Lục Cổ ngừng cười, nói một giọng trầm thấp: “Được rồi, Bảo Ngọc, nếu em không chịu hợp tác thật lòng với ta, thì ta chỉ có thể dùng biện pháp này thôi. Em và hơn một trăm đệ tử thường xuyên đi làm lễ nghi ở đây là những người bị nhiễm độc đầu tiên; còn lại hơn một trăm tu sĩ trong chùa thì vẫn chưa bị ảnh hưởng gì. Ta sẽ cho em thuốc giải độc tạm thời, nhưng nó chỉ có thể kiềm chế độc tính trong hai ngày thôi. Sau hai ngày, dù là em hay những đệ tử của em, tất cả sẽ chết một cách thảm khốc.” Huyền Viễn lẩm bẩm: “Ông muốn tôi làm gì?”

Lục Cổ cười lạnh: “Em là một pháp sư nổi tiếng, những ngày qua đã chữa trị cho rất nhiều người trong thành phố và thực hiện nhiều nghi lễ. Vì vậy, Tôn Chỗ và Ngô Ẩn Chí đều tin tưởng em, và cũng chính vì thế mà ta vẫn có thể ẩn náu ở đây mà không lo bị quân Tấn tìm kiếm tại chùa Pháp Hải. Thực ra, ta hoàn toàn có thể không nói ra những điều này; em sẽ nghĩ rằng căn bệnh của mình chỉ là do dịch bệnh gây ra bởi những cái chết trong thành phố mà thôi, và sau đó sẽ áp dụng phương pháp chữa trị dịch bệnh để chữa trị… Ha, điều đó thực sự có thể chữa khỏi một số người bị nhiễm độc thực sự.”

Huyền Viễn cắn răng nói: “Vậy thì những người mà tôi đã cứu trong những ngày qua chỉ là sự trùng hợp mà thôi… Những người thực sự bị ông đầu độc, tôi không thể chữa khỏi được… Đúng vậy, bây giờ tôi cũng đang trong tình trạng như vậy.”

Lục Cổ gật đầu: “Đúng vậy, chính xác là như vậy. Ban đầu ta không cố ý đầu độc em, nhưng sau khi em đến Phủ Thái thú vài lần, uống nước ở đó… Ha, tình trạng bệnh của em bây giờ chính là hậu quả của ‘sự giận dữ của các vị thần’ – điều này không thể được chữa khỏi bằng thuốc men thông thường. Thật buồn cười khi những kẻ Tấn kia nghĩ rằng họ có thể đột nhập chiếm giữ Quảng Châu của chúng ta… Nhưng ta đã sớm chuẩn bị những công cụ giết chóc để hủy diệt chúng… Hehe, có lẽ đến bây giờ, những kẻ đó vẫn nghĩ rằng căn bệnh của họ là do khí độc ở vùng Lĩnh Nam hay do dịch bệnh từ việc giết người mà gây ra.”

Huyền Viễn thở dài: “Nếu vậy, ông chỉ cần chờ đợi cho đến khi các binh sĩ và quan lại của nước Tấn trong thành phố chết vì độc tố là được… Còn tôi cần phải làm gì nữa chứ?”

Lục Cổ cắn răng, cười lạnh: “Ta cần em đi đến Phủ Thái thú ngay bây giờ… Một mặt, để tìm hiểu tình hình thực sự của họ; mặt khác, em h

Huyền Viễn thở dài: “Vậy là ngươi muốn ta đến đó và tiếp tục kê nhầm thuốc cho họ, để tất cả họ đều chết vì nọc độc, như vậy ngươi sẽ có được Phủ Thái thú mà không cần phải giao tranh phải không?”

Lục Cổ cười ha hả: “Đúng vậy. Nếu không như vậy, làm sao ta có thể tự mình giành lại thành phố Quảng Châu được? Làm sao ta có thể trả lời con trai mình? Nếu để vài ngày nữa họ chết vì nọc độc, thì người giành lại Quảng Châu sẽ không phải là ta, mà là con trai ta. Và lúc đó, trước mặt tất cả các đệ tử của giáo phái, ta sẽ bị coi là kẻ yếu đuối, không có khả năng bảo vệ thành phố. Sau này, làm sao ta còn dám ngẩng đầu trong giáo phái nữa?”

Nói đến đây, Lục Cổ dừng lại một chút: “Bảo Ngọc à, ngươi phải hiểu một điều: Giúp ta chính là giúp chính mình, cũng là chiến đấu vì niềm tin của ngươi. Những binh lính Tấn chết đi cũng không đáng tiếc; họ là kẻ thù của chúng ta và đã giết người khắp nơi trong thành phố. Còn những người mà ngươi cần bảo vệ, đó là đệ tử của ngươi, các tu sĩ trong chùa này, và những người dân vô tội kia. Bây giờ, chỉ có ta mới có thể cứu họ. Nếu ngươi không hợp tác với ta, thì dù ta không can thiệp, họ cũng không thể sống quá ba ngày. Nhưng nếu ngươi giúp ta tiêu diệt quân Tấn trong thành phố, ta sẽ giúp họ giải độc.”

Mặt Huyền Viễn biến sắc, trong mắt anh ta lóe lên ánh hy vọng: “Ngươi… ngươi thực sự muốn cứu người sao?”

Lục Cổ nói một cách nghiêm túc: “Ta đã nói rồi, ta muốn thiết lập uy quyền trong thành phố này. Thế nào là thiết lập uy quyền? Giết chết hàng nghìn người dân trong thành phố này không phải là cách thiết lập uy quyền; điều đó chỉ khiến mọi người nghĩ rằng chúng ta quá tàn nhẫn, và có thể sau này sẽ có người đến trả thù. Chỉ khi chúng ta tiêu diệt quân Tấn trong thành phố, xử tử những kẻ phản bội đã dẫn đường cho quân Tấn, đồng thời giữ cho những người dân bị nhiễm độc sống sót, thì họ mới tin rằng đó là sức mạnh thần kỳ của Đạo sư Thiên Sư, và sau này họ sẽ không dám phản bội chúng ta nữa. Ngay cả khi quân Tấn kiểm soát lại Quảng Châu, những người dân ở miền nam này cũng sẽ không dám hợp tác với họ nữa; thay vào đó, họ sẽ trở thành những người cung cấp thông tin cho chúng ta, tiếp tục phục vụ chúng ta. Một ngày nào đó, khi chúng ta tấn công lại Quảng Châu, họ sẽ trở thành lực lượng hỗ trợ cho chúng ta.”

Huyền Viễn đau khổ nhắm mắt lại, lắc đầu nói: “Lục Cổ, ngươi muốn ta giúp ngươi giết chết hàng nghìn binh lính Tấn trong thành phố này…

Nếu không hợp tác với chúng ta, bạn đang định khiến chúng ta chết; còn nếu hợp tác, chỉ có quân Tấn mới phải chết thôi. Những hành động giết người ấy không liên quan gì đến bạn cả.” Huệ Viễn mở mắt và nói: “Vậy các bạn dự định sẽ làm gì với tôi, với tất cả các tu sĩ trong chùa này?”

Lục Cổ cười ha hả và nói: “Yên tâm đi, Đại sư Huệ Viễn. Sau khi mọi việc hoàn thành, chúng tôi vẫn sẽ đi đến Lâm Duyệt. Bạn có thể tiếp tục đi cùng chúng tôi, lên thuyền ra biển, đến nước Lâm Duyệt, sau đó mới tiếp tục hành trình đến Tây Thiên. Còn việc liệu hành động của bạn có phải là ác nghiệp hay không… Khi gặp Phật Tổ, bạn cứ hỏi ông ấy trực tiếp là được mà.”

Nói xong, Lục Cổ cảm thấy rất tự hào và bật cười khoái lạc; ánh đèn trong căn phòng bí mật cũng bắt đầu rung chuyển theo tiếng cười của anh ta.

Huệ Viễn thì thầm: “Nếu tôi không hợp tác với bạn, không giúp bạn giết những binh sĩ Tấn này, bạn sẽ trút giận lên tất cả các tu sĩ trong chùa, và sau đó sẽ buộc tội tôi đã hợp tác với bạn, đúng không?”

Lục Cổ gật đầu hài lòng: “Đúng vậy, Bảo Ngọc. Bạn là người thông minh. Dù bạn có muốn tố cáo tôi đi nữa, chỉ dựa vào những việc tôi đã làm ở đây trong những ngày qua, bạn cũng không thể thoát khỏi tội lỗi của mình đâu. Hơn nữa, nếu bạn không thể kiểm soát bản thân mình, làm sao bạn có thể cứu được những người thuộc phe Tấn chứ? Ha, đừng mơ mộng nữa.”

Huệ Viễn mở mắt và nói một cách nặng nề: “Thực ra, điều bạn thực sự quan tâm không phải là sống chết của những binh sĩ Tấn đó, mà là sợ họ bỏ thành phố để lên thuyền. Nếu không còn những con thuyền ấy, bạn sẽ không thể ra biển được, đúng không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Lục Cổ bỗng nhiên đông cứng lại; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi nhanh chóng biến mất. Anh ta nói lạnh lùng: “Hóa ra bạn đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi… Bảo Ngọc, tôi thực sự đã coi thường bạn quá.”

Huệ Viễn cắn răng và nói: “Xét cho cùng, bạn vẫn chỉ muốn thoát thân mà thôi. Bạn sợ rằng khi quân Tấn không thể kiểm soát được dịch bệnh nữa, họ sẽ đốt cháy thuyền hoặc lên thuyền để rời đi. Nếu không còn thuyền, dù bạn chiếm lại được Quảng Châu thì cũng vô ích… Những kẻ truy đuổi của Lưu Dụ sẽ từ phía bắc đến, và bạn sẽ không có đủ thời gian để chế tạo thuyền ra biển đâu. Đó chính là lý do bạn muốn tôi giúp bạn giết chết những binh sĩ Tấn trong thành phố trước.”

Lục Cổ tức giận nói: “Đây là c