Trong lúc hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên từ xa vang lên ánh sáng rực rỡ và tiếng trống chiến dồn dập. Cánh cổng của pháo đài nước được khóa chặt bỗng nhiên mở toang, và ba mươi con tàu chiến hình rồng vàng, xếp thành hình tam giác, buồm căng cao, lao theo sóng biển như những mũi tên bay thẳng về phía các con tàu khổng lồ kia.

Đội trưởng Lâm trợn tròn mắt, không thể tin được và lắc đầu: “Không thể nào… Trong pháo đài nước của địch, lại còn có tàu chiến xuất hiện!”

Châu Siêu Thạch trong lòng reo mừng điên cuồng; tảng đá nặng nề đã lâu nay vẫn đè lên tim anh ta cuối cùng cũng rơi xuống đất. Anh ta thầm nghĩ: “Tốt quá! Đạo Quyền Ca, em thật sự không làm tôi thất vọng… Cuộc chiến thực sự đã bắt đầu rồi… Và đây chính là lực lượng tấn công chính, những con tàu này sẽ lao thẳng vào các con tàu khổng lồ kia.”

Nhưng Châu Siêu Thạch vẫn giữ vẻ nghiêm túc và nói một cách nhanh chóng: “Nhanh lên, ra lệnh cho các con tàu khổng lồ neo đậu, chuẩn bị đón đầu địch. Nhóm tàu hộ tống phía trước hãy tấn công với tốc độ cao nhất… Chúng ta nhất định phải chặn đứng lực lượng tấn công của địch!”

Đội trưởng Lâm lắc đầu tỏ vẻ coi thường: “Cần thiết đến mức đó sao? Tướng Chu ạ, chỉ có ba mươi con tàu chiến hình rồng vàng mà thôi… Không cần nói đến bốn con tàu khổng lồ của chúng ta, ngay cả nhóm tàu hộ tống phía trước cũng đủ để chặn họ lại rồi… Theo tôi, đây chỉ là lực lượng tiên phong của địch, muốn tạo ra một khe hở để che đậy cho các đội tàu sau này… Chúng ta nên tiếp tục tiến lên và chặn họ hoàn toàn bên trong pháo đài nước!”

Châu Siêu Thạch nói một cách nghiêm túc: “Không được chủ quan… Lực lượng tấn công của địch rất mạnh mẽ… Nếu đây thực sự chỉ là lực lượng tiên phong, chúng ta có thể để nhóm tàu hộ tống tiến lên và chặn đứng họ trước cửa pháo đài nước… Nhưng bây giờ, hãy ra lệnh cho các con tàu khổng lồ neo đậu, liên kết các tấm ván tàu lại với nhau, dừng hẳn chúng lại… Biến chúng thành những pháo đài trên mặt nước, chuẩn bị đón đầu đợt tấn công của địch!”

Đội trưởng Lâm vẫn muốn nói gì đó thêm, nhưng Châu Siêu Thạch nói lớn: “Không cần nói nữa… Đây là mệnh lệnh… Ai làm chậm trễ tiến trình chiến đấu sẽ bị xử tử không tha… Đội trưởng Lâm, người lính truyền lệnh của tôi, tức là Jin Fu và những người khác, đã được tôi sai đi rồi… Bây giờ, anh chính là người hộ tống và truyền lệnh cho tôi… Hãy thực hiện mệnh lệnh này ngay!”

Đội trưởng Lâm cắn răng, nh

Châu Siêu Thạch đứng dậy, tựa vào thành thuyền và nói với giọng trầm ấm: “Tiếp tục truyền tin đi, không được dừng lại. Hạm đội hộ tống phía trước, hãy lao nhanh lên và chặn đứng các con tàu của kẻ địch! Trên những con tàu khổng lồ đó, hãy bắn hết tất cả loại vũ khí có sẵn – cung, nỏ, xe ném đá… Không được để một con tàu địch nào thoát ra! Phải đánh chìm tất cả chúng.”

Đội trưởng Lâm vừa vẫy lá cờ nhanh chóng, vừa nói lớn: “Tướng Chu ơi, hiện tại tất cả các con tàu khổng lồ đều không có đèn sáng; trong bán kính năm bước này, chúng ta không thể nhìn thấy gì cả. Mặc dù các anh em chúng ta đã quen thuộc với vị trí trên tàu và có thể giữ vững vị trí của mình, nhưng việc sử dụng các loại vũ khí tầm xa để tấn công kẻ địch là điều không thể thực hiện trong bóng tối. Ngay cả cung nỏ hay xe ném đá cũng cần phải được mang ra từ nhiều nơi khác nhau.”

Châu Siêu Thạch tức giận nói: “Mày không biết suy nghĩ à? Bây giờ là lúc chiến đấu rồi, làm sao có thể để mọi thứ tối om như vậy được? Hãy bật đèn lên ngay, thổi kèn, đánh trống… và mở hết tất cả các loại vũ khí!”

Đội trưởng Lâm mỉm cười vui mừng: “Được rồi, cuối cùng chúng ta cũng có thể chiến đấu dưới ánh đèn rồi… Không còn phải chịu sự u ám của bóng tối nữa!”

Anh ta vừa nói vừa tăng tốc độ vẫy lá cờ. Chẳng mấy chốc, hàng loạt đuốc đã được đốt lên khắp nơi; những con tàu khổng lồ vốn ẩn mình trong bóng đêm bỗng nhiên hiện rõ trước ánh lửa. Trong chốc lát, cả khu vực dường như được chiếu sáng rực rỡ. Tất cả các đệ tử của Đạo Thiên Sư trên bốn con tàu đều reo hò vui mừng; họ từ những nơi ẩn náu bất ngờ xuất hiện: từ khoang tàu, dưới những tấm khiên bên thành thuyền, từ những tấm lưới đánh cá, sau những cột buồm… Những con tàu trước đây trông hoàn toàn trống rỗng bỗng chốc trở nên đông nghịt người.

Ngoài đám đông người, còn có vô số xe ném đá và cung nỏ được đưa ra sử dụng; những tấm vải che, lưới đánh cá, khiên… đều được gỡ bỏ để lộ ra những đầu lao sắc nhọn. Hàng trăm đống lửa được đốt lên cùng lúc; hàng ngàn mũi tên được nhanh chóng nhét vào những đống lửa đó. Khi rút ra, chúng đã trở thành những tên lửa đang cháy rực; những mũi tên này được đặt lên các dây cung và nhắm thẳng về phía mặt biển phía trước.

Cách đó ba trăm bước, hơn năm mươi con tàu xâm lược của quân địch cũng đã bước vào giai đoạn lao nhanh về phía trước. Các thủy

Châu Siêu Thạch lẩm bẩm điều gì đó, mắt tròn xoe, dường như đã hoàn toàn đắm chìm trong trạng thái điên cuồng, giống như đang niệm chú thuật vậy: “Dậy lên, dậy lên nào!”

Đội trưởng Lâm có phần ngạc nhiên; ông tưởng rằng Châu Siêu Thạch đang đưa ra một mệnh lệnh nào đó, nhưng lại không nghe rõ được. Vì vậy, ông tiến lên một bước và nói khẽ: “Tướng Chu ơi, ý của ngài là…?”

Châu Siêu Thạch không hề nhìn ông một cái, ánh mắt vẫn dán chặt vào đội tàu xung kích phía trước: “Dậy lên, dậy lên nào!”

Đội trưởng Lâm liếc nhìn lá cờ quân đội trong tay mình và suy nghĩ: “Lá cờ à? Ngài muốn tự mình tung những lá cờ này sao? Có phải việc truyền đạt mệnh lệnh của tôi không đủ rõ ràng không?”

Bỗng nhiên, Châu Siêu Thạch quay đầu lại, mỉm cười với đội trưởng Lâm: “Đội trưởng Lâm, cảm ơn bạn đã cố gắng.” Nói xong, ông lấy hai lá cờ nhỏ trong tay đội trưởng Lâm.

Mặt đội trưởng Lâm hơi biến sắc: “Chẳng lẽ tôi đã truyền sai mệnh lệnh ư? Nhưng lúc nãy tôi đã làm theo những gì ngài chỉ dẫn mà…”

Châu Siêu Thạch ghép hai lá cờ lại với nhau, đặt ngón trỏ bên phải lên môi mình, ra hiệu yêu cầu im lặng, sau đó nói khẽ: “Đội trưởng Lâm, bạn đã làm rất tốt. Bây giờ, hãy cùng tôi, nói ‘băng’!”

“Băng?”

“Đúng, ‘băng’!”

“Băng!”

Với một tiếng nổ lớn, từ đáy sông bỗng nhiên vang lên những con sóng dữ dội. Những tấm gỗ của hàng chục chiếc tàu chiến bị bật tung lên trời, đập mạnh vào đáy các con tàu xung kích phía trước. Tiếng động ầm ĩ khi hàng trăm con tàu va chạm vào nhau tạo thành một âm thanh đơn điệu nhưng kinh hoàng, gần như trở thành giai điệu chính duy nhất trên chiến trường – “Băng!”