói là mỗi người theo đuổi lý tưởng riêng của mình. Không thể nói ai

Nhưng chúng ta cũng đều vì mục tiêu thống nhất thiên hạ, chấm dứt chiến tranh và giành lại những lãnh thổ bị mất. Alan, bạn không cần phải hối tiếc về quyết định lúc bấy giờ, bởi đó là trách nhiệm của bạn. Sau này, khi Mục Dung Thùy nổi dậy chống lại Tần, khi miền Bắc một lần nữa rơi vào tình trạng chia rẽ và chiến loạn, bạn cũng không hề giúp đỡ ông ta gì cả.

Mục Ngôn Lan cắn răng nói: “Tôi vẫn đã giúp ông ta trong cuộc tấn công bằng lửa ở Ngũ Kiều Tự. Biết bao đồng đội, người bạn chiến đấu của chúng tôi đã bị thiêu chết trong đám lửa ấy. Lúc nãy bạn nói rằng tôi không cần phải hối hận hay áy náy trước người dân của Thọ Xuân, nhưng lần này thì sao? Trong trận chiến ở Ngũ Kiều Tự, những người bị tổn thương đều là những đồng đội, những người bạn chiến đấu mà chúng tôi từng sống và huấn luyện cùng nhau. Làm sao tôi có thể tự biện hộ cho mình được?”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Trong trận chiến ở Ngũ Kiều Tự, bạn không phải là kẻ chủ mưu. Bạn hoàn toàn không biết gì về kế hoạch tấn công bằng lửa do anh trai bạn đưa ra. Đối với bạn, việc đứng về phe của Mục Dung thị và Yến Quốc là trách nhiệm của mình. Dù phải đối mặt với cái chết trên chiến trường, bạn cũng không hề hối tiếc. Alan, ngay cả khi bạn giết tôi trên chiến trường, tôi cũng sẽ không trách bạn… Tôi nghĩ, những đồng đội đã hy sinh ấy cũng sẽ không hề oán trách bạn đâu!”