Mục Dung Lâm nói một cách nghiêm túc: “Chú Cang, hãy cẩn thận với mọi việc. Quân Tấn rất khôn ngoan, đừng cố gắng quá sức. Nếu sau này gặp phải bẫy, đừng đánh trực diện; chúng ta có thể hợp sức lại với nhau và chờ đợi lực lượng chính của Công Tôn Ngũ Lâu đến.”

Mù Vũ Cang nhíu mày, nhìn xung quanh rồi tiến lại gần bên cạnh con ngựa của Mục Dung Lâm và nói thầm: “Cha ngài đã dặn tôi rõ ràng là không thể tin tưởng Công Tôn Ngũ Lâu. Chắc chắn ông ta sẽ không đi theo chúng ta mà sẽ rẽ sang hướng khác. Đối với người này, đừng kỳ vọng vào ông ta. Nếu tình hình trở nên tồi tệ, cũng đừng cố chịu; chỉ cần rẽ về hướng Tây Thành là được.”

Khuôn mặt của Mục Dung Lâm biến đổi: “Gì cơ? Cha tôi ở Tây Thành à…”

Mù Vũ Cang vội vàng giơ tay lên, ngăn Mục Dung Lâm nói tiếp, giọng nói trở nên nghiêm túc và vội vã: “Thưa chủ nhân, đây là thông tin quân sự tuyệt mật. Ngay cả Công Tôn Ngũ Lâu cũng không biết điều này. Đây là chiến lược then chốt mà cha ngài và quốc sư đã bàn bạc riêng. Vì ngài là chủ nhân, nên ngài sẽ là người tiến hành cuộc tấn công này. Khi sử dụng danh nghĩa của cha ngài, quân địch chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì, cho rằng lực lượng chính của Vương gia Bắc Hải đang ở đây, trong khi thực tế, lực lượng chính của cha ngài sẽ xuất hiện ở nơi mà quân địch không ngờ tới, để gây ra đòn giáng chí mạng!”

Mục Dung Lâm suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi… Hóa ra tôi chỉ là một quân cờ mà quốc sư và cha tôi sử dụng để dụ địch thôi.”

Mù Vũ Cang thở dài: “Thưa chủ nhân, chúng ta đều là binh sĩ. Một người lính nên hy sinh mạng sống trên chiến trường, chứ không cần phải chết một cách oan uổng. Mỗi mệnh lệnh của ngài đều có thể khiến hàng chục, hàng trăm người phải hy sinh mạng sống; còn một quyết định của cha ngài thì có thể khiến hàng ngàn người sẵn lòng hy sinh vì chiến thắng. Đó là số phận của chúng ta… Nhưng cha ngài vẫn quan tâm đến tình cảm cha con, nên mới cử tôi đến giúp đỡ ngài, thậm chí sẵn lòng tiết lộ bí mật này để cho ngài biết nên đi đâu nếu tình hình trở nên tồi tệ!”

Mục Dung Lâm cắn răng nói: “Tôi hiểu rồi… Nếu chúng ta không thể đột phá qua cửa Bắc, thì sẽ đến Tây Thành để gặp cha tôi?”

Mù Vũ Cang gật đầu: “Đúng vậy. Lúc đó, ngài có thể sẽ không thể trở về Bắc Thành nữa… Vì vậy…”

Mục Dung Lâm nhíu mày, nhìn về phía Hạ Lan Mẫn – người vẫn đang đứng cách đó hơn hai mươi bước và thỉnh thoảng liếc nhìn về phía này –

Mù Vũ Cương lạnh lùng nói: “Nếu nhiệm vụ đột phá cổng bắc thất bại, thì không cần phải hy sinh mạng sống của các chiến sĩ chúng ta để bảo vệ người phụ nữ này; chắc hẳn cô ấy cũng sẽ không tự dâng mình vào cái chết ở phía bắc. Nhưng đứa trẻ mà cô ấy đang mang theo… đó là con của Lưu Dụ và Mục Ngôn Lan…”

Khuôn mặt của Mục Dung Lâm biến đổi hoàn toàn. Trước đây, anh ta còn tưởng rằng đứa trẻ đó là con của Hạ Lan Mẫn… thậm chí là con của Quốc sư mặc áo đen và Hạ Lan Mẫn. Vì vậy, anh ta mới muốn đưa đứa bé ra khỏi thành phố và tiến về phía bắc… Giờ thì anh ta há hốc miệng, mắt tròn xoe: “Thế nào… đứa trẻ này lại là…?”

Mù Vũ Cương nhíu mày, vẫy tay ngăn Mục Dung Lâm tiếp tục nói. Anh ta thì thầm: “Đây là thông tin tuyệt mật. Vua đã nói rằng hành động của Quốc sư – việc tiến về phía bắc để tạo ra một lối thoát đến Hà Lan Bộ – thực ra ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Dù sao thì tình mẫu tử cũng rất sâu đậm… Nếu Công chúa Lan biết rằng đứa trẻ được đưa ra khỏi thành phố, có lẽ cô ấy sẽ tự mình đến cứu con mình. Khi Công chúa Lan có mặt ở đó, quân Tấn e rằng sẽ không dám cản trở. Đây chính là cơ hội tuyệt vời cho chúng ta để đột phá sau lưng họ. Khi đó, chúng ta sẽ tùy tình hình mà hành động… Nếu Công chúa Lan đuổi theo, chúng ta sẽ cố gắng lao về phía bắc để mở ra một khe hở… Còn nếu sau khi thoát ra ngoài, Công chúa Lan đưa đứa trẻ đến Hà Lan Bộ, quân Tấn cũng sẽ đi theo đuổi… Lúc đó, chúng ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để quay trở về Thành phía Tây.”

Mục Dung Lâm cắn răng nói: “Công chúa Lan là người phụ nữ phi thường, luôn đặt lợi ích của dân tộc lên trên gia đình riêng. Nếu cô ấy có thể bỏ lại chồng mình yêu thương để trở về giữa chúng ta, thì chắc chắn cô ấy sẽ không từ bỏ trách nhiệm của mình vì đứa trẻ… Nhưng nếu cô ấy không đuổi theo, thì chúng ta phải làm sao đây?”

Mù Vũ Cương thở dài: “Nếu cô ấy không đến, chúng ta sẽ không thể đột phá qua cổng bắc… Lúc đó, tôi sẽ ở lại chặn đường, còn bạn hãy đưa bà Hạ Lan và đứa trẻ trở về thành phố… Hãy nhớ, phải đảm bảo an toàn cho họ… Đứa trẻ đó… có thể sẽ trở thành quân cờ quan trọng nhất để cứu chúng ta, những người dân Tiên Phục… Ngược lại, nếu xảy ra sai sót và làm tức giận Lưu Dụ, thì e rằng…”

Anh ta nói đến đây, lại thở dài và lắc đầu không nói thêm gì nữa

Mục Dung Lâm gật đầu nói: “Tôi hiểu rồi, chú Cang, sẽ làm theo lời chú nói. Chú hãy nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công đi; nếu quân địch phục kích và bao vây chúng ta, e rằng chúng ta sẽ không thể thoát ra được.”

   Mù Vũ Cang hít một hơi thật sâu, đeo mặt nạ lên rồi cưỡi ngựa tiến về phía trước. Người đàn ông mặc áo giáp vàng, giả danh là Mục Dung Siêu, cũng tiến lại gần. Mù Vũ Cang giả vờ chào hỏi anh ta, và xung quanh vang lên những tiếng reo hò “Vạn tuế!”.

   Trong tiếng reo hò ấy, Mù Vũ Cang thì thầm với người đàn ông kia: “Hãy nhớ kỹ, khi chúng ta bắt đầu cuộc tấn công, tôi sẽ cử mười người đi cùng bạn, luôn ở bên cạnh bạn. Bạn phải giả vờ thật tự nhiên; bây giờ bạn đang thay thế Hoàng đế Đại Yên, vì vậy các binh sĩ xung quanh sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ bạn. Nhưng bạn không được bỏ trốn trước khi chiến đấu, và càng không được rơi vào tay địch!”

   Người đàn ông kia vẫy tay, có vẻ muốn Mù Vũ Cang không cần phải chào hỏi nữa, nhưng anh ta lại thì thầm: “Thưa Tướng Mù Vũ, xin hãy yên tâm. Tôi là một chiến binh đã được huấn luyện nhiều năm bởi Vương gia. Việc được thay thế Ngài để tiến hành cuộc tấn công hôm nay là niềm vinh quang lớn lao nhất đối với tôi. Ngay cả khi phải chết, tôi cũng sẽ không hề oán than hay từ bỏ nhiệm vụ!”

   Mù Vũ Cang gật đầu hài lòng: “Những người đàn ông thuộc Vương gia Bắc Hải đều rất xuất sắc. Bây giờ, hãy theo tôi tiến lên tiến hành cuộc tấn công đi. Nhớ kỹ, khi đến lúc quan trọng, hãy thay đổi trang bị theo chỉ thị của tôi, để quân địch có thể nhìn thấy hành động của bạn – như vậy mới giả vờ được tự nhiên hơn!”

   Người đàn ông kia mỉm cười: “Mọi việc đều theo sự sắp xếp của Tướng.”

   Tiếng trống lại vang lên, đội kỵ binh của Mục Dung Lâm bắt đầu tản ra hai bên, mở ra một con đường rộng khoảng năm mươi bước ngay trước cổng thành. Lực lượng vệ binh của Vương gia Bắc Hải do Mù Vũ Cang dẫn đầu, tất cả đều mặc áo giáp màu xanh lam; so với những kỵ sĩ trước đó chỉ mặc áo choàng màu xanh, họ trông khác biệt hẳn.

   Một lá cờ “Rồng Băng” rực rỡ được giương cao, dẫn đầu đội quân tiến ra khỏi cổng thành. Những kỵ binh mặc áo giáp xanh lam theo sau họ đều hô vang tiếng reo hò mãnh liệt.

   Người đàn ông giả danh Mục Dung Siêu mặc áo giáp vàng cùng Mù Vũ Cang tiến về phía trước. Những xác chết trước đó đã