Lưu Dụ nhíu mày và nói khẽ: “Làm sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này? Kẻ cầm đầu bọn cướp vẫn chưa bị bắt, thậm chí lực lượng chủ chốt của quân địch vẫn còn đó. Nếu hai bên không phối hợp với nhau, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối.”

Lưu Ý thở dài và nói: “Ít nhất thì Quái vật hiện tại kẻ đó đã trốn thoát rồi; hiện tại chưa thấy có mối đe dọa nghiêm trọng nào cả. Đây là lãnh địa của Tướng Yan; điều ông ta muốn là lấy lại những dinh thự mà Vương Gia và Hạ gia từng sở hữu trước đây. Còn chúng ta, Lưu Đại, thì cần phải đạt được ít nhất là những lợi ích xứng đáng để các đồng đội của mình hài lòng. Lợi ích giữa hai bên hoàn toàn trái ngược nhau; làm sao có thể thương lượng được chứ? Gi Nu, tôi khuyên bạn đừng nói nhiều. Một khi đã dấn thân vào chuyện này, dù kết quả cuối cùng thế nào, cũng chẳng có lợi gì cho bạn đâu.”

Lưu Dụ cắn răng và nói một cách nặng nề: “Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ đến người dân __TERM012__ không? Khi các tướng lĩnh tranh giành quyền lực, những người dân này lại bị buộc phải rời bỏ nhà cửa, không biết nơi nào để trở về. Chúng ta đến đây làm gì vậy?”

Giọng nói của __TERM011__ vang lên trong đại sảnh: “Có vẻ như anh hùng chiến đấu của chúng ta có điều gì muốn nói lắm đấy, __TERM003__. Liệu chúng ta có thể để anh hùng lớn lao của chúng ta bày tỏ quan điểm của mình không?”

__TERM001__ nhìn __TERM006__ một cái, rồi nói một cách vô cảm: “__TERM006__, vì đây là cuộc họp quân sự, bạn có thể nói thẳng ra điều mình muốn nói, không cần phải bàn tán sau lưng. Vì __TERM005__ đã nói như vậy, bạn hãy tiến lên đi.”

__TERM006__ gật đầu, bước ra khỏi hàng và nhìn qua khuôn mặt của mỗi người có mặt ở đó. Nhìn thấy ánh mắt đa dạng của họ, anh ta nói lớn: “Hai vị tướng lĩnh, các vị tướng và đồng đội của tôi, kể từ khi chúng ta xuất quân về phía nam, Gi Nu luôn có một điều muốn nói nhưng không thể nào bày tỏ được. Hôm nay, khi thấy hai vị tướng lĩnh không thể đi đến thống nhất, tôi càng muốn nói ra điều đó trước mặt mọi người. Nếu có điều gì không phù hợp, xin hãy thông cảm cho tôi.”

__TERM011__ lạnh lùng nói: “Trong cuộc họp quân sự này, mọi thứ đều có thể được nói ra. Liu, cứ nói thẳng đi.”

“Lưu Dụ nói lớn: ‘Chúng ta đã đi xa xôi, sẵn sàng chiến đấu đêm ngày, hy sinh mạng sống vì cái gì? Các bạn có bao giờ suy nghĩ kỹ về vấn đề này không?!’”

Khuôn mặt tím của Lưu Lao Chí trở nên nghiêm nghị, ông nói một cách gay gắt: “Lưu Dụ, hãy cẩn thận với lời nói và hành động của mình. Chẳng lẽ trong số những vị tướng ở đây, chỉ có mình anh biết mình đang làm gì sao?”

Cao Tố cười ha hả: “Tôi đã nói từ lâu rồi… Một số người, khi đã thành công, lại trở nên kiêu ngạo không chịu kém ai. Họ cứ tưởng rằng mình là người duy nhất có khả năng, duy nhất trung thành… Lưu Dụ, tôi muốn nói với anh rằng, mỗi vị tướng ở đây đều có công lao không kém gì anh trong cuộc chiến này; số quân phiệt đã bị chúng ta giết cũng không ít hơn anh đâu. Anh chỉ mới giết được hơn một ngàn tên quân phiệt ở U Chương mà thôi, phần lớn trong số đó là công lao của Tướng Lưu – người đã cứu anh sau này. Chỉ riêng đại đội của tôi thôi, trong trận chiến hôm qua, đã giết được hơn chín nghìn bảy trăm tên quân phiệt. Mỗi vị chỉ huy đại đội ở đây đều xứng đáng hơn anh để nói ra những lời đó.”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Đó là giết được chín nghìn bảy trăm tên quân phiệt… hay là giết hại chín nghìn bảy trăm người dân vô tội? Tướng Gao, liệu anh có thực sự muốn tôi phải nói một cách trực tiếp như vậy không?”

Mặt Cao Tố đỏ bừng, ông nói một cách gay gắt: “Lưu Dụ, ý anh là tôi giết người vô tội để chiếm công lao à? Ha! Hãy đi hỏi những tù binh kia xem… Họ tất cả đều từng gia nhập phe quân phiệt, tay họ đều đẫm máu. Việc tôi giết họ là điều hoàn toàn chính đáng! Ngay cả nếu triều đình cử người đến điều tra, tôi cũng không hề áy náy!”

Các vị tướng xung quanh cũng đều tức giận, cùng nhau lên tiếng chỉ trích Lưu Dụ. Trong chốc lát, toàn bộ căn phòng đều tràn ngập tiếng chỉ trích, thậm chí còn có những lời lăng mạ dành cho Lưu Dụ. Những người đứng ở phía sau như Hà Vô Kí đều tỏ ra lo lắng, nhưng không thể can thiệp vào cuộc tranh cãi này. Còn Tiết Yến và các thuộc hạ của ông thì chỉ đứng đó cười lạnh, nhìn ngắm cuộc đấu đá nội bộ này diễn ra.

Khi tiếng chỉ trích dần dần lắng xuống, Lưu Lao Chí ho khan một tiếng rồi nói: “Lưu Dụ, trước đây anh đang điều trị thương tích, nên không biết gì về tình hình quân đội. Có lẽ có người đã nói những lời dối trá với anh, khiến anh hiểu lầm về các vị tướng khác.

“Hãy quay lại và chỉ huy quân đội đi.”

Lưu Dụ lắc đầu nói: “Khi bọn yêu tinh nổi dậy, trong một đêm thôi, tám quận đã rơi vào tay chúng. Là những quan lại cấp cao và tướng lĩnh của triều đình, các ngài không thể bảo vệ được dân chúng. Chẳng hạn, ở thành phố Huiji này, có hơn một trăm nghìn nông dân và người làm thuê từ các gia tộc lớn đã chạy trốn đến đây… Liệu có thể gọi họ là bọn yêu tinh sao? Những kẻ yêu tinh mà Tướng Gao tuyên bố đã tiêu diệt, chẳng phải chính là những người nông dân đó sao? Thật đáng thương – họ vừa thoát khỏi tay bọn cướp, nghĩ mình đã được cứu rỗi, thì lại bị quân đội Đại Jin giết hại. Những đầu người đàn ông bị coi là chiến công, còn phụ nữ và trẻ em thì trở thành chiến lợi phẩm… Những chuyện này, có phải tôi, Lưu Dụ, đã bịa đặt ra không?”

Cao Tố nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và thì thầm: “Làm sao anh biết được những chuyện này?”

Lưu Dụ nói to: “Các vị tướng lĩnh, các sĩ quan ơi, nếu muốn mọi người không biết, thì ít nhất cũng đừng làm những việc đó. Không chỉ quân đội Bắc Phủ do Tướng Lưu Đại chỉ huy, mà cả các vị tướng dưới trướng của Tướng Tướng Quân Vệ cũng đang làm những điều tương tự mà! Khi bọn yêu tinh đã bỏ chạy, những người dân bị chúng lừa gạt vẫn còn ở lại phía sau, kéo lùi chúng ta. Thay vì tiêu diệt lực lượng chính của bọn yêu tinh, chúng ta lại giết hại những người dân vô tội, cướp bóc của cải phụ nữ và trẻ em… Rồi báo cáo với triều đình rằng đã tiêu diệt mười vạn kẻ yêu tinh, dập tắt cuộc nổi loạn… Khi làm những việc này, lòng các ngài có không đau đớn không? Các ngài có xứng đáng với bộ quân phục này không?!”

Tiết Yến mở to mắt và nói lớn: “Lưu Dụ ơi, anh quá đáng rồi! Làm sao anh có thể vu oan các vị tướng lĩnh như vậy được? Chẳng lẽ những đầu kẻ cướp được treo trên thành phố cũng là những người dân vô tội sao?”

Lưu Lao Chí lạnh lùng nói: “Lưu Dụ ơi, hôm nay anh phải chịu trách nhiệm cho từng lời mình nói. Đừng nghĩ rằng chỉ vì anh được Tướng Sun cử đến đây, tôi sẽ không thể xử lý anh. Chỉ vì những lời anh vừa nói hôm nay, việc chém đầu anh cũng không phải là vấn đề gì!”

Lưu Dụ nói lớn: “Thật sự các ngài nghĩ rằng bọn yêu tinh đã bị dập tắt hoàn toàn rồi sao? Các ngài có thể làm bất cứ điều gì mình muốn ở đây không? Tướng Xie ơi, liệu ngài có quên nhữ

“Tiết Yến lạnh lùng nói: ‘Lưu Dụ ơi, đừng tưởng chỉ có mình ngươi là tỉnh táo và hiểu rõ về chiến thuật quân sự. Ta là ai chứ? Khi ngươi còn là binh sĩ, ta đã từng chỉ huy một đội quân rồi; trận chiến ở sông Fei cũng là do ta khuyên nghị mà tiến hành. Ngay cả một triệu Tần quân cũng không thể sánh kịp ta, huống chi những tên trộm nhỏ bé này? Ban đầu ta để ngươi phát biểu là muốn tạo cơ hội cho ngươi thể hiện kiến thức quân sự của mình, để sau này ta có thể giao nhiệm vụ truy đuổi bọn trộm cho ngươi. Nhưng bây giờ, thấy rằng ngươi quá ngạo mạn, đã làm tổn thương cả cấp trên lẫn đồng nghiệp… Không những ta không cho ngươi cơ hội đó, ngay cả Lưu Trấn Quân có lẽ cũng sẽ không làm vậy!’”

“Lưu Dụ lắc đầu nói một cách nghiêm túc: ‘Cảm ơn Đại tướng. Hiện tại, lực lượng chính của địch vẫn còn nguyên vẹn; lòng dân Ngô địa thì gần như đã mất hết do những hành động của chúng ta. Chúng ta sẽ không nhận được bất kỳ thông tin hay sự hỗ trợ nào từ người dân nơi đây… Có thể nói, chúng ta giống như những kẻ điếc và mù vậy. Huống chi trên biển mênh mông với hàng ngàn hòn đảo, nếu không có thông tin tình báo, làm sao có thể tìm thấy bọn trộm được?’”