Vẻ mặt của Vương Diệu Âm hơi thay đổi, cô nói một cách nghiêm túc: “Quốc gia có luật pháp, gia đình có quy tắc. Sự xuất hiện của Lưu Lao Chí chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, không mang tính chất phổ biến. Mục Chi, đừng dùng anh ta làm ví dụ.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Vậy những người như Tô Tuấn khi Đại Tấn được thành lập, hay tổ tiên chúng ta, liệu đó cũng chỉ là những sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?”

Vương Diệu Âm nhíu mày, không trả lời câu hỏi đó.

Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Diệu Âm, em chưa từng sống trong quân đội, nên không hiểu được suy nghĩ của các binh sĩ. Các con cháu của các gia tộc quý tộc thường ở vị trí cao, không muốn đi lính; bẩm sinh đã có khoảng cách với những người lính này. Nhưng Lưu Lao Chí, Tô Tuấn, kể cả Kỷ Nô, họ sống và ăn uống cùng với binh sĩ. Trong mắt họ, những vị tướng lĩnh không chỉ là cấp trên, mà còn là anh em, thậm chí là cha hoặc chú của họ. Một lệnh của họ có thể khiến các binh sĩ sẵn lòng liều mạng tuân theo.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Đối với các binh sĩ, triều đình, hoàng đế, các quan lại đều rất xa xôi; còn các tướng lĩnh thì lại rất gần gũi. Nếu là các tướng lĩnh ra lệnh, dù yêu cầu họ làm gì, họ cũng sẽ đồng ý. Những người mà kia đã nói đến, mặc dù họ tự mình nuôi dưỡng tham vọng và nổi loạn, nhưng nếu không thiết lập được mối quan hệ thân thiết hơn cả với triều đình với các binh sĩ, làm sao họ có thể khiến mọi người tuân theo một cách ngay lập tức?”

Vương Diệu Âm cắn răng nói: “Vì vậy, chúng ta Gia tộc quý tộc càng phải giữ vững vũ khí của mình. Nếu không, một khi các vị tướng lĩnh đó nảy sinh ý đồ xấu, chúng ta sẽ trở thành nạn nhân của họ, phải không??”

Lưu Mục Chí cười nói: “Nhưng những người mà tôi vừa nói đến, họ đã nổi loạn trong hoàn cảnh nào? Là vì họ từ đầu đã có tham vọng, muốn tự lập làm vua sao? E là không đâu, Diệu Âm. Chính các bạn Gia tộc lớn muốn chiếm đoạt quân đội của người khác, nhập vào các đội quân đó, tước đoạt quyền lực quân sự của họ, mới khiến những vị tướng lĩnh nắm giữ quân quyền đó phải nổi loạn. Nếu không, có lẽ bây giờ họ vẫn là những người trung thành với Đại Tấn, và giữ được danh tiếng tốt đẹp.”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí nhìn về phía Lưu Dụ và hỏi: “Kỷ Nô, em là người quen thuộc nhất với Lưu Lao Chí. Em nghĩ sao, liệu anh ta có từ đầu đã có ý định nổi loạn, và đã sớm bắt đầu lên kế hoạch từ trước không?”

“Lưu Dụ lắc đầu nói: ‘Lưu Lao Chí là một kẻ thuộc loại Võ sĩ chính thống – một tướng quân phiệt. Miễn là ông ta có thể tiếp tục giữ chức vụ chỉ huy quân đội Bắc Phủ, ông ta sẽ không bao giờ nổi dậy chống lại ai cả. Lý do tại sao ông ta lại phản bội ba lần, chủ yếu là vì người khác muốn tước đi quyền lực quân sự của ông ta.’”

Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Đừng lo, Gia tộc quý tộc sẽ không tước đi quyền lực quân sự của Lưu Xa Kỵ đâu. Những gì họ muốn, chỉ là biến những người Tộc Tiên Phi này thành binh sĩ thuộc về dinh trang mà thôi. Điều đó có thể gây thiệt hại gì cho các vị tướng lớn của chúng ta chứ?”

Lưu Mục Chí thở dài và nói: “Diệu Âm, người thông minh như em mà vẫn không hiểu à? Ý tôi là, một đội quân được thành lập bằng cách áp đặt ý chí của người khác, bằng cách tước đoạt tự do của họ, sẽ không bao giờ thực sự tuân theo lệnh của các bạn đâu. Những gì bị ép buộc thường không mang lại niềm vui; điều mà binh sĩ mong muốn trước hết chính là sự tự do. Chỉ riêng việc tuân theo quy tắc quân đội đã đủ gây áp bức cho tính cách của họ rồi; nếu bắt họ phải sống trong cảnh nô lệ từ đời này sang đời khác, ai có thể chịu đựng nổi chứ?!”

Vương Diệu Âm không đồng ý và nói: “Hệ thống binh sĩ gia đình và hệ thống quân hộ đã tồn tại từ xưa rồi; tại sao lại không thể chịu đựng được chứ? Chỉ cần họ chiến đấu an phận và lập được công lao, họ có thể thoát khỏi danh nghĩa binh sĩ gia đình để trở thành dân thường hoặc được thăng chức lên thành tướng. Ngay cả khi không lập được công lao gì, họ vẫn có cuộc sống no đủ; vậy thì tại sao lại coi đó là sự bất công chứ?”

Lưu Mục Chí nhìn Vương Diệu Âm và nói một cách bình tĩnh: “Diệu Âm à, tôi hỏi em này: Khi em sống ẩn dật trong tu viện Tiện Tĩnh tự, em cũng sống trong cảnh giàu sang và sung sướng; em nghĩ rằng mình không hề bị bất công chứ?”

Câu nói này đã chạm vào vết thương sâu trong lòng Vương Diệu Âm; khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ buồn bã, cô nhắm mắt lại và thì thầm: “Đừng nói nữa… Mục Chi… Tôi không muốn nhớ lại những chuyện đó… Chẳng muốn nghĩ đến chút nào cả.”

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Xin lỗi… Tôi không cố ý gợi nhớ lại những kỷ niệm đau buồn của em. Nhưng nguyên tắc ‘đừng làm điều mà bản thân không muốn’ vẫn luôn đúng. Tại sao kể từ khi Đại Jin được thành lập, hệ thống binh sĩ gia đình và hệ thống quân hộ vẫn được duy trì, nhưng sức mạnh chiến đấu của quân đội lại rất thấp? Vào thời điểm

Wang Miaoyin mở mắt và nói: “Đó là vì kẻ thù đang ở ngay trước mặt, lực lượng của chúng ta không đủ. Chúng ta chỉ có thể áp dụng những biện pháp cần thiết mà thôi.”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Vậy tại sao sau khi chiến tranh kết thúc, Hạ gia lại không thể biến quân đội Bắc Phủ thành lính riêng của mình, hoặc biến họ thành nô lệ của Đại gia tộc, hay thành những người làm ruộng, đi săn? Miaoyin à, những người có hiểu biết sâu rộng trong các gia tộc lớn đều hiểu một điều: nếu chỉ coi họ như những người lao động bình thường, việc biến họ thành những người làm ruộng hay thuê nhà còn có thể chấp nhận được; nhưng đối với những người lính đã từng trải qua muôn vàn gian khổ, đã từng đối mặt với cái chết, thì điều đó là hoàn toàn không thể được!”

Wang Miaoyin cắn răng và chỉ vào Mục Ngôn Lan: “Tôi không tin đâu. Mục Chi… Người Xianbei của các ngươi có rất nhiều người sống trong tình trạng nô lệ; hoặc nói một cách êm ái hơn, họ là những người mới nhập cư vào bộ lạc, nhưng thực chất họ vẫn là tù binh bị bắt từ các bộ lạc khác, hoàn toàn không có tự do. Nhưng trong số họ, có rất nhiều người rất giỏi chiến đấu. Vậy các ngươi giải thích thế nào?”

Nói đến đây, Wang Miaoyin cười lạnh và nói: “Ngay cả Cự Giáp Binh Kỵ binh, cũng có gần ba mươi phần trăm là những người nô lệ như vậy, phải không?”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Cô nói đúng. Theo luật lệ của chúng tôi trên thảo nguyên, những tù binh bị đánh bại sẽ trở thành nô lệ; điều này tôi không bao giờ che giấu. Vì vậy, nếu hôm nay là các ngươi bắt được tù binh là binh sĩ hoặc dân chúng của chúng tôi trên chiến trường và muốn biến họ thành những người làm ruộng cho gia tộc các ngươi, tôi cũng không có gì để phản đối.”

Nhưng sau đó, giọng điệu của cô ấy thay đổi: “Tuy nhiên, bây giờ những người dân Nam Quân Yến đã rút vào thành phố nội địa và họ đang sống trong tự do. Nếu cuộc đàm phán hòa bình này thành công, họ sẽ gia nhập Đại Tấn với tư cách là những người tự do. Các ngươi không thể đơn giản coi họ như nô lệ được đâu. Miaoyin, cô hiểu chứ?”

Wang Miaoyin cắn răng và nói: “Thật là một nữ hoàng thông minh, Mục Ngôn… Khi chúng ta bị đánh bại hoàn toàn, các binh sĩ của chúng ta ở ngoại ô lẽ ra có thể bắt được hàng chục ngàn người làm tù binh. Nhưng các ngươi lại đề xuất ngừng chiến ngay, chỉ vì không muốn chúng ta bắt được họ, phải không?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ và nói: “Tại sao cô không nói rằng nếu không phải vì tôi can thiệp, Lưu Dụ và cô có lẽ đã không còn mạng sống nữa? Lúc đó, kết quả của trận

Chúng ta đang thảo luận về việc hòa giải, dựa trên những điều kiện hiện tại mà thôi, không cần phải đặt ra bất kỳ giả định nào khác. Hơn nữa……”

Nói đến đây, cô ngập ngừng một chút rồi nói tiếp bằng giọng nặng nề: “Nhưng trên thảo nguyên của chúng tôi, ngay cả khi là nô lệ, con người vẫn có hy vọng. Nếu chiến đấu và có công lao, họ sẽ được chia phần thưởng chiến lợi theo mức độ đóng góp của mình, và sau đó có thể dùng những của cải đó để mua tự do.”

“Trên thảo nguyên này, ngay cả những nô lệ hèn mọn nhất cũng có thể lật ngược tình thế trong một trận chiến, thậm chí có thể thành công và trở thành hoàng đế, như trường hợp của Shi Le chẳng hạn. Nhưng nếu trở thành người làm thuê cho các gia tộc quý tộc của các bạn, hay trở thành binh sĩ, nhạc sĩ phục vụ họ, e rằng con cháu họ sẽ mãi mãi sống trong cảnh nô lệ, không bao giờ có thể thoát khỏi đó được.”

“Đừng nói đến những kẻ lòng đen tối như Điêu Gia… Ngay cả những người làm thuê cho các gia tộc của các bạn cũng chỉ sống trong cảnh nô lệ qua nhiều thế hệ, từ cha sang con mà thôi. Sự khác biệt lớn nhất giữa các bạn và chúng tôi chính là hai từ này – hy vọng!”