Khuôn mặt của Kỳ Ma La Thác hơi thay đổi một chút, nhưng rồi lại trở về bình thường. Anh ta nhìn vào Diệu Hưng và nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ, nữ tu A Yết Giáp Mạc Địa, ngày xưa quả thực là em họ của tôi khi tôi còn sống trong thế tục. Lúc đó, Lữ Quang đã dùng mạng sống của người dân Quý Châu Toàn Thành để đe dọa tôi, buộc tôi phải vi phạm giới luật. Vì muốn cứu sống mọi người, tôi đành phải làm vợ chồng với cô ấy trong một đêm; sau đó, chúng tôi không còn bất kỳ tình cảm nam nữ nào nữa. Sự việc này ai cũng biết trên khắp thiên hạ. Hôm nay Bệ hạ nhắc đến điều này, có ý định gì không?”

Diệu Hưng mỉm cười nhẹ: “Thật là một vị cao sĩ lớn lao! Trước sự chế giễu trực tiếp của Bệ hạ, anh vẫn có thể đối phó một cách khéo léo và tự tin phản công. Khi anh nhắc đến Lữ Quang, có lẽ anh muốn nói rằng chỉ có kẻ bạo chúa như Lữ Quang mới có thể ép anh phải làm những điều như vậy. Nếu Bệ hạ cũng có hành động đi ngược lại ý muốn của anh, liệu Bệ hạ có phải cũng là một kẻ bạo chúa như vậy không?”

Bên cạnh, Gia Phúc nói lớn: “Quốc sư, ông thật là dám nghĩ quá!”

Kỳ Ma La Thác lắc đầu bình tĩnh: “Tôi không có ý đó đâu. Chỉ là khi Bệ hạ hỏi, tôi bỗng nhiên nhớ lại những nỗi đau ngày xưa và nói ra một số lời một cách vô tình. Xin Bệ hạ tha thứ cho tôi. Những năm qua, dưới sự trị vì của Bệ hạ, dân chúng sống yên bình, đất nước mở rộng ra các phương, đây thực sự là một thời đại thịnh vượng hiếm có ở Kinh Châu. Tất cả những thành tựu này đều là nhờ vào sự thông minh và oai phong của Bệ hạ. Nếu không có Bệ hạ, làm sao tôi có thể từ xa xôi như Quý Châu và Hậu Lương mà đến đây, được thưởng thức những quả nho này?”

Diệu Hưng cười ha hả: “Quốc sư thật sự biết cách nói chuyện. Người khôn ngoan quả thực là như vậy. Thôi thì, lần này Bệ hạ mời quốc sư đến đây, thực sự là có chuyện quan trọng cần bàn bạc. Ban đầu, Bệ hạ nên tự mình đến chùa Cỏ Đường để tham vấn quốc sư, để thể hiện lòng thành của mình. Nhưng như quốc sư cũng thấy đấy, Bệ hạ vừa mới thảo luận về tình hình quân sự và chính sách với các tướng lĩnh, thậm chí còn chưa kịp cởi bỏ áo giáp, vì vậy Bệ hạ không thể đến chùa Cỏ Đường được. Vì vậy, Bệ hạ mới mời quốc sư đến đây để thảo luận về một vấn đề quan trọng.”

Kỳ Ma La Thác cúi đầu chào: “Tôi nhận ơn Bệ hạ, nhận ơn Đại Qin.

Diệu Hưng mỉm cười nhẹ nhàng: “Lời khuyên của Quốc sư thật sự rất tuyệt vời. Thực ra, bệ hạ muốn hỏi Quốc sư về việc sứ giả của nước Tấn đến xin lấy vùng đồng bằng Nam Dương… Nhưng vừa có tin tức chiến sự khẩn cấp từ phía Bắc Sơn. Hồ Hạ Hạ Lan Bá Bá lại tiếp tục xâm lược thành phố Tân Bình, giết chết bốn ngàn binh sĩ canh giữ thành và bắt đi hai mươi vạn dân thường. Đối với kẻ hung ác, man rợ và vô ơn này, Quốc sư cho rằng chúng ta nên đối phó như thế nào?”

Giáo sư Kūmo La Thác trả lời một cách bình thản: “Hạ Lan Bá Bá vốn là hoàng tử của bộ tộc Tiếp Phục thuộc người Hung Nô. Cha ông ta, Lưu Vệ Thần, cùng toàn bộ bộ tộc đã bị vua Bắc Ngụy là Tuoba Gui giết chết; chỉ có ông ta may mắn sống sót, phải lang thang đến đây và được bệ hạ che chở. Ngay cả các thủ lĩnh địa phương ở phía tây Hà Đào cũng đánh giá cao ông ta, thậm chí còn gả con gái cho ông ta. Nhưng không ngờ người này lại hung ác và xảo quyệt: trước tiên hắn giết cha vợ mình, chiếm đoạt lực lượng của gia tộc đó, sau đó lợi dụng lúc bệ hạ đang giao tranh với Bắc Ngụy để nổi dậy chống lại. Trong những năm qua, Đại Tần đã nhiều lần tiến hành các cuộc truy quét nhưng đều không thành công vì Hạ Lan Bá Bá không xây dựng thành trì nào, luôn di chuyển linh hoạt và khó bị bắt giữ. Các thành phố ở phía Bắc Sơn cũng thường xuyên bị hắn tấn công bất ngờ; sự kiện Tân Bình bị chiếm đóng lần này cũng không phải là lần đầu tiên.”

Diệu Hưng nghiền răng: “Đúng vậy… Không thể bắt được hắn, cũng không thể phòng ngừa được hắn; thật sự rất khó chịu. Vì vậy, bệ hạ mới triệu tập đại quân, chuẩn bị tiến hành cuộc phong tỏa từ bốn hướng để tiêu diệt hắn. Tuy nhiên, trong một trận chiến quyết định sự tồn vong của đất nước, chúng ta cần phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và có lý do chính đáng để xuất quân. Hạ Lan Bá Bá tuy hung ác, nhưng quân đội của hắn có lẽ vẫn có thể được cải hóa…”

“Quốc sư luôn sử dụng Phật pháp để giúp mọi người nhận biết điều thiện và điều ác, khiến họ tôn kính thần Phật; vì vậy nội bộ Đại Tần mới được ổn định. Còn Hạ Lan Bá Bá – kẻ quỷ dữ của thời đại này – thì quân đội của hắn chủ yếu là những người du mục man rợ ở Hà Đào, không có niềm tin tôn giáo và không biết phân biệt điều thiện với điều ác… Đây chính là lúc Quốc sư cần phải giúp đỡ họ.”

“Như người ta thường nói, ‘Tấn công thành trì là phương án thấp kém, còn tấn công tâm trí của kẻ địch mới là phương

Những người này đều bị Hạ Liên Bá Bá hại, trẫm thấy rất tự trách vì không bảo vệ được họ, nhưng bây giờ cuộc chiến sắp bùng nổ, cũng không thể rút những gia đình quân nhân này về được; nếu không, người dân ở phía bắc biên giới sẽ lần lượt bắt chước hành động của họ, khiến cả khu vực phía bắc biên giới sụp đổ. Lúc đó, những người chịu khổ sẽ còn nhiều hơn nữa. Quốc sư có hiểu ý của trẫm không?

Jūmō La Thác hít một hơi thật sâu và nói: “Ý của bệ hạ là muốn tôi đến thảo nguyên Hà Đào để truyền đạo, giáo huấn và cải hóa người dân ở đó phải không?”

Diệu Hưng thở dài: “Nếu không phải vì tình huống cực kỳ khẩn cấp, làm sao trẫm có thể để Quốc sư liều lĩnh như vậy? Hơn nữa, bây giờ Quốc sư vẫn còn nhiệm vụ quan trọng là phiên dịch kinh Phật. Dù việc này rất nguy hiểm, nhưng dù Hạ Liên Bá Bá hung ác đến đâu, ông ta cũng sẽ có chút e sợ trước Thần Phật. Trong số người dân ở đó, cũng có không ít người tin vào Phật pháp. Nếu Quốc sư sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ này, chắc chắn sẽ có thể thuyết phục họ từ bỏ cái xấu, phá vỡ đội quân địch. Ngay cả nếu không thành công, ít ra cũng có thể thu thập được một số thông tin quý báu về tình hình thực tế ở đó, giúp cho quân đội chúng ta tiến hành các chiến dịch tiêu diệt.”

Jūmō La Thác gật đầu: “Tôi đã hiểu ý của bệ hạ rồi. Tôi sẽ về chuẩn bị ngay và xuất phát vào ngày mai. À, đúng rồi, công việc phiên dịch Kinh Pháp Hoa và Kinh Kim Cang, tôi sẽ giao cho một số đệ tử chính đảm nhận sau khi trở về. Bệ hạ không cần lo lắng cho tôi, chỉ cần tiếp tục hỗ trợ các tu sĩ như trước đây thì đủ rồi. Họ chắc chắn sẽ báo đáp lại bệ hạ bằng những kinh sách giúp cứu độ người dân.”

Diệu Hưng mỉm cười nhẹ: “Quốc sư, không cần vội vàng đi đâu. Bạn là người trí tuệ lớn lao của thiên hạ; so với bạn, trẫm còn nhiều điểm yếu. Việc quản lý đất nước cần đến trí tuệ cao siêu như của bạn. Mặc dù các đệ tử của bạn cũng rất tài giỏi, nhưng so với bạn vẫn còn kém xa. Chuyến đi này rất nguy hiểm; nếu Hạ Liên Bá Bá quá hung ác và muốn hãm hại đến Quốc sư, làm mất đi trí tuệ và vị thánh nhân của đại Qin, thật là đáng tiếc. Lúc đó, người ta sẽ không trách Hạ Liên Bá Bá – con chó điên đó – mà sẽ trách trẫm.”

Jūmō La Thác nói một cách nghiêm túc: “Không đâu. Lần này là do tôi tự nguyện, không liên quan gì đến bệ hạ cả. Sau khi trở về, tôi sẽ gi