Người mặc áo choàng cắn răng nói với giọng trầm thấp: “Những phương pháp này để trấn an linh hồn và xua đuổi quỷ dữ chỉ có thể phát triển được khi các nghi lễ tế tự tiến triển sâu rộng hơn, và khi những người thực hiện nghi lễ – các tu sĩ và pháp sư – ngày càng có nhiều kinh nghiệm hơn. Giống như Phật giáo vậy; ở nơi họ sống, là đất nước Thiên Trú, từ thời cổ đại đã liên tục có chiến tranh, việc giết chóc và diệt vong các quốc gia là chuyện thường xuyên xảy ra. Nghe nói ở đó còn có hệ thống đẳng cấp bốn loại người nữa. Những bộ lạc du mục từ phía bắc đến có thể tiêu diệt hoàn toàn những dân tộc da đen sống ở địa phương hoặc biến họ thành nô lệ. Trước khi Đức Phật xuất hiện, ở đó không hề có khái niệm về nhân đạo hay công bằng, chỉ có sự tàn nhẫn vô đáy của các bộ lạc trên thảo nguyên mà thôi. Chính vì có quá nhiều người chết, nên ma quỷ và yêu ma lan tràn khắp nơi, và từ đó mới có sự xuất hiện của Đức Phật.”

“Sự ra đời của Phật giáo, nói một cách giản đơn, chính là để giải quyết những linh hồn cô đơn và ma quỷ mà các tổ tiên và thần linh trên trời không thể kiểm soát được. Nếu như triều đại Thương không sụp đổ quá sớm, để họ tiếp tục thực hiện những nghi lễ này trong hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm, họ chắc chắn cũng sẽ tìm ra được nhiều phương pháp để xua đuổi quỷ dữ. Làm sao lại để Phật giáo từ bên ngoài đến chiếm lấy công việc này được?”

Người mặc áo đen muốn lập luận thêm, nhưng ông tổ già đã vẫy tay: “Đủ rồi, hai vị cao nhân ơi, không cần phải tranh luận về những điều này vào lúc này nữa. Những cuộc tranh cãi về giáo lý như thế này là điều không thể tránh khỏi đối với bất kỳ tôn giáo nào. Sau khi nhà Chu được thành lập, dần dần họ đã thay thế việc tế tự bằng người sống bằng những phép thuật khác, nhưng điều này cũng đòi hỏi phải sử dụng nhiều phép thuật khác nhau để thay thế hoàn toàn việc tế tự bằng người sống. Đó là chuyện sau này, và không phải là pháp thuật của tôi, vì vậy tôi sẽ không nói thêm nữa.”

“Về việc triều đại Thương thường xuyên dời đô, quả thực là do lúc đó họ không thể loại bỏ hoàn toàn những linh hồn cô đơn và ma quỷ trong thành phố. Nhưng còn một lý do nữa, đó là vì khu vực sông Hoàng Hà lúc bấy giờ chưa có những công trình thủy lợi hiệu quả; sông Hoàng Hà thường xuyên vỡ đê, gây ra những trận lũ lụt thiên tai, phá hủy các thành phố của triều đại Thương nằm dọc theo sông. Thêm vào đó, khu vực quanh đô thị Thương còn có nhiều ma quỷ hoành hành; ngay cả sau vài chục

“Còn người con trai của Hạ Kiệt đi về phía bắc – tên là Chân Vĩ – lúc đó trên thảo nguyên cũng chỉ mới hình thành nên bộ lạc Hung Nô một cách sơ khai; bộ lạc này chưa mạnh mẽ lắm, không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với triều đại Thương. Tuy nhiên, ở phía bắc và phía tây, lại nhanh chóng xuất hiện hai mối đe dọa mới lớn, đến nỗi suốt thời đại Thương, họ liên tục phải đối mặt với những mối đe dọa này.”

Người mặc áo choàng cau mày: “Những mối đe dọa mà tổ tiên đã nói đến, có phải là hai kẻ thù lớn từ phía tây là Tây Qiang và Quỷ Phương không?”

Tổ tiên nghiêm túc gật đầu: “Đúng vậy. Bộ lạc Tây Qiang chính là nơi cư trú của bộ lạc Hạ trước khi Đại Vũ lập nên triều đại. Mặc dù triều đại Hạ đã trở thành chủ nhân của thiên hạ trong bốn năm trăm năm, và người dân Hạ đã di cư vào miền Trung Nguyên, nhưng đây vẫn là quê hương gốc rễ của họ. Khi Thang của triều đại Thương tiêu diệt triều đại Hạ, để chặn đứng khả năng các bộ lạc Tây Qiang hỗ trợ lại triều đại Hạ, ông ta đã đi một vòng dài, vượt qua khu vực Quan Trung, băng qua sông Hoàng Hà và trực tiếp tấn công An Dị.”

“Nhưng trong cuộc chiến tiêu diệt triều đại Hạ, rất nhiều binh sĩ và người dân Hạ đóng quân ở phía bắc An Dị đã bị bắt. Khi quân đội Thương truy đuổi những người thuộc bộ lạc Hạ Kiệt về phía đông, họ lại băng qua sông Hoàng Hà về phía tây, trốn vào khu vực Quan Trung, sau đó tiếp tục di chuyển về phía tây, xâm nhập vào vùng phía tây Lũng Nhưỡng. Vào cuối thời đại Hạ Kiệt, họ đã tấn công bộ lạc Có Mãn; sau đó, bộ lạc Có Mãn cũng quyết định di cư về phía tây. Trong quá trình di chuyển, họ để lại rất nhiều dấu vết, thậm chí còn có những người không thể tiếp tục hành trình, họ đã định cư ở những nơi vẫn còn Thủy cỏ để chăn nuôi gia súc. Những dấu vết này đã giúp những người dân còn sót lại của triều đại Hạ tìm được hướng đi. Họ theo những dấu vết đó tiến về phía Lũng Nhưỡng, Tây Hà – những nơi mà người Qiang sinh sống đông đúc. Phần lớn họ đã ở lại đó, kết hôn với người dân địa phương và dần dần hòa nhập vào các bộ lạc Qiang, coi như đã trở về cội nguồn của mình.”

“Nhưng từ phía triều đại Thương, họ lại không nghĩ như vậy. Họ không biết rằng Chân Vĩ, những hoàng tử của triều đại Hạ, cùng với người dân của mình, đã di cư về phía tây để đến với người Qiang. Trước đây, triều đại Hạ đã trải qua sự kiện Thái Khang mất nước và diệt vong; sau đó, thông qua ba đời

“Vì vậy, sau khi Thành Thang qua đời, nhà Thương liên tục cử sứ giả và đoàn thương mại đến Tây Qiang, dùng cả lời đe dọa lẫn hối lộ để buộc họ phải giao nộp Chun Wei và các thành viên khác của bộ tộc. Nhưng người Qiang địa phương không chỉ không có Chun Wei và những người khác trong tay, mà còn vì lý do đạo đức – muốn cứu giúp những người đồng bào gặp nạn – họ cũng không có lý do gì để giao nộp những người còn sống sót của nhà Hạ. Vấn đề này liên quan đến đạo đức và phẩm giá, nên người Qiang đã phải đối mặt với những cuộc tấn công chính thức và toàn diện từ nhà Thương. Trong suốt thời đại nhà Thương, các cuộc chiến tranh chống lại Tây Qiang không hề ngừng lại.”

Đầu óc Đấu Bông trầm giọng nói: “Mặc dù người Qiang rất hiếu chiến và hung dữ, nhưng về mặt kỹ năng quân sự và khả năng tổ chức, họ vẫn còn kém xa so với quân đội giàu kinh nghiệm của nhà Thương. Đặc biệt là họ không có lực lượng xe ngựa mạnh mẽ, nên khi đối đầu với nhà Thương, họ thường xuyên thất bại thảm hại, thậm chí cả bộ tộc của họ cũng bị tiêu diệt. Nhiều ghi chép trong các bản thiên văn của nhà Thương đều ghi nhận việc bắt được hàng ngàn tù binh Qiang sau các trận chiến. Tuy nhiên, vì trung tâm cai trị của nhà Thương nằm ở Trung Nguyên, phía Đông, nên việc đàn áp các tộc người ở khu vực Hoài Dương mới là ưu tiên hàng đầu. Mặc dù quân đội nhà Thương đã xuất quân, nhưng sau khi chiến xong, họ lại phải nhanh chóng rút lui. Vùng đất phía Tây Sơn Hà chỉ có thể được kiểm soát thông qua việc hỗ trợ các chư hầu thuộc các tộc người khác như Chong Quốc hay Chu Quốc. Tất nhiên, cái giá phải trả cho việc hỗ trợ những chư hầu này là họ phải liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh chống lại người Qiang và phải giao nộp tù binh Qiang như một loại cống nạp.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Đó chính là sai lầm lớn nhất của nhà Thương. Họ đã cố gắng dùng người ngoại bang để kiểm soát người ngoại bang khác, nhưng kết quả lại là họ đã tạo ra những kẻ thù càng ngày càng đáng sợ và mạnh mẽ hơn. Trước đây, người Qiang chỉ là những bộ lạc nhỏ lẻ, nhưng Chong Quốc và Chu Quốc lại là những liên minh gồm hàng trăm, thậm chí hàng trăm bộ lạc Qiang. Những chư hầu thuộc các tộc người khác này mới thực sự đáng sợ.”