Châu Siêu Thạch nhíu mày nói: “Anh họ Đạo Tế ơi, nói chuyện này ở đây không thích hợp lắm đâu. Nếu tin này đến tai cha con nhà Lỗ….” Tan Đạo Tế lạnh lùng đáp: “Họ dám làm thì tôi sợ gì nữa. Trong trận chiến quan trọng này, cả quân chúng ta đã đối mặt với nguy hiểm suốt một ngày một đêm; có lúc tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết rồi. Bọn quỷ dữ của kẻ địch chỉ cách bục chỉ huy của anh Đạo Quy đến chưa đầy hai trăm bước thôi. Nếu không phải vì em Tiểu Thạch xuất hiện kịp thời như một vị thần, thì có lẽ hôm nay ở đây, những người bị thiêu thành tro bụi không phải là bọn quỷ dữ, mà chính là chúng ta đây.”

Châu Siêu Thạch thở dài: “Thành thật mà nói, tôi cũng không biết ở đây đang có trận chiến. Tôi chỉ tình cờ đi qua và gặp phải thôi. Nơi Đường Dương cách bến phà Công An còn xa hơn nữa; việc họ không nhận được tin tức cũng là điều bình thường.”

Tan Đạo Tế lắc đầu: “Nhưng em thì khác. Chúng tôi không thể tìm được em nên không thể gửi thông điệp. Nhưng khi chúng tôi nhận được tin báo rằng bọn quỷ dữ đã tấn công bến phà U Linh và xâm lược các làng mạc ở Hán Đông, chúng tôi đã lập tức xuất quân đối phó và ngay lập tức gửi tin cho phía Đường Dương bằng ngựa nhanh và hệ thống tín hiệu lửa. Theo lý thuyết, Lỗ Quỹ lẽ ra đã phải nhận được tin này từ lâu rồi. Với tốc độ mà anh ấy nói là đã một ngày một đêm không ngủ để dẫn quân kỵ binh đến hỗ trợ, anh ấy lẽ ra đã phải đến chiến trường và cùng chúng ta chiến đấu từ lâu rồi. Ngay cả nếu tin tức đến muộn hơn, hoặc anh ấy cần mang theo bộ binh, thì ít nhất cũng phải đến chiến trường sau một ngày chiến đấu mới đúng. Nhưng anh ấy lại đến muộn hơn cả khi trận chiến kết thúc, gần hai ngày luôn. Còn lý do gì khác nữa chứ?”

Tan Chi gật đầu: “Tôi đồng ý với lời nói của Đạo Tế. Quân đội của Yung Châu chỉ đang ngồi nhìn chúng ta đánh nhau, đợi đến khi phân định thắng thua rồi mới vào cuộc để tỏ ra mình đã có công. Lý do Lỗ Quỹ muốn tham gia cuộc tấn công này chính là để cho thấy họ đã có sự đóng góp trong trận chiến này. Thực ra, lần trước khi Lỗ Tông Chi dẫn quân đến bên ngoài doanh trại của Hoàn Khiêm, tôi cũng nghĩ họ có ý định tương tự – họ muốn đứng ngoài và chờ xem chúng ta và quân đội của Hoàn Khiêm ai thắng trước, rồi mới quyết định đứng về phe nào. Chỉ là họ đã để Đạo Quy đến trước một bước; anh ấy đã cưỡi ngựa vào doanh trại của họ, và họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tham gia phe chúng ta.”

Lưu Đạo Quy thở dài nh

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Đạo Tế, những điều ngươi vừa nói, ta làm sao có thể không biết? Lỗ Tông Chi từ đầu đã không phải là người của chúng ta ở Bắc Phủ; ngay cả khi còn ở Kinh Châu, dưới trướng của Hoàn Huynh, ông ta cũng là một lãnh chúa quân sự có tính độc lập rất cao. Xuất thân từ gia tộc hùng mạnh ở Quan Trung, ông ta bị bắt trong cuộc chiến nam chinh của Tiền Tần, sau đó được đặt ở Yông Châu và tuyển mộ những người dân lưu lạc từ Quan Trung, dần dần trở thành một lực lượng đáng kể. Suốt hàng chục năm qua, ngay cả chính quyền giả mạo của Chu do Hoàn Huynh lập ra cũng đã sụp đổ, và triều đại Đại Tấn cũng từng gặp phải những khó khăn lớn, nhưng Lỗ Tông Chi vẫn tồn tại vững chắc như núi Thái Sơn, kiểm soát Yông Châu suốt nhiều năm liền. Vậy ông ta dựa vào cái gì để làm được điều đó?”

Tan Chi cười lạnh: “Dựa vào việc ông ta có quân đội mạnh mẽ, Yông Châu và Nam Dương lại là những nơi có nguồn tài nguyên dồi dào; hơn nữa, ông ta còn có thể thu hút những người dân lưu lạc từ Quan Trung đến gia nhập, vì vậy ông ta mới có được lực lượng kỵ binh hiếm thấy ở Đại Tấn – đó chính là nền tảng cho sự tồn tại của ông ta.”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Đó chỉ là một khía cạnh thôi. Dù Yông Châu mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ là một số quận nhỏ, lại nằm gần Lạc Dương – nơi luôn xảy ra các cuộc chiến tranh. Nếu chỉ dựa vào sức mình, thì rất khó để duy trì được sự ổn định. Nhưng Lỗ Tông Chi có thể tồn tại suốt nhiều năm như vậy, không chỉ nhờ vào lực lượng quân sự tương đối mạnh mẽ trong thời buổi hỗn loạn này, mà còn nhờ vào thái độ khéo léo, luôn biết né tránh những xung đột.”

Tan Đạo Tế nhổ nước bọt xuống đất: “Hừ, đó chẳng phải là sự không trung thành, không công bằng, thiếu uy tín sao? Làm sao có thể coi đó là điều tốt đẹp được?”

Lưu Đạo Quy nói một cách lạnh lùng: “Nếu nói về lòng trung thành và công bằng, thì ai có thể sánh bằng ông Shen Jin, hay còn gọi là Tướng Quân Shen? Ông ấy tự nguyện tuyển mộ binh sĩ, chỉ với mong muốn rửa sạch danh dự cho gia tộc mình khi các bậc tiền bối đã từng phục tùng Vương Đôn và gây ra rối loạn. Ông ấy đã đi xa hàng ngàn dặm từ Ngô địa đến Lạc Dương, biết rõ rằng việc đó là bất khả thi nhưng vẫn quyết tâm thực hiện, cứ một mình bảo vệ thành trì, và cuối cùng đã hy sinh cùng với hàng trăm người anh hùng vì đất nước. Ông ấy không hề né tránh xung đột, không hề thỏa hiệp, lòng trung thành và công bằng của ông ấy thật sự

Tan Đạo Tế thở dài: “Thực ra, tôi đã dẫn quân đi tuần tra khắp các nơi ở Kinh Châu trong nhiều năm và cũng phát hiện ra không ít trường hợp như vậy. Rất nhiều vụ buôn lậu vũ khí quân sự đều có sự tham gia của những người thân cận của gia tộc Lỗ ở Ung Châu. Tôi cũng đã báo cáo những thông tin này mật thiết cho anh Kiến Nô, và cũng từng ám chỉ đến họ một cách có chủ đích khi tham gia các cuộc họp quân sự, nhưng họ lại giả vờ như không hề biết gì. Thực ra, những việc này tôi vẫn có thể chịu đựng được, nhưng nếu họ liên kết với bọn quỷ dữ, thậm chí là có quan hệ với Liên minh Thiên đạo, thì liệu tôi có thể chấp nhận được không?”

Nghe xong, mọi người đều biến sắc; Tan Chi cũng cau mày: “Đạo Tế, chuyện này không có bằng chứng rõ ràng, không thể nói lung tung được. Có mối quan hệ với Hồ Lỗ không phải là tội lớn, nhưng nếu họ có liên lạc với bọn quỷ dữ, thì đó chính là tội phản quốc.”

Tan Đạo Tế cắn răng nói: “Tôi thực sự không có bằng chứng, nhưng tôi sẽ điều tra. Dù cho toàn bộ đại quân Từ Đạo Phủ bị tiêu diệt, tôi tin rằng vẫn sẽ còn dấu vết.”

Lưu Đạo Quy nói một cách bình tĩnh: “Chuyện này không cần phải điều tra; dù điều tra thì cũng vô ích. Ngay cả khi tìm ra manh mối, chúng ta có thể làm gì được? Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng để điều động đại quân, tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Ung Châu và chiếm lấy Ung Châu rồi chứ?”

Tan Đạo Tế thở dài, lắc đầu không nói gì. Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: “Những gì Đạo Tế nói có lý. Nếu cha con họ Lỗ thực sự có liên lạc với bọn quỷ dữ, thì tính chất của vấn đề sẽ hoàn toàn khác. Chúng ta không thể không cảnh giác; ít nhất là không thể tiếp tục dung túng và tin tưởng họ một cách vô điều kiện nữa.”

Lưu Đạo Quy nói tiếp: “Về việc điều tra này, tôi sẽ nhờ người đàn ông mập để anh ta điều động các điệp viên tinh nhuệ điều tra một cách bí mật. Nhưng hiện tại, kẻ thù lớn nhất của chúng ta là bọn quỷ dữ, là Liên minh Thiên đạo. Dù cho Lỗ Tông Chi có sự hợp tác bí mật với họ, nhưng ít nhất họ vẫn chưa công khai chống lại chúng ta. Vào lúc này, chúng ta cần phải phân biệt rõ ràng kẻ thù chính. Hơn nữa, việc Lỗ Quỹ tự nguyện tấn công Từ Đạo Phủ cũng chứng tỏ rằng anh ta không sợ bị bọn quỷ dữ phanh phui. Vì vậy, tôi nghĩ anh ta không hề có quan hệ gì với đạo Thiên Sư cả.”

Tan Chi mỉm cười: “Còn về Liên minh Thiên đạo thì sao? Theo tôi, so với đạo Thiên Sư mà họ công khai sử dụng,