Đào Uyên Minh nghiêm túc cúi chào và nói: “Tuân lệnh, thuộc hạ sẽ ngay lập tức đi thực hiện.”

Anh ta quay người bước ra khỏi lều, và giọng nói của người mặc áo đen vang lên phía sau: “Uyển Minh, chúng tôi luôn tin tưởng em. Tuy nhiên, Mục Ngôn Lan và Hạ Lan Mẫn vì lòng tham cá nhân mà đã dẫn đến kết cục như hiện tại; em cũng rõ điều đó. Là một người thông minh, em hẳn biết phải làm gì, có thể làm gì, và những việc không nên suy nghĩ đến.”

Đào Uyên Minh không quay đầu lại, bình tĩnh trả lời: “Lời dạy của sư phụ, Uyển Minh từ nhỏ đã ghi nhớ sâu trong lòng, không dám quên một khoảnh khắc nào. Về việc xảy ra ở phương Bắc lần này, Uyển Minh cũng không am hiểu lắm; chỉ có thể làm theo chỉ dẫn của sư phụ. Chỉ là nếu Hạ Lan Mẫn không chịu bỏ con trai để chạy trốn, thì thuộc hạ nên xử lý như thế nào?”

Góc miệng người mặc áo đen nở nụ cười man rợ: “Mục Ngôn Lan yêu thương con trai đến mức nào, thì Hạ Lan Mẫn cũng sẽ tàn nhẫn đến mức đó. Để bảo vệ mạng sống của mình, cô ấy sẽ không do dự trong việc hy sinh bất kỳ ai, kể cả con trai mình. Khi mọi việc trở nên không thể kiểm soát được, em không cần phải thuyết phục cô ấy; cô ấy cũng sẽ tự mình yêu cầu em đưa cô ấy trốn thoát. Sau này, hai người có lẽ sẽ còn nhiều dịp tiếp xúc với nhau; việc tăng thêm sự hiểu biết giữa hai sứ giả này cũng không phải là điều xấu.”

Đào Uyên Minh quay người cúi chào rồi rời khỏi lều lớn. Người mặc áo đen quay đầu nhìn thi thể của Tuoba Gui trên mặt đất, và một nụ cười đầy ý nghĩa hiện lên trên môi anh ta.

Ba giờ sau, tại cung thành, Điện Nhị Dương…

Tuoba Shao đẫm mồ hôi, đôi mắt đỏ hoe, toàn thân được trang bị đầy đủ vũ khí, ngồi trên ngai vàng. Ánh mắt anh ta dán chặt vào thi thể của Tuoba Gui trước mặt; bàn tay cầm thanh kiếm đang run rẩy nhẹ.

Hạ Lan Mẫn cũng đã thay đổi trang phục, ăn mặc như một nữ tướng, với vẻ đẹp tuyệt trần và ánh mắt đầy sát khí. Cô nhìn những vị tướng cận vệ đang cúi đầu im lặng, đẫm mồ hôi, và nói một cách nghiêm túc: “Sợ cái gì? Hoàng đế đã qua đời, và đó là do sự âm mưu của phe Tuoba Si. Hiện nay, ưu tiên hàng đầu là kiểm soát tình hình trong thành phố, sau đó lập một vị hoàng đế mới lên ngôi. Quốc gia không thể thiếu vua trong một ngày; bây giờ là lúc để thử thách lòng trung thành của các người!”

Một vị tướng tên là Hala Mu, người đang trực gác tại Điện Nhị Dương, cắn răng nói: “Nhưng… nhưng Nữ hoàng qu

“Xin hỏi lúc đó ngài có thực sự nhìn rõ kẻ sát thủ là ai không?”

Hạ Lan Mẫn nói với giọng đầy căm phẫn: “Tất nhiên! Kẻ sát thủ đó chính là Nguyễn Lý Cân! Từ đầu đến cuối, tất cả đều là âm mưu của Tuấp Bá Tư. Hắn đã âm thầm thông đồng với gia tộc họ Nguyễn từ trước; ban ngày, hắn cố tình khiến Hoàng đế tức giận, còn vào ban đêm lại nhờ người mang tin đi để xin sự tha thứ của Hoàng đế. Hoàng đế do lòng nhân từ và nhớ lại quá khứ, đã sẵn lòng gặp hắn… Nhưng không ngờ, kẻ khốn nạn này lại dám tấn công Hoàng đế!”

Khuôn mặt của Hà Lạp Mộc lập tức trở nên đầy phẫn nộ; hắn kéo tay áo lên và nói: “Tên trộm chó này thật là điên rồ đến mức này… Thật tiếc là lúc đó chúng ta không ở bên cạnh Hoàng đế để bảo vệ Ngài… Nếu không…”

Nói đến đây, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó, cau mày lại và giọng nói trở nên do dự: “Nhưng… làm sao Nguyễn Lý Cân có thể tìm ra Hoàng đế được? Và qua ai mà hắn truyền tin? Chúng ta muốn gặp Hoàng đế cũng đã rất khó khăn rồi… Làm sao hắn có thể…”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh và nói: “Các ngươi có biết tại sao Nguyễn Lý Cân lại chủ động che giấu danh tính và xâm nhập vào cung điện vào lúc này không? Đó là bởi vì hắn và Tuấp Bá Tư đã tìm ra điểm yếu của Hoàng đế!”

Lần này, ngay cả Tuấp Bá Thiệu cũng bỗng nhiên tỉnh táo lại: “Mẹ ơi, ý con là gì vậy?”

Hạ Lan Mẫn nói một cách nghiêm túc: “Nguyễn Lý Cân từ bỏ bộ lạc của mình và đi sống cùng người Hán, không phải vì những lời hắn nói ban ngày về việc Hoàng đế phản bội lời hứa, mà là bởi vì hắn luôn có mối quan hệ tốt với Tuấp Bá Tư. Trước đây, bộ lạc của hắn đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Độc Cô bộ; còn Phu nhân Lưu cũng có mối quan hệ họ hàng với hắn… Vì vậy, Tuấp Bá Tư và mẹ hắn đã thông qua An Đồng để liên kết với Nguyễn Lý Cân, nhằm tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài… Chính nhờ An Đồng mà những lời khuyên của Nguyễn Lý Cân cùng các tướng lĩnh cũ đã khiến Hoàng đế quyết định lập Tuấp Bá Tư làm Thái tử, và theo luật lệ của Đại Ngụy, Hoàng đế đã giết mẹ để lập con!”

Tuấp Bá Thiệu bỗng nhiên hiểu ra: “Hóa ra chính là những lời khuyên của họ… Con biết An Đồng có mối quan hệ thân thiết với Tuấp Bá Tư, nhưng không ngờ Nguyễn Lý Cân – người dường như chỉ là một người thô lỗ bình thường – cũng muốn tham gia vào cuộc chiến tranh quyền lực này…”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh và nói tiếp: “Ban đầu,

Nhưng đám người theo hắn lại trung thành với Đại Ngụy, không chịu theo hắn gây rối loạn. Khi hắn cố gắng lôi kéo một số tướng lĩnh nhưng không thành công, sợ thông tin bị lộ, hắn mới tự mình bỏ trốn. Hơn nữa, hắn cũng không ngờ rằng Tuoba Si là kẻ vô dụng, vì cái chết của mẹ mà oán giận cha mình, khiến Hoàng đế tức giận và trách móc hắn. An Đồng thấy tình hình không ổn liền vội vàng đưa Tuoba Si bỏ trốn, đồng thời ra lệnh bí mật cho Yu Lijin tiến hành kế hoạch ám sát này!

Tuoba Shao cắn răng nói: “Nhưng làm sao họ có thể ám sát được Cha? Cha ta quá thông minh và mạnh mẽ; ngay cả khi Yu Lijin đối đầu trực tiếp với Cha, cũng không thể thành công được, huống chi là biết được tung tích của Cha… Chẳng ai có thể làm được điều đó cả!”

Hạ Lan Mẫn tức giận nói: “Chúng ta đã đánh giá thấp An Đồng quá. Kẻ khốn nạn này vốn là chuyên gia trong lĩnh vực tình báo; những thông tin mà người khác không thể tìm hiểu được, hắn vẫn có thể biết được. Yu Lijin rời bộ lạc, một mặt là để tìm nơi ẩn náu, nhưng mục đích thứ hai quan trọng hơn nhiều, đó là tìm kiếm gia đình mình!”

Tất cả mọi người có mặt đều hỏi chung một tiếng: “Gia đình nào vậy?!”

Hạ Lan Mẫn lạnh lùng nhìn về phía bức bình phong bên cạnh và hỏi: “Các ngươi nghĩ họ đang tìm kiếm gia đình nào?”

Mấy người lính canh dẫn theo một người phụ nữ gầy yếu, đầy vết thương xuất hiện trước mặt mọi người. Thấy cô ấy, Tuoba Shao lập tức biến sắc: “Vạn Nhân, sao em lại trở nên như thế này?!”

Vạn Nhân khóc lóc nói: “Vua Tinh Hà đã cứu em… Em thực sự không biết gì cả.”

Hạ Lan Mẫn nghiêm giọng nói: “Con đĩ kia, im miệng! Cái chết của Hoàng đế, em hoàn toàn có liên quan… Thậm chí có thể nói rằng chính vì em mà ông ấy mới qua đời. Bây giờ trước mặt các tướng lĩnh này, em không mau thú nhận sao?!”

Vạn Nhân sợ hãi quỳ xuống, nức nở nói: “Con gái này xuất thân từ quận Tinh Hà, ba năm trước được vào cung. Hoàng đế đã ân cần với con gái này, cho phép con gái chăm sóc công việc hàng ngày của Ngài… Nhưng hôm qua, con gái đã nhìn thấy gia đình mình…”

Hala Mu nói nghiêm túc: “Theo luật của Đại Ngụy, những người phụ nữ vào cung không được tiết lộ thông tin về gia đình mình, và người thân cũng không được đến thăm. Làm sao em lại có thể nhìn thấy gia đình mình?”

Vạn Nhân khóc lóc: “Hôm qua, trên quảng trường, em đã thấy anh trai mình đứng bên cạnh Yu Lijin… Họ họ Lư… Và anh ấy là người thân duy nhất của chúng tôi!”