Người mặc áo đen im lặng không nói gì, sau một hồi lâu mới thở dài và nói: “Quả thật tổ tiên đã nhìn xa trông rộng; với cách phân tích này, Lưu Dụ có thể sẽ chọn cách không đối đầu trực tiếp với Hòa thượng Huệ Viễn khi sức lực chưa đủ mạnh. Tuy nhiên, ngay cả khi Lưu Dụ có thể tha thứ cho Lưu Tuần, thì quan điểm của Huệ Viễn về việc ngừng chiến tranh và sống khoan dung, Lưu Dụ là không thể chấp nhận được. Điều này hoàn toàn mâu thuẫn với mục đích cơ bản của cuộc chiến Bắc phạt mà ông ấy đang thực hiện.” Tổ tiên mỉm cười và nói: “Thực ra cũng không có sự mâu thuẫn gì cả; như chúng ta đã thảo luận trước đây, Lưu Dụ là người biết đánh giá tình hình, sẽ không cưỡng bức làm gì cả. Khi ông ấy để Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ rời đi, không phải vì ông ấy quá từ thiện hay tin rằng Giáo phái Thiên Sư sẽ quay đầu hành thiện, mà là vì lúc đó ông ấy không có khả năng truy đuổi họ trên biển, cũng không chắc chắn có thể tiêu diệt hoàn toàn Giáo phái Thiên Sư trong các trận chiến trên đất liền. Ngay cả khi có thể tiêu diệt họ, thì sau khi loại bỏ mối nguy bên trong, __TERM011__ có thể sẽ tấn công ông ấy; việc nuôi dưỡng kẻ thù để tự bảo vệ bản thân, __TERM009__ đã học được điều này từ lâu rồi.”

Người mặc áo choàng thở dài và nói: “Vì vậy, __TERM009__ ngày nay cũng sẽ tuân theo tình hình thực tế, không hành động mạo hiểm. Trong khi quân đội, tiền bạc và lương thực vẫn chưa đủ, ông ấy sẽ không vội vàng tiến hành cuộc Bắc phạt. Ông ấy sẽ dành vài năm để phục hồi sức lực, ngừng chiến tranh và cải cách, chỉ sau khi sắp xếp ổn định nội bộ mới tiếp tục tiến lên. Có thể, ông ấy sẽ tận dụng lời nói của Hòa thượng Huệ Viễn để tuyên bố tạm thời tuân theo ý muốn của trời, biến thanh kiếm thành cày, để cho hàng ngàn binh sĩ trở về với đời sống bình thường… Thậm chí, có thể sử dụng lời nói của Huệ Viễn như lý do để buộc các đơn vị quân đội giải tán và chia nhỏ.”

Ánh mắt người mặc áo đen dường như không còn chuyển động nữa; ông ta lẩm bẩm: “Chẳng lẽ, những hành động của tôi lại thực sự giúp __TERM009__, khiến ông ấy có cớ để giải tán toàn bộ quân đội và giành lấy quyền lực quân sự từ tay __TERM010__ sao?”

Tổ tiên thở dài và nói: “Rất có thể là như vậy. Nếu __TERM009__ ra lệnh ngừng chiến tranh và giải tán quân đội, thì __TERM010__ và __TERM002__ sẽ nghĩ rằng đó là âm mưu nhắm vào họ và sẽ đoàn kết lại để chống lại. Nhưng nếu l

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Chỉ là lời nói của một nhà sư thôi, tại sao các chiến binh hung dữ của Bắc Phủ quân lại tin vào điều đó được? Chỉ vì ông ta may mắn sống sót trên thành phố Quảng Châu sao? Những người dưới trướng ông ta đều là những kẻ liều lĩnh, từng giết chóc không tiếc máu, ai trong số họ chưa từng gây ra cái chết cho người khác? Làm sao họ có thể tin vào những lời nói vớ vẩn kiểu ‘bỏ dao xuống, lập tức thành Phật’ đó chứ?”

Lão Tổ mỉm cười và nói: “Theo cách suy nghĩ của Ngài mặc áo đen, quân phòng thủ ở thành phố Quảng Châu đều là những người lính giàu kinh nghiệm, đã đi hàng ngàn dặm bằng đường biển để đến đây. Khi họ đối mặt với kẻ thù gấp mười lần mình và khi họ bị bệnh không thể chiến đấu, họ gần như đã mất niềm tin vào chiến thắng, và có thể nói là họ chỉ đang chờ đợi cái chết trong thành phố.”

“Nhưng nhà sư Huệ Viễn đã cứu họ. Ông ta không chỉ chữa khỏi căn bệnh dịch cho họ mà còn hàng ngày tự mình lên thành để cứu người. Những chiến binh của Đại Tấn, với trang bị hiện đại và vũ khí tốt, đã chết dưới mũi tên và đá ném trên thành phố, nhưng Huệ Viễn lại sống sót mà không hề bị thương. Bạn nghĩ, điều này không phải là phép màu của Phật Tổ sao?”

Người mặc áo đen thở dài: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Lúc đó tôi còn cố tình sắp xếp người bảo vệ bên cạnh Huệ Viễn để che chở ông ta khỏi mũi tên và đá ném. Khi đưa ông ta lên thành, tôi cũng đã chọn những vị trí ít bị tấn công bởi loại tên bắn và đá ném đó. Nếu không, tôi thực sự đã nghĩ rằng nhà sư này có phép bảo vệ nào đó, khiến ông ta không thể bị vũ khí làm thương được… Chết tiệt, người bảo vệ ông ta thực sự là tôi, chứ không phải cái gọi là ‘Phật Tổ’ của ông ta!”

Người mặc áo choàng cười ha hả: “Bạn đang tự chuẩn bị ‘chiếc áo cưới’ cho người khác đấy… Bạn đã tạo ra một ‘phật sống’ như vậy… Nhưng bây giờ, ‘phật sống’ này có thể sẽ giúp Lưu Dụ đạt được mục đích của mình… Ngài mặc áo đen, làm sao bây giờ đây?”

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Hmph, tôi không tin rằng Huệ Viễn sẽ thực sự muốn giúp Lưu Dụ. Ông ta là một người theo đạo Phật cứng đầu… Và bây giờ, ông ta đã coi Lưu Dụ là kẻ hỗn loạn lớn nhất thế giới, giống như những kẻ quân phiệt điên cuồng như Thạch Hổ và Nhiễm Mẫn – những kẻ chỉ biết theo đuổi quyền lực và sự thống trị, không ngần ngại khiến cả thế giới phải chết… Ông ta không thể giúp Lưu Dụ đạt được mục đích

“Liệu Lưu Dụ có thể chịu đựng được điều này không?”

Người mặc áo choàng nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng đồng ý với quan điểm của vị sư trưởng mặc áo đen. Hiện tại, Lưu Dụ có thể làm những việc nhằm duy trì hòa bình, như khen ngợi công lao của Hòa thượng Huỳnh Viên bằng lời nói, hoặc đình chỉ chiến tranh trong vài năm… Nhưng tất cả những điều này cuối cùng đều vì lợi ích của chính Lưu Dụ, chứ không phải vì Hòa thượng Huỳnh Viên. Sau vài năm, khi Lưu Dụ muốn tiếp tục tiến hành các chiến dịch quân sự, thì xung đột giữa họ vẫn sẽ xảy ra; chỉ là nó bị trì hoãn lại vài năm mà thôi.”

Nói đến đây, ánh mắt người mặc áo choàng lóe lên vẻ lạnh lùng: “Bởi vì Hòa thượng Huỳnh Viên theo đuổi mục tiêu cứu độ tất cả sinh linh; ông ấy muốn xây dựng thêm nhiều chùa Phật để che chở những người dân đang khổ sở trong thời loạn lạc, những người không muốn làm ruộng hay đi lính, không muốn sống trong cảnh vất vả… Trong khía cạnh này, ông ấy và Lưu Dụ đang cạnh tranh về nguồn nhân lực và tài nguyên đất đai; về bản chất, họ giống như các gia tộc quý tộc vậy. Còn Phật giáo thì sao? Ít nhất thì các gia tộc quý tộc vẫn phải nộp thuế, vẫn phải góp sức chiến đấu cho Lưu Dụ; còn các chùa Phật thì không làm gì cả… So với Gia tộc quý tộc và các gia tộc quý tộc, những người theo đạo Phật chắc chắn sẽ là những mục tiêu đầu tiên mà Lưu Dụ muốn loại bỏ.”

Vị sư trưởng mặc áo đen cũng trở nên hứng thú, vỗ tay cười nói: “Đúng vậy, đúng vậy! Chính vì nhận thấy điều này mà tôi mới khẳng định rằng Lưu Dụ và Phật giáo không thể tồn tại cùng nhau được. Bởi vì Phật giáo luôn dạy con người từ bỏ bạo lực, còn Lưu Dụ thì lại luôn theo đuổi thành công thông qua chiến tranh… Làm sao hai điều này có thể hòa hợp được chứ?”

Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Hai vị sư trưởng, tôi muốn hỏi các bạn một điều: Khoảng một trăm năm trước, vào thời kỳ cuối triều Đông Tấn, khi thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn, vị bá chủ mạnh mẽ nhất lúc bấy giờ – kẻ được mệnh danh là “Ma vương” Thạch Hổ – đã hợp tác với một bậc đại sư Phật giáo tên là Phật Đàm Thanh để cùng nhau quản lý đất nước. Làm thế nào mà một “Ma vương” và một bậc đại sư Phật giáo có thể tồn tại cùng nhau được? Xin hai vị sư trưởng hãy trả lời câu hỏi này.”