Thái Hoàng nói với giọng nghiêm khắc: “Tuyệt đối không được! Giết tù binh là hành động bất thiện; đây chính là nguyên lý cổ xưa. Ngày xưa, Bạch Khởi đã giết hơn bốn trăm nghìn tù binh của nước Triệu, nghĩ rằng như vậy sẽ phá hủy hoàn toàn tiềm năng chiến tranh của nước Triệu… Nhưng kết quả thế nào? Nước Triệu vẫn mạnh mẽ và vẫn có thể đánh bại Tần Quốc. Những hành động tàn ác như vậy chỉ khiến người dân các nước địch cùng chung một lòng ghét bỏ kẻ thù, chiến đấu đến cùng, bởi vì họ biết rằng việc đầu hàng cũng đồng nghĩa với cái chết. Nếu không phải vì kế hoạch phản gián của quốc gia Hậu Tần, khiến vua Triệu giết chết tướng lĩnh xuất sắc Lý Mục, có lẽ Tần Quốc cũng không thể diệt vong nước Triệu. Chính Bạch Khởi sau này cũng tự chọn cái chết cho mình, trước khi qua đời ông ta nói rằng nguyên nhân dẫn đến số phận ấy chính là vì việc giết hơn bốn trăm nghìn tù binh, điều đó đã phá vỡ sự hòa bình thiên địa và gặp phải hậu quả… Ngài, ngài không thể vì lợi ích riêng mà đẩy đức vua vào con đường bất công được!”

Vương Kiến cười lạnh và nói: “Tôi đã nói rồi, nếu thực sự có sự trừng phạt nào đó, hãy để nó đến với tôi thôi. Dù sao thì nước Triệu ngày xưa cũng có hàng triệu người dân; có thể tuyển mộ hàng triệu người lính… Ngay cả khi có bốn trăm nghìn người chết, vẫn còn đủ người để tiếp tục chiến đấu. Nhưng Yến Quốc thì không có nguồn lực như vậy. Tôi đã nói rồi, chỉ có người Xianbei mới trung thành với Mục Dung thị; còn người Hán, người Khiết, người Hung Nô, người Qiang và các dân tộc khác thì gần như đều là kẻ thù của Mục Dung thị… Chỉ cần chúng ta tiêu diệt khoảng năm mươi nghìn tù binh này, máu của họ sẽ cạn kiệt, và họ không còn là mối đe dọa nào nữa.”

An Đồng nói một cách nặng nề: “Ngài, ngay cả trên đồng bằng thảo nguyên, cũng không có hành động tàn bạo như vậy. Ngay cả khi chúng ta đánh bại người Hung Nô Tiěfú, chúng ta cũng chỉ xử tử một số người cụ thể, chứ không phải giết hết tất cả các binh sĩ Hung Nô. Việc sử dụng bạo lực tàn nhẫn không những không thể khiến người ta sợ hãi, mà còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng… Lúc đó, không chỉ người Xianbei mà ngay cả người Hán cũng sẽ hoảng loạn, sẵn sàng chiến đấu đến cùng… Ngài có nghĩ đến hậu quả đó chưa?”

Vương Kiến cười ha hả và nói: “Người Hán không mạnh mẽ đến thế đâu… Có lẽ người Xianbei sẽ chiến đấu đến cùng, nhưng người

Bệ hạ, trên thảo nguyên của chúng ta, chúng tôi đã phải chịu sự áp bức từ miền Trung Hoa trong hàng trăm năm nay. Nếu không tiêu diệt hoàn toàn những kẻ đó một cách triệt để, e rằng họ sẽ sớm lấy lại sức mạnh. Những tù binh này, vì không thể gửi về phía sau hay thả trở về nước địch, nếu không họ sẽ nhanh chóng được trang bị vũ khí trở lại và lần sau sẽ trở thành kẻ thù nguy hiểm cho chúng ta. Lần này, chúng ta may mắn nhờ vào sự giúp đỡ của trời cao và sự xung đột nội bộ của kẻ địch, cùng với một chút may mắn mới có thể chiến thắng. Lần sau, nếu Mục Dung Thùy tự mình chỉ huy số tù binh này, liệu ai có thể chắc chắn rằng chúng ta vẫn sẽ thắng? Ngài An, ngài có thể làm được không? Ông Cui, ngài có khả năng không?

An Đồng và Thái Hoàng không đáp lại, im lặng không nói gì. Thực ra, chiến thắng này quả thật là do may mắn. Nếu không phải vì sự xung đột nội bộ giữa các vương gia Yến Quốc và sự phản gián thành công của Hạ Lan Mẫn, khiến Mục Dung Lân từ bỏ vai trò phòng thủ, thì kết quả cuộc chiến còn rất khó đoán. Nếu tái diễn tình huống đó, việc thắng lợi cũng không chắc chắn. Vì vậy, hai người chỉ dựa vào các lý lẽ về lòng nhân đạo và đạo đức để phản đối việc giết hại tù binh, nhưng về mặt quân sự mà nói, việc tiêu diệt hơn năm mươi nghìn người này quả thực là biện pháp tốt nhất để phá hủy khả năng chiến lược của Yến Quốc.

Tuoba Gui nhìn Thái Hoàng và hỏi: “Ông Cui, ý kiến của vua có lý không?”

Thái Hoàng thở dài: “Từ xưa đến nay, việc giết hại tù binh luôn mang lại điềm xấu. Bạch Kỳ, Tần Xiang Yu, Thạch Hổ… tất cả đều gặp kết cục bi thảm vì đã giết hại quá nhiều tù binh. Hành động bạo lực có thể khiến người dân sợ hãi trong một thời gian ngắn, nhưng theo thời gian, khi sức mạnh của bạn yếu đi và không còn có thể đe dọa người khác nữa, họ sẽ trả đũa bạn gấp đôi.”

Vương Kiến cười lạnh: “Ông Cui, theo cách nói của ngài, thì chúng ta cũng không nên tiêu diệt tộc Tiếp Phục Hung Nô. Trên thảo nguyên này, quy luật là “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu”. Đối với những kẻ yếu thế bị đánh bại, việc tiêu diệt cả tộc thường là điều thông thường, và cũng chẳng thấy có hậu quả gì cả. Ngược lại, nếu giữ lại kẻ địch mà không giết họ, cuối cùng họ sẽ trả đũa chúng ta. Chẳng phải Fú Kiên thiếu lòng nhân đạo sao? Mục Dung Thùy và Diệu Xương cũng đã từng phản bội ân nhân Fú Kiên, giết hại người dân và tù binh, nhưng có thấy họ gặp hậu quả gì không? Nếu nói về h

Ngay cả khi sau này có bất kỳ hình phạt nào từ trời cao giáng xuống thân tôi, thì cũng chỉ là tôi mà thôi, giống như những hình phạt mà trời đã đặt lên người Bạch Khởi, chẳng phải cũng chỉ dành cho ông ta mà thôi sao?”

Tuoba Gui gật đầu và nhìn về phía An Đồng: “Thưa Ngài An, khi quyết định tiêu diệt toàn bộ gia tộc của Lưu Vệ Thần, ngài cũng đã phản đối, nói rằng điều đó sẽ khiến lòng dân Hà Đào mất niềm tin vào chúng ta. Nhưng bây giờ, nhờ việc chúng ta loại bỏ được bọn Tiếp Phục Hung Nô đã gây họa cho thảo nguyên trong hàng trăm năm, chúng ta lại nhận được sự biết ơn từ các bộ lạc ở Hà Đào. Có lẽ, việc chúng ta giết chết những tù binh chiến tranh Mục Ngôn và Quân Yến này sẽ giúp người dân Hà Bắc giải tỏa cơn giận dữ và càng thêm ủng hộ chúng ta.”

An Đồng cắn răng nói: “Có vẻ như Hoàng thượng đã quyết định rồi, thần cũng không còn gì để nói nữa. Chỉ xin Hoàng thượng hãy nhớ rằng, đối với việc này, thần và ông Tề đều rất phản đối; chính Vương Kiến đã kiên trì đòi hỏi, vậy thì mọi hậu quả sau này, xin hãy để ông ấy gánh vác.”

Vương Kiến cười lạnh và nói: “Đúng vậy, tôi sẽ gánh vác mọi thứ. Và không chỉ tôi, xin Hoàng thượng cũng hãy cho phép tôi thực hiện điều đó. Những người dưới quyền tôi đã chuẩn bị sẵn hàng trăm cái hố lớn, chính xác là để đón nhận những tù binh chiến tranh Quân Yến này. Bây giờ, mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ một lệnh của Hoàng thượng mà thôi.”

Khóe miệng Tuoba Gui nhếch lên, nhìn về phía đám tù binh chiến tranh Quân Yến đang ngồi lại với nhau, run rẩy và ôm lấy nhau trên thảo nguyên xa xôi, trong mắt ông bỗng nhiên hiện lên vẻ không nỡ.

Hạ Lan Mẫn nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Tuoba Gui, môi đỏ hồng khẽ mở và thì thầm vào tai ông: “Đừng quên, Hoàng thượng đã từng rời bỏ Mục Dung Thùy như thế nào… Có lẽ, trong số năm vạn tù binh này, cũng sẽ có một người trở thành người lãnh đạo tương lai của thảo nguyên.”

Mặt Tuoba Gui biến sắc, ông cắn răng nói: “Ra lệnh, giết chết tất cả những tù binh chiến tranh Quân Yến ngay tại chỗ! Mọi chiến công thu được sẽ được tính vào công lao quân sự, ngay lập tức thực hiện!”

Vương Kiến reo hò vui mừng, quay ngựa lao về phía đám tù binh. Ông không còn quan tâm đến việc sử dụng cờ hiệu hay tiếng trống để ra lệnh nữa; vừa chạy vừa rút kiếm ra và vung vẫy trên không, hét lớn: “Đã đến lúc trả thù rồi! Giết