Chu Tước tròn mắt lên: “Cái gì vậy? Cho Hoàn Huynh vào kinh thành? Làm sao có thể như vậy được?! Lúc nãy chúng ta còn nói rằng Hoàn Huynh đến đây chỉ để giết chúng ta mà thôi. Nếu hắn đến đây, không chỉ gia tài của chúng ta bị mất, mà việc sống sót cũng là điều không chắc chắn nữa!”

Bạch Hổ mỉm cười nhẹ: “Nếu hắn biết được danh tính thật của chúng ta, chắc chắn hắn sẽ không để chúng ta sống. Nhưng vấn đề là hắn không biết điều đó; danh tính thật của tôi, tức là Bạch Hổ, chỉ là Đào Uyên Minh đã nói với hắn mà thôi. Chúng ta chưa bao giờ tiết lộ điều này trước mặt Đào Uyên Minh đâu!”

Chu Tước cắn răng nói: “Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng Âm Trọng Kham hoặc Đào Uyên Minh sẽ không phản bội chúng ta vì sự sống của mình? Trước cảnh sinh tử, mọi thứ đều có thể xảy ra!”

Bạch Hổ cười và nói: “Bởi vì sau khi thất bại, Âm Trọng Kham hoàn toàn không có cơ hội gặp Hoàn Huynh. Đào Uyên Minh đã tự nguyện xin đi truy đuổi Âm Trọng Kham để che đậy chuyện này. Bởi vì ông Tao này – người mà chúng ta đang nói đến – là một kẻ khôn ngoan và có chiêu trò sâu sắc. Ông ấy hiểu rằng việc sống sót phụ thuộc vào việc chúng ta kiểm soát Hoàn Huynh, vì vậy việc bảo vệ danh tính của chúng ta cũng chính là bảo vệ khả năng hợp tác với hắn.”

Xuan Wu gật đầu đồng ý: “Vậy nên, chúng ta không chỉ cần bảo vệ bản thân mình, mà còn phải tìm cách để Hoàn Huynh đánh bại Tư Mã Nguyên Hiển và giành lấy đất đai ở miền Nam cho chúng ta, đúng không?”

Qing Long lắc đầu: “Tôi không lạc quan như vậy đâu. Nếu Hoàn thị nắm quyền kiểm soát kinh thành, chắc chắn hắn sẽ đưa các con cháu của mình đến Ngô địa và phân bố họ khắp các vùng ở Tam Ngô để chiếm đoạt những dinh thự giàu có ở Dương Châu. Làm sao có thể để lại cho chúng ta những người như chúng ta được?”

Tôi luôn không tin rằng việc dẫn Hoàn Huynh vào kinh thành là một quyết định đúng đắn, và chính điều này mới là lý do! Dù là quân đội của Bắc Phủ hay những vùng đất thuộc sở hữu của Ngô địa, tất cả đều sẽ không còn lại cho chúng ta và Lưu Dụ nữa.”

Trong ánh mắt của Bạch Hổ lóe lên một tia lạnh lẽo: “Nếu muốn chiếm được những thứ đó trước tiên, thì phải sẵn lòng hy sinh điều gì đó trước đã. Nếu không để các gia tộc khác phải di dời hoàn toàn, làm sao chúng ta có thể loại bỏ triệt để phe Hàn gia đã chiếm giữ và kinh doanh ở Kinh Châu trong hàng chục năm qua?”

Chu Tước và Thanh Long nhìn nhau, đồng thời biến sắc: “Ý anh là gì vậy?”

Bạch Hổ nói một cách bình tĩnh: “Hoàn Văn ngày xưa đã dựa vào những nguồn lực mà Bạch Hổ cung cấp, cũng nhờ vào địa vị con rể của Hoàng đế và danh nghĩa của cuộc chiến phía Bắc, để kinh doanh ở Kinh Châu trong nhiều năm. Ông ta có hơn một trăm vạn binh sĩ, đã tiêu diệt triều đình Thành Hán ở phía Tây, tiến vào Quan Trung ở phía Bắc, đuổi đánh Đào Tiêu ở phía Đông… Danh tiếng của ông ta thật sự rất lớn, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả Lưu Dụ ngày nay. Khi ông ta phản bội băng đảng đen, ông ta cũng đã rút ra bài học từ việc quyền lực của triều đình Đông Tấn suy yếu, các gia tộc hoàng tộc không còn mấy mạnh mẽ nữa. Vì vậy, ông ta đã phân phát đất đai cho anh em, họ hàng của mình, để họ kiểm soát các khu vực khác nhau ở Kinh Châu, nuôi dưỡng lực lượng của riêng mình… Đặc biệt là những người lính trung thành với Hàn gia qua nhiều thế hệ. Đồng thời, ông ta cũng âm thầm cất giấu những kẻ sẵn sàng chết vì Hàn gia ở khắp nơi… Đây chính là lý do cơ bản khiến phe Hoàn thị có thể kiểm soát được Kinh Châu.”

“Nhưng Kinh Châu rốt cuộc vẫn là một vùng đất thường xuyên xảy ra chiến tranh, phải đối mặt với áp lực từ nhiều hướng khác nhau. Vì vậy, Hoàn Văn rất thận trọng. Ngay cả khi đối mặt với cám dỗ về ngai vàng, ông ta cũng có thể kiềm chế bản thân, không để quân đội của Hàn gia rời khỏi Kinh Châu trong thời gian dài. Sau khi thất bại trong việc giành ngai vàng, ông ta chỉ cho em trai mình là Hoàn Xung tạm thời đến giữ chức vụ ở Kinh Khẩu… Mục đích thực sự của ông ta là muốn Hoàn Xung cũng giống như ông ta, dành khoảng mười mấy đến hai mươi năm để kiểm soát hoàn toàn những người di cư ở sáu quận phía Bắc sông Dương Tử, biến khu vực này thành lãnh địa riêng của __TERMLOCK

Xuanwu cười nói: “Đúng vậy, thật đáng tiếc là số phận không chiều lòng con người, Hoàn Văn cuối cùng cũng không thể chống lại thời gian và đã qua đời sớm. Đây chính là may mắn của chúng ta những gia tộc lớn – sau khi ông ấy mất, Hoàn Xung lập tức từ bỏ Kinh Khẩu và trở về Giang Châu, chỉ vì không muốn để Giang Châu – căn cứ vững chắc của họ – rơi vào tay kẻ khác. Bất kỳ ai không mang họ Huan thì những thuộc hạ trung thành ấy đều không đáng tin cậy; dù bản thân họ có muốn trung thành với Hàn gia, thì con cháu của họ cũng chưa chắc sẽ làm vậy.”

Bạch Hổ gật đầu: “Vì vậy, sức mạnh thực sự của Hàn gia luôn ở Giang Châu, chưa bao giờ rời khỏi đó. Đó cũng chính là lý do tại sao Hoàn Huynh – dù ban đầu không có gì cả – vẫn có thể nhanh chóng giành lại Giang Châu. Hiện nay, các quan chức cai quản các địa phương ở Giang Châu đều là con cháu của Hàn gia; nếu không loại bỏ lực lượng chủ chốt của họ ra khỏi Giang Châu, chúng ta sẽ không thể chiếm được nơi này. Cũng giống như việc dù Hàn gia có đông quân mạnh, họ cũng không thể cạnh tranh với chúng ta những người thuộc phe Đại gia tộc. Nếu muốn thực sự đánh bại Hoàn Huynh và không cho họ cơ hội phục hồi, thì chúng ta phải khiến đội quân của họ phải ở xa Giang Châu trong thời gian dài, phải buộc các con cháu của họ rời khỏi đó. Như vậy, chỉ trong một trận chiến, chúng ta không chỉ có thể tiêu diệt lực lượng chính của Hoàn thị, mà còn khiến Giang Châu không còn lực lượng nào đáng tin cậy để bảo vệ; sau khi thất bại, họ cũng sẽ không thể tổ chức được sự hỗ trợ nào đáng kể để phục hồi!”

Thanh Long suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: “Nói cách khác, việc dụ Hoàn Huynh vào Kiến Khang và giành lấy ngai vàng không chỉ có thể tiêu diệt Tư Mã Nguyên Hiển, mà còn khiến họ phải đưa toàn bộ lực lượng chính của mình, cùng với hầu hết các con cháu của Hoàn thị đến đó. Nếu họ muốn chiếm giữ Giang Châu và thống trị lâu dài ở đó, điều đó sẽ dẫn đến xung đột và mâu thuẫn với các gia tộc giàu có ở __TERM015__ và chúng ta những người thuộc phe __TERM005__…“

Chu Tước nói mà không hề suy nghĩ: “Vậy là sẽ để những người như Lưu Dụ này dẫn quân Bắc Phủ đánh trả lại và tiêu diệt hoàn toàn Hoàn Huynh, phải không ạ, Đại nhân Huyền Vũ?”

  Huyền Vũ cười, vuốt ve bộ râu dài của mình: “Nếu không có kế hoạch này, làm sao tôi lại đồng ý cho Lưu Dụ rời khỏi quân Bắc Phủ và giao cho anh ta chức vụ tướng lĩnh ngay từ bây giờ? Chính là để anh ta tránh được đợt phản công của Hoàn Huynh. Bởi vì nếu Hoàn Huynh muốn vào kinh thành, chắc chắn sẽ mua chuộc Lưu Lao Chí rồi sau đó bỏ rơi anh ta; việc thanh trừng quân Bắc Phủ sau đó là điều không thể tránh khỏi. Nếu Lưu Dụ còn ở lại trong quân Bắc Phủ, chỉ có con đường chết mà thôi!”

  Thanh Long nhíu mày: “Nhưng Hoàn Huynh chính là người hiểu rõ nhất năng lực của Lưu Dụ; liệu ông ta có để yên Lưu Dụ nếu anh ta rời quân Bắc Phủ không? E rằng nếu Hoàn Huynh giành được quyền lực, người đầu tiên ông ta muốn giết chính là Lưu Dụ đấy!”

  Bạch Hổ mỉm cười nhẹ: “Nếu mục tiêu của Hoàn Huynh là chiếm giữ Kinh Châu lâu dài, thì chắc chắn ông ta sẽ giết Lưu Dụ; bởi vì việc Lưu Dụ chỉ huy quân đội sẽ trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với kế hoạch chiếm đóng các tỉnh và nổi loạn ly khai của ông ta. Nhưng ngược lại, nếu Hoàn Huynh trở thành hoàng đế và nắm giữ cả thiên hạ, thì miễn là Lưu Dụ sẵn lòng quy phục, anh ta sẽ coi Lưu Dụ như một công cụ hiệu quả để xây dựng sự nghiệp và tiến hành các cuộc chinh phục phía bắc; bởi vì theo suy nghĩ của ông ta, Lưu Dụ không hề có tham vọng chính trị và coi quyền lực như thứ không đáng quan tâm; chỉ cần hỗ trợ ý định chinh phục phía bắc của Lưu Dụ, họ chắc chắn có thể hợp tác với nhau, giống như Lưu Dụ có thể tạm thời thỏa hiệp với bọn Mafia vậy.”

  Thanh Long cắn răng: “Điều này quá nguy hiểm… Thật là đặt sinh mạng của Lưu Dụ hoàn toàn vào tay của Hoàn Huynh.”

“Những ân oán kéo dài suốt bao năm giữa Lưu Dụ và Hoàn Huynh, việc biết hết mọi bí mật của đối phương… thậm chí còn nhốt hắn vào ngục dưới thảo nguyên, suýt nữa đã cướp đi mạng sống của hắn… Với sự tàn ác và độc địa của Hoàn Huynh, cùng với cách hắn đối xử tàn nhẫn với hai đồng minh lâu năm này… Các bạn có thực sự tin rằng Lưu Dụ sẽ không gặp rắc rối gì sao?”

Ánh mắt lạnh lùng của Huyền Ngư lóe lên: “Việc liệu Lưu Dụ có gặp rắc rối hay không, phụ thuộc vào khả năng của chính hắn. Nếu Hoàn Huynh muốn lên ngôi làm hoàng đế, thì không thể đối đầu trực tiếp với toàn bộ quân đội Bắc Phủ được. Việc Liu Yu Ruò Ruo giữ được lòng tin và sự ủng hộ của quân đội Bắc Phủ chính là lá bùa bảo vệ lớn nhất cho hắn… Ngay cả Hoàn Huynh cũng không dám động tay; điều này cũng giống như việc Hoàn Văn không dám giết Tạ An và Vương Đan Chi ngày xưa vậy… Không phải họ không muốn, mà là họ không thể làm được!”