Đồng bằng xanh thẳm, chính giữa.

Bình minh vừa ló rạng, chiếu sáng lên mảng cỏ cao đến đầu gối; bóng dáng một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, trang bị đầy đủ vũ khí, đứng đó cầm cây búa khổng lồ. Đôi mắt to như chuông đồng của anh ta lúc này hơi nheo lại, nhìn về phía đội quân hùng mạnh đối diện. Khóe miệng anh ta nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, châm biếm… Cho đến khi cánh cửa đội quân được mở ra, một người cưỡi ngựa lao ra ngoài, nhanh như tia chớp, tiến về phía trước.

Người đến chính là Lưu Đạo Quy. Anh ta mặc áo giáp và áo choàng quân sự, khoác lên người chiếc áo lông cáo, dừng ngựa cách Từ Đạo Phủ khoảng hai trượng, nhìn anh ta và nói một cách lạnh lùng: “Từ Đạo Phủ, trước trận chiến lớn này, anh cố tình tìm tôi, có chuyện gì muốn nói không?”

Từ Đạo Phủ mỉm cười nhẹ: “Liu Tam quả thật xứng đáng là Liu Tam… Có phong cách của anh trai mình, dám đơn độc đến gặp tôi như vậy… Chẳng sợ tôi bắt giữ anh ngay tại chỗ sao?”

Lưu Đạo Quy cũng mỉm cười: “Với võ nghệ của anh, điều đáng lo hơn mới là liệu anh có bị tôi giết chết ngay lập tức hay không… Anh trai tôi là anh trai tôi, còn tôi là tôi… Nếu ngày xưa anh ấy dám gặp và tha thứ cho anh, thì ngày hôm nay tôi lại tại sao không dám làm điều tương tự? Nếu anh chỉ muốn tranh cãi với tôi, thì bây giờ đã có thể quay về rồi.”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Tôi tìm anh để nói chuyện về những việc quan trọng, chứ không phải để cãi vã… Chúng ta đã chiến đấu với nhau suốt bao năm nay… Đến lúc này, không cần phải nói nhiều nữa… Nếu không phải vì tôi có một đề xuất có thể bảo vệ lợi ích cho cả hai bên, thì tôi cũng không cần phải tìm gặp anh đâu.”

Lưu Đạo Quy thốt lên một tiếng “Ồ”: “Bảo vệ lợi ích cho cả hai bên à? Tôi nghe không nhầm chứ… Hôm nay chỉ có thể là hoặc anh chết, hoặc tôi sống… Làm sao có thể bảo vệ được cả hai bên được?”

Ánh mắt của Từ Đạo Phủ lóe lên lạnh lùng: “Tại sao không thể chứ? Ngày xưa, anh trai tôi cũng đã đạt được thỏa thuận với chúng ta… Cho chúng ta thoát khỏi Yongjia và ra biển, rời xa Ngô địa… Không phải vì anh ấy hiền lành, có lòng từ thiện, mà vì anh ấy có kẻ thù quan trọng hơn… Đó chính là Hoàn Huynh… Nếu chúng ta đánh nhau đến mức cả hai phe đều tổn thất nặng nề, ngay cả khi chúng ta bị tiêu diệt, các anh em của anh ấy ở Bắc Phủ cũng sẽ chịu tổn thất lớn, và điều đó sẽ không có lợi cho việc anh

Nếu anh ấy biết rằng sau này các người vẫn không hối cải và gây ra những rắc rối lớn như thế này, chắc chắn anh ấy sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi đâu!”

Nói đến đây, ánh mắt của Lưu Đạo Quy lóe lên một tia sát ý: “Trong đời này, anh trai tôi ít khi hối tiếc về điều gì, nhưng chuyện này chắc chắn là điều anh ấy hối tiếc nhất!”

Từ Đạo Phủ lặng lẽ nghe Lưu Đạo Quy nói xong, rồi mới thở dài nhẹ: “Những chuyện thực sự đã xảy ra vào lúc đó, thực ra ngươi không hề biết, có vẻ như anh trai ngươi cũng không kể cho ngươi nghe. Vì vậy ngươi mới nói những lời như vậy với chúng ta… Thực ra, lúc đó chúng ta không phải đang xin tha, mà là đang xin hợp tác. Chúng ta có lợi thế về tàu biển; dù trên đất liền không thể chiến thắng, chúng ta vẫn có thể lên tàu và rời đi bất cứ lúc nào. Dù anh trai ngươi có mạnh mẽ đến đâu, anh ấy cũng không thể tạo ra một hạm đội để chống lại chúng ta được. Nếu anh ấy đi rồi, chúng ta sẽ quay lại… Ngươi nghĩ anh ấy có thể tiêu diệt được chúng ta sao?”

Lưu Đạo Quy im lặng một lúc, rồi nói: “Anh trai tôi hoàn toàn có thể tiếp tục đóng quân ở Ngô địa hoặc thiết lập ẩn náu để tiêu diệt các người. Nếu các người không thể cướp được lương thực, không thể duy trì nguồn cung cấp, thì sớm muộn gì các người cũng sẽ bị diệt vong. Lúc đó, danh tiếng xấu xa của các người sẽ lan khắp nơi, và người dân ở Ngô địa sẽ không còn sẵn lòng cung cấp lương thực cho các người nữa.”

Từ Đạo Phủ mỉm cười: “Ngay cả nếu anh trai ngươi có ý định đó, liệu Hoàn Huynh có cho anh ấy cơ hội đó không? Liệu Hoàn Huynh có để anh trai ngươi nuôi dưỡng bọn cướp, và từ đó tái thiết lực lượng của Bắc Phủ Quân ở Ngô địa không? Tất cả chúng ta đều hiểu rằng, cuộc xuất quân lần đó chỉ là một bài kiểm tra về lòng trung thành của anh trai ngươi mà thôi. Nếu anh ấy không thể nhanh chóng tiêu diệt hoặc đuổi bỏ chúng ta, thì thanh kiếm của Hoàn Huynh cũng sẽ sớm quay về đầu anh ấy. Đừng nghĩ rằng chính anh trai ngươi đã tha thứ cho chúng ta… Ngược lại, chính việc chúng ta rời đi mới là lý do khiến anh ấy được an toàn.”

Nếu các người thực sự quan trọng đến thế, có những khả năng như vậy, tại sao không cứ thẳng tiếp vào cuộc chiến và giành chiến thắng một cách dễ dàng? Như vậy mới phù hợp với lời các người nói, chứ tại sao lại khiến anh trai tôi phải mất mạng? Chỉ bằng cách nhờ vào tay của Hoàn Huynh mới có thể giết được anh trai tôi, các người mới có cơ hội thành công phải không? Các người đã bỏ lỡ cơ hội đó rồi đấy.”

Từ Đạo Phủ nói một cách bình tĩnh: “Đây chính là lý do tôi muốn gặp bạn hôm nay, bởi vì bạn không biết sự thật này. Thực ra, chúng ta đang ở trong mối quan hệ hợp tác, mỗi bên đều đáp ứng nhu cầu của mình. Anh trai bạn cần đối phó với Hoàn Huynh, còn chúng tôi thì cần đối phó với Liên minh Thiên đạo. Khi đó, chúng tôi giết Tôn Ân chỉ là để thoát khỏi sự kiểm soát của Liên minh Thiên đạo; chúng tôi buộc phải làm vậy, nhưng Liên minh Thiên đạo yêu cầu chúng tôi sau khi giết Tôn Ân tiếp tục gây rối tại Ngô địa. Chúng tôi không muốn tiếp tục chiến đấu nữa, nhất là khi chúng tôi nhận ra rằng việc chiến đấu không mang lại lợi ích gì cho chúng tôi, thậm chí còn khiến nơi có cơ sở vững chắc như Ngô địa này trở thành nơi đầy kẻ thù.”

Lưu Đạo Quy nói một cách lạnh lùng: “Kể từ khi các người bắt đầu gây rối, các người luôn hành xử một cách tàn bạo và vô nhân đạo như vậy. Phải chăng các người đều muốn đổ lỗi cho Liên minh Thiên đạo? Phải chăng những hành động man rợ như giết người, ăn thịt người… những điều mà con người không thể chấp nhận được, cũng là do Liên minh Thiên đạo ép buộc các người làm sao?”

Từ Đạo Phủ thở dài: “Bạn không biết đâu… Tôn Ân lúc đó là sứ giả của bọn ác, và trong đầu ông ta có những con quỷ dữ có thể kiểm soát sinh mạng ông ta. Tôn Thái là chú của ông ta, nhưng ông ta không bao giờ muốn hoàn toàn đứng về phe Liên minh Thiên đạo. Vì vậy, Liên minh Thiên đạo đã lập kế hoạch, để cha con Tôn Ân giết chết Tôn Thái, và nhờ đó Tôn Ân mới có cơ hội nắm quyền lực. Sau khi trở thành giáo chủ, tính cách của Tôn Ân trở nên tàn bạo và ác liệt; tôi không biết liệu có phải do những con quỷ dữ đó hay không, nhưng những mệnh lệnh điên rồ đó thực sự là do ông ta ban hành!”

Lưu Đạo Quy cau mày: “Nếu như khi các người bắt đầu nổi loạn sau này, cũng sử dụng những thủ đoạn tương tự để ép buộc những tướng sĩ bị bắt, tôi gần như tin những lời nói dối của bạn rồi đấy.”

Từ Đạo Phủ lắc đầu: “Lần này, những ai không theo chúng tôi, chúng tôi sẽ giết họ, nhưng chúng tôi sẽ không