Lưu Dụ Nghe vậy, anh gật đầu và quay sang nhìn Lưu Mục Chí: “Bác sĩ Dương nói thế nào? Cũng khuyên nên cách ly và rút lui từng nhóm sao?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Đối với loại dịch bệnh này, phương pháp tốt nhất, thậm chí là duy nhất, chính là cách ly trước tiên để ngăn chặn sự lây lan tràn lan. Dù nguyên nhân gây ra dịch bệnh này là gì đi nữa, đây đều là những căn bệnh rất nguy hiểm và có tính lây nhiễm. Những người mắc bệnh có thể lây nhiễm cho người xung quanh ngay cả khi không tiếp xúc trực tiếp. Trong tình huống này, việc cách ly là bắt buộc. Một khi xuất hiện bất kỳ triệu chứng nào, dù là người bệnh hay những người sống cùng một lều với họ, tất cả đều phải được tách biệt.”

Lưu Dụ cau mày: “Vậy thì làm thế nào để tiến hành cuộc hành quân và di chuyển đây? Chẳng phải chỉ có một nhóm người sống cùng một lều đâu. Khi quân đội di chuyển, luôn có rất nhiều người tụ tập lại với nhau.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Vì vậy, trước hết, chúng ta cần phải phân tán các tuyến đường hành quân càng nhiều càng tốt. Không thể để hàng chục nghìn binh sĩ đi theo cùng một hướng. Dù phải đi vòng đường, cũng phải tách thành các nhóm nhỏ để di chuyển. Phải đi theo các hướng đông, tây, nam, bắc; không được vào các thành phố hay làng mạc. Cần dựng lều ngoài trời và mang theo đủ lương thực, nước uống; nhất định phải đun sôi trước khi uống. Nếu có binh sĩ nào xuất hiện triệu chứng bệnh, cả nhóm mười người đó đều phải được cách ly. Cần chuẩn bị sẵn thuốc và thức ăn đủ dùng trong nửa tháng, hy vọng rằng trong khoảng thời gian đó, những người bệnh sẽ tự khỏi.”

Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: “Nếu sau nửa tháng mà vẫn không khỏi thì sao? Ai sẽ chăm sóc những người anh em này đây?”

Lưu Mục Chí cau mày: “Về vấn đề này, tôi đã hỏi bác sĩ Dương. Ông ấy sẽ sai các học trò của các bác sĩ trong quân đội theo dõi những người bệnh được để lại sau mỗi ngày hành quân, giúp họ chuẩn bị thuốc. Còn những binh sĩ chưa phát bệnh thì sẽ học hỏi theo sau. Sau một thời gian, họ cũng có thể tự mình chuẩn bị thuốc và chăm sóc bệnh nhân, qua đó giúp giảm bớt áp lực cho lực lượng y tế.”

Lưu Dụ lẩm bẩm: “Đó quả là một biện pháp khá tốt… Dù sao thì cũng là biện pháp duy nhất có thể áp dụng được. Chúng ta chỉ có thể làm như vậy để rút lui càng sớm càng tốt. Và còn về những người dân bản địa Tộc Tiên Phi và người Hán nữa, chúng ta sẽ xử lý thế nào?”

Lưu Mục Chí nó

“!”

Lưu Dụ nhíu mày: “Đó cũng là chuyện bình thường thôi… Sau khi quốc gia bị diệt vong, mọi người đều hoang mang lo lắng; giờ lại xảy ra chuyện này nữa… Người Xiênbì vốn đã tin vào ma quỷ, việc giải thích sẽ càng khó hơn nữa. Béo, anh có biết cách nào không?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Thành thật mà nói, tôi cũng không có cách nào cụ thể cả… Nếu phải nói ra điều gì đó, thì chỉ có thể dùng niềm tin vào ma quỷ để đối phó với chúng mà thôi… Hè, bà Hu, có lẽ chúng ta cần sự giúp đỡ của bà.”

Hồ Đạo An nhếch mép cười: “Lại đến lượt tôi phải giả vờ làm thần linh nữa à? Anh Béo ơi, không phải tôi không muốn, nhưng bây giờ đã không còn ai tin vào trò này nữa rồi… Suốt hơn một năm qua, tôi liên tục “nhảy múa” ở Quảng Cốc – ba ngày một lần, năm ngày một lần – hy vọng dùng sức mạnh của ma quỷ và tổ tiên để đánh bại các bạn… Ngay trong trận chiến cuối cùng kia, tôi cũng đã “nhảy múa” rất nhiều, thậm chí còn sử dụng cả sức mạnh hủy diệt… Nhưng vẫn không thắng được… Bây giờ, người dân của tộc tôi đã không còn tin tưởng tôi nữa… Họ đều nói rằng tôi là người mang lại xui xẻo… Tôi đã mất quốc gia, mất gia đình… Anh phải suy nghĩ kỹ xem liệu điều này có gây ra hậu quả nghiêm trọng không…”

Trên khuôn mặt Lưu Mục Chí hiện lên vẻ lo lắng: “Mục Ngôn Lan đã chết… Và bà cũng không thể an ủi lòng mọi người được nữa… Chẳng lẽ… chẳng lẽ thực sự…”

Bỗng nhiên, bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân vội vã… Mọi người im lặng và nhìn ra ngoài… Chỉ thấy Lưu Chung chạy vào vội vã và báo với Lưu Dụ: “Anh Ký Nô ơi, có sứ giả từ Cao Cử Lý đến thăm.”

Lưu Dụ nhíu mày và lẩm bẩm: “Cao Cử Lý ư?”

Hồ Đạo An thay đổi biểu cảm: “Kỳ lạ thật… Tại sao lúc này người của Cao Cử Lý lại đến đây?”

Lưu Kính Tuyên gãi đầu: “Nghe cái tên này thì có vẻ quen thuộc lắm… Có lẽ là một quốc gia nhỏ ở khu vực Liêu Đông…”

Lưu Mục Chí bình thản nói: “Tôi nghĩ, chẳng có ai hiểu rõ về quốc gia Cao Cử Lý này hơn bà Hu… Thôi thì để bà Hu giới thiệu về quốc gia Hải Đông này cho mọi người nghe đi.”

Hồ Đạo An mỉm cười nói: “Những chuyện khác tôi không dám nói, nhưng về quốc gia Cao Cử Lý này, thì nó nằm ngay ở quê hương cũ của chúng ta, bên cạnh vùng đất chăn nuôi của Hà Lan Bộ, cũng có thể coi là một nước láng giềng. Quốc gia này được thành lập vào thời điểm hai triều đại Hán giao tranh với nhau, bởi một vị hoàng tử người Phù Duy từ phía bắc xuống phía nam, tên là Chu Mông.”

Thẩm Điền Tử lẩm bẩm: “Hoàng tử Phù Duy ư? Tôi đã nghe nói về nước Phù Duy, đó là những bộ lạc nguyên thủy sống ở vùng cực Bắc. Những bộ lạc lớn có vài nghìn người, nhỏ thì vài trăm người; họ tự xưng là vua, nhưng thực chất chỉ là những thủ lĩnh bộ lạc tự lập mà thôi. Nghe nói, họ sống trong các hang động ở vùng đất lạnh giá phía bắc, thường xuyên xung đột với người Sục Thận; họ là những tộc người hung dữ và hiếu chiến.”

Hồ Đạo An gật đầu: “Đúng vậy. Mặc dù họ còn lạc hậu, nhưng giống như các tộc người man rợ khác ở phía bắc như Sục Thận hay Ý Lâu, họ sinh ra đã là những chiến binh. Hoàng tử Phù Duy Chu Mông bị cha mình ghét bỏ và bỏ rơi; dù là con trai cả, nhưng vì gây cản trở cho việc em trai mình kế vị ngai vàng, anh ta đã bị truy sát và cuối cùng phải chạy trốn đến khu vực Liêu Đông, nơi được triều đại Hán phía Tây bảo vệ, cho phép anh ta định cư trong lãnh thổ của họ. Sau đó, anh ta dần dần chinh phục và sáp nhập nhiều bộ lạc thuộc quận Huyền Đồ, và thành lập nên quốc gia Cao Cử Lý.”

Tan Shao nhíu mày: “Huyền Đồ trước đây là một quận thuộc triều đại Hán; sau khi Hoàng đế Hán Vũ tiến quân diệt vong triều đại Vệ Tử Triệu Xã, nó mới được thiết lập thành một quận chính thức. Người dân Hán và quân đội cũng được chuyển đến đó để đóng quân canh giữ. Làm sao có thể để những bộ lạc Cao Cử Lý này lập nước ở đó được?”

Hồ Đạo An mỉm cười: “Việc họ gọi đó là ‘lập nước’ chỉ là cách họ tự gọi mình thôi; thực tế, họ chỉ là những thủ lĩnh của liên minh các bộ lạc mà thôi. Hơn nữa, Chu Mông luôn tỏ ra rất phục tùng triều đại Hán; không chỉ nộp thuế mà còn tích cực cung cấp binh sĩ để giúp quân đội Hán chinh phục người Hung Nô. Vì vậy, triều đại Hán cũng không có lý do gì để ngăn cản hay áp bức họ. Như vậy, với sự hỗ trợ của triều đại Hán, quốc gia Cao Cử Lý dần dần phát triển và bắt đầu chiếm đóng những ngôi làng và bộ lạc trước đây thuộc về triều đại Vệ Tử Triệu Xã. Còn viên quan cai quản Liêu Đông thời bấy giờ thì lại rất vui mừng vì có một tộc người ngoại lai