Liu Zunlong nói một cách không hài lòng: “Đội trưởng Lâm, tôi không thể đồng ý với quan điểm của anh. Là những người lính, chúng ta có trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ. Dù việc phát tín hiệu báo động là nhiệm vụ ưu tiên, nhưng điều đó không có nghĩa là sau khi làm vậy, chúng ta có thể bỏ chạy khỏi căn cứ. Anh cũng đã nói rằng, chỉ khi đối mặt với kẻ thù gấp mười lần sức mạnh của chúng ta và nhận được tín hiệu từ phía sau, chúng ta mới được phép rút lui. Nếu không, dù phải hy sinh mạng sống, chúng ta cũng phải kiên trì giữ vững vị trí này, không được lùi bước!”

Những lời nói của anh rất quyết liệt, và các binh sĩ phía sau cũng cảm thấy được truyền cảm hứng; họ đều rút kiếm ra và hô vang: “Không lùi bước! Không lùi bước!”

Lâm Tử Hạo nói một cách bình tĩnh: “Trước mặt kẻ thù lớn, việc chết đi rất dễ dàng… nhưng cái chết đó phải có ý nghĩa. Nếu hàng trăm nghìn tên yêu ma xâm lược đến đây, dù chúng ta hy sinh hết mình, cũng chỉ có thể chống chịu được nửa ngày mà thôi… Điều đó hoàn toàn vô nghĩa – không thể trì hoãn thời gian, không thể bảo vệ được nơi này, thậm chí còn không thể gây tổn thương đáng kể cho kẻ thù. Lưu Quân Chủ, anh phải hiểu rằng, chỉ khi bảo vệ được bản thân, chúng ta mới có thể chiến đấu hiệu quả hơn.”

Liu Zunlong nói một cách nghiêm túc: “Tôi không tin rằng Lưu Chinh Tây sẽ bỏ chạy mà không chiến đấu trong tình huống này. Khi ở Giang Lăng thành–, trong tình thế nguy hiểm như vậy, ông ấy cũng không hề lùi bước, mà đã cố gắng chiến đấu đến cùng. Đội trưởng Lâm, anh là người luôn ở bên cạnh ông ấy… làm sao anh lại nói như vậy?”

Lâm Tử Hạo mỉm cười: “Bởi vì đó chính là mệnh lệnh mà Lưu Chinh Tây đã đưa ra cho tôi: không được để xảy ra những sự hy sinh vô ích. Lần này, để bảo vệ U Lin Du, ông ấy thậm chí còn tập trung và điều động các lực lượng từ khắp nơi. Ngoại trừ lực lượng ở Giang Châu, nhằm trì hoãn cuộc tấn công của tướng Châu Siêu Thạch kia, tất cả các đội quân ở Kinh Châu đều phải tập trung tại khu vực Giang Lăng. Ngay cả đội quân của Tán Chi, đã chiến đấu ở khu vực Kinh Nam suốt hơn một năm, cũng đã được triệu hồi.”

Liu Zunlong biến sắc: “Gì cơ? Quân đội của tướng Tán ở Vũ Lăng cũng đã trở về à?”

Lâm Tử Hạo trả lời một cách lạnh lùng: “Trước khi tôi xuất phát, Lưu Chinh Tây đã thông báo cho tôi điều này… Để anh hiểu rằng, nếu quân địch thực sự xâm lược và đổ bộ qua U Lin Du, chúng ta sẽ không thể chống

Đây chính là điều tôi đã nói trước đây: căn cứ lớn này của các người hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với bọn quỷ dữ và kẻ cướp. Nếu ở đây có những bức tường đá, hơn một trăm chiếc máy ném đá, và phía sau còn có hàng vạn binh sĩ, thì quả thực chúng ta có thể chống trả được. Nhưng hiện tại, chúng ta không đáp ứng được những điều kiện đó.”

Liu Zunlong cắn răng nói: “Vậy ông đề xuất phải làm gì? Bây giờ chúng ta nên rút lui khỏi đây sao? Vì sợ chết mà không dám bảo vệ cả căn cứ này à? Tôi không tin Lưu Chinh Tây sẽ đưa ra lệnh như vậy!”

Trên khuôn mặt Lâm Tử Hạo hiện lên một nụ cười nhẹ: “Lưu Quân Chủ, thực ra chúng ta không cần phải quá lo lắng. Mặc dù bọn quỷ dữ và kẻ cướp đã rút quân trở về, nhưng tôi nghĩ họ không thể nào đưa toàn bộ quân đội trở lại cùng một lúc được. Dù sao thì họ cũng không thành công trong việc tấn công Jiankang, vì vậy họ vẫn cần giữ lại một số binh sĩ mạnh mẽ để chặn đứng cuộc truy đuổi của Jinnuguo. Theo tôi nhận định, việc họ hành quân lớn từ Jiangzhou trở về không phải là để tấn công chúng ta ở Jingzhou, mà là muốn đi qua Changsha, Baling, và rút về Guangzhou thôi.”

Liu Zunlong lắc đầu: “Tôi không đồng ý. Chỉ khi chiếm được Jingzhou, họ mới có đủ sức mạnh để đối đầu với Đại Jin của chúng ta. Nếu không, lần này Jinnuguo sẽ không bao giờ cho phép họ trở về Guangzhou để tự lập một vùng lãnh thổ riêng đâu. Chắc chắn ông ấy sẽ tự mình dẫn đầu đại quân vào Guangzhou để tiêu diệt họ triệt để. Vì vậy, dù phải hy sinh mạng sống, họ cũng sẽ cố gắng tấn công Jiangling hết sức mình. Muốn tấn công Jiangling, họ hoặc là sẽ đổ bộ qua Ulin Du này và tấn công từ đường bộ, hoặc là sẽ sử dụng hạm đội để tấn công từ đường thủy, như lần trước… Nhưng con đường đó đã bị chứng minh là thất bại rồi; họ sẽ không đi theo con đường đó nữa.”

Lâm Tử Hạo mỉm cười nhẹ: “Những điều này thuộc về chiến lược của các tướng lĩnh, không phải là việc chúng ta – những sĩ quan cấp thấp – cần phải suy nghĩ. Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là thực hiện mệnh lệnh mà thôi. Nếu bọn quỷ dữ và kẻ cướp thực sự quyết tâm tấn công mạnh mẽ vào đây, chúng ta sẽ tạm thời từ bỏ căn cứ này, sau khi phát tín hiệu báo động, chúng ta sẽ rút lui về hướng căn cứ Matou và Jiangling. Tôi tin rằng, trong trận chiến quyết định sắp tới, chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.”

Liu Zunlong cau mày: “Nếu quân địch thực sự đổ bộ đầy dẫy xuống sông, thì chúng ta s

Liu Zunlong có vẻ không hiểu lắm, anh ta gãi đầu và nói với vẻ nghi ngờ: “Thông tin giả mạo ư? Ý anh là gì vậy?”

Lâm Tử Hạo cười và nói: “Thực ra, chúng ta sẽ điều động phần lớn quân lực ra khỏi doanh trại để canh giữ những tuyến đường giao thông quan trọng. Khi tôi đến đây, tôi thấy cách tây doanh trại khoảng một dặm có một ngôi làng bị bỏ hoang, không còn ai sinh sống nữa. Ngôi làng đó tên là Tự Đầu Thị, đúng không?”

Liu Zunlong gật đầu: “Đúng vậy. Ban đầu đó là một ngôi làng chài nhỏ với hơn một trăm hộ gia đình. Khi tin tức về sự xâm lược của kẻ thù được truyền đến, các quan quân đã yêu cầu người dân ở những nơi này sơ tán ngay lập tức. Bây giờ, trong ngôi làng chỉ còn lại một vài người già khó di chuyển; hôm qua tôi đã sai người đưa họ lên núi gần đó để nhờ người dân địa phương chăm sóc. Những người khác đều đã tìm chỗ ẩn náu khác rồi. Bây giờ, Tự Đầu Thị chỉ là một ngôi làng trống không.”

Lâm Tử Hạo gật đầu: “Tốt lắm. Vậy thì thế này đi: Bảy trăm người của anh hãy rút về Tự Đầu Thị trước, còn ba trăm lính vệ binh của tôi sẽ ở lại đây để canh giữ. Nếu kẻ thù chỉ là những đội quân nhỏ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, chúng tôi sẽ tiêu diệt họ. Dù sao thì đây cũng là đội vệ binh của Tướng Chinh Tây; những người lính này đều là những chiến binh xuất sắc nhất, anh hoàn toàn có thể yên tâm.”

Liu Zunlong lắc đầu: “Không được. U Linh Độ chính là nhiệm vụ và trách nhiệm của chúng tôi. Làm sao chúng tôi có thể để các bạn mạo hiểm ở đây trong khi chúng tôi tự mình đi đến nơi an toàn được? Anh em Zihao, tôi biết anh muốn tốt cho chúng tôi, nhưng chúng tôi không thể chấp nhận điều này.”

Nói xong, Liu Zunlong dừng lại một chút rồi chỉ vào đài pháo hoa: “Hơn nữa, việc sử dụng tín hiệu lửa đèn này cũng đã được Lưu Chinh Tây yêu cầu rõ ràng khi ông ấy cử tôi đến đây: Dù có chuyện gì xảy ra, chỉ có tôi mới được phép thổi lửa đèn này. Anh em Zihao, không phải là tôi không tin tưởng anh, nhưng việc sử dụng tín hiệu lửa này quá quan trọng và đòi hỏi trách nhiệm lớn; vì vậy, tốt nhất vẫn nên để tôi làm việc này.”

Lâm Tử Hạo gật đầu: “Nếu vậy thì thế này đi: Lưu Đại anh, anh hãy dẫn một trăm người ở lại đài pháo hoa, còn những người khác thì đi về Tự Đầu Thị. Thời gian không đợi được đâu; chúng ta hãy bắt đầu chuẩn bị việc thay phiên gác ngay bây giờ!”